抢购风潮在北京城持续发酵，越来越多的百姓涌向各间米店，而今惠民米店前同样聚集一大帮百姓。
“怎么又涨价了？”
刚刚来到米店门口的顾客看到插在米堆上的新牌子，跟李和有着同样的心理活动，顿时傻眼地询问道。
小二一改往日八面玲珑的服务态度，显得十分傲慢地道：“咱店里的米已经所剩不多，要买就快点，不然以后想买都买不到了！”
这倒是一句实话，自家的米铺一直从城郊的舂米坊进米，而且仓库的存米极多，所以一直不愁没有米卖。
只是今年城郊的舂米坊被人承包，虽然从山东购来一批大米，但自家的存米陆续被大米商买走，加剧这些天的抢购风潮，所以剩下的余粮确实已经不多了。
按着现在这种速度继续出售的话，哪怕他们这间米店再如何惜售，顶多只能再坚持两日，今后恐怕是无米可售了。
“我知道你们开店是要赚钱，但亦不能这般过分！刚刚我路过这里还是六十文钱，现在就涨到七十文钱，这实在太离谱了吧？”李和指着上面的价格牌子，却是大声地指责道。
“不错，太离谱了！”
“我记得早上你们还是五十文钱！”
“哪有你们这么涨的，快改回来！”
……
门前的百姓在李和的带头下，亦是纷纷激动地道。
却是不等小二进行回应，一个胖子从西边跑过来竖着两根手指气喘吁吁地道：“快……快给我……给我……三百斤！”
啊？
三百斤？
正在要求改回价格的百姓听到这个胖子竟然如此大的采购量，特别刚刚这个胖子还特意瞥了一眼那個价格牌子，显得难以置信地望向来人。
咳！
在里面喝着茶的刘掌柜心里微微一动，当即重重地咳嗽一声。
要论商业嗅觉，他自认不比同行差多少。虽然他不明白这波米价为何涨得这般疯狂，但从种种的迹象来看，这个价格似乎还有上涨的空间。
结合今年开春以来的种种怪异现象，这一波行情幕后必定有大推手。
小二得到刘掌柜的指示后，显得正义凛然对着那个胖子拒绝道：“我们掌柜已经交代了，不能让街坊饿肚子，每个人一次最多只能买三十斤！”
“行，那快……快给我三十斤！”胖子并没有做过多的纠缠，显得十分痛快地催促道。
由于已经涨价到七十文钱，所以三十斤便是两千一百文钱。虽然现在的铜钱相当贬值，但看到胖子掏出来的那一大串铜钱，可以说是堪称离谱。
“这位兄弟，你怎么买这么多呢？”面对这个如此火急火燎买米的胖子，有人当即好奇地询问道。
“隔壁街的米店没有米卖了，而街东头那间已经涨到七十五文钱！”胖子在接到米袋后，显得心情大好地透露道。
“我要二十斤！”
“我要三十斤！”
“我们都要三十斤！”
……
话音刚落，一帮原本还在观望的顾客当即扑向杵着数钱的小二，却是纷纷挥舞着手中的钞票疯狂地道。
人性便是如此，刚刚还想着联合要求降回原来的价，而今却是挤破脑袋争着买米。
“我……我也要二十斤！”
李和看到前面疯狂购买的人群，亦是不得不接受米价突然从六十文钱涨到七十文钱的事实，只好加入了抢购潮。
跟其他人不同，而今他家的米缸已经见底，哪怕这个价格再翻上一倍，那他亦是只能被迫买入高价米。
至于因为换票而损失的每斤五文钱，却是只能接受这个悲催的事实了。谁让他刚刚贪婪，明明有着米票可以换米，结果选择了这种不靠谱的银钱。
此时此刻，这场抢购潮仿佛是一场瘟疫般，在京城各间米店门前上演。
“米价怎么涨这么高？”
“鬼知道呢，快去买米！”
“走，再不买就买不到了！”
……
虽然很多百姓不明白为何突然米价暴涨，但现在已经不是思索这些东西的时候，当务之急是囤积大量的粮食。
