相较于几个月前，府邸明显冷清了不少，占地数十亩的院落，仅有些许凡阶在忙碌。
见到行来的两人，仆人纷纷躬身施礼。
云海棠扫眼冷冷清清的院落，与往昔对比更是寂寥，心中不由得升起一股复杂情愫。
她出身高贵。
云家嫡女、名师之徒。
天资更是不凡，早早突破凡阶之限，不足甲子之寿就踏足白银境界，被誉为洞玄双骄之一。
修为、来历的出众，让她即使不谙世事，毫无处理外务的经验，也能初出茅庐就能担任坐镇一方的天渊巡查使。
数百年来。
云海棠从未担心过自己的前程。
只要按照家族、长辈规划好的步骤走，她总有一日会成为洞玄派的支柱，也将带领云家再续千年的风光。
她也没有某些同辈的逆反心理，为了追求所谓的自由、爱情，抛弃那触手可得的未来。
本以为不会出错。
不曾想……
短短不到一年的时间，一切突变。
往日他人敬畏、艳羡的眼神不再，反到不时能看到、听到那些幸灾乐祸的戏谑和窃窃私语。
就连本应亲近的师姑、好友，态度也在无声无息中转变。
不止态度。
还有压力！
没了挡在头顶的靠山，那股天塌之威，实实在在落在她的身上，让她几乎喘不过气来。
背叛！
威胁！
捉襟见肘……
一切，纷沓而来。
“小姐。”
潘老躬身迎了过来，取出一物呈上：
“库里仅有的一件锁魂扣。”
锁魂扣形似锁链，通体黝黑，长约三尺有余，表层有着诸多暗刺，多用于惩罚犯人。
也可用来困锁真灵，禁锢修为、气息。
云海棠闻声回神，朝周甲示意：
“周兄。”
“多谢！”
周甲拱手，从潘老手中接过锁魂扣，同时问道：
“不知此物市价如何？当然，我可以出更高的价格购买。”
“周兄见外了。”云海棠一脸豪气：
“你我相交一场，区区一件外物算得了什么，拿去就是。”
“不妥。”周甲摇头：
“所谓无功不受禄，锁魂扣价值不菲，还有此前的浴雷液，周某不能一直欠你人情。”
“……”云海棠垂首，声音落寞：
“怎么，周兄是在可怜我？”
“不敢！”
“云家确实今不如昔，库里物资也不充裕，按理来说锁魂扣自不能平白无故给予外人。”
云海棠眼神悠悠，慢声道：
“但周兄不同。”
周甲抬头，面色不变。
“海棠初出茅庐，就是任鸾落城巡查使，任职期间没别的收获，幸甚结识了周兄。”云海棠转过身，双目炯炯直视周甲：
“周兄两次助我，此恩深重，海棠永不敢忘。”
“现今云家情形有变，诸位供奉皆起异心，其中还包括受我云家供养数百年的老人，周兄未曾受过云家的好处，却能不离不弃，单凭此心就不是区区一件外物所能比的。”
“云小姐。”周甲皱眉：
“可……”
“不必多言！”云海棠抬手，打断他的话头：
“周兄如果看得起我，就无需跟我见外，只是一件锁魂扣而已，难道你我之间因它生疏不成？”
“……”
周甲看了看手中的锁魂扣，无奈轻叹：
“既如此，周某愧领了。”
“它本就是你应得的。”云海棠展颜一笑：
“若非我手头上紧，周兄本应得到更多，就如那延寿宝药……，怕是真的是我食言了。”
周甲轻轻摇头。
他本就没指望能刚刚加入云家，就能得到一份延寿宝药，不过只要进阶五阶、六阶，让云家见到他的价值，宝药并不难得。
当然。
那是之前。
现今云家自身难保，宝药自是空谈。
“小姐！”
这时，一位仆人急匆匆奔了过来，手拿一封信笺，面露惊恐道：
“有人送来一封信笺，还有……”
“还有什么？”潘老眉头一皱，喝道：
“说！”
“还有明供奉的头颅。”
“嗯？”
几人面色一变。
明供奉是位四阶白银，且是云海棠的死忠，现今竟被人明目张胆砍下脑袋送上门来。
这是明摆着示威！
“我知道了。”云海棠闭上双眼，深吸一口气：
“周兄，我还有些私事要处理，你有事先忙吧。”
“小姐。”潘老闻言眼神一动，面泛焦急，想要开口说些什么，却被云海棠挥手打断。
“周兄来取锁魂扣，定然有急事，这等小事我来处理即可。”
“既如此……”周甲想了想，朝两人抱拳拱手：
“周某告辞！”
说着，收起锁魂扣，腾空而起，眨眼间消失在天际，不知去向。
*
*
*
天色已暗。
一朵祥云掠过虚空，朝着某处山林落去。
云头上立有四人，除了云海棠、潘老外，还有九夷派第一美人玉飞霜和一位贴身老仆。
“飞霜。”
云海棠面露感激：
“其实你不必跟着过来的。”
“你我姐妹一场，无需见外，没有长辈你还有我。”玉飞霜声音轻柔，薄纱下双眸却泛起杀机：
“我倒要看看，谁人敢欺负我的好姐妹。”
云海棠张了张嘴，强行压下心头的涟漪。
为了此行，她邀请了宗门长辈、还有几位追求者，但尽皆被推脱了过去，唯有玉飞霜毫不迟疑应了下来。
这份情义自非泛泛。
“小姐，小心。”
潘老手持法杖，挥袖布下道道防御灵光：
“来者不善！”
“嗯。”
云海棠点头，迈步朝着约定的地点行去。
