莲花村地形特殊，依山而建，群山环绕，算得上一处钟灵毓秀之地，美中不足的是，水源一直是莲花村的大问题，整个村目前只有一口老井，乡亲们平日里吃的水全靠它，可老井有些年份了，水面一点点深下去了，指不定哪日就彻底干枯了。　　上流倒是有水库，但那并非莲花村私有，而是与附近的几个镇子合用，可近几年，水库的水也不够用了，官府倒也还算重视，拨了一笔银子重修水库。　　只不过，边关战乱连连，国库空虚，拨出来的银两不足所需的一半，这使得开挖的河道比预计的大大缩小，计划有变后，其中一条河道得从某个村的田里穿过去。　　莲花镇下一共有十七个村，原本最符合条件的是杏花村，可杏花村抵死不从，最后这苦差就落到了莲花村的头上。　　别看俩村只差了一个字，境况却天壤之别，莲花村是当地出了名的破落村，只有不到稀稀拉拉二三十户人，杏花村不同了，他们有近百户人家，家家都种着良田，是为数不多能吃得上白面的“土豪”村。　　让他们把自家的田拱手让出来，他们自然不乐意。　　虽说莲花村也不乐意，可莲花村人微言轻，哪儿是杏花村的对手？　　里正打正月初五听了这消息便愁得饭都吃不下，他问过县衙的师爷了，他们村儿小，真要开凿河道，毁的不止半数良田，还有好几处房屋，其中就有俞婉家的宅子。　　当然他暂时没声张，打算先试着解决看看，实在解决不了，也得大家伙儿把年过完了再通知。　　栓子家的牛已经痊愈了，栓子总赶牛车送村长去县衙，这事儿没瞒过他，也没瞒过三不五时往里正家钻的白大婶儿。　　正月十一，里正再次前往县衙，白大婶儿也缠着去了。　　不出意外，又与杏花村的人争执了起来。　　杏花村的人道：“你们村儿才几个人？我们村儿又多少人？难不成为了你们几十号人，不管我们村儿上上下下数百口人的死活吗？”

这话真是诛心，几百人是人，几十人就不是了吗？凡事都讲个先来后到，若一开始便选的是莲花村，里正绝不会有半句怨言，可明明不该他们承受的，却硬生生甩给他们了，里正咽不下这口气！　　里正义愤填膺道：“打你们村儿过，最坏只是占了几亩地，打我们村儿过，却是把半个村子都毁了！”

“毁了就毁了。”

杏花村的人小声嘀咕。　　这声儿极小，却不巧让耳尖的白大婶儿听见了。　　白大婶儿叉着腰，一阵破口大骂：“你个遭瘟的！你说啥！再给老娘说一遍！”

杏花村的人挺起腰杆儿：“我就说怎么了！你们那破村子，没了就没了！”

“我日你个仙人！”

白大婶儿脱了她三十九码的大鞋子，拿着踩了牛屎的鞋底板朝他的脑袋呼了过去！　　栓子起先是劝架的，劝着劝着也打起来了，可他们又哪里抵得过杏花村人多势众？　　最后的最后，里正、白大婶儿、栓子、以及那头一脸懵逼的老牛，全都鼻青脸肿、蔫不拉几地回村了。　　“哎哟！这是怎么了？你们几个咋成了这样？”

三人刚到村口便碰到了提着木桶去村口打水的张婶。　　张婶上下打量着他们，目瞪口呆道：“和、和人打架了？”

栓子、里正嫌丢人，灰溜溜地回屋了。　　白大婶儿却拿过张婶的桶与瓢，打了一桶水上来，咕噜咕噜地喝了几大口：“小杂种！我日他仙人的！”

“白妹子，到底怎么了？”

张婶担忧地问。　　白大婶儿把重修水库的事儿与张婶说了：“……就你家的田，栓子家的地，阿婉家的宅子，还有王家的祖坟，都得让那帮龟孙子给刨了！”

张婶听罢了，也是好一阵怒火中烧，正要也骂上几嗓子解解气，却突然余光一扫：“咦？那是什么？”

村子外的小道上，不疾不徐地驶来一辆牛车，那并不是栓子家的车，车身看上去十分破旧，却搭了个棚子，车轱辘坑洼不平，磨磨叽叽地走在还算平坦的小道上，却仿佛随时可能散架一样。　　那牛也惨极了，骨瘦如柴，牛角上还缠着几个大绷带。　　牛车停在了里正家的门口，穿蓑衣、戴斗笠的车夫进了里正家，不多时，鼻青脸肿的里正便与车夫一道走了出来，带着一行人往村里更深的地方去了。　　“谁呀？”

张婶嘀咕。　　“新搬来的。”

小陈氏不知何时走了过来，她俨然是知道干架的事儿了，看见白大婶儿这副尊荣，半个字都没问。　　“听说是位先生，有学问哩。”

小陈氏磕着手里的瓜子说。　　“那咋来咱们村了？找赵恒的？”

村子里只有赵恒念书，一听是有学问的，白大婶儿便不由自主地把二人联系在一块儿了。　　小陈氏而今不待见赵恒，提到他名字都倍感不耐，淡淡地说：“才不是呢，人家是买了咱们村的宅子，要在咱们村住下。”

白大婶儿一副见了鬼的表情：“这鸡不下蛋、鸟不拉屎地方还有人搬过来住呀？”

小陈氏瞪了她一眼。　　张婶岔开话题道：“买的什么宅子呀？咱们村儿还有空宅子吗？”

小陈氏就道：“怎么没有？阿婉家隔壁不是早搬走了吗？”

搬走许多年了，那是一户姓丁的人家，家中一子二女，儿子被不幸征走了，两个女儿的姻缘却都不错，大女儿招婿，招了个勤快老实的夫君；二女儿远嫁外地，嫁的是一个员外家的庶子。　　丁家一户两宅，新宅是二女婿掏钱建造的，后二女婿自员外手中分到了属于自己那一份家产，苦于无信任之人，便将老丁一家请去帮忙打理生意了。　　阿婉闹分家后，买下了丁家的旧宅，新宅却一直空着，始终没人住进来。　　有人说，那宅子闹鬼。　　慢吞吞的牛车停在了闹鬼的宅子前。　　“阿婉要有邻居了。”

小陈氏嗑着瓜子说。