幽蓝色的火焰照亮了黑暗，可那恶魔的藏身之所固若金汤。
“我并不是弗里德，很显然不是。我只是顶着他的皮囊，摄取他的记忆。哦，我在他脑海里看到一个可爱的小女孩，她正被绑在椅子上，流着眼泪等候酷刑呢。”
“闭嘴！”
露比发了疯似地扑上去，愤怒冲昏了她的头脑，明知道对方极其危险依然义无反顾。
毫不意外地，她被钳制住了，被毫不留情地摔打在地上，重击让头脑昏沉眩晕。
“哦，美丽的地狱硫磺之火，淬炼恶魔的必经之路，清洗罪恶的刑罚之火。”
“弗里德”吟诵般说道，他目光爱怜地看着自己身上燃烧着的幽蓝火焰，神情狂热得到了狰狞的地步。他一把抓起露比，撕裂她的面具凑上去，两人之间的距离近得失了焦：“更多！我需要更多！没时间了，把你的力量交出来！”
“咳……什么没时间……”露比顾不上窒息的痛苦，捂着脸问道。
疯狂的怪物没有搭理她，自顾自咆哮着想要更多火焰。露比的怒火再次被点燃了，既然他想要，那就给他吧！
幽蓝的硫磺火包裹住二人，“弗里德”在火中哈哈大笑，他松开了手，露比摔落在地上，咳了两声往外爬去。她回头看了一眼火中鬼影，惊讶地看到他的体型越来越小，显得佝偻萎缩，就像是被火焰烤干了一样。
不能再继续了，要是他死了，她和蝙蝠侠之间的约定就玩完了。
露比收回了硫磺火。
“为什么停下？好孩子，快给我！”
它完全丧失理智了，就像是个服用过量药物的瘾者，完全失去了原先的缜密和冷静。露比先是慌张地退后两步，紧接着她嗅到了扭转局面的可能。
“没有时间了。”她压低嗓音说，“等时间到了，你就等着接受惩罚吧。”
“不！别抛下我！我于此是无罪的，我必须得到救赎。好孩子，小天使，我必须得到它。”
“那是什么？如果你乖乖告诉我，我会给你你要的。”
露比大胆地走近他，硫磺火在掌心绽放诱惑。
“只给你一个人。”她诡秘地说，“只救赎你一个。”
“弗里德”立刻说道：“是‘阿格勒斯（argulus）’，它占据我的身体，逼迫我吃下更多的人。我们杀死和吃小孩来得到救赎，否则就会被它们杀死！只有硫磺火能让它彻底消灭，这就是我们找上你的原因——我不能说更多了，它就在我体内，它会听到的……”
“你究竟是谁，怎么被盯上的？”
“我是哥谭本地人，我是无辜的。我被一个见鬼的外乡人诱惑了，吃下了半颗孩子的心脏。我向上帝发誓我当时不知道这事，可阿格勒斯已经蛰伏在我口中，尾端缠绕我的内脏，我只是被逼无奈。”“弗里德”跪下来，像嗑嗨了似地浑身颤抖，“帮帮我，我不想变成它繁衍的温床。”
露比迟疑了，这个人并不是她的仇人，可他同样脱不开罪状。他参与儿童人口的买卖、食人、谋杀，他可不像他说的那样无辜。
“弗里德”在这口当尖叫一声，浑身抽搐着倒下了，露比知道他要不行了，他两眼泛白，舌头伸直，浑身皮肤下都涌动着恶心的脓血。
他杀了弗里德，取代了他的皮囊，那是因为阿格勒斯在他体内发作。如果她只是这么看着，那么一切都会失去价值了。她必须救他。
露比终于再度施展自己的魔法，硫磺火在这具溃烂的身体上燃烧，它痛苦地扭曲着，完全丧失了人性。
“血蝠！”
蝙蝠侠混杂着愤怒和失望的声音在背后响起。
他看到了什么？他看到自己乖戾顽劣的养女在动用私刑，对着一个人释放致命的火焰。
“蝙蝠侠，我能解释！”
露比手足无措地站在原地。
“熄灭火焰。”
“我不能！”露比感觉自己的舌头僵直，“我必须这么做，否则他会死的。阿格勒斯占据了他的身体，只有硫磺火才能让他活下去……这就是他们今晚目标是我的原因，相信我，蝙蝠侠。”
她忐忑地看着蝙蝠侠幽深的蓝眸，她害怕他说出任何一句否认的话，真是可笑，曾经蝙蝠侠的震怒对她毫无作用，现在她却害怕这个。
“相信我。”
她重复道，声音里带上哭腔。
“弗里德”停止了挣扎，可他死了。开始他还会挣扎，不久以后就不再动弹了。
