“思思，我的鼻烟壶呢？”

姬成玦一边系着自己的官服腰带一边问道。　　大燕，皇子不出意外都享亲王爵，自有成定式的蟒袍以备，但古往今来，但凡有志向的皇子，相较于蟒袍，更喜欢穿官服，这意味着自己在朝廷里有差事，意味着自己不是那种纯粹的闲散米虫王爷。　　六皇子观风户部的差事一直担着，以皇子的身份加尚书衔会显得吃相过于难看，破坏游戏规则，所以，身为皇子同时又是户部实际掌控者的姬成玦，平日上朝和在衙门里穿的，其实是六品官服，但被刻意摘去了一些具体的样式，差不多，就是个白板。　　但姬老六倒是挺喜欢这衣服，穿得舒服，自在。　　这就和郑伯爷不喜欢穿金甲一样，越是亮丽夺目的衣服，其在穿着舒适度上，必不可免地会打上折扣，蟒袍，也是如此。　　姬老六觉得，龙袍，应该穿得也不舒服吧。　　“夫君今日还要带鼻烟壶？”

今日，是三皇子发丧的日子。　　因为三皇子是为了救驾而死的，所以陛下下旨，以国丧发之。　　“带，为什么不带？”

“这里。”

何思思将自己相公最喜欢的那个玉髓佛手鼻烟壶递了过去。　　姬成玦拔开塞子，对着鼻子吸了一气，眼睛闭起，随即缓缓张开，口中也长舒一口气。　　鼻烟壶的重点向来不在里头，而在外头，不是拿来用的，而是拿来把玩和显摆的。　　姬老六坐上了张公公的马车，马车内，准备了今日的早食还有两块白布。　　将白布绑在手臂和额头上，姬成玦身子微微往后靠在车壁上。　　马车过街时，一股肉香飘散过来，是煎饺的味道。　　“张伴伴，买两份煎饺来尝尝。”

“好的，主子。”

张公公停下马车，去买了两份煎饺递送了过来。　　姬老六吃得津津有味，马车刚到宫门口，他正好吃完。　　下车时，　　张公公着急地提醒道：　　“主子，嘴，油。”

姬老六笑了笑，用官袍的袖子擦了擦嘴，随即，将袖口向身后一甩，看着面前这座巍峨的宫门，眼睛，缓缓地眯了起来。　　今日来上朝的大臣们全都绑了白布，按理说，皇子治丧，不至于这般隆重，至少，波及不到燕京的文武百官。　　以往，宫内或者皇室的哪位贵人逝世，大家伙至多这两天禁个饮宴就是了。　　“三哥啊，三哥啊………”　　四皇子在身边两个宦官的搀扶下，一边嚎着一边往宫门过来。　　他的马车，停得比往常要远一些，所以步行距离，比以往也就长了不少。　　姬成玦循声转身看过去，然后就站在那里，面朝着自己的四哥。　　“三哥啊，三哥啊………”　　四皇子姬成峰踉踉跄跄地过来，　　然后，　　他看见自己的六弟，　　就这么看着他，看着他，看着他，看着他……　　姬成峰忽然间，有些局促。　　他不知道这股情绪源自于哪里，但却真真实实地在自己心里出现了。　　“四哥。”

“嗯，六弟。”

“过了。”

