两个锦衣卫听到这个问话，亦是纷纷扭头望向孙交，同样想知道孙交背后站着的是哪一位朝廷大佬。

虽然现在朝廷已经没有哪一位高官敢于公然跳出来反对皇帝，但文官历来阴险，却不知是哪位大佬在背后使绊子。

杀吧，通通杀干净，这帮伪君子本就应该通通下地狱。

“本官是提拔了他们不假，但这又能说明什么？哪个文选司官员不关照一下自己人？至于他们做了什么，因何要行刺刘忠和汪直，本官概不知情！”孙交听到这個问题，当即默默地闭起眼睛以示不肯招供道。

牟斌看到孙交果然不愿意吐露实情，便皮笑肉不笑地道：“不知情吗？你可能还不知道一件事！”

“什么事？”孙交心里隐隐感到一丝不安，便重新睁开眼睛地询问道。

牟斌眯起眼睛望着孙交，显得一字一句地道：“我在用刑方面是一等一的高手，这天下还没有我撬不开的嘴！”

说到最后一个字，故意咬得特别重，无形中给孙交施加更重的心理压力。

“牟斌，你是想要迫害忠良，不怕史笔如铁吗？”孙交深知北镇抚司刑具的可怕，当即便愤怒地质问道。

你是忠良？呵呵……你是忠良！

一个充满鄙夷的笑声在牢房的通道中响起，而牟斌对这位厚颜无耻的文官不再废话，当即让手下将人押上，朝着那个充满十八般刑具的审讯室大步走去。

至于史笔如铁，他知道这些文官确确实实掌握着黑白颠倒的能力，但更相信后世人终究能够看穿虚妄直击史实。

即便孙交等文人再如此抹黑成化昏庸，而今圣上残暴，但时代的兴衰会说明一切，而今他要做的便是助陛下撬开孙交这张嘴。

七月中旬，棉花朵朵开。

银光点染兆年丰，万顷星摇似雪融。

素裹群芳谁兑暖，轻身入被蔽时空。

……

在大明朝堂仍旧暗流涌动、明争暗斗的时候，京畿之地已经迎来了丰收时节。

由于今年北直隶春夏并没有蝗灾，而棉花又是耐干旱的农作物，致使京畿种植棉花的人家的产量喜人。

虽然绝大多数的武勋都拒绝朱祐樘种植棉花的召号，但很多底层百姓其实还是挺听话的，故而配合顺天府衙种植棉花的号召。

其实早在明初之时，太祖朱元璋便已经注意到棉花的价值，所以十分重视棉花的种植，更是颁布了政令。

当时朝廷下令：凡百姓在田五亩至十亩要栽桑、麻、棉花各半亩，十亩以上加倍。

据史料记载：洪武二十年，河南彰德、卫辉、广平等七府棉布产量高达一千一百八十万三千余斤。

永乐十七年，朝廷共征收棉布一百二十万六千八百八十七匹，丝棉二十四万六千五十七斤，棉花绒五十八万三千三百二十四斤。

棉花早已经成为大明重要的经济作物，亦是华夏百姓能扛过一场场寒冬的有力保障。

很多人都知道大明跟西部少数民族的茶马司，但由棉花织成的棉布同样受到他们的欢迎，所以大明亦会采用棉布跟少数民族换马匹。

事实上，大明跟其他国家或大大小小部落的贸易中，棉布一直都是硬通货。

赵老四是北直隶普通百姓，世世代代在这里务农为生。

由于他为人安分守己，从来都是有一文钱便花一文钱，没有钱便老老实实挖野草熬日子，倒是守住了祖上传下来的二十亩田。

在今年春耕之时，他响应顺天府衙的号召，亦是领取了一些不要钱的棉花种子，用其中的两亩田种了棉花。

到了收成的时节，他的两亩田跟其他人的棉花地一般，亦是迎来了一场丰收。

