六月的京城，骄阳似火。

普通百姓的脸上分明多了一抹嫌弃，不说在郊外田间劳作的农夫，哪怕在城内的贩夫走卒都时常汗流浃背。

面对这种糟糕的天气，底层的百姓只能默默地忍受，至于一斤冰块可以卖出数百文钱的冰块自然是望而兴叹了。

每当这个时候，地方官员都会派遣人员上京，对各个手握实权的官员纷纷送上孝敬银，美名其曰：冰儆。

“百官俸给，不足以赡养自身，故吏治大坏。”

其实这话前半句并不严谨，但后半句倒是直指大明官场的现状。

由于现在大明官场的趋势是官商一体化，很多官员出身于富裕之家，压根不需要为了养家而贪墨。

大明的俸禄虽然比宋朝低，但正五品的官员俸禄是192石，这已经是16个成年人的口粮，何况还是各种隐性福利，像进士官员的优免和柴薪银皂隶银等。

当然，最重要的还是来自地方的“冰儆”、“炭儆”和“别儆”等，这些收入压根不存在赡养不了自己一说。

只是“吏冶大坏”，倒确有其事。

以冰儆银为例，这些银钱不可能凭空变出来的，但京城的官员为了敛财自然是眨一只眼闭一只眼。

地方官员为了自己的前途，自然是设法继续在地方搞钱，从而为自己的仕途进行铺路。

正是如此，一些看似清廉如水的高级官员，单是下面地方官员的孝敬银便已经足够他们子孙三代衣食无忧了。

坐落在小时雍坊的徐府，在这个炎炎夏日中，却是不断收到来自地方官员的冰儆银，给这座炎热的徐府不断输送冷气。

身穿二品官服的徐溥跟往常一般乘坐轿子回到家里，管家欣喜地拿着账本迎了上来，上面正是记录着最近地方官员的冰儆银。

徐溥显得心绪不佳的模样，当即不耐烦地挥了挥手，更愿意做一个并不知情的清官。

“爹，孩儿跟那几个举人朋友约好今日前往寒林寺温书，所以想要一些盘缠！”徐元概在家里等候多时，当即便迎上来讨好地道。

一旁的管家看到徐元概又是伸手要钱，发现徐元概亦就是生在徐家，一般的家庭早已经被这位四公子败光家业了。

徐溥的眉头微微蹙起，当即打量起儿子道：“你是不是闯祸了？”

“爹，没有的事，你就给我盘缠吧！”徐元概心里当即一紧，便连忙摇头否认道。

徐溥其实已经看出了一些端倪，显得心绪不高地挥手道：“既然不是闯祸，那就别总想着到处跑，过两日再到库房支银！”