“………”姬成峰。　　散伙饭，其实已经吃过了。　　离别之情，也都在那一晚的酒里了。　　在事发之后，姬成峰不是没有想过老三的死是否有猫腻，不，确切地说，老三的死，怎么可能没有猫腻！　　他是老早就从兵部那里获得了一些风声，父皇有意再开国战；　　然后，　　老三放出来了，　　然后，　　老三救驾死了。　　这么巧？　　怎么就这么巧？　　同时，他也回忆起了那一夜，老三从湖心亭出来的第二天晚上，兄弟几个一起聚在一起喝酒为老三“洗尘”；　　太子没来，只送了酒；　　按理说，依照太子平日的习惯，他是不会放弃这种表现出自己仁义兄友弟恭的机会的。　　而老六，　　那一晚却很反常地大骂没来的太子，　　骂他冷血，　　骂他残酷，　　骂他无情，　　后知后觉间，　　姬成峰忽然意识到，老六，他真的是在骂太子么，还是在骂？　　老五姬成玟陪着平野伯一同离京了，因为起晚了，平野伯也没等他，所以他火急火燎地追出城了。　　所以，　　姬成峰现在连一个能说话的人都没有，原本老五在时，他还不会那么孤单。　　现在老五人不在这里，他忽然有一种好无助好心慌的感觉。　　且这种感觉，在看见一脸淡定的姬成玦时，达到了顶峰。　　合着，　　你们都猜到了，　　就自己被蒙在鼓里？　　联想起老五离京前对自己说的“有用”“没用”的话，姬成峰忽然觉得，老五可能也早就猜到了什么。　　这种被完全孤立的感觉，真的很不好，这种自己居然是智商洼地的认知，也真的很难让一向心高气傲的姬成峰接受。　　但他不得不自己按着自己的脑袋，强行让自己接受。　　其实，　　姬成峰今儿个的眼泪，倒不完全是假的，他是真的哭出来了，并不是在演戏，也没去涂抹生姜。　　不过，并不是在为老三而哭，而是在为自己而哭。　　一想到，　　爹弄死了他自己的一个儿子，也就是他姬成峰的同类；　　而另外几个同类，居然都能提早预判到这个结果，偏偏他后知后觉；　　都是一个爹生的啊，　　凭什么啊！　　姬成玦眼帘微垂，　　平淡道；　　“姬家男儿，流血不流泪，出息。”

当弟弟的这般对哥哥说话，是很没礼数的，但这话从姬成玦嘴里很正常地说出来，姬成峰也很正常地听进去了。　　他擦了擦眼睛，　　强行平复起心绪。　　姬成玦则绕过了姬成峰，走到宫门外的官道上。　　姬成峰有些好奇地回过头，看向自己身后。　　那里，　　一群年轻官员齐齐走来，和其他大臣所不同的是，这些年轻官员身上缠绑着的，不是象征着伤感悲哀的白布，而是喜庆的红布。　　他们没有沉默，也没有哀悼，他们的脸上，居然还带着笑意。　　他们大笑着，一起走了过来。　　姬成峰认出了他们中不少人，这里头，绝大部分都是这几年的进士出身官员。　　“大胆，尔等竟敢如此放肆无礼！”

上朝时，　　宫门外和宫门内，都是有负责秩序的宦官存在，他们手持皮鞭，于宫门开启上朝时挥舞，同时，也担负着维持秩序的职责。　　而后者，通常意义上，很少会被顾及到，因为能上朝的官员，都会在意自己的身份，不敢失仪。　　然而，今日是三皇子发丧的日子，先来的群臣，都在哀悼，唯独这帮人，却穿着刺目的红过来，笑声不断。　　这群人的为首者，正是这几批进士出身官员中晋升最快的胡正房，年纪轻轻已经是户部侍郎，这里头，有其自身勤勉的因素在，自然也有姬成玦的因素在。　　胡正房面对着眼前呵斥自己众人的宦官，　　大笑道：　　“敢问公公，我等何来放肆之说？”

“今日乃是陛下下旨为三殿下发国丧，正当举国同哀，尔等居然………”　　“让开！”

胡正房忽然上前一步，胸膛近乎抵在了这个公公的身子。　　公公下意识地后退两步，当即意识到自己失了体面，马上举起自己手中的鞭子。　　就在这时，　　公公的手被身后的一只手抓住了，他有些恼怒地回过头，随即一脸愕然，因为抓住他手的，正是六殿下姬成玦。　　“六殿下，您，您这，您这是………”　　“问清楚了再说，他们，都是国之栋梁，必然不会行无端之举，倘若冤枉了人，这一鞭子下去，就什么都无法挽回了。”