他带领两个儿子和两个儿媳一起到地里采摘棉花，摘棉花似乎是一件颇有意思的事情，结果自己的孙子和孙女都主动跑来帮助。

面对这种洁白如雪的棉花，一家人始终有种丰收的喜悦。

由于人工采摘，故而他们能很好避开杂枝和杂枝，使得采摘回来的棉花很干净。只需要经过一日暴晒，然后经过去籽和杂质的处理，便得到了可以出售的棉花。

经过称量，此次两亩棉花地竟然足足有六百斤。若是加工成六斤重一张的棉被，单是此次的收成，便可以变成一百张棉被。

只是在此之前，他需要通知粮长和宛平县衙户部书吏，由他们前来征税。

生在大明，不管自己的二十亩地用来种植什么农作物，他都要以“三十税一”的标准进行纳税，现在棉花自然同样如此。

不过今年的情况比较特殊，朝廷对棉花推出优惠税收政策。

若自家所种植的棉花丰收，即可按户部所拟定每亩六斤的优惠税收进行缴税，即直接缴纳十二斤棉花即可。

若是出现特殊情况导致自家的棉花地出现欠收，则可选择按传统“三十税一”的方式向宛平县进行缴税。

赵老四算了一下，若按户部的标准只用向朝廷缴纳十二斤棉花，若按传统的方式则要缴纳二十斤棉花。

赵老四知道太祖时期所拟定的三十税一的政策已经很厚道，便决定不占朝廷这点便宜，当即以传统的方式缴纳了二十斤棉花。

在缴了税后，自家剩下五百八十斤棉花。

只是棉花并不能当饭吃，而一家大大小小有着十张嘴，故而棉花需要换成银子，购买柴米油盐醋来保障自家日常的生活用支。

赵老四将大儿子打发到京城寻棉花二贩子卖棉花，便扛起锄头准备前去棉花田做最后的收尾清理工作。

“快跑！顺天府尹带着几名衙差来到村口，指名道姓要找你！”

“顺天府尹因何要找我，我又为什么要跑？”

“你忘记咱们年少的时候偷看刘寡妇洗澡的事情了吗？那腿，那臀，还有那前胸多白……”

……

赵老四不由得想起了四十年前，那身子是真的很白，至今都无法忘怀，仿佛那是一场刻到骨子里的梦。

想到自己大半辈子的清名不保，他当即便跟朱老六准备朝着村子的另一面逃窜，但突然间意识到不对。

这个老货好吃懒做已经沦为佃户，他是到哪里都一个样，但自己那二十亩田还长在地里，难道还能带走不成？

“伱就是赵老四？”宋澄骑着马前来，对跪在地上的赵老四确认身份地道。

随行的宛平户房书吏打量了一眼赵老六，看到赵老四紧张得说不出话，当即便保证道：“府尹大人，他就是赵老四！”

赵老四生活在这片土地已经几十年，虽然有幸远远看到宛平的县尊大人，但却根本没有见过府尹大人，更别说是府尹大人跟自己说话了。

此刻他跪在地上，脑袋一直都是嗡嗡。

赵老四知道自己偷看刘寡妇洗澡的事情瞒不住了，当即便求饶地道：“草民知错，请府尹大人打草民的板子！”

“这倒不算什么大错！只是新朝之所以推行优惠税收政策，便是要恩惠于民，今后若遇丰收之年，汝按户部定额上缴即可。你此番能主动以二十斤棉花上缴，足以证明汝乃大明良善之民，陛下圣心甚悦。此次差额便不予退还，这是一张由户部新发的弘治布票，亦算是朝廷对你这种良善之民的一份恩赏。因皇家织布厂的第一批棉布要跟外夷贸易，所以此票要到八月方能奏效，届时你或遣人持票到皇家布行，便可换得任意一匹棉布！”宋澄递给随行的吏员递了一个眼色，便认真地交代道。