“爹，我已经跟朋友约好的！”徐元概看着还要多呆两日，顿时苦着脸恳求道。

徐溥并没有搭理徐元概，便径直朝着正房而去，却是知道自己若没有安排的话，恐怕是真的只能名落孙山了。

“快，快替老爷更衣！”管家跟着徐溥来到后宅，对四名侯在这里的丫环催促道。

徐溥已经习惯这种衣来伸手、饭来张口的生活，而每日归来都会换下身上这一套官服，改穿一套舒服的居身服饰。

起初，他只是觉得这样穿着会更舒服，只是现在慢慢理解杨廷和的那一份心情，着实是身上这套官服给他带来了不自在。

他明明是资历最深的帝师，又是清流的领袖，在朝野拥有响亮的贤名，可以说是当朝宰国的不二之选。

按说，他作为当今皇帝的帝师，在新朝怎么都该入阁拜相。只是情况截然相反，他不仅至今都不得寸进，而且已经被排挤在权力的核心圈层之外。

现在他别说将万安和刘吉取而代之，哪怕吏部尚书李裕都要骑到自己的头上，而今身上这套二品官服简直是一种羞辱。

堂堂的第一帝师落到如此待遇，纵观整个大明王朝都是从来没有过的待遇。

有的时候，他是真希望朱祐樘那小子直接将自己免了，断了自己还存在将来入阁拜相的念想，而自己回老家便可以享受富家翁的生活。

若是再纳一个十八岁的小妾，没准还能再生一个大胖小子。

偏偏地，吏部左侍郎的位置太过诱人，而他根本下不了决心脱去这一身官袍，放不下这一份沉甸甸的权力。

徐溥有想过辞官，但仅仅只是想一想而已。

他爬到这个位置并不容易，更不想辜负自己恩师的栽培。虽然现在的处境不佳，现在的位置可以说是羞辱，但他相信会迎来柳暗花明之时。

衣服很快便更换完毕，那一套带来羞辱般的二品官服除去，换上了一套舒服的居家服饰。

徐溥很是享受回到家里的生活，即便在朝堂不如意，但自己终究还是高高在上的吏部左侍郎，亦是这个拥有数十名仆人宅子的主人。

在这座宅子里，他简直就是帝王。

“老爷，刚刚江西那边送来一封书信，还请过目！”徐管家想是想到了什么一般，当即掏出一封书信道。

江西的书信？

徐溥听到是江西方面的来信，心里不由得咯噔一声。

若说最近有什么感到担忧的事情，无疑是那位帝王此次不按常理出牌，竟然将矛头直接指向了江西官场。

偏偏地，经由户部尚书李嗣举荐，朝廷此次竟然任用王越为钦差。

他知道王越这个人虽然很是不合群，身上亦是沾染边关将士那种不良的脾气，但却是一个十分懂得用计的人。

现在朝廷交由王越到南昌调查江西布政使司的不作为，虽然江西巡抚李昂是一个极度精明的人，但难保江西布政使司不会露出一点马脚。

徐溥的眼睛闪过一抹杀机，却是知道到了弃车保帅的时候了。

他决定即便牺牲江西左布政使徐怀，亦不能让事情烧到江西巡抚李昂的身上，便将书信慢慢打开，但下一刻彻底愣住了。

这一刻，他像是被人突然猛地捅了一刀般。

翌日，江西方面突然传来一则爆炸般的消息，整个京城的官场突然炸了。

就在大家还在猜测王华有没有克扣兵饷的时候，奉旨巡狩江西的王越以迅雷不及掩耳之势，便将王华克扣兵饷的事情查得一清二楚。

据说，仅仅一日的工夫，案子直接告破了。

由江西右布政使秦民悦检举，江西左布政使徐怀、江西都司都指挥使刘军和江西按察使陈永好指证，此次兵饷克扣事件的始作甬者正是江西巡抚李昂。

“呵呵……我早就说江西官场就是抱团构陷王华！”

“如此的案子当真是骇人听闻，这江西官员通通该杀。”

“江西巡抚李昂首犯竟然敢如此构陷同僚，当凌迟处死！”

……

京城的官员在得知克扣兵饷的事情竟然是江西巡抚李昂构陷，风向当即发生一百八十度大转变，纷纷将矛头指向江西官场道。

“我可记得那个谁说要为李昂担保！”

“呵呵……说不准其实他才是幕后主使！”

“要我说，江西巡抚的背后还有人，此案还得继续深挖！”

……

随着江西事件持续发酵，京城的官员并没有忘记当日早朝所发生的事情，便是纷纷将矛头指向吏部左侍郎徐溥。

这倒不全都是要对徐溥落井下石，而是从整个事件的发展来看，徐溥的嫌疑无疑是最大的那位，亦有足够的作案动机。

既然江西巡抚李昂是幕后主使，那么作为李昂靠山的徐溥恐怕难逃其咎，没准徐溥才是真正的幕后主使。

朝廷在得知这个情况的时候，当即便是下旨将江西巡抚李昂押解赴京侯审。

就在大家纷纷猜测事情是否跟吏部尚书左侍郎徐溥有关，而当今圣上是否会趁机惩治徐溥，一则令人始料不及的事情传来。

当天黄昏，徐溥跟往常一般回到家中，只是支走了那四个丫环。

“老爷上吊了！”