公公闻言，顿时一惊。　　他当然清楚这群进士出身的官员平日里有多抱团，而且也明白，未来再过个几年，大燕朝堂上，这些进士出身的官员，他们的比重必然会越来越大。　　自己先前若是一鞭子下去，皇宫的威严是保护住了，但他的这条小命，多半是得丢了。　　公公看向姬成玦的目光里，带上了一抹感激。　　他其实没想到那一茬儿，真正能调动这群进士出身官员的，不正是眼前这位六殿下么？　　这在大燕朝堂上并不是什么机密，之前好几次朝堂政争之中，这群进士出身官员其中不少都充当了六殿下的马前卒。　　姬成玦看向胡正房，大声道：　　“给孤，一个解释。”

随即，　　胡正房以下，　　其身后一众身披红带的官员一同拱手行礼。　　胡正房开口喊道：　　“我大燕，八百年祖宗社稷，是如何保下来的？　　是靠着祖祖辈辈世世代代燕地儿郎与蛮族死战，与他国死战，才得以庇护宗庙至今；　　我大燕传统，　　但有外敌来犯，　　战死者，发喜丧；　　送丧者，着红带；　　高歌曰：君且先去，君且缓行，君且待我，君且置酒，君且铺席，我等即来！”

胡正房环视四周，　　扯起自己身上的红带子，　　高举双臂，　　大呼：　　“今，楚奴贼心不死，遣刺客行大逆之事，所幸陛下洪福齐天，所幸三殿下至诚至孝，得保我大燕至尊无恙！　　然，　　楚奴既已亮刀，　　吾辈燕地血性男儿，　　安可继续坐视无动于衷？　　三殿下且先去，三殿下且缓行，三殿下且待我，三殿下且置酒，三殿下且铺席…………”　　下一刻，　　胡正房身后一众年轻官员齐声大吼：　　“我等即来！”

此等气势，当真使得宫门似乎都开始微微颤抖。　　这是，大燕的血性。　　姬成玦的目光，缓缓地扫过他们，　　良久，　　姬成玦将自己身上的白布摘去，　　伸手向前，　　道：　　“可还有红绸？”

胡正房让开身子，后面人也让开身子，那里，有十多个汉子推着满载红带子的板车在那里候着。　　姬成玦迈开步子，走上前，取出一根红带子，缠绕在自己身上。　　随即，　　姬成玦伸手指向了前方那一排排侯在宫门外的大臣们，　　道：　　“分发下去，一切后果，由孤承担，今日，国丧喜办！”

