这……

吏部尚书李裕等官员不由得面面相觑，刘健敢情是跟吴裕直接杠上了，此次简直是为了反对而反对。

次辅刘吉原本是一个很少表态的人，此刻亦是忍不住开口：“今国帑充盈，虽水利是大明基石，然扩建帝都外城一则有益京城防御，二则可令百姓增添栖身之所，此乃良举！”

“地方多灾害不假，但朝廷每年会拨款兴修水利！”

“若真要修建外城，工部定能竭尽所能完成这项差事！”

工部尚书贾俊和户部尚书李嗣面对刘健的阻挠，亦是选择亲自站出来表明态度。如果真要修建北京外城，钱财和建筑工艺其实都不是问题，这个事情是可以办得漂漂亮亮的。

刘健哪怕再如何自大，亦是知道自己无法跟堂堂的次辅和两位尚书相抗衡：“既然刘阁老、贾尚书和李尚书都支持吴侍郎的提案，微臣亦不好再阻拦。只是修建外城所费甚巨，且涉及城外百姓迁居等诸多问题，还请陛下三思！”

他虽然选择避开刘吉等人的锋芒，但并没有转变态度支持修建北京外城，却是要保留他的一个反对意见。

若是将来修建北京外城出了什么事情，那么他就能够成为正义的一方，从而对抛出提案的户部右侍郎吴裕等人发难。

其实清流一直都喜欢玩这一套，自己通常不会有任何具备“创新性”的建议，但别人抛出的建议都会遭到他们的反对。

若整个事情顺顺利利还好，一旦事情出了任何一丁点的纰漏，那么就是轮到他们挥舞大棒砸人的时刻了。

以明朝海运的尝试为例，明朝其实亦意识到漕运的成本过高的问题，但在海运的尝试过程中遭遇台风而蒙受损失，结果受到清流直臣的强烈抨击。

成事不足，败事有余，或许这就是大明王朝一步步走向深渊的根源。

阁楼上，美人在侧，茶香袅袅而起。

朱祐樘端起刚刚递过来的茶杯，慢悠悠地浅尝一小口。

他将下面的纷争通通看在了眼里，亦是意识到自己留下刘健很可能是一个错误的做法，这种人或许能够有利于自己平衡各方势力，但亦会一直拖大明王朝前进的后腿。

朱祐樘轻轻地咳嗽一声，亦是直接表态：“虽然朕鼓励大家在这里畅所欲言，但诸位臣工亦要谋而后动。朕不管以往是什么流程，但朕希望本朝的臣工专注于做事，为大明谋求更好地发展，而不能一昧都扯后腿。”