徐管家在意识到不对的时候，当即猛地推开了房门，而后便响起了一个哀嚎的声音。

就在那一根横梁上，徐溥并没有选择换下那套二品官服，却是选择了悬梁自尽，选择体面地了结自己的生命。

徐溥的仕途充满着传奇的色彩，年仅二十六岁便以榜眼的成绩高中进士，更是拜在大学士商辂门下。

从翰林编修到礼部右侍郎，他足足走了二十五年，但在此期间却是成为太子帝师，亦是已经收罗了很多学士，更是积累到足够的声望。

若是没有意外的话，只要太子登基，他这位早早安排在东宫的帝师注定一飞冲天，从而成为文官集团的领袖。

只是历史出现了偏差，几乎从他进入仕途的那一刻的布局，最终没能得到想要的结果，而是跟新君渐行渐远。

在地方政权这一场暗中较量中，他更是一败涂地。

事实上，江西巡抚李昂最终并没有一人扛下所有，在江西左布政使徐怀咬向他的时候，亦是选择咬向了当朝的徐溥。

一旦朝廷继续追究的话，那么他这位清流的领袖恐怕是要被送上断头台了。

“徐溥死了？”

“看来事情真跟他有关了！”

“这样倒好，他保下了名声，陛下亦不需要背上不好的名声！”

……

徐溥悬梁自尽的消息很快便传了开来，而得知这个消息的官员亦是唏嘘不已。

谁能想到高高在上的吏部左侍郎竟然选择这个方式了结自己，只是知根知底的官员却是知道，这恐怕是徐溥保住自己颜面的最后方式。

且不论事情最后的审理结果是如何，一旦江西巡抚李昂始终咬着徐溥不放，那么徐溥花费数十年所塑造的贤臣人设便彻底毁了。

西苑，听潮阁。

朱祐樘已经习惯每日来到这里，看着浮标下浮，便是轻轻一抬，一尾野生的卿鱼便被自己提了上来，显得十分的解压。

只是想到徐溥以这种方式了结，反倒事情不太好处理了。

“陛下，这是徐溥留下的书信！”覃从贵呈上一封书信，显得十分恭敬地道。

朱祐樘接过书信，看到徐溥特意给自己留下的绝笔信，却是知道徐溥不仅仅是要保全自己的声名，而且还是想要保全自己的家人。

原本他是不屑于这种过分的要求，但很快发现书信中还有一份名单。

之所以徐溥能让他投鼠忌器，正是徐溥在地方上的掌握力太强，所以才选择允许徐溥留在吏部左侍郎的位置上。

只是现在看到，徐溥由始至终都清楚这一点，而今交出这一份官员名单，正是希望自己放过他及家人。

“陛下，要不要查抄徐溥的家呢？”覃从贵知道江西巡抚李昂已经指证徐溥，当即认真地询问道。

朱祐樘将手中的名单收了起来，便是淡淡地表态道：“徐溥主持了两届会试，又担任吏部左侍郎多年，门生故吏着实太多了，便到此为止吧！”

虽然他是高高在上的帝王，但终究还得有所顾虑。

京城最重要的衙门仅仅只有六间，想要掌控是一个十分简单的事情，但天下的县衙有一千三百多个，而州衙和府衙亦有数百个。

从大局出发，还真不宜对徐溥赶尽杀绝，起码现在还不好动手。

“陛下，这是不是太便宜徐溥了？”覃从贵早已经将徐溥列为头号敌人，顿时感到不甘心地表态道。

朱祐樘自然不可能真的啥惩罚都没有，当即便淡淡地说道：“徐元概不是骚扰了宋澄的妻子云娘吗？云娘是三品诰命夫人，岂是他一介白身能冒犯的，将他抓起来问罪吧！”

“陛下，徐元概的罪行可不止这些，恐怕是要……”覃从贵做了一个抹脖子的手势，显得一本正经地道。

朱祐樘重新抛开鱼竿，虽然不查抄徐家，但徐元概这种作恶多端的恶少自然不可能放过，当即便挥手让覃从贵离开。

“遵旨！”覃从贵揣测到朱祐樘的态度，眼睛当即闪过一抹狠厉之色道。

事到如今，他只希望能成为陛下最锋利的那把刀，将所有敢跟陛下作对的人通通斩尽杀绝。至于徐溥，只可惜这个老货挂得太快，不然到了东厂定要将他剥皮抽筋。

(本章完)