山林枝叶茂盛，加之夜色阴暗，林中几乎伸手不见五指，唯有远方高坡亮有一点火光。
四人对视一眼，腾身朝火光掠去。
“云小姐！”
还未靠近，一个熟悉的声音就遥遥响起：
“许久未见，可安好？”
“是你！”
前方光线一亮，几道身影从树后络绎行出，其中一人让云海棠美眸收缩、面泛怒意：
“丹尼尔！”
“明供奉是你杀的？”
“不错。”丹尼尔点头，面带惋惜：
“我本不愿杀他，甚至还好言相劝，给他指出大好前程，可惜他不识抬举偏偏自寻死路。”
“没办法，我只能送他上路。”
“无耻！”潘老更是气的胡须上翘，猛顿手中法杖：
“身为云家供奉，受云家厚待数百年，丹尼尔你就是这么报答的？难道就不怕天打雷劈吗？”
此人，赫然是云家供奉之一。
两人显然没有想到，竟然有供奉不仅背弃了云家，更是反手给上一刀，多年情义随意舍弃。
“呵……”丹尼尔轻呵：
“潘老来自哪個世界？墟界可没有因果报应一说，弱肉强食、适者生存才是这里的道理。”
“云家没落了，就该主动让出位置，不然彼此都不好看。”
“你……”
潘老面色一白，抬手就要挥杖。
“潘老。”
云海棠上前一步，伸手拦住他的动作，轻轻摇头，同时朝丹尼尔一行人看去，冷声道：
“诸位邀我前来，所为何事？”
她的视线扫过几人，在其中两人身上顿了顿。
六阶！
五个人，两个六阶，丹尼尔本身也是五阶白银，这股实力不论放在哪里，都绝对算不上弱。
甚至今日若无玉飞霜陪她一起来，单单她与潘老甚至未必能活着离开！
“云小姐。”
场中一人抱拳拱手：
“在下孙贤，久仰大名，今日得见果真名如其人！”
“孙贤？”云海棠美眸闪动：
“青龙夺孙贤？”
“正是。”孙贤笑道：
“想不到，孙某区区贱名竟也入了云小姐的耳。”
“不敢。”云海棠俏面冰冷：
“阁下可是能在前线闯出一番名头的高手，倒是海棠只是受了家族余荫，算不得什么。”
青龙夺说的不是一个人，而是一个组织。
一个杀手组织！
他人给钱，青龙夺做事，孙贤就是其中的佼佼者，据说他手上有着六阶白银的人命。
同为六阶。
击退容易，击杀难上加难，可见此人了得。
“哈哈……”
孙贤朗笑：
“云姑娘过谦了。”
“孙某也不啰嗦，就实话实说，我们看上云家的东西了，你们若是不给钱，此后云家负责的区域就休想安宁。”
他嘿嘿一笑，道：
“听说天渊盟的人找过云小姐，若是云家负责的区域出现乱子，怕是您也不好交差吧？”
“你……”
云海棠面色一变，身后长剑更是猛然震颤。
“怎么？”孙贤双眼收缩，面泛寒意：
“云小姐想动手？”
“海棠。”
玉飞霜上前一步，轻按好友手腕：
“不要冲动。”
有她在，护住云海棠当无问题，但对面也非弱者，真要动起手来，很难说哪方更占胜算。
两女背景深厚，所修法门不凡，身上还有重宝。
但缺乏与人厮杀的经验。
对面几人恰恰相反。
兴许身上的东西不如两人，但常年在前线与黑暗族裔、天渊盟修士厮杀，经验丰富。
动起手来，对于时机的把控，定然远超她们。
“……”
云海棠眼角抽搐，顿了顿方银牙一咬，道：
“你们想要多少？”
“好说。”
孙贤咧嘴一笑：
“我们要的也不多，就以我这位朋友丹尼尔每年的奉钱为基础，来个一百年的不算过分吧？”
“一百年？”潘老面色大变：
“你们疯了！”
“不是吧？”孙贤同样面露诧异：八壹中文網
“以云家的底蕴，不会连这点东西都拿不出来吧？你们养了几十供奉，也就三四年的奉钱而已。”
他此话不假。
若是云家实力完好如此，这点钱确实不算多。
但……
此时云海棠手头上所有的东西加起来，怕也不过如此。
“小姐！”
潘老侧首。
“可以！”云海棠美眸闪烁，冷声道：
“如果莪出这笔钱的话，你们确定以后不会闹事？”
“当然！”
孙贤双眼一亮：
“青龙夺做事，向来信守承诺，这点众所周知，不然也不会走到今天。”
“那好。”
云海棠点头：
“等我回去取钱。”
“云小姐，别让我们久等啊。”孙贤慢条斯理开口：
“七天后，还是在这里，如果七天之后你们不来、或者另有打算的话……，那就莫怪我们不客气了。”
“……”云海棠面色阴沉：
“走！”
祥云托着四人升空，待到看不清下方人影，玉飞霜才低声开口：
“海棠，你真的打算给钱？”
“不给钱，又能如何？”云海棠面泛苦涩：
“云家负责的区域一旦出事，就不是给钱就能解决的了。”
“他们怕也是认准了这点，才以此要挟你拿钱。”玉飞霜眉头皱起，道：
“一步退、步步退，我看此事是有人在背后布局，想试探一下你们云家还剩多少手段。”
“若是……”
“若是发现你连青龙夺都无法应付，怕是会有更得寸进尺的事情发生。”
云海棠张了张口，无声轻叹。
她如何不明白这个道理，但不答应又能如何？
若想解决今日的麻烦，必须要有一位七阶，而现如今她又能从哪里寻一位七阶帮忙？