在说到最后三个字的时候，明显是加重了语气。

此话一出，吏部尚书李裕等人纷纷扭头望向刘健，朱祐樘的话显然是在告诫刘健，刘健的小把戏无疑是被英明的皇帝看穿了。

由于定了基调，大家的发言变得更加的慎重，而发言的质量明显得到了提升。

接下来的最高会议虽然没有出现过于激烈的争吵，但大家纷纷各抒己见，抛出一些具备可行性的提案。

其实朝廷如何节流令人头痛，但要怎么样花钱却让很多人感兴趣，甚至有人忍着窃喜提议给文武百官涨薪。

红尘万里去，白首一年回。净洗旷轩眼，雪天间看梅。

这一场在御书房召开的最高会议召开约莫一个时辰，随着朱祐樘宣布会议结束，与会的重臣便纷纷散去。

此次最高会议的主题是财政预算，但大家其实都是抛出提案，但真正要形成决议和执行，却需要朱祐樘做最后的拍板。

面对这种动辄花费上百万两的大事，朱祐樘自然是要了解清清楚楚后，这才会做出最后的决定。

以呼声最高的修建北京外城为例，却不可能刚刚抛出便直接拍板，而是要工部拿出一套具体的修建方案和造价，最后再由户部核定是否有足够的财力支持。

事实上，原先历史上修建北京外城便出现一个十分尴尬的事件。

由于北京城人口猛增，加上俺答能突破边关进入京畿之地，故而喜欢炼丹的嘉靖同意了修建外城的提案。

嘉靖朝修建北京外城的最初方案是“回”字型，即在北京城外围再修一座新的正方形城池，直接将整座北京城围起来。

只是在修完南城墙的时候，他们突然发现自己的银两已经严重不足，最后决定草草将南城和内城相连，从而形成一个古怪的“凸”字形城池。

当然，现在大明朝廷财政比嘉靖朝不知要健康多少倍，特别现在大仓能自由调配的积银已经达到三百万两，完全可以抽出二百万两来修北京外城。

朱祐樘在结束了这一场财政预算会试后，心里对他们所提的方案其实有了一些取舍，但此时脸上浮现出淡淡的失落。

由于下面的重臣纷纷离开，而今御书房只剩下服侍的太监和负责泡茶的韩幼英。

韩幼英对泡茶有着极强的天赋，虽然比不上真正的泡茶大师，但在她这个年纪已经属于当世第一人，在紫禁城自然没有人能与之相比。

御书房的温度保持得很高，故而没有受到冬季太大的影响，茶叶在热水的浸泡中舒展开来，而茶水慢慢达到一种赏心悦目的色泽。

韩幼英除了脸容绝美和一双大长腿后，那是一双漂亮的美人手，正将一杯刚刚泡好的茶水送到朱祐樘的面前。

虽然她略长的眉毛给她整个人带来一种咄咄逼人，甚至因上次虐猫事件而被冠上恶女的称号，但此刻的眼睛更多的是柔情。

她很享受此时此刻的相处，似乎都已经忘记自己要做贵妃的梦想，心里一度希望时间永远停留在此刻。

朱祐樘端起茶杯，浅尝一小口，习惯性地蹙了蹙眉头。虽然茶水芳香四溢，但那一丝生活的苦涩让人不由得品味人生真谛。

即便是高高在上的帝王，其实不见得可以完全无忧无虑，哪怕已经成为一个有能力掌握朝堂的皇帝。

“陛下，奴婢可以说一说看法吗？”韩幼英跟那种规规矩矩的乖巧宫女截然不同，显得颇不规矩地询问。

朱祐樘手里端着没喝完的茶杯，便淡淡地望向这个浑身透有着几分倔强的美人：“好，你说一说！”

“奴婢觉得这帮臣子虽然忠心，但真正懂您的臣子并不多，您应该换一批更年轻有干劲的臣子。”韩幼英迎着朱祐樘的目光，便大胆地说出自己的看法。

刘瑾知道眼前的茶女不规矩，所以将闲杂人等打发，但听到韩幼英的提议后，便是不由得艰难地咽了咽吐沫。

朱祐樘看着眼前这个漂亮的茶女，不由得莞尔一笑。

若说藩金铃等宫女仅仅是想要爬上自己的床争得地位，那么眼前这个茶女的野心堪称恐怖，似乎是想要通过自己影响朝政。

朱祐樘吹了吹手中的茶水，显得一本正经地询问：“你为何会觉得这帮重臣不懂朕？”

“陛下如今的心思其实不难猜，只是他们刚刚所提的种种方案，若不是他们实则不忠，便是他们的思维已经定型。不管是什么样理由，这帮老臣都应该换掉了！”韩幼英知道眼前的帝王所谋远大，便是一本正经地提议。

朱祐樘将送到嘴边的茶水停下，显得饶有兴趣地打量着眼前的漂亮的聪明女人：“且不说你的建议不可能被朕采纳！你以为重臣是这么容易换掉的吗？哪怕朕是皇帝，若想要革除一个官员的职务，那亦得拿出相应的理由。”

这其实是一件十分无奈的事情，既然你是高高在上的皇帝，亦需要遵守这个时代的权力游戏规则。

像一些有资历声望的忠心老臣，你可以像他们隐晦表达意图或通过太监传达，但无缘无故裁撤必定会引发轩然大波。

何况，这种以新换旧虽然有一定的好处，但亦伴随着政治风险，根本不是一个良方。

“奴婢确实思虑不周，还望陛下治罪！”韩幼英知道自己的建议确实不太成熟，亦是主动认错道。

朱祐樘打量着这个跪地认错的长腿恶美人，在将手中的茶水一饮而尽，便淡淡地说道：“到后面吧！”

御书房后面是一个暖坑，专供朱祐樘在这里午休。

韩幼英慢慢地除掉身上的衣服，那双腿又白又长，最后主动爬上了暖坑，却是接受着朱祐樘的治罪。

她原本是一个十分高傲的女人，但在绝对的权力面前，亦是只能乖乖任由摆布，甚至还得主动迎合。

冬季是一个多变的季节，虽然刚刚外面还是一片寂静，但此刻已经传出一阵呜咽的风声，如泣如诉。

小时雍坊，万府。

这座一度遭到百官唾弃的府邸，随着万安的位置越来越稳固，现在的万府已经重归显赫，成为京城最耀眼的府邸。

由于今日放假半日，在结束那场最高会议后，大家便纷纷返回各自的家中。万安的轿子经过门口的时候，有一帮官员在寒风中对轿子进行跪拜。

官场就是一个最典型的名利场，地位越高便能有更多官员顶着寒风而来。

万安在去年经历那场人情冷暖后，便已经彻底看清了这些顶着寒风而来的官员，却是并不准备进行搭理。

“爹，您回来了！”万翼刚刚还在招呼客人，而今得知老爹从宫里归来，便从暖阁急忙迎出来道。

万翼是天顺元年进士，初授礼部主事，后改任户部陕西司郎中，算是一个很有能力的官员。由于万安出任内阁首辅，受到他作为万安儿子的影响，最终明升暗降出任南京通政司右通政。

