白衫男人一步步走了过来，他的眉眼坦荡，唇角悬着笑意，温和而英武。他比赵曙还要长得高，滔滔连他的肩膀也不到，得高仰着脖子才能看见他的眼睛。

终于看见他的眼睛了。

他的眼睛像一滩幽清的渊池，波光粼粼，深不见底。明明含着笑，眼神中却没有半点喜悦之色，有些令人捉摸不透。他道：“我在花园里捡了几册书。”说着，将手中的书袋递了过来，朝滔滔笑道：“小丫头，这是你的书么？”

滔滔认得那书袋，恍然大悟道：“原来是被你捡了去，难怪我们怎么找也找不着。”又问：“你怎么知道这是我的？”

四殿下抿唇笑了笑，道：“书上面写了名字。”滔滔连忙打开书袋，将书册拿出来一看，果见页尾写着“高滔滔”三字，且是皇后的凤墨。自念霜将书袋交予她，她还真没将书拿出来过。

赵曙看着两人情形，好似有难以喻言的涌流在窜动，下意识的问：“你们见过？”

滔滔点点头，道：“昨儿在花园里……”

四殿下赵宗辅接着道：“昨儿官家没去灵虚阁讲学，我就去花园中走了走，恰巧撞见滔滔。”又轻笑一声，道：“我当时还以为是宫里乱跑的小宫女呢。”

滔滔听见赵宗辅亲昵的叫自己小名，竟有些羞涩，问：“你既是十三的四哥，为何在王府中从未见过你？”

赵曙脸上木了木，道：“他并不住王府。”一瞬间，滔滔思及家府中也无庶子庶女同住，便心下了然，也闭口不再相问。倒是四殿下，脸上竟毫无异色，依旧浅笑盈盈。

门外有内侍恭谨立在槛边，垂首道：“四殿下，皇上宣召。”

赵宗辅听闻，道：“我有事，先行一步。”

滔滔却道：“我也正要回慈元殿用午膳，倒能同行。”说着，将书袋扔到赵曙怀里，朝四殿下笑道：“我们走吧。”又问：“你用过午膳了么？”

赵宗辅温言道：“刚才已经吃了。”说着，便正了正脸色，往殿外去。

三人一路走着，滔滔话最多，从赵宗辅的官品阶职，到妻妾儿女，通通过问一遍。赵宗辅倒也耐得下心，竟一一相答。行至掖庭朝殿分岔路口，立在玉津门前，三人才相互辞别。

夏日怠倦，又是十五，先有后宫妃嫔早早的齐往慈元殿请安，后有六局二十四司的尚宫进殿禀事，虽有兰贵妃、张婕妤等人在旁侧辅佐，皇后依觉力不从心，浑身恹恹的难受。待用过午膳，她正欲往庭院长廊间走一走消食，却见滔滔捧着书坐在阶下，便走了过去。

她笑眯眯道：“好孩子，看书虽好，可别在烈日下伤了眼睛。”

滔滔露出惊慌之色，脑中猛然想起被杖打而死的念霜，待皇后也不敢像从前那边轻松随意。她甚至微微屈了屈膝，却被皇后一把拉住，道：“现下又无旁人，不必守着那些虚礼。”

皇后心里了如明镜，见滔滔如此，心底生出些许悔意，却并不表露，柔声道：“这书好歹被你找到了，也不枉昨儿淋了场雨。”

滔滔道：“不是我去寻的，是四殿下在花园中捡的。”

皇后眉一挑，道：“四殿下？”

滔滔露出笑意，眉飞色舞道：“是懿王府的四殿下，他也是拣选太子的世子，昨儿皇姨父没讲学，他去花园中逛，我正巧……”说了一半，见皇后饶有意味的望着自己，忙止了嘴，简而言之道：“他正巧捡到了我落掉的书袋。”

皇后不露声色的点点头，问：“你可觉得他好？”稍顿，又觉得自己问得唐突，像掩饰什么似的，道：“他帮你捡了书，又亲自送给你，想来人是好的。”

滔滔问：“你怎么知道他亲自送给我的？”旋即恍然道：“定是宫人禀告了您。”

皇后一愣，眼中闪过黠色，才道：“后宫之中，若有事情我不知道，倒是奇了。”松树拂檐，风声阵阵，她牵起滔滔的手，缓缓往廊荫处走着，随口道：“我见过四殿下几次，沉稳温和，处事决断，虽是懿王府庶子，皇上待他却极为看重。前阵子，才升了秦州防御使。”

两人正说着，只见玉姑上前，恭谨道：“娘娘，苗贵人求见。”

皇后想也未想，道：“就说我才要吃了药，正睡着午觉，让她回去吧。”玉姑福了福身，回道：“是。”说完，便悄声退下。

将书册交由宫人收起，滔滔静静的跟随在皇后身侧，轻移莲步，心中甚为不解。皇后瞧着她神色，轻声问：“你是不是想问我，为什么不召见苗贵人？”也不等滔滔回应，抬眼望着宫廊尽头，肃脸道：“宫里头正在拣选太子，表面看着风平浪静，暗地里不知让多少人绞碎了心。苗贵人父亲为朝中大臣，自有依仗的势力，她今儿来，也是想探探我的口风，免得站错了队，失了家父的官运宏通。”

