“大人，我们家还有一个孩子，没有这些粮食的话，这个寒月是没办法撑下去的啊！”

“滚开！”

吼声震天，哭声则显得无力、凄凉。

“我在集市上摆摊，交过税的，霍堡主答应保护我们！”

“修复城墙、铺路、抵工，霍家安排的差事，我们从不打折扣，而且没要过一枚源钱。”

“你们这是逼我们去死！”

“噗！”

一个浑身是血的人影从林中踉跄奔出，随即被几位巡逻队的人追上，乱刀砍死当场。

“呸！”

“没钱、没粮食，就滚出霍家堡，这里不需要废物！”

巡逻队收刀走人。

有着白毛风在，霍家堡的尸体并不会变成行尸，一夜风吹过，只会剩下白骨和血痕。

……

有人披头散发走在街上，两眼茫然。

“没了粮食，寒月怎么活？”

“集市上的生意，霍家堡抽三成，进内城交易，抽的更狠，就连入城费都几十源钱……”

“我们从没说过什么，哪里对不住霍家堡？”

“凭什么内城人就能吃好喝好，还不用害怕白毛风，现今就连粮食都不出，只让外城出？”

“钱家不出！鱼龙会不出！六壬堂也不出……”

“只有我们出！”

……

“我跟你们拼了！”

“噗！”

一具具尸体，接连倒下。

*

*

*

夜。

白毛风呼啸，压不住隐约传来的哭声。

周甲合衣躺在床上，双眼未闭，看着上方‘屋顶’那被斧风劈出来的凌乱痕迹发呆。

纵横交错的印痕，就像是这个世道，混乱、无序，入眼处没有一个完好之地，所有人都像是网上的虫豸，在其中挣扎。

苛政猛于虎！

霍家堡看似没有赋税，实则处处都要受霍府盘剥。

源钱并不值钱，但因为有着霍府背书，所以成为流通的工具，印多少外面就要吃多少。

摆摊，需要买摊位。

入城，需要交入城费。

更别提时不时的强制做工，不愿意出力就要出钱抵扣。

外城难以计数的居民以自己的劳作、血汗，供养内城的繁华，内城居民以高昂的支出，支撑着高高在上的霍府。

严苛的阶层，上层对下层碾压的实力，让人难以反抗。

如此也就罢了。

只要安全，估计大多数人也可以忍受。

但霍府，明显不怎么注重外城居民的生存状况，在某些人眼中，外城人就是随时搜刮的对象。

不服者，打；不从者，杀。

一如今日！

霍家堡的弱肉强食，从来不做伪装，只是一年多来相对安稳生活，让他错以为这里只是一个类似古代的社会而已。

其实换了男爵领的势力进来，也不会有什么不同。

周甲运气不错。

刚来霍家堡，就入手了大量源石。

更是偶有意外收获，极少有为源石发愁的时候，但外城大部分居民实则都处于温饱线附近。

为了熬过去寒月，已经不知掏空了多少人的家底。

这时候又来这么一出，有几人能承受的住？

墟界，从没有温情脉脉的时候，如果以为躲在霍家堡，就能彻底远离危险，只是妄想。

有遭一日掀开温柔的面纱，里面同样是刺骨寒风。

人，

并不见得比怪物安全。

“哎！”

翻了翻身子，周甲双眼一闭：

“睡觉！”

不知过了多久。

“唰！”

周甲猛然睁开双眼。

眼神闪了闪，他悄无声息拿起斧盾，起身把房门拉开一道缝隙。

此时天色还未见亮，但白毛风已经退去，淡淡的血腥味伴随着微风，传入他的鼻间。

不好！

心头一跳，周甲拉开房门冲了出去。

昂吉的树屋房门大开，三头两尾狐倒在血泊里，屋内一片狼藉，昂吉更是失踪不见。

“哒……”

他脚步一顿，眼神闪烁。

昂吉的实力并不强，也就四品左右，但并不代表他好欺负。

三头两尾狐，每一头都是六品的存在，且牙尖嘴利、身法灵动，三头一起围攻的话，就算是七品高手也未必能胜。

而且昂吉身边不止两尾狐，还有几头藏起来的东西，实力同样不弱。

说实话。

周甲自问实力已经不弱，但面对有着森林之子血脉的昂吉，怕也是败多胜少的结局。

但现在……

闯入者在短短片刻就杀死三头两尾狐，昂吉连呼救都来不及，对方的实力该有多强？

八品？

九品？

沉默片刻，周甲小心翼翼后退。

惹不起！

这时。

“唰！”

一头两尾狐尸体下，猛然窜出一道灰影。

周甲下意识挥斧欲劈，中途又停了下来，任由灰影落在肩头。

“吱吱……吱吱……”

这是一只形似耗子的小东西，只有成人拇指大小，通体灰毛、毫不起眼，曾在昂吉屋里见过。

虽然不知道它能干嘛，但肯定不以杀伤力为主，再加上体型小不引人注意，这才侥幸免于一劫。

灰耗子在周甲身上来回跳动，不时跳到地上，往远处某个方向窜了窜。

“昂吉被人掠走的方向是那边？”

周甲若有所思：

“你想让我去救他？”

以对方的实力，要杀昂吉轻而易举，既然没有尸体，大概率是被掠走了，就不知目的为何。

“吱吱……吱吱……”

灰耗子连连点头。

“呵……”

周甲收起斧盾，转身回返：

“你太看得起我了，昂吉那家伙也不知道招惹了谁，不能晚两天动手，诱兽药配方都还没给我。”

“二十枚源石，打水漂了。”

…………

内城依旧繁华。

似乎外城的混乱不复存在一样。

高高的城墙，把内外两城分成两个世界。

街道上，行人已经换上厚实的棉衣，面色悠闲自得，携家带口逛着各种铺子，商量囤积哪些东西过寒月。

在外城人为了如何撑过寒月而拼命挣扎的时候，他们的甜食、肉食、酒水，缺一不可。

古锤店。

百余平的面积，并不算大。

夯实的地面、凌乱堆积的矿石、各种刀兵斧钺杂乱摆放，炽热的高温从火炉里冒出。

几位身材壮实的半精灵在铺子里忙碌，大嗓门吆喝声夹杂着捶打兵器的声音，让人耳朵嗡鸣不断。

“这么大！”

隆多手拿雷元石，面露惊讶：

“融入斧头里，绰绰有余。”

“是吗？”周甲心头一松：

“够用就行。”

本来以为雷元石只有拳头大小，而斧头足有面盆大，兴许不够，现在看来是多虑了。

“绝对够！”隆多点头：

“就算再融入一件兵器，也够了，不过这东西活性太低，想要熔炼的话，一时半会成不了。”

“哦！”周甲皱眉：

“需要多久？”

“怎么也要一个月……”隆多抿了抿嘴，道：

“我忘了，马上就要寒月了，寒月里炉温会降，熔炼进度会受影响，一个月估计够呛。”

“这么久？”

“不算久了，一件上品兵器，哪能轻轻松松打造成功？”

隆多摇头：

“你这斧头本来就材质不错，融入雷元石后，怕是砍七品高手也跟砍菜切瓜似的。”

“借你吉言。”周甲拱手，想了想，道：

“你说，剩下的东西，还能融入一件兵器？”

说着，伸过去手中的盾牌：

“这个，行不行？”