“这就是太平吗？莫非，敌人退兵称臣，这就是太平？！”

万历看着张居正，语气严肃起来。

张居正微微一愣，他没想到，万历竟然会这样问。

稍作思考后，张居正说了起来：“自古以来，北方草原就是威胁，即便盛唐，也曾被北方草原入侵，秦汉亦是如此，敌人退兵称臣，难道不算太平吗？

中原不比其他，大明初立，国力强盛，即便如此，也无法彻底击败草原。对于朝廷而言，草原称臣，就是太平。能以最小的代价，换取长久的太平，就是胜利。”

张居正这话在这个时代，确实不假。

在没有机枪、坦克等热武器的时代，来去如风的骑兵，威慑力最大。

他们不会和中原硬碰硬，而是择机出击，骚扰边疆，以最小的代价，换取最大的利益。

永乐朝国力何其强盛，依旧没有彻底解决草原。

“消灭匈奴，会蹦出突厥，消灭突厥会蹦出女直，草原上的敌人是灭不干净的，十几年的太平，已经很不容易了。

陛下，千里之行，始于足下。脚踏实地，方可长治久安。”张居正苦口婆心的说道。

面对草原，历朝历代都是如此，根本没有切实可行的解决方法。

“是啊，十几年的太平也是太平。据朕所知，俺答封贡，三娘子功劳很大，可以说，没有三娘子，就没有俺答封贡，可三娘子能活多久？十年？二十年，又或者是三十年？

人都是要死的，要是三娘子死了呢？要是现在的臣服者死了呢？要是草原上再次崛起不臣之人，那这太平，还算太平吗？把太平存寄在他人身上，本身就是一种错误。弘治年间之后，边军的粮食就成了问题。

当年俺答入寇成功的原因之一，就是因为边军不稳。兵乃朝廷大事，大明不能把太平存寄在他人身上。边疆的那些问题，都要解决。”

万历一字一句，说的清晰，说的极有条理。

张居正不懂吗？

张居正当然懂，他当然懂得这些。

“陛下，边疆大事，非一日之功可以解决，臣以为，应该先解决宣府缺粮之事，至于其他事情，等新政实施之后再解决也不迟！”张居正说道。

“那张先生觉得，这种事，应该让谁去做？”万历问道。

张居正回答：“回陛下，方逢时乃栋梁之材，由他解决最为合适。”

“这倒是，但问题是，他要总督山西、大同和宣府三个地方，再让他解决粮食问题，是不是有些逼迫过甚？王崇古能力也不小，他在任上都没解决，换做是方逢时，能行吗？

军务本就繁忙，现在又是特殊时期，互市也要看管，又要防止不臣之心死灰复燃，让他做这么多的事，确实有些不合适。”万历说道。

张居正听出了万历话的意思，于是表态：“陛下，此事臣会考量，会择一能臣干吏，前往宣府，督促此事。”

万历等的就是这一句话。

说到这里，万历忽然一个转折：“兵事可不是小事，应该一丝不苟，今天讲读时，朕看到了巡按御史孙智鹤的奏疏，他说海瑞是个能力出众的官员。朕之前也详细的了解过，觉得此人确实不错，不知道张先生有什么看法吗？”

张居正看了一眼万历，他这才明白过来。

恐怕，这才是小皇帝的最终目的吧。

至于宣府缺粮，这只是一个由头。

毕竟，缺粮之事，也不是一天两天了，不差这几天。

不过，张居正心中也很怀疑，到底是谁在万历面前说过海瑞？

莫非是王崇古？

张居正心中一惊。

孙智鹤的那封奏疏张居正看过，上面只是笼统的介绍了一下海瑞，并没有详细的介绍。

万历年龄还小，没有见过海瑞，对海瑞也没有什么印象。

海瑞之前把宫中得罪深了，宫中的人不可能会说海瑞的好话，讲官们都在张居正的安排下讲课，也几乎不会提到海瑞的。

既然如此的话，为什么万历会说到海瑞？

听万历的意思，还觉得海瑞这人不错。

也就只有王崇古这里，才有可能听到关于海瑞的事。

而且，也正是见了王崇古之后，万历的态度才有了变化。

之前从来没听万历提起过，忽然见了王崇古之后，就提到了这人。

张居正越想越觉得不对劲，难道，真是王崇古说的？

海瑞这人能用，张居正不敢用。

当年，海瑞都能对救命恩人出手，可不觉得会饶过他张居正。

新政必须要保证万无一失，可这位，要是起了性子，那可真就谁都不认。

一个不受掌控的人，最好的归处就是在家养老。

张居正整理了一下思绪，说道：“回禀陛下，海瑞虽有能力，但更多的是沽名钓誉，如果召他入朝，恐怕会节外生枝，多生事端。”