其实这一场恐慌很大程度并不是真的缺粮，而是由于京城出现恐慌情绪，这跟后世的很多抢购潮是同一情况。
当然，以襄阳侯李瑾为首的权贵阶层依仗自身资本优势进行囤粮，确实让京城米粮的供应量大幅下降，这种恐慌情绪很容易导致米价飞涨。
“咱们店里的米已经告罄，需要的明天早上再来！”
好不容易轮到李和准备购米，结果发现小二突然亮出来了一个新的牌子，竟然是要停止继续卖米。
“没有了？这该怎么办？”
“还能怎么办，明天再来呗！”
“明天可不是这个价了，兴许还是买不到！”
……
百姓在看到米已经告罄，亦或者是刘掌柜不准备继续“低价”出售，却是只能默默地咽下这个苦果。
“怎么会这样？”
李和听到这话的时候，却是知道今天自己做错了选择。
如果他还是那位阔少爷，亦或者是刚刚继承家业的新家主，自然不需要贪图小利出售手中的米票，但奈何现在已经是贫困潦倒了。
刚刚看似赚了一成，果然反而赔了一成。偏偏这个事情还没有完，而今刘掌柜以告罄为借口，谁都不知道刘掌柜明天又整出什么幺蛾子。
反观那一张米票，而今皇家米店的米粮充足，不仅不需要担心涨价的问题，而且还可以大大方方地换到足额的精米。
在想明白这个事情后，他第一时间跑回去找那个眉间长着一颗痣的青年，但那个青年已经将手中的米票高价转手。
时间来到七月底，京城的“米荒”变得更加严重了。
虽然北直隶组织百姓灭蝗，但顶多是减少和挽回一点损失，根本不可能避免今年秋粮歉收的结果。
至于运河的堵塞问题比想象中要复杂，黄河原本就是一头不可驯服的水兽，在夏季反而更加的反复无常。
河道总督衙门想着让黄河按它改道的方向重新规划新河道，结果洪水暴涨之后，竟然又奔向了另一个方向。
河道总督衙门越是想要尽快疏通京杭大运河，越是想向黄河借来适量的黄河水，却是越容易忙中出错。
其实这个事情并不能全都责怪河道总督衙门，治理黄河和疏通京杭大运河原本都是两件极度困难的事情，而今偏偏要求河道总督衙门一并做好。
只是不管什么原因，由于南边的粮食和货物不能北上，而今年北方秋粮歉收已经成定局，令京城的米价轻松突破了百文大关。
至于可以轻松从皇家米行换到精米的米票，一些精明人发现有利可图后，却是纷纷做起二贩子，而米票的价格自然是水涨船高。
养心殿，檀香袅袅。
“臣愧对陛下隆恩，请陛下治罪！”身穿一品官服的户部尚书李嗣来到殿中，显得恭恭敬敬地跪下道。
他是广东广州府人士，由于年少勤奋好学，加上天资聪慧，刚刚二十出头便已经金榜题名，初授南京户部主事。
虽然他在朝中没有靠山，但凭借自己的算术天赋，加上做事勤勉且稳重，花费三十年的时间终于爬到户部尚书的位置。
现在遇到明君弘治，让他这位户部尚书如鱼得水，这些年将户部打理得井井有条，更是让帝国蒸蒸日上。
却是不承想，自己最终还是出事了，而今可能是身家性命都不保。
朱祐樘居高临下打理跪在地上的李嗣，却是将手中的奏疏放了下去：“你怎么能……能让朕如此失望！”
“臣罪该万死！”李嗣已经知晓奏疏的内容，又是自责地认罪道。
朱祐樘的眼睛闪过一抹失望，但最终还是念及君臣的情分：“既然事情已经传开，朕亦不能保你了！伱将米票推广计划办妥后，上呈《弘治财政新例》，便上疏引咎请辞吧！”
米票推广计划，其实是很早以前就已经制定的方案。
粮食，这才是农耕社会的最大财富，而不是那些白银的死物，华夏的社会财富亦不该被白银卷走。
由于朝廷全国清丈田亩，导致大量原本被大地主所持有的粮食，正在慢慢地流入大明朝廷的手中。
