“少爷！”沈管事上楼来，见林霜在里面，忙施礼。

林霜知道他随主人姓沈，是沈家的得力大管事，地位比较高，不好受他的礼，侧身让了让。

“什么事？”沈钰问。

“听说您回来撞见夫人在惩罚人。”

沈钰：“对，我还命人送药去了，沈管事以为我管的不对？”

“那倒不是，”沈管事叹了口气道：“您体谅一些，夫人一介妇人，撑起这个家不容易。”

“我知道，不过母亲这些年的做法越来越没有顾忌了，我担心她这样下去会将沈家陷入危险之中。”

“不过是一名被老爷宠坏的妓女罢了，沈家树大招风，什么时候不在危险之中？还不是靠夫人一人在斡旋化解？”

沈管事摆着一张与沈钰一模一样的冷淡脸，连劝人的话也是没有感情起伏的。

“老爷现在是读书人，瞧不起商户，恨不得与咱们划清界限；您又还未成年，不能独当一面，夫人没有别的法子提升沈家的地位，商户若没有权势做依靠，人人都视我们为肥肉，那些年您受的委屈这就忘记了吗？若真让妓女生下沈家的孩子，沈家又会沦为南京的笑柄，夫人苦心经营多年的家族形象将荡然无存，这些事夫人不想说给你听，省得扰你清净，可您也不能完全不知道，享受着夫人的保护却反过来怪她呀！”

沈钰呼吸渐重，他走到窗前，望着下面的菏池假山出了一会神，转身时神色已经恢复正常，淡淡的道：“我知道了，沈管事，你还有别的事吗？”

“今天是中秋节，夫人日夜兼程从山东赶回来，就是为了跟您一起过节，您就别惹她生气了。”

沈钰看向林霜，林霜赶紧道：“没关系的，我们给长兴侯去个信，就说晚上有事，他那个人好说话，不会怪罪的。”

沈管事奇怪道：“怎么你们是约了长兴侯吗？那就去吧，我去跟夫人说一声。”

“不，今晚我留在家里，先送妞妞回木匠营。”

林霜道：“我要去跟沈夫人告辞吧？”

“嗯。”沈钰点点头。

三人来到主宅，里面气氛十分凝重，丫头婆子守在门外一点声响都没有，倒是耳房里沈老爷读书的声音很大，像是故意读给别人听的。

沈钰只往那边看了一眼，领林霜进去，见沈夫人面朝里侧躺在床上。

“……既然与侯爷有约，你还回来做什么？赶紧收拾收拾去聚宾楼吧。”本来唐氏见沈钰来道歉还挺委屈，一听他是推了长兴侯的约要陪她赏月，顿时忘了之前的芥蒂，一下从床上坐起来，恢复她女强人的强势。

“长兴侯是皇上面前的红人，咱们南京的外守备，能与他结交，这是我儿的运气，不可得罪他。”

林霜笑道：“沈少爷现在为长兴侯设计文化宫，他们已经是老熟人了，为这点小事不至于得罪他的，您难得回来，沈少爷想在家陪您过节，陪您享受天伦之乐。”

“啧，”沈母道：“我这次回来暂时不出门了，等钰儿明年考完乡试，后年再随他去北京参加会试，相聚的时间多的是，与长兴侯结交的机会却不多，我儿不要任性，赶紧去吧。”

沈钰还有些犹豫，沈母劝道：“你们还小，不懂得为人处世的道理，钰儿以为够聪明，够努力就能出人头地，可这天底下，聪明又努力的人何其多，你瞧瞧历届的状元郎，那些个没背景没人脉的，哪个不是在苦熬？而那些天子近臣，又哪个不是背后有强势家族支撑。咱们沈家是商户，给不了你什么支援，若是能得侯爷赏识，孩子，这就是青云梯啊。”

沈钰臊的满面通红，满满一腔愧疚之情被浇的凉透，他又不爱做一些无谓的争辩，拉着林霜的胳膊赌气道：“既然母亲不愿我陪，咱们走。”

沈宅离聚宾楼不远，去时天色渐沉，秦淮河岸的吊脚楼亮起灯笼，河中的画舫也一排灯红酒绿，飘飘荡荡煞是好看。

林霜担心沈钰，没心思欣赏美景，小心翼翼的留意他的情绪。

“话糙理不糙，”林霜望着沈钰道，“你母亲说的话，是这个世界的规则。”

沈钰脸上没有表情：“那你也这样认为吗？”

“总有些人例外，与这个世界格格不入，但往往是这样的人，能做出一些大事来，卓远不就是这样的人吗？”

“嗯，”沈钰视线落回她身上，“他与我不一样，他是真的做成了大事，在我这个年纪已经成名，而我还在探寻他的脚步。”

