蔡琰手一顿，脸上闲适的神情一扫而空，看向蔡睦：
“究竟是何人？”
蔡睦指了指蔡琰手中的茶杯。
与茶有关，蔡琰顿时心领神会。
刘安，刘子和！
如今风头正盛，便是他蔡氏亦不能轻易与之为敌，确实不是她可以凭自己喜好，轻易推却的存在。
只是蔡琰一头雾水：
“为何会是我？我与这位可是从未见过，莫非是族内最近做了什么大事？”
又或是对方最近有什么用得着蔡氏的地方？
蔡睦闻言摇了摇头：
“未曾，叔父他们也百思不得其解，或许是因为阿父与其的旧事，那位想要对阿姊多加照拂也未可知？”
细细想来，蔡琰与对方唯一的交集点也就是蔡邕了。
蔡睦感叹道：
“阿父生前高朋满座，知己如云，但如今还惦念的人，实在不多了。
可见那位确实是一位仁义之人啊！如此仁义君子，阿姊还有什么不满意的呢？”
虽然刘安只透了一点意向，但蔡睦很希望能够促成此事。
这不仅是他们蔡氏的机遇，更是他个人的重大政治机遇！
当初卫霍二将之所以能够出头，除了本身的才干出众，其姊卫皇后的扶持也至关重要！
蔡袭还在牙牙学语的年纪，只有他，已经加冠成人，可堪大用。
“并未不满，只是事发突然，我还需要考虑考虑。”
“阿姊如此聪慧，定然不会在此事上犯糊涂，我先暂住府中，阿姊若是下定主意，便来寻我。”
蔡睦也不想逼得太紧，伤了二人和气，终究不是亲姐弟，还是要有些分寸。
而蔡琰一个女子，自然不能独自前往邺城，那太危险了，蔡睦打算陪其同去。
“好。”
送走了蔡睦，蔡琰回到自己的小院子，再次躺到胡椅上，心情却不似刚才那般轻松。
蔡琰心里门清，若她要二嫁，刘安便是她能找到的最好选择。
对方如今而立之年，又位居高位，她嫁过去便是当家主母。
君姑远在幽州，她日后生活在邺城，也不必事事躬亲。
对家族来说，也能从刘安那里获得更多的政治资源。
只是若仅对她个人而言，她还是更喜欢独自寡居的日子。
清净、平和、轻松。
只可惜人活一世，终究不能只顾及自己。
她这样闲适的生活，不也是家族在供养吗？
“芷兰，你也十六了，到了待嫁的年纪，我不爱出门，也连累你在此处虚度年华。”
芷兰闻言不知所谓，吓得伏跪于地上告饶。
“女君何故出此言？女君对奴婢很好，奴婢从未心生怨怼，更无怨言！”
“非你之过，只是我将要离开，在临走之前，终归要把你安排好才是。”
芷兰是当时她从卫氏回来途中买来的，主仆一场，善始善终，她想给这个侍奉自己多年的婢女找个好去处。
“我可还你自由身，再给你一笔金银，让你归家可好？”
芷兰并非家生子，离家多日应该也思乡心切了。
芷兰闻言更是磕头告饶：
“若是女君不想要奴，也求女君万万不要放奴归家！”
“为何？难道你就不思念亲人吗？”
“回女君，我若在蔡氏为奴，还有衣食住处，但我若是归家，只怕身上一应财物都会被父兄拿了去。
届时再将我发卖，我又上何处来寻您呢？”
蔡琰顿了顿，说道：
“既如此，那你便随我远行，日后我再为你寻个好归宿可好？”
芷兰转悲为喜，连连磕头。
“多谢女君怜爱，多谢女君恩德……”
“好了，起来吧，哭成这般样子，旁人还以为是我苛责了奴仆。”
芷兰这才拂去泪痕，赶紧起身致歉。
蔡琰心头一惊，只见少女瓷白的额头上赫然已经破了皮，渗出丝丝血迹。
“你怎的这般用力？若是破了相可如何是好？快去寻医者吧。”
芷兰又是道谢又是告辞，临了说道：
“若是女君能够留下婢子，莫说破了皮，便是毁容婢子也无悔。”
“唉～”
蔡琰幽幽长叹。
宁为豪族奴，不为清白身。
乱世害人，不过如此。
这天下，何时才能够太平呢？
……