面对这种“不公”，万翼亦是气得上疏请辞，但宪宗便没有允许。

好不容易熬到了转机，于成化二十年重归朝堂出任兵部右侍郎，但偏偏遇到母丧，却是只好回乡守孝。

在他孝期结束的时候，已经来到了弘治朝，因朱祐樘打算继续重用万安，故而将他授职南京礼部左侍郎。

万翼此次前来京城觐见，由于已经临近年关，故而决定告假留在京城过春节。

当然，人难免都会有野心，何况他自认自己能力不俗，故而他现在最大的目标是设法留在京城任职。

万安对热情的儿子轻轻地摆了摆手，由于刚刚在宫里憋着尿，便匆匆前往茅房小解，顿时是一阵舒畅。

“爹，可是有喜事？”万翼已经将客人打发离开，对走进书房如沐春风般的老爹询问道。

万安现在已经收敛起来，虽然对那些大额的孝敬银视而不见，但心里终究还是想着子孙后代的荣华富贵，便认真地安排道：“既然你现在闲来无事，那就帮着将京城里的那间宅子处理掉，到城外靠近城墙之处购进一些宅地！”

“这是为何？”万翼当即不解地询问。

万安想着刚刚的那场最高会议上面的内容，便压低声音：“此事不可外传！朝廷很快会修建外城，近郊宅子的价格必定水涨船高！”

朝廷一旦修建外城，那么内城寸土寸金的宅子价格会下跌，而外城的近城墙的宅基地必定水涨船高，起码能够翻上数十倍。

万安一直觉得自己亏欠这个儿子，不仅因为自己而无法施展才华，而且还因自己而遭到政敌的抹黑，所以这个事情算是一个小小的补偿。

虽然最高会议的内容约定不许外传，但还是将事情的原委全都说了出来，特别朝中的重臣一致赞成花费二百万两白银修建北京外城。

“爹，陛下亲口同意了？”万翼显得十分认真地询问。

万安轻瞥一眼儿子，却是端起茶盏轻轻摇头：“陛下虽然年少，但做事历来十分稳重，比先帝更要更显成熟。现在咱们才刚刚抛出提案，他怎么可能会当场同意呢？”

经过这么长时间的相处，包括他在内的所有官员都不敢小窥这位帝王，而今很多重要的事情其实都是任由发酵一段时间，最终皇帝才会亲自拍板。

现在修建北京外城关系二百万两白银，即便皇帝心里已经同意，却是需要工部和户部拿出方案才可能一锤定音。

“爹，孩儿认为你们此次都没摸清陛下的意图！”万翼很肯定地摇头。

万安听到这个判断，当即停下送到嘴边的茶盏：“何出此言！”

“陛下自登基以来，所做之事皆重实务，陛下恐怕是无意修建外城！”万翼抬头认真地望向万安道。

万安不由得糊涂起来，显得十分不解：“北京外城一旦修成，这将是一份多大的功绩，难道还不算实务吗？”

“如果其他帝王，或许会如此好大喜功，将这种事情认为是自己的功绩。只是孩儿一直默默观察咱们的皇帝，他所做之事是真的为了天下百姓，从百姓最关心的盐和粮税着手，谋的是长久之策。不管是最初的整理盐政，还是后来的清丈田亩，亦或者默默发展纺织业，这其实都是能够产生长期回报措施！现在你们建议将好不容易攒下来的三百万两用掉大半修建外城，且这外城实质并不迫切，恐无法在皇帝那里通过！”万翼一直观察着这位新君，当即便将自己的观察结果汇报。

万安发现这个分析十分有道理，但还是忍不住怀疑道：“当真如此吗？”

“爹，你好好想一想，陛下刚刚对这个方案是如何反应的？”万翼知道自己老爹恐怕是当局者迷，便认真地提醒。

万安默默地喝了一口茶水，显得认真地回想，：“陛下确实是兴致不高，亦是没有做任何的表态！”

“孩儿认为陛下不可能花费二百万两修建外城，顶多只会同意花几十万两在南边修一个普通规模的外城，这三百万两必定是用于更务实之处！”万翼是亲眼见证这个王朝正在焕发活力，显得十分自信地说道。

万安轻轻地点了点头，便十分认真地询问：“万翼，那你认为陛下打算如何花费这三百万两呢？”

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(本章完)

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