加上在全国清丈田亩期间，很多大地主被迫进行追缴米粮，所以现在大量的粮食其实被大明朝廷所掌控。
现在朝廷掌握着大量的米粮，那么便拥有天然的重新议价权，对白银自然可以轻视，甚至直接无视。
就像后世的中东，他们便给世人上了很好的一课。由于他们拥有储量最多的石油，在美国的引导之下，最后连黄金都失效，世界各国只能拿着美元前来交易。
美国前国务卿基辛格说过：“谁控制了石油，就控制了所有国家；谁控制了粮食，就控制了人类；谁控制了货币，就控制了全球经济。”
现在粮食在大明朝廷这里，那么完全可以跟白银好好地打一仗，从而彻底动摇本不该属于白银的货币地位。
其实襄城侯那帮人并不知晓，京城此次之所以这么容易出现粮食抢购潮，主要还是北方大量的粮食已经被朝廷所掌握。
“臣领旨谢恩！”李嗣已经知道是这已经算是好结果，显得失意地表态道。
朱祐樘想到李嗣这些年的种种，亦是释放善意地道：“在你致仕后，你的大儿子会进入都察院出任搜查官。你的二儿子既然想要经商，如今便修书让他运米从海路北上，想必能够赚上不少，以后将来吕宋开放采矿权亦可给他一个！”
“臣叩谢陛下隆恩！”李嗣没有想到朱祐樘竟然还能如此重恩于他，此时亦是忍不住泪水在眼眶里面打转道。
朱祐樘看着这些年确实劳心劳力的李嗣，亦是感情流露地道：“李卿，咱们君臣四载，亦是多得你替朕操劳财事。今你虽犯错，但当顾及身体，朕望若干年还要君臣重聚！”
“臣领旨！”李嗣的眼泪已经忍不住落下，显得真情流露地道。
若是有得选择，他必定会好好教育好自己的儿子，亦管好自己的家奴，更是要打造好的家风。
只是现在一切都无法挽回，而他将要离开这个欣欣向荣的朝廷，亦是远离这位百年雄才大略的君主。
朱祐樘叹息一声，轻轻地抬手让李嗣退下。
刘瑾看到李嗣离开，最终忍不住道：“陛下，早前的最高会议结束后，您便说朝廷恐有争斗。而今李尚书在这个时候被实证弹劾，这事情亦是太巧了，奴婢认为有人是要扳倒李尚书好扶自己的人上去！”
广东商会会长黄裕本是京城的粤商之首，在遭到朝廷整顿金融后，最终还是选择返回广东从事金融业。
虽然初时还能合法经营，但品尝过高利贷的暴利后，最终还是选择重操旧业，通过高利贷来牟取暴利。
只是东窗事发，虽然找上何乔新帮助洗脱，但反倒成为何乔新倒台的因素之一。
原本黄裕是要被治罪，但李嗣最终还是被牵连其中，他的二儿子竟然借助李嗣的身份，最终帮着黄裕逃到了海上。
现在这件旧事被广东御史捅了上来，而且有证据和口供，加上李嗣偏偏还收了黄裕家人的礼，致使这个事情几乎是铁案。
“不管是不是朝廷争斗，现在只能这样处置！”朱祐樘看着已经证据确凿的奏疏，却是态度坚定地道。
其实他知道这便是朝廷争斗所致，定然是有人特意针对自己这位户部尚书。只是自己不能因为偏爱，便没有底线地包庇，不然只会出现严嵩这种臣子。
尽管自己从来不期待自己的臣子是既清廉又能干，但亦不会允许作奸犯科，李嗣当初选择包庇罪犯黄裕，自己亦是只能忍痛割爱了。
刘瑾若有所悟地点了点头，显得十分敬佩地道：“陛下贤明！”
八月一日，户部正式颁布《弘治货币新例》。
有鉴于京城米价的持续上涨，而今皇家米行的粮食充足，故而布票可到皇家钱庄兑换米票，一张布票可换八十斤精米。
“我没有看错吧，怎么可能？”
“若按这个折价，米价压根没涨啊！”
“我早说皇家心里装着百姓，又怎么可能看着咱们吃高价米，呜呜……”
……
京城的百姓在看到最新的告示，得知自己手里的布票能够换成米票，顿时是感动得无以复加，更是直接哭了出来。