夏风暖暖的在长廊中穿梭，拂过滔滔的发髻，落下几缕青丝来，她伸手捋了捋，镇定自若道：“所以您才称病在殿中养着，若是有人想来巴结，您又不想见的，倒有了现成的由头，旁人也不会怪罪。”

皇后听见滔滔如此说，欣慰道：“好孩子，你一点就通，假以时日，必能稳坐后位。”

滔滔本想说“可我不想做皇后”，但忍了忍，没有开口。皇后像是能将她看透似的，捏了捏她的手心，道：“能登上太子之位，必是人中潜龙，我会仔细瞧着，给你挑个如意郎君，绝不会委屈了你。”

棉花似的白云时卷时舒，花枝横斜里有几只飞鸟腾空而上，唧唧喳喳扑展着翅膀飞上天去。滔滔顺着声响望向碧蓝的天际，也不知为何，心中有些寂寥之感。皇后走得累了，便淡淡道：“你下午还要上课，趁着午时，好好歇一歇罢。”

滔滔轻轻“嗯”了一声，再无别话。

过了两三日，滔滔用过早膳，往东宫内殿去上学。行至赵曙等她的地方，见他背对着自己立在树下，正要开口唤，忽见他跟前还站着一个娘子，便止了步，愣在了月洞门后眯眼瞧去。那娘子花鬓绿颜，身姿婀娜，虽看不清脸，但滔滔知道那人就是兰贵妃的侄女，住在鸾鸣殿的张幼悟。

幼悟带着几分眷恋、几分落寞、几分害羞道：“那日你答应下堂后，就来找我，可天都黑了，都不见你来。”顿了顿，犹豫道：“你是不是很讨厌我？”

赵曙早忘了那回事，当时只顾得去帮滔滔儿找书，哪里还记得她，此时想起来，觉得愧疚不已，忙解释道：“对不起，那日我有些事，便忘记了。”

幼悟听着很受用，弯着眼眸，笑了起来，道：“没关系，我其实也没等很久。”又从身后拿出一个刻雕鸟衔瑞花锦盒，揭开盖子道：“我跟着姑母学做了几样点心，特意拿来给你尝尝，不知道合不合你胃口。”说着，纤纤素手从盒里捡了一块百合酥，递只赵曙唇边。

赵曙偏了偏脸，自己捏了块花香藕团塞入嘴中，赞道：“味道很好。”

幼悟略微尴尬，很快又掩饰着将手中的百合酥轻咬一口，道：“若是厌烦了司膳司的吃食，你有什么想吃的，尽管告诉我。姑母的手艺炉火纯青，什么都会做，有她教我，没有做不会的膳食。鸾鸣殿的小厨房，可不比慈元殿差。”

赵曙客气道：“岂敢总是劳烦你……”

幼悟嘤咛一声，笑了笑，道：“有什么劳烦的，我也正想学哩。”她微垂着头，忽而红了满脸，低声道：“只要你喜欢吃，我就心满意足了。”

赵曙见盒中有几块翠玉豆糕，便接过食盒，道：“谢谢你的点心，正好解了馋。快要上堂了，你快些去吧。”他接食盒的时候，手指不小心碰到了幼悟的手，那小小的一触，像是烈火般，连绵而迅速的烧到了她的全身，像要将她燃成灰烬似的。

她的声音愈发细小如蚊子，飞快的福了福身，道：“那我先走了。”她提着素裙往回行了几步，又回头望了望赵曙，眼神中满是眷恋，顿足片刻，才转身离去。

见张幼悟走远了，滔滔才撇着嘴从月洞门后转出来，先“咳咳”几声，才捏着嗓门装腔作势道：“做人嘛，可不能吃独食。”

赵曙见滔滔来了，脸上便有了笑容，将满盒的糕点递过去，道：“有你爱吃的翠玉豆糕。”

滔滔瞥了一眼木盒，舌头已经分泌出口水，却伸手拂开道：“在慈元殿什么没得吃，还非得吃她张幼悟做的么？一定很难吃。”

赵曙听见了滔滔吞口水的声音，只觉好笑，也不戳破她，道：“很好吃的，你尝一口。”

滔滔顺着杆子往上爬，故作矜持道：“我才不吃。”

赵曙叹了口气，道：“我午膳吃多了些，此时也吃不下。你既不吃，那我拿去喂鱼好了。”说着，作势就要走。

滔滔忙问：“你去哪里？灵虚阁可不往那边走。”

赵曙头也不回，道：“花园里有个莲池，里面养了许多金鱼，天气这样热，糕点放着也要坏了，不如拿去喂鱼，也不算白费人家一番心意。”