裂谷上还残留着过去村庄的遗骸，一座破败的客栈正在悬崖边缘摇摇欲坠。石灰粉刷的墙壁早已经变成漆黑的颜色，破裂的窗户空荡荡的像是骷髅的眼洞。门上原来悬有一块招牌，但现在只剩下生锈的铁片，在微风中出刺耳的摩擦声。

胡格尔家族派出的向导走在最前面，他们在这片地区采集药物、捕捉毒蛇，所以对哪些地方能够通行非常清楚。在他们身后是排成三列的队伍，长矛手和弩射手穿着简易的皮甲，紧张的看着脚边深深的悬崖。不时有奇怪的呜呜声从悬崖地下传上来，几点飘荡的萤火就像是鬼怪的眼睛，从幽深的地狱向上观望。

“前进的度还是有些慢。”德雷子爵骑在马上，对他的效忠骑士麦特.威廉姆斯说道。“天亮之前还能不能通过这片裂谷？我要在中午时分看到秘尔城的城墙。”

麦特瓮声瓮气的回答：“我会让向导们加快前进的度。”

德雷子爵点点头。裂谷地区的通道是整个行军中最危险的地段，这里不能展开阵型，不论是前进还是后退都受到限制。所以他派遣充满野心的次子威廉率领骑兵部队突袭斑纹山金矿，也是为了能够吸引走那个年轻领主的视线。一个幸运的小子，子爵心想，希望他这次能够乖乖投降，交出领地，这样自己还会留他一命。在某些方面，他还是很喜欢那个叫做西格尔.乌贼的领主。

他从被释放回来的“自由骑士团”成员口中得知了他们失败的原因。既然计谋被人识破，而且又没有做好撤退的方案，全军覆没不出意外。德雷子爵很欣赏西格尔的头脑，作为一个年轻人他已经足够聪明。

正因为如此，子爵才必须要在此时选择进攻。等到秘尔城修建完毕，聪明的西格尔男爵就更难被击败。

道路虽然危险，但幸好很快就能到达尽头，德雷子爵已经看到了远方起伏的矮丘，那里就是他一直期盼的平整宽阔的土地。黎明前最后的黑暗开始消散。淡淡的暗红色光芒从东方地平线下隐约出现。

一天一夜的行军并没有白费，只需要再过半个小时，等所有队伍踏上那个矮丘，就可以开始休息。虽然一个钟头的放松时间显得杯水车薪。但足够让士兵们提振一下士气，至少当他们出现在秘尔城下的时候不会显得疲惫不堪而毫无威胁。

这个时候，一个骑马的影子登上了那座矮丘，红色的披风和东方阳光的颜色非常接近。德雷子爵心头有了不妙的预感。

随后，一个又一个影子站在矮丘之上。排成两列，共有四十个左右。这个时候初升的太阳越出了大地的遮挡，用金色的光芒驱散了天地间最后残存的黑暗。西格尔和玛娜训练出的弓箭手站在矮丘上，他们正好挡在通过裂谷地区必经的道路中央。

黑色的乌贼在旗帜上活灵活现，扭动着九只触手，双眼处好似燃烧着火焰。旗帜由莫尔掌管。对于这个职位他感到非常满意，所以脸上满是自豪而坚毅的表情。西格尔对玛娜一点头，女骑士弯弓射箭，一支没有箭头的羽箭划过空地，射在湿软的土地上。尾羽在晨风中微微颤。西格尔骑马离开了队列，独自一人来到阵前，停在羽箭之后。

“我乃西格尔.乌贼，海姆领的领主和秘尔城的男爵，谁会和我交谈？”

德雷子爵骑马过去，停在西格尔面前的位置。他上下打量这个闻名已久的年轻城主，正如西格尔也在打量他一样。黑色的头和黑色的眼睛，一副没有皱纹的年轻面孔，一张带着淡淡笑容的自信的脸。德雷子爵安抚着胯下躁动不安的马匹，奇怪自己久经战阵的老马为何如此紧张？直到这个时候他才现。原来对方乘坐的是一只由星光和阴影组成的坐骑。

他居然骑着星空，他居然身披太阳。德雷子爵愣了一下，右膝的陈年旧伤又开始隐隐作痛，而对方风华正茂——他这才第一次有了失败的感觉。

“您一定是德雷.乌瑟尔子爵。很荣幸见到您。”西格尔微微点头。

“年轻的子爵先生，真的出乎我的意料。没想到我和自己的孩子一样，落入了你的掌握之中。如果你认为自己依靠三十多名弓箭手就可以阻住我的去路，并可以在这里羞辱我的话，那你就大错特错了。”

“不，我没有那个意思。”西格尔说：“我只是希望你能够放下武器投降。”

