“这哪儿算多了？”明谨儿又是往沈沉英怀中一塞，心中顾念着刘氏的大嗓门，未曾细说。

她生怕沈沉英又还回来，便立即退出几步去。

乌掌柜都给算好了，寻常些的款式四十文每支，适合沈沉奚那种便八十文，上好的一百二十文。

不过也不知好不好卖，这价格不过是试试水。于是连带着抄书的银子，一共拿了两百四十文给明谨儿。

明谨儿拿了一半给沈沉英。

那手里沉甸甸的铜板，让沈沉英几乎都要红了眼眶。

他粗略数了数，得知数量后更是想要将铜板还给明谨儿，便急忙追了上去。

“二嫂！”沈沉英口中喊着。

刘氏被这喊声给惊动，她刚将灶房给收拾干净，抬脚便往门口去。

恰好看见了沈沉英追在明谨儿身后的场景。

“果然不干不净！”刘氏暗暗咬牙，她猫着腰要借着柴禾堆的掩饰靠过去。

却正好遇上了从房中出来的大宝。

大宝仰头一瞧，便直接开口问道：“娘，你躲在柴禾堆后头做什么？”

他的声音可未曾压着，大到在院落中回荡。

沈沉英脚下的步子顿住，他回身朝着大宝的位置瞧了过去。

明谨儿则是从屋中探头出来。

刘氏一下子被三个人六双眼睛瞧着，量她再如何厚脸皮，也还是觉着脸上热得不行。

“你这死孩子，你娘我捡东西呢！”刘氏着急忙慌地寻了个借口。

她抬手便往大宝背上不轻不重地拍了下，大宝便住了嘴，不再问下去。

刘氏可不是个好脾气，即便平日里宠着大宝，也还是会在大宝调皮时动手。

这纯粹是因着沈母。

正因着沈母严厉，沈家三个儿子都各自有出挑之处。

刘氏觉着自个儿总不能连婆母都比不上，这些时日便越发地对大宝严厉起来。

将孩子吓得不敢再胡乱说话后，她便挂了满脸的笑意，朝着狐疑的沈沉英瞧过去，“我这簪子啊，方才想理理，一不小心便掉了下来，滚到了柴禾堆后头。”

刘氏头上戴着个木制的簪子，怎么瞧也不像是落地还会滚的模样。

不过沈沉英仍旧未曾选择追问，而是轻点脑袋，任由刘氏蒙混过去。

明谨儿心中好笑，近些时日刘氏是越发盯着她了。

“原来如此，嫂子下回可得当心。”她扶着门框，说话时面上带笑，瞧着好相处得很，“这回还能将上头的灰给擦了，下回也不知能不能。”

刘氏下意识便抬手，摸了摸头上的木簪子。

这簪子油亮油亮的，她平日爱惜得很，若是真掉地上了，多少也会因着沾了泥土灰暗些。

她略显狼狈地应了声，便佯装要给大宝洗手，推着孩子往水缸去了。

“二嫂。”沈沉英又靠近了些，最后停步在远隔着一人左右的位置，“她这几日怪得很，你当心些。”

他指的是竹笔营生。

明谨儿面上点头应了，心中则不以为然。

这竹笔生意原本便做不久，若是有心人买一支走，那便能直接将做法给学了去。

如今定这么高的价，还做了那么许多支，便是因着明谨儿想做一锤子买卖。

而且笔身上都雕刻了明氏，即便后期竹笔价格降了下来，那些富贵人家的公子哥儿，或者小姐们，多半也还是会来买明氏的竹笔。

不为别的，仅仅是这竹笔起先便是明氏所制。

而富贵人家，自然不会去买仿品，他们打从心底觉着是自轻自贱。

“唉，日后便要走高端路线了。”明谨儿低声自语。

她说的话被沈沉英听见了，可沈沉英哪里听得懂什么‘高端’与‘路线’？

一头雾水的少年郎，踌躇着发问：“二嫂，你说什么高路？”

高路？

明谨儿也是一怔，旋即反应了过来，她近乎笑得捂肚子。

“我的傻小叔子，哪里是指高路矮路。”她摇摇头，也不多做解释，只是压低了声音，“这竹笔营生做不长久，等银钱都拿到了手，咱们便换一种。”

沈沉英点头应下了。

前世的明谨儿倒是艳羡过旁人有弟弟妹妹，如今她嘴上还是将沈沉英喊作小叔子，实际上已经将人当成了亲弟弟。

有个这般英俊听话的弟弟，明谨儿便也觉着自傲的。

二人简短的谈话结束，沈母在书院多待了会儿，回来时天色都快黑了。

她红着眼眶，却还是那副不近人情的模样。

正巧沈沉英挑了水，正在将水缸满上。

见她回来了，便急忙迎上去。

一看沈母的眼眶红着，沈沉英脸上都写满了焦急。

“娘，二哥他怎么了？”他的话一问出口，便被沈母抬手狠狠地打了下脑袋。

沈沉英被打得懵了，沈母却骂道：“还不是为着你！”

她边说，边从怀中拿出来了个不大的手帕，瞧着便不是沈母的东西。

这手帕一打开，里头便是一锭银子。

“老二去借的，让先将旁人的银子给还了。”沈母说着，那眼眶是越发红了，她心疼得不行，“他说这银子虽是替你还了，可你也不应当过于松懈，让你安心读书。”

沈沉英听得眼眶也是阵阵发红。

他二哥一向是疼他的。

“娘，这银子我不要，你给二哥还回去。”沈沉英的声音都哽咽了，他将先前明谨儿给的铜板拿了出来，“我能赚到银钱，这赌债我自个儿赔！”

无论是沈母还是沈父，那日的话也不过是气话，且并未将沈沉英说他亲自还银子的话当真。

如今见他这般行径，沈母更是又气又急。

“你可不能为了些银子便去做那见不得人的勾当！”她心中急切，生怕小儿子一个不慎便入了歧途。

沈沉英张了张嘴，他险些就要将铜板的来路给沈母说清楚，却硬是忍了回去。

“娘，这都是我给人家做工拿来的。”他这话，也算是给沈母宽了心。

母子二人说心里话时，明谨儿则在屋子里抄书。

她不时便看一眼架子上放着的盒子。

要是此时将盒子拿出去，那么沈家欠下的债便能还清。

可她也将会没了这笔做营生的启动金。

明谨儿纠结得快要将手里的竹笔给捏断了。