“你有没有觉得，他的一些思想，并不属于这个时代？”

“是的，”沈钰抄着双手，“所以我们与长兴侯搞好关系，他知道的远比我们想象的要多，也许能从他那里得到一些答案。”

林霜绝对就不是好办法：“长兴侯爷看着不着调，其实挺精明的，要从他嘴里套话可不容易。而且上次我看卓远写的书，他就警告我了，还收走了我的火枪。”

“我怀疑……”

沈钰话未说完，头顶上响起韶乐的吆喝声：“七小姐，快上来快上来！”

林霜和沈钰抬头，见聚宾楼二楼的窗口伸出一排脑袋来。长兴侯身材高大，站在窗后格外显眼。

“你们早来了？”林霜眼神一亮，挥手回应。

长兴侯府一众人早在上面等着了，他们包了一个三开间未隔断的大包房，连两个丫和厨娘都来了，在主桌下面另开几个大桌。

“快些叫上菜，一会灯会就开始了！”楼上包间里一片咋呼声，王豪等从北京带来的人都从卫所回来，就等着过节的机会敲诈长兴侯一顿。

“过来看！”长兴侯站在窗口冲林霜勾勾指头，指着河岸边一个非常显眼的高大架子道：“一会那边有活动，看到最上面那个灯没有，喜不喜欢，喜欢的话本侯买给你。”

“只怕有钱还买不到。”沈钰跟过来淡淡的道。

“为何？”长兴侯不解。

“那个架子，乍一看是一个竹制的骨架，像没有完工的楼阁，其实是一个仿古的建筑，前朝叫做彩楼欢门，平常在上面挂彩旗，装饰得五彩缤纷，是瑞草堂搭来装潢门面，招揽顾客的；灯会上用来做灯架，也有一个名字叫山楼影灯。”

“原来是你家的，上面的灯都不卖吗？”林霜着急的问。

“瑞草堂又不靠卖灯吃饭。”沈钰嘴角噙着一丝笑道，“历来灯会上商家的噱头你还不知道？”

“又是灯谜那些？”长兴侯讪讪的道，“无趣，本侯不擅长猜谜。”

“侯爷，我听管事们说，今年瑞草堂的活动有新花样，您有没有兴趣一试？”

韶乐在后头喊：“沈家少爷，既然是你家的灯，你送给七小姐便是了。”

这时包房的门推开，进来四五个管事模样的人，走在最前头一个胖成个圆球似的，抖着唇上的胡须道：“没规矩，侯爷在此，怎能容你上桌，还在这大呼小叫！”

他一出现，圆桌旁坐的官兵和下人都纷纷站起来。

那人换上笑脸，领着那几个管事过来给长兴侯施礼，然后他转向韶乐等人时，脸色瞬间就垮下来。他背着手在他们面前走一圈，像个教官一般，凡他的眼光扫到谁身上，谁就赶紧把头低下去几分。

“侯爷心疼你们，你们就一个个不认识自己啦？”

厨娘琴嫂子赶紧道：“宋大管事，这几日他们都老实呢，今日过节，侯爷说大家乐一乐，不必拘束，所以才放纵了些。”

那名唤宋大管事的回头对长兴侯道：“侯爷，过节乐一乐是好，不过这尊卑规矩不能坏，不然他们这般没上没下，别人见了会笑话咱们侯府的。”

林霜一时没反应过来，正想这宋大管事是什么身份，居然比长兴的威信还高，就听长兴侯笑道：“宋顺儿，今日过节，让他们放松放松吧。”

林霜：“！”

这是宋顺儿？岁月可真是一把猪饲料，竟然将宋顺儿喂成了这副德性。

长兴侯说完坐到主位上去，其他人才敢落座。

这样位置就重新调整，长兴侯、沈钰和林霜坐主桌，几个管事和丫头厨娘坐一桌，其他府里的侍卫和卫所回来的官兵坐两桌，虽是分了主次，却仍然没有别的大户人家规矩那么严格。

大家都不作声，气氛有些尴尬。

宋顺儿见菜还没上齐，站到长兴侯背后，打量林霜道：“这就是那位天赦星小娘子？长这么高啦？”

“可不是，我记得初见她时，才这么点高。”长兴侯哈哈笑，用手比到膝盖处，好似刚刚的尴尬不存在似的。

林霜看沈钰一眼，两人心里对这个宋大管事都有些忌讳，犹记得他十年前做事便极阴损了，可看得出来长兴侯在极力调节气氛，他们也不好扫他兴致。

“怎么可能那么矮，您那时还没这么高呢。”林霜反驳。

“您那会真就这么点大，乖巧的很，被丫头抱走了不哭不闹，我们家侯爷可喜欢的很呢。”宋顺儿满脸堆着笑，眼睛藏在肥肉里都看不出来了。