“什么？又走了三个计吏，你现在问我要人核算粮草？我上哪里去给你找人？”
曹操急得焦头烂额，他没想到自己还没和袁术碰刺刀，内部就先撑不住了。
这一切的原因，自然是汝南郡的汝南袁氏。
虽说自袁术称帝后，汝南袁氏声望大不如前，但瘦死的骆驼比马大，在豫州，汝南袁氏还是当之无愧的土皇帝。
在得知曹操打着朝廷的名义正式反袁后，汝南袁氏就做出了回应。
“谁要是在他这个阉宦遗丑手底下干活，那就是失了世家的风范，丢了士人的面子！”
袁氏的威压一下来，曹操手下的书吏、计吏纷纷告辞归家。
可是走一个两个还行，全都走了，活没人干，军中直接乱成一团。
夏侯惇见曹操气势汹汹，不免身子一缩，如鹌鹑一般。
“他们一个说家中长者辞世，一个说父母重病，我总不能阻止对方回去尽孝……
我等本就在外声名狼藉，若是强留下来，只怕名声更是不堪。”
“都到如此地步，哪里还管的了名声，难不成我们现在做个好人，他们就能不喊我阉宦遗丑？”
那些世家骨子里就瞧不起他的出身，这一点就算无论他做多少事都不会改变。
曹操肃声道：
“从今日开始，别管什么理由，一个都不能放走，不愿干活，那就不给饭吃！
如今粮草匮乏，大军吃用还不够，哪里还有闲余供给一群光吃不干事的废物？”
“若是他们闹起来可如何是好？”
夏侯惇有些头疼，那些文士一个比一个能说会道。
闹腾啊！
“闹起来？”曹操冷哼一声，“那就动刀子，把刀放他们脖子上，自然就服软了！”
曹操心里明白，那些文人也就是嘴硬，真要动真格了，怕是第一个就得磕头求饶。
世间有骨气者，终究还是少数。
大多数不过是沽名钓誉之徒。
曹操扶了扶额，他有些头痛。
“对了，今天辞官那三个什么时候走的？”
“我刚过来的路上同我说的，应该刚走。”
“那你还楞着作甚？给我带一队骑兵去追！
追不回来，你今晚就别吃了！”
“是！”
夏侯惇刚离开，又有一人进来，正是薛满。
曹操顿时眼前一亮：
“少谦，竹邑薛氏乃是兖州大族，家中俊才颇多，不知可否送几个识文断字的书吏过来？”
曹操本家文人不多，夏侯氏也差不多，至于毛玠乃是兖州人，在豫州毫无根基，思来想去也就薛满出身大族或许能够有所助力。
薛满苦笑一声，满脸无奈：
“明公有所不知，我薛氏虽有些名望，可到底比不了那袁氏，族里已经在催我回去了。”
作为曹操的心腹，又是豫州大族出身，薛满显然是袁氏的重点争取对象。
袁氏已然对薛氏施压。
若不是因为沛国现在归曹操管着，只怕他早就被逼着回去了。
如此情形，哪里还能帮曹操招揽族人呢？
“少谦，如此危难之际，莫非你也要离开我吗？”
曹操一愣，一行热泪便流了下来。
他是真舍不得薛满，薛满的才干以及出身都对他大有用处。
可恨的袁氏！
但是曹操深知如今人心不定之时，当以退为进，不可逼迫过度：
“不过袁氏之盛，操早已明悟，若是少谦真的要走，操也绝无半分怨言，只希望日后若操能侥幸得胜，君能重回我身边。”
“唉，原不知在明公眼中，满竟是那等遇事便退缩的小人吗？”
薛满长叹一声，曹操心中一喜，他知道薛满此言的意思便是不走了。
“如若使君不嫌，家中长子虽还未加冠，但也能勉强做事。”
既然都决定赌这一把，那就干脆梭哈吧！
“少谦之子，少年英才，文思不凡，若肯来助操，实乃操之幸事，又怎会嫌弃呢？”
薛满长子薛综如今才十二，做多少事谈不上，但是薛满肯让如此年幼的孩子都来助他，效死之意便无需再言。
这才是最重要的。
曹操满意了。
“少谦，东边可有消息过来？”
东边便说的是孙策，当初两人定下暗中结盟，再合演一出大戏。