空气一瞬间凝滞。
蝙蝠侠不会相信露比，但他也未必相信自己看到的。
让人窒息的沉寂持续了数秒之久，素来坚强的女孩此刻脆弱得像秋天最后一片树叶，在时间的折磨之下，蝙蝠侠终于开口了。
“警局消息说弗里德死在了监狱中。”
他瞥了一眼地上枯瘦焦黑的尸体，它已经面目全非，另一边的地面上半张脸皮朝上摊开在地上，那是弗里德的脸。
“他不可能同时出现在两个地方。”
蝙蝠侠看着露比说道，他需要她的更多解释。
露比擦擦眼睛，深吸一口气，强迫自己冷静下来：“他们是一群被某种叫做‘阿格勒斯’的寄生怪物控制的人，有的是本地人，有的在外地。这个人被骗吃下孩子的心脏，被阿格勒斯寄生了，他不得不按照它的意愿害死更多的人。他杀了弗里德并且继承了他的皮囊，他不断吃下或者虐杀孩子来满足阿格勒斯的私欲。他说，只有火湖的硫磺之火才能彻底消灭阿格勒斯，所以一直乞求我烧他。我迟疑了，一切都迟了，就是这样。我没有想要杀死他，我只是想……救他。”
蝙蝠侠想起自己在富人区揪出的那个男人，他食用和虐待儿童，而弗里德的死状也极其诡异，他变成了一滩脓血。再加上今晚那些人异常的活动，都和露比的描述相契合。
沉默了一秒，他走上去翻看这个人的尸体，被火烤过之后几乎什么都看不出来，如果想要深入研究按现在的条件是达不到的。但这并不是唯一的线索，目标发生了变化，想要验证露比的话就必须去找那些牵涉其中的宿主。
一旁露比也不知道在想些什么，似乎已经恢复了冷静。面具损坏了，勉强戴在脸上，看上去有些狼狈。一个人站在原地呆了一会儿，她回头把角落里丢下的披风捡起来披上，裹住了脑袋。
哥谭警局，肥胖的富翁已经关押，蝙蝠侠和警察局长戈登一起去审问他。
“血蝠，你还好吗？”罗宾有些担心地问，他注意到她身上有不少伤痕。
“我没事，都是擦伤。”
露比抬头看向四周，牢狱关押着不计其数的罪犯，气氛压抑阴沉得很。她的目光一一扫过去，眼中带着一抹复杂的情绪。
曾经她幻想过如果自己爸爸被带来这里就好了，至少她和妈妈用不着每天承受他的窝囊的怒火和毒打。但这不行，她不知道光靠自己是否养得起两个人。这样不切实际的幻想在脑中出现过很多次，直到在她意识到这个城市的警察和犯罪的好朋友之后，她剩下的只有嗤之以鼻。
这是她第一次到这里来，和想象中没多大差别，一样无趣。
他们在富翁那处停下来，戈登打开门，蝙蝠侠和罗宾走了进去。露比站在外面迟疑了一下，也慢慢踏入其中。
男人的情况很糟糕，不知为何他浑身都是猪油般的汗水，嘴里还喘息着，看到蝙蝠侠来了露出了希望的表情。
“蝙蝠侠！救救我！你把我抓来这里不是希望我立刻死掉的对吧？”他挣扎着爬到蝙蝠侠面前，蝙蝠侠注意到他的肢体已经扭曲了。
他心里已经有所猜测：“发生了什么？”
“是个怪东西！一定是什么外星造物或者变异寄生虫什么的，它就在我的身体里！它吸食我的骨血，它想杀了我！蝙蝠侠，你必须帮我，我可以给你很多钱，我还可以资助你，不会比布鲁斯·韦恩那个花花公子来得少！”
男人也是一副失去失去理智的样子，一反常态地哀求曾经痛恨的人。露比看向蝙蝠侠，打算征求他的意见。
“搞清楚状况，先生，您现在入狱了。”罗宾故作轻松地说，“但我想如果你把事情原原本本告诉我们，我们会帮助你的。”
“是的是的，罗宾先生。”男人慌乱地说道，“我承认我有食人的癖好，我吃过十三个孩子，杀死了两个……不不不，这都是那个怪物让我这么做的，它告诉我如果不按它说的去做它就杀死我。今天我本来可以吃下那些，可你阻止了我。刚才、刚才它已经开始发作了。”
“你的皮下已经开始溃烂了。”露比走上前说，男人狐疑地看着她，毕竟他从未看到蝙蝠侠身边有两个罗宾。
而她说的是事实，男人身体的皮下已经出现了紫红色的暗斑，他的血肉开始坏死，就像一个破开的水球，只要轻轻一戳外部薄薄的一层皮囊，就会塌陷下去，流出大量脓血。
