东阿县城，深夜。

夜幕的掩护之下，七百弓手与一千四百名步兵分作数个梯队自林中隐蔽。

官道上，传来轻微的马蹄闷响，千余骑兵自两侧游荡而出，迎着夜晚的风掩护着弓手与步兵的侧翼。

林中一个个年轻的面孔写满了紧张，胯下骏马的每一声嘶鸣都使人的心提到喉咙。

而在县城外五里，王度所率领的黄巾贼营寨中一片寂静。

时间在人们的呼吸声中流走，三更。

月黑风高，忽然之间东阿县城西北角上突然燃起数支火把，火焰迎风摇曳，似乎微不足道。

城墙上程立持着火把肃然站立，夜风吹乱了他的发梢。

‘长水校尉，你可一定要如约而来啊。’

尽管有北军相助的消息，但劝说百姓守城甚至出击仍旧不是个简单的事情，程立费了很大的力气才得到了身后这上千名百姓的信任。

况且，杨丰至渠丘山没有与大姓氏族见面，让那些人对程立多有微词。如果马越不来……

“程先生，你说汉军到底回来吗？”

程立身后，站着东阿县的大姓薛功曹。如果不是