此次下乡，他的心情其实很不错。

历来朝廷都想着从百姓身上盘剥更多，甚至千方百计巧立名义对百姓加派加征，唯有新朝还会担心百姓吃亏，竟然另外发行弘治布票进行补贴。

这确确实实是一项善政，像赵老四这种明知道按优惠税收政策缴纳便可少缴八斤棉花，却还是坚持按三十税一缴税，确实不该是吃亏的一方。

啊？恩赏？

赵老四顿时是愣住了，显得难以置信地接下送过来的布票。

这一张布票一看便知道不是凡品，长得很像大明宝钞不说，纸张的质量出奇的好，上面有着清晰的“一匹棉布”字样。

宋澄看到事情已经办妥，便翻身上马，打算前往前面的村子继续恩赏布票，那个村子同样出现两户老实巴交的村民没有选择“占朝廷的便宜”。

不得不说，华夏的百姓其实是十分朴实的，有着这般良善的百姓为基，大明王朝焉有不开创盛世之理？

赵老四坐在自家门口的石头上，看着消失在拐角处的队伍，发现一切变得如此的不真实。

“咱们府尹大人竟然能亲自下到咱们村子，真的是百年难得一见的好官啊！”看到府尹大人离开，赵老四的妻子张氏这才走出来感慨地道。

赵老四瞥了自己妻子一眼，当即板起脸道：“你一个妇人懂什么？府尹大人是好官不假，但咱们其实是遇上了一位好皇帝！”

“爹，这跟皇帝有什么关系？”二儿子听到这话，顿时显得不解地道。

赵老四瞪了自己二儿子一眼，便进行说教道：“宋府尹这么年轻、资历这么浅就能当顺天府尹，听说宋府尹也是贫苦人家出身，你当真以为凭宋府尹自己能坐上顺天府尹的位置？刚刚宋府尹亦是说了，这张布票是户部印发，是由皇帝恩赏咱们家的，这都是新朝的善政，咱们要感激陛下。”

终究是活了大半辈子，他却清楚是谁在主导这一切。

“当家的，这张布票真能换来一匹棉布吗？”张氏要过那一张布票进行端详，却是表示怀疑地道。

一直不吭声的大媳妇脆声地道：“娘亲，我前几日回娘家在弟媳的手里见到过这种布票，皇家织布厂的职工每个月派发月钱，她们亦可以选择布票，布票是按出厂价折色，所以我弟媳便选了两张！皇家织布厂和皇家布行是一家，这布票肯定是能换的！”

“要真是这样，咱们到时去换回棉布，我要给我两个孙子做新衣裳！”张氏的眼睛顿时一亮，连忙将布票收下道。

正是这时，大儿子赵武匆匆赶回来，只是并没有理会呆在门口的所有人，甚至招呼都没打一个，便直接跑进厨房。

所幸他并不是寻菜刀，而是舀了一瓢水站在门口喝了起来，而后眉开眼笑地汇报道：“爹，刚刚我已经打听清楚了，今年棉花的行情特别好。我刚进城门口，得知咱们家有六百斤棉花，一帮棉花贩子就将我团团围住。价钱已经谈妥了，他们明日午时会到咱们村子这边，按以前两倍的收购价拉走咱们五百八十斤棉花，一共是十两银子，已经强塞给我一两定金了！”

“菩萨保佑！今年棉花有这么好的行情，咱们赵家总算要过好日子了！”张氏看到今日是喜事连连，当即朝着观音庙的方向感激道。

赵老四接过那一两订金，亦像是做了一场梦般。

以前辛辛苦苦一整年，虽然到丰收时期亦能有几个钱，但那是要熬到下一季收成的银子，故而一个铜板都要掰成两半来花。

只是现在新朝不仅不再巧立名言诓去更多的棉花，而且还给了优惠税收政策，今年棉花的收购价还能这么高，致使手头一下子就变得宽松起来了。

虽然朝廷最新政策是只允许他拿出一半田亩来种植棉花等经济作物，但只要棉花的行情维持住，今后的日子必定会过得越来越好。

赵老四抬头看着自己已经破烂的茅屋，当即做出决定道：“咱们家继续好好种棉花，争取三年后盖上新房！”

张氏等人闻言，顿时觉得自家的日子终于是有了盼头。

“爹，我从城中买回了一些孜然和胡椒，听说烤鱼加一点孜然和胡椒特别好吃，连京城的达官贵人都在吃，据传皇帝都在吃！我现在就到池塘摸两条鱼，今晚咱们家也烤鱼吃！”大儿子掏出带回来的一点胡椒，显得喜滋滋地说道。

赵老四听到是京城达官贵人的吃法，特别连皇帝都吃，当即便欣然同意。