众进士出身官员大笑着开始分发红带子，　　一大半的大臣早已被这慷慨氛围所感染，毫不犹豫地将自己身上的白布摘去，换上了红带子。　　大燕，　　甭管财政如何，国库如何，　　你无法否认的是，　　大燕现在，是名副其实的东方第一大国！　　八百年来，大燕铁骑为东方御蛮，浸养出了一股子自信的横骨；　　而自从当今圣上登基以来，一场场对外战争的酣畅大胜，更是让大燕子民的荣誉感和骄傲感达到了一个顶峰。　　百姓如此，　　这些当官的自然更是如此！　　其实，入朝为官，为博青史留名，最简单的方法就是……主战。　　也有一些大臣，他们明显知道这件事，没那么简单。　　有些高层次的大人，已经提前得到了风声将启国战，然后三皇子就这般被刺杀了，且被刺杀的三皇子在前不久才刚刚从湖心亭里给放出来。　　真的，　　这么巧么？　　但当赵九郎从姬成玦手中接过递送来的红带子披上后，宫门外，所有大臣都换上了红带子。　　进士官员们的鼓动，　　皇子的推波助澜，　　再加上当朝宰辅的一锤定音，　　根本就没给宫门外一众大臣们第二条路可选。　　或心甘情愿，或有些迟疑，但都换上了红绸，一场国丧，即刻间变得“喜庆”起来。　　大家在笑着说话，有的甚至在高唱燕地民歌，虽然有些强行，却也营造出了一种欢闹的氛围。　　姬成峰默默地站在姬成玦身后，他清楚，眼前的这一切，都是自己这个六弟安排的。　　那个胡正房，本就是六弟的官场亲信。　　若是换做以往，姬成峰觉得自己肯定也会慷慨激昂，虽然他自小和老三的关系不好，确切地说，老三因为性子原因，和兄弟几个，其实都不亲近。　　但饶是如此，大家毕竟是兄弟；　　且姬成峰和大皇子一样，军旅背景多一些，自然愿意主动求战以期获得带兵历练的机会。　　但现在，　　但眼下，　　姬成峰却激动不起来。　　他忽然觉得眼前这个六弟，像是一只秃鹫，兄弟的尸体就在面前，他没去悲伤，而是去啃食着兄弟身上的肉。　　姬成峰害怕了，　　以前，　　他不觉得，　　他天真地认为，自己其实不差的，也是有机会可以去争一争那个位置的。　　哪怕三石邓家倒台后，姬成峰依旧还有信心，他可以蛰伏，可以等待属于自己的机会。　　但此时，　　他发现自己和眼前的这个弟弟，差距，实在是太大太大了。　　父皇的冷酷无情，以自己儿子为开战借口，已经让姬成峰觉得无比胆寒；　　但自己的这个弟弟，却像是和自己父皇一样的人一般，哪怕是血亲，只要有价值，也会尽可能地去压榨出来。　　“砰！砰！砰！”

三声鞭响，　　宫门开启。　　一众身披红绸的大臣，步入宫门。　　宫内的汉白砖面上，流淌着一道刺目的红。　　姬成峰下意识地跟着姬成玦的步伐往里走，然后，他看见了站在那里的太子。　　太子，消瘦依旧，他站在那里，似乎是在等着自己兄弟二人。　　不，　　确切地说，　　是在等老六，和自己没关系。　　姬成玦走到太子面前，行礼。　　太子站在那儿，没回应，只是淡淡地道；　　“大手笔。”

“还有。”

姬成玦说道，“现在，西直门那里，应该开始聚拢起百姓了。”

楚人派出刺客，企图刺杀陛下，三皇子舍身救驾，死于刺客刀下。　　楚人的阴狠，三皇子的纯孝，以这几样为主题，茶馆、街市以及国子监等学舍学生们地主动奔走相传，使得这件事，在燕京城里，已经路人皆知了。　　而属于燕人的怒火，也在顷刻间被点燃起来。　　燕人，太骄傲了。　　他们的铁骑，压制了蛮族百年，让蛮族王庭的小王子现在都不得不伏低做小，自称晚辈；　　他们的兵戈，击垮了乾人，数万铁骑，一路南下，饮马汴河边，让那上京除了繁华之外，也多了一抹兵铁之声；　　曾自以为也是当世强骑的三晋骑士，直接被燕人铁骑打崩；横行无忌的野人，也被尽数逐尽！　　玉盘城下望江边，四万楚人青鸾军的鲜血，浇灌出来的，是燕人的痛快意气！　　燕国，燕国朝廷，燕地百姓，　　都已经习惯了从一场胜利走向另一场胜利，　　胜利的惯性像是一个车轮，　　如果战无不胜，　　谁会去厌恶战争？　　“你做得很好。”

太子说道。　　太子知道，京城里，很多产业背后的大掌柜，就是自己眼前这个六弟。　　“是父皇安排得好，停灵十日，就为了查明凶手再发丧。”