未曾想那袁术一向自大狂妄，如今却胆小如鼠，对付他竟然还要派三路精兵？
计划有失！
曹操所想是让那孙策快马加鞭早日赶到沛国，然后按照剧本他假意不敌，再随其赶往寿春，最后在城中发动兵变，从内部突破岂不妙哉？
但谁知对方却迟迟未至，眼见那中路的陈兰等人已经从寿春出兵，进了沛国，他这边却一筹莫展，不免心焦。
曹操打算若是等陈兰到了，孙策那边还没有消息，他便把二人结盟的消息放出去。
死道友不死贫道。
先引起敌军内讧，再看看有无可乘之机。
薛满闻言拿出一封密信：
“明公，我正要同你说此事，今日有人将此密信送至官寺，是东边来的消息。”
曹操打开密信，先掉出来一张叠起来的纸，曹操打开纸发现竟是一张简易的地图。
上面是一条线路，点了几个点标记了具体的郡县名字。
曹操心头一跳，再看向信件，信中那孙策言自己要先回下邳整兵，怕来不及过来援助曹操。
但请曹操放心，他会尽快赶到，此线路乃是袁术给中路陈兰、雷续等人的运粮路线，希望能对曹操有一定帮助。
这可太有帮助了！
若是能断其粮草路线，不仅能够补充自身粮草不足，还能大败敌方士气。
粮草不足，士兵吃不饱饭，别说攻城战斗，能够不哗变就足以说明那将领带兵能力非凡了。
“来的正好！”
不过曹操仍旧有些犹豫，他本就是多疑之人，如今身处下风，便更不能随意行事。
“少谦，你怎知这是东边来的，若是有人借此为饵，行诱兵之计可如何是好？”
“本来我也有所疑惑，不过明公可知送信者为谁？”
“谁？”
“孙伯符之弟孙权。”
薛满笑道：
“那孙伯符长兄为父，听闻一直以来对弟妹都颇为照顾，十分怜惜家人。
若是此事为假，他安敢令自己亲弟过来送信？”
“原是如此，那孙权如今又在何处？少谦不曾让其离开吧？”
“这是自然，我已将其留下，不过去处还未定，此次过来正是想与明公商榷此事。”
曹操闻言笑道：
“那孙二郎十四，和丕儿年岁差不多，不如便住到我家中好了。”
曹丕如今才九岁，两人哪里年岁差不多，不过薛满也不会因此而反驳曹操。
只道：
“如此甚好，想来有二公子作陪，孙二郎也不至于太过无趣。”
“此时无事，不妨少谦带我去瞧瞧那孙二郎。”
他还是不放心，想要亲自看看此人真伪。
屋内，一郎君身姿如竹，挺拔高俊，头微低，似乎正低头看书。
听见开门声，郎君抬起头，一张俊俏的面容出现在曹操面前，与那孙策有五分像，曹操心中大定，此必为孙策之弟也！
“这位郎君，便是孙二郎吧？”
而那边孙权见一男子进门来，旁边跟着亦步亦趋的薛满，便暗中猜测此人为曹操。
一听此言，心中更加确定，起身行礼：
“在下孙权，拜见曹将军。”
曹操忙将人扶起：
“二郎风姿灼灼，有其父兄风范，二郎一来，实令寒舍蓬荜生辉呀。
只是路途遥远，又多有盗贼，伯符怎舍得让二郎独自过来？”
孙策一向爱护弟妹，如今让其弟过来，未免有些取信与他的意味。
孙权摇了摇头：
“我兄本是不想让我来的，但公瑾总说曹将军风采出众，当为英雄人物。
我不免心生好奇，所以执意想要过来拜访将军。”
曹操哈哈大笑，道：
“那今日一见，不知二郎可有失望？”
“今日一见，将军虽并不壮硕，但风姿却实在出众，不虚此行！”
“哈哈，二郎过誉，既然二郎对操心生好奇，那不如在我家中小住几日，你我也可亲近亲近，可好？”
孙权自无不可，道：
“如此，那权便叨扰将军了。”
两人又寒暄一阵，曹操命人将孙权带至府上，随后将曹洪曹仁叫来，此事颇为重要，交给旁人他不放心。
好一番嘱咐后，曹操方才令二人带上一千骑兵两千步卒前去“借”粮。