“怎么说呢，朕对这个海瑞倒是有几分兴趣，既然张先生觉得，此人不堪大用，那朕也不好说什么。不过，朕倒是想见见这个海瑞。张先生，这点事，应该可以做到吧。”万历云淡风轻的说道。

话里的意思就是，你老张说不用，那我就听你的，但我想见见这人，你总不能拒绝我吧？

这点小事你都拒绝，那就有些说不过去。

果然，万历此言一出，张居正的脸色立刻就沉了下来。

让海瑞进京，谁也不知道会发生什么。

如果万历真的是一个普通小孩子，张居正也认了，关键，万历不是普通小孩子啊，不动声色能把冯保东厂提督职位剥去的皇帝，怎么会是普通人？

真让海瑞进京了，谁也不知道会发生什么事。

张居正一时陷入两难之地。

让来，容易出事。不让来，驳了万历的面子。

各种权力都给你了，这点小事你还不答应，你是想做霍光吗？

思来想去之后，张居正也只能同意万历这个请求。

至于海瑞到了京师，自然有手段把他弄走。

“陛下能召见老臣，乃是他的无上荣光。”张居正拱手说道。

这就是同意了万历的请求。

万历笑道：“朕知道了！”

……

张居正从万历那回来，让游七去找王崇古，说今晚上在家设宴，为王崇古接风洗尘。

王崇古和张居正有旧，也没多想，当下就同意了。

放衙之后，张居正让下人张罗着，在前院会客厅中摆了一桌丰盛的酒菜。

太阳刚刚擦黑，王崇古趁着夕阳而来。

一阵寒暄见礼，两人坐了下来。

“学甫兄，这次回京，乃是高升，我敬你一杯！”张居正端起酒杯。

王崇古也端起酒杯，笑道：“岂敢岂敢，叔大兄已成元辅，乃国之柱石，应是在下敬叔大兄！”

“哈哈哈哈，你我二人何须如此啊！”

张居正一饮而尽。

王崇古也一并饮尽杯中酒。

待酒过三巡，菜过五味，话也渐渐的说开了。

王崇古端详着手中的斗彩酒杯，笑道：“叔大兄好享受啊，这酒杯精巧至极，我在军中，可不曾见过啊。”

“不过一个酒杯而已，何足道哉？”张居正不以为然。

“叔大兄，有些事，我本不想说，今天借着酒劲，这些事我不吐不快！”王崇古放下酒杯，正视着张居正。

张居正收起笑容，说道：“有什么事，就直说吧。”

王崇古再倒了一杯酒，一饮而尽，随后说道：“叔大兄，这朝廷六部，其中四部与你有关，兵部，除了兵部尚书与你不和之外，左侍郎，右侍郎，要么受过你的恩惠，要么受过你的保举。就连我，也曾经受过你的支持。

如今实施考成法，六部被贬黜的官员数不胜数，叔大兄，你觉得这样合适吗？陛下，毕竟是陛下，莫非有些过了！”

本来还笑吟吟的张居正，脸色瞬间垮了。

他把手中的酒杯重重的放下，冷哼道：“你是在说，本辅是严嵩吗？”

“严嵩也不曾如此吧！”王崇古借着酒劲，反驳道。

此言一出，张居正的脸色冷若冰霜，如寒冬腊月的坚冰。

在一旁的游七见此，急忙带着下人匆匆离开，只剩下他们二人。

“学甫兄，本辅问你，今日你向陛下送了奏疏？！”张居正冷声问道。

王崇古冷声道：“对，没错！”

“为何不呈送内阁，不走流程。”张居正质问。

“走流程？我之前可没少写奏疏，可有一次有用？宣府该缺粮缺粮，该缺饷缺饷，有什么用？”王崇古反问。

“此事本辅自有计较。”张居正沉声道。

“啪！”

王崇古猛然一拍桌子，言词激烈：“自有计较，自有计较，一直都是如此说辞，可边军苦寒，等不得。

元辅大人，你可知道我总督三边时，有多少逃卒？他们为什么要跑？就是因为他们吃不饱，因为他们活不下去，他们就要跑！”

王崇古心中来了火气，他拿起桌子上的酒杯，“边疆苦寒，士卒忍饥挨饿，我们这些军汉，可用不起如此昂贵的酒杯！”

啪！

王崇古把酒杯重重的放在了桌子上。