十日，　　已经足以把一阵风，来回吹好几遍了。　　其实，下手的不仅仅是姬成玦自己产业下的人，还有密谍司的人。　　这时，宫门外，又走出了一群人，他们身着祖传甲胄，在大宗正的带领下，从另一个宫门入宫，汇聚向这里。　　他们，是宗室，是勋贵。　　有些宗室和勋贵，已经提不动刀了，或者，根本就没在军中和朝中任职了，甚至，平日里连朝会都不会来上。　　但今日，却都将祖宗曾穿过的被供奉在家祠堂许多年的甲胄和兵刃取了出来。　　当然，　　宗室和勋贵的队伍，气势上，是悲壮的，但感觉上，却有些日暮残年的意味。　　这很正常，　　其实郑伯爷也是勋贵了，但人家在干嘛？　　就算是不和平野伯比了，其实宗室和勋贵之中，能上进的，基本都在军中效力了，留在燕京城内的，的的确确是老弱病残居多。　　“这是二哥你的手笔？”

姬成玦清楚，因为自己拿宗室和勋贵的俸禄粮食开刀，导致在他们那里，自己的风评极差，所以，他们自然而然地去主动向太子靠拢。　　这是人的本能，也是一个群体的本能。　　当然，姬成玦当然清楚自己这么做的后果，只是，他依旧选择这样做。　　公心之论先不谈，　　正儿八经的官员，是瞧不上这群“国之蛀虫”的，再加上姬老六也没给百官们发那种银票劵儿，所以，姬老六对宗室和勋贵越不好，百官这里，他的印象，反而能得到加分。　　乾国那边的文官，动辄就主动碰瓷勋贵，就为了找个机会对他们吐一口唾沫骂一句“国之蛀虫”。　　大燕这里的风气虽然没乾国那般夸张，但马踏门阀之后，朝堂内，要么是新科进士，要么就是黔首出身，大家和勋贵宗室，本就是天然阶级对立面。　　恶了这群上不得台面的，再把这群猪队友推到太子身边去，很划算。　　“让六弟你见笑了。”

“共赴国事。”

太子点点头，　　幽幽道：　　“老三已经走了。”

老三已经走了，那就让他走得，更有价值一些吧。　　老三已经走了，他都能走，我们不好好配合父皇，不听话的话，父皇，也能让我们跟着老三一起走。　　杀鸡儆猴，人好歹杀的是鸡。　　父皇呢？　　这时，　　腰佩天子剑的燕皇从大殿内走了出来，在其身侧，跟着魏忠河。　　一时间，　　全场寂然。　　就是姬成玦和太子也马上走向自己该站的位置。　　燕皇站在御阶之上，森严的目光扫视全场，他一人站在那里，就宛若山岳横亘于前，这，就是天子之威。　　“诸位臣工，这是要做何？”

胡正房没开口，因为这会儿，他没有开口的资格。　　此时，　　出列向前的，　　是宰辅。　　赵九郎走到御阶下，　　摘下官帽，放在身侧，　　随即，　　其本人缓缓地跪伏下来：　　“陛下，楚奴欺人太甚；　　三皇子何辜？　　明贵妃何辜？　　陛下何辜？　　大燕何辜？　　我八百年社稷宗庙何辜？　　今，　　臣请陛下降旨，发兵伐楚！”

一时间，　　赵九郎身后，　　文武百官，　　勋贵宗室，　　全都跪伏下来，　　齐声喊道：　　“臣请陛下降旨，伐楚！”

“臣请陛下降旨，伐楚！”

声雷震震！　　燕皇却开口道；　　“我大燕现如今，国库空虚。”

姬成玦跪伏上前，大声道：　　“父皇，祖宗创业何其难也，先人守业何其难也，难过当下无数！　　祖宗赐我骨血，　　先人赐我精魂，　　骨血不可辱，精魂不可堕，　　国库虽疲，　　我大燕儿郎热血浑厚，　　自古以来，　　燕地不缺慷慨之士！　　儿臣愿自降俸禄，以补前方，但求伐楚，破其郢都，毁其祖庙！　　燕地男子，　　共赴国难！”

后方，　　满朝文武勋贵宗室齐呼：　　“臣愿自降俸禄以补前方，燕地儿郎，共赴国难！”