“它在你的嘴里对吗，尾端是不是有触须纠缠你的内脏？”
露比瞥了蝙蝠侠一眼，发现他没有什么表示，抿唇上前抓住男人的脖颈，手指在他的颈侧动脉上按了按。
本来男人没多在意她，在他看来能救自己的可能只有蝙蝠侠，可她一口道破了事实，这让他终于重视起来。
“正好我需要一个证明——我可以救你，但希望你有足够的意志和运气活下来。”
不知道是因为男人说出事实，还是因为察觉到危险，阿格勒斯开始发作起来，男人的脸立刻扭曲成揉坏的面团，他本能地抓住露比纤细的手臂。
这次不能再犹豫了，露比立刻燃起火焰，细细的硫磺火钻入男人的嘴巴，大片大片的火苗在他身上的坏斑上灼烧。
男人痛苦地滚到地上，发出一阵阵哀嚎，戈登吓得忙打开门看看是怎么回事，看到眼前一幕惊呆了。
他想起两个月前弗里德宅发生的神秘火灾，以及今天才刚发生的食人案。
原来是蝙蝠侠的小号罗宾干的？
“需要帮忙吗？”蝙蝠侠问道。
露比的嘴角不自觉地上扬几分，但她摇摇头：“不用，硫磺火又不会熄灭，而且挣扎的过程可以让他身体里的脓血暴露出来。”
男人燃烧了足足有十分钟，慢慢的他的声音低了下去，露比及时收回火焰。蝙蝠侠上前查看，他还活着，只是身上已经没有一处好肉，全部都被烤焦了。
他谨慎地用手碰了碰那焦黑的外壳，它剥落下来，像是一颗鸡蛋裂开了蛋壳，露出里面白嫩的蛋白。新的肌肤在皮下生长，这就是男人还活着的原因。
“硫磺火引导了坏死的部分，这些新生的组织来自阿格勒斯的生命力。”
罗宾有些困惑：“可是我遇到的那只怪物是完全不同的情况，它就是个彻头彻尾的流着脓的怪物。”
“我们对阿格勒斯的了解太少了。而且杀死弗里德的那个人说，他是被人陷害开始食人的，这背后一定有人在推动一切。”
“他们需要硫磺火的原因也是那人透露的，他在利用阿格勒斯做一些事情。”
“很显然这种事不止发生在哥谭，那个人是外地人，也许其他城市也遭殃了。”
三人你一言我一语地推测，不约而同露出凝重的神情，戈登还不太了解情况，事情比他想的更加复杂。
他只好站出来刷一下存在：“这个人怎么办？”
“他了解的不多，帮他清理身体就好。我们需要找到更多他这样的人，走吧，罗宾，血蝠。”
蝙蝠侠说完，带着两个孩子离开了。
一个夜晚的忙碌不是毫无结果，他们救下了将近二十个人，并且得到了阿格勒斯的尸体。回到蝙蝠洞以后，蝙蝠侠就在实验室里检测这种寄生怪物的结构和成分。
露比已经非常累了，但她想要等出结果，蜷缩在实验室里的转椅上看着布鲁斯工作。
“你对这个感兴趣么？”布鲁斯注意到她看着自己已经很久了。
露比从鼻子里长长地哼了一声，像猫一样伸展一番身体，一蹬腿把椅子挪到布鲁斯身边，眼睛盯着他手中的试管。
布鲁斯把试管移出了她的视线：“等你把基础打牢再说吧。”
露比重重哼了一声表示不满，眼皮子已经黏在了一起，还没来得及生气地窝在椅子里睡着了。她困倦时比平时软和，最多也就嘟哝几声，不得不说比清醒时安静多了。
“快去睡觉吧，明天还要上课。”布鲁斯也是难得温和，手里的动作却没有停下，他把阿格勒斯的残留物放入试管中，观察溶液的反应。
“不，在熬夜方面我可不会认输。”她揉揉眼睛尽量让自己看清眼前的东西，“再说陪一只孤单蝙蝠熬一晚也没什么，学校的课程我已经学会了。”
“迪克？带你妹妹去睡觉。”
布鲁斯战火一转，用不容置疑的声音对儿子说，迫于压力迪克只好把露比从椅子上拉起来，在她小小的抗议声中有点不甘心地上楼去了。
“晚安，玛吉。我知道你不放心，但一切都会解决的，相信我。”
少年同样疲倦不堪，可临别时还是露出了一个灿烂的笑容，他摸摸露比有些凌乱的头发，撩开她的刘海在她额上吻了吻。
露比一无所知地回房间了，她完全凭着身体记忆回到床上，脑海中似乎已经演绎起光怪陆离的梦。