“哈哈。白日做梦！”德雷子爵回答道：“我的步兵只需要三分钟就能冲上这片矮丘，骑兵则只需要一分钟。你的弓箭手能射出多少箭？我能承受一百人的牺牲，你呢？而且你就在离我这么近的情况下，身上只有红色的长袍，甚至都没有盔甲，而我的剑就在手边。你觉得谁应该投降？”

“子爵先生，我与此地和你交谈，是在尽一名贵族领主的责任。我也知道，我还有另一层身份，一名法师。”西格尔拍拍手，就听到裂谷和矮丘交界的区域出嘎啦嘎啦的声音，尘土被震动抖离地面，形成一层低矮的云雾。然后整个土地出现了大量裂缝，变得松软而崩解，大块大块掉落进一旁深不可见的裂谷中。原本足有十米宽的通道现在只剩下不到三米，而且仍在继续崩塌，即使剩下的通道也没人敢上去试验稳定性。

“子爵阁下，你看，现在你有多少军队能够冲上来？”西格尔说道，“你们离开的道路也被我截断。除非能够飞跃十米宽的裂谷，否则你的人马将被困死在那里。放下武器，投降吧，子爵先生。”

德雷子爵的手摸上了剑柄，他一直没有放弃练习剑术，因为他从不觉得自己已经打完了人生最后一仗。西格尔见状，将披风向后一甩，露出了腰间两把长剑。一柄是星之尘，德雷子爵并不认识，但对于另一柄他却不陌生。威廉非常喜欢那只武器，从来都是形影不离的。

他的手抬起又放下，最终长叹了一口气，颓然问道：“威廉怎么样了？”

“他已经被我俘虏。”西格尔说道：“他进行了英勇的反击，但最终还是失败，和他的骑兵部队一起。等待他的将会是囚禁，因为他在行军的时候杀害了无辜的商人。”

“我可以赎回他吗？”

西格尔摇摇头，回答道：“如果你我之间有和平，则必须建立在威廉作为质子待在秘尔城的基础上。他可以读书、练武、在城堡中活动，但是不能离开那里。当他完成偿还杀死无辜商人的罪行，并且在秘尔城十年之后，他就会自由。”

“那时他就要接近四十岁了！”德雷子爵怒吼一声。但他知道西格尔做的并不过分，索要质子是保证和平的一个非常好的手段，再说这名质子还是由他俘虏的。最终子爵说道：“那我们这些人怎么办？”

“除了一柄长剑之外，留下所有的武器和盔甲，然后我就允许你们带着坐骑返回；若想保留盔甲，那就把相应的坐骑留下。”西格尔回答说：“这是作为战争的赔款。”

“没想到你一个小小的男爵……”德雷子爵摇了摇头：“这个时候说什么也没意义，只能显得没有肚量。就像胜利不会永恒，失败也一样。”

“这我知道。”西格尔回答。

德雷子爵从鞍座上下来，西格尔也一样站在他的面前。作为投降的仪式，子爵解下了他的宝剑，西格尔收了下来，并将威廉的剑还给他。见到这一幕，希罗领的士兵们知道自己已经失败，这场战争已经分出了胜负。

接下来就应该是他们丢下武器盔甲，然后离开战场的时候了，但此时却出现了异状。裂谷区的地面又开始震动，这可不再是西格尔的土元素搞的鬼，而是真的地震。大家东倒西歪的坐在地上，眼睁睁的看着最后三米的通道断裂。黑色的深渊将乌瑟尔家族的士兵围困在中央。马匹受到惊吓，骑士们奋力拉住缰绳以防它们到处乱跑。许多民兵趴在地上，大声向大地之母祈祷，恳求她能够息怒。

地震只持续了不到一分钟便停止了，西格尔只觉得自己和召唤出来的土元素失去了联系。这是非常奇怪的事情，因为召唤的时间还没有到，而区区地震是很难影响到土元素的存在的。与此同时，他感到一阵阵魔法的波动从裂谷的下面传来，并不属于任何一种元素能量，给人一种非常独特的感觉。

就像是灾祸的感觉。

“啊！这是什么！”困在平台上的士兵突然出了叫喊，然后就想潮水一样向两面散开。只见平台上爬上来一只常人大小的骷髅，全身都印满奇怪的花纹，互不交叉的线条形成一个个独立的漩涡。骷髅的眼睛中燃烧着灰色的火焰，他爬上了平台，看到面前上百名战士，突然张开了嘴巴。虽然做出了呐喊的动作，但实际上并没有丝毫声音从嘴巴里传出来。骷髅身上的花纹开始亮，只见散着黄金光泽的盔甲凭空出现，一块一块拼接起来，将骷髅整个罩在里面。他全身上下没有一丝缝隙，即便是面甲也是完全密封的样子。面甲上刻画着闭眼流泪的人像，一副悲天悯人的表情。

一只又黑又粗的全金属钉头锤出现在骷髅的手中，散着无尽的热量。但周围的人却齐齐打了一个冷战，每个人都感受到了死亡的寒意。(未完待续。)