燕皇攥紧了拳头，　　走下御阶，　　一脚将姬成玦踹翻，　　姬成玦被踹倒，额头撞击在了台阶上，破了口子，流出了血，却马上又跪伏了回来。　　“逆子，你可知楚乃大国，我大燕连年大战，百姓早已疲敝，再起国战，你让朕的百姓，何以度日？　　百姓，乃朕之子民，朕今日只是没了一个儿子，朕却不希望朕的百姓，食不果腹，家家缟素！”

太子跪伏上前，　　跪伏下来，　　朗声道：　　“父皇，儿臣请父皇移驾，登西直门，看我大燕民心！”

赵九郎抬起头，　　开口喊道：　　“摆驾，西直门！”

魏忠河脸上露出惊慌状，　　自己的差事，怎么被抢了？　　且陛下，还没下旨啊，这宰辅，居然敢当着圣上的面矫诏！　　但魏公公马上又露出慷慨之色，　　大声道：　　“摆驾，西直门！”

“尔等放肆，放肆！”

百官、文武、宗室、勋贵，禁军，簇拥着燕皇来到了西直门。　　当燕皇的金吾龙纛旗帜在西直门宫墙上立起时，　　西直门外，人山人海望不到边的百姓们沸腾了。　　一开始，他们只是大声地高呼，　　有的在高呼陛下万岁，　　有的在高呼诛杀楚奴，　　有的在高呼为三殿下报仇，　　到最后，　　无数百姓的高呼声，逐渐汇成一处：　　“伐楚！”

“伐楚！”

“伐楚！”

“伐楚！”

城墙下，堆着木柴。　　有一群拄着拐杖的老者站在柴堆旁。　　场面，　　当即安静下来。　　“楚奴欺人太甚，陛下怜我百姓，不忍靡耗国力伐楚，但想我燕地子民，对外，一直挺着腰杆儿，这话，就算是以后到了下面去，也敢当着祖宗的面对祖宗说一声：后人未曾堕你们名声丝毫！　　老朽已经七十了，要是再年轻个三四十，老朽必然披甲买马，跟着我大燕黑龙旗帜，去让那楚奴尝尝我大燕马刀的锋利！　　要是再年轻个二十，老朽必入那民夫营，为我大燕将士输送粮秣，喂马扎营立寨！　　但老朽，　　已经老得不行了，　　这身子骨，已经做不成事儿了。　　老朽现在唯一能做的，　　就是走入这火堆之中，省下老朽这一口吃的，能让前头的儿郎们多吃一口饭，好有力气杀敌！　　陛下啊，我去了，　　陛下，　　伐楚啊！”

柴堆点燃，　　老人径直走入大火之中。　　随即，　　一个个老人先跪伏下来对着西直门宫墙上的金吾龙纛高呼三声伐楚，　　随后，　　主动走入大火之中。　　他们，不愿自己成为累赘！　　西直门宫墙上，太子扭头看向站在自己身侧的姬成玦。　　姬成玦微微摇头，　　这不是他安排的。　　所以，　　这真的是十日之后，燕京城的这些百姓，这些老叟，自发的。　　因为现在不仅仅是官员知道国库空虚，百姓们，也被放风了，对外宣传是，陛下因国库空虚，不忍继续压榨民力发兵伐楚。　　看着一个个老叟步入火堆之中，或发出惨叫，或发出大笑；　　金吾龙纛之下，　　燕皇双手死死地攥着宫墙垛子，指尖，已然流血，泪流满面。　　此时，　　一同登上宫墙的百官再度下跪：　　“臣请陛下，发兵伐楚！”

“臣请陛下，发兵伐楚！”

宫墙下，禁军跪伏下去：　　“请陛下发兵伐楚！”

“请陛下发兵伐楚！”

宫墙外，　　百姓们也全都跪伏下来：　　“伐楚！”

“伐楚！”

“伐楚！”

燕皇发出一声怒吼，　　拔出天子剑，　　高举，　　大喝道：　　“今朝，朕决意伐楚，不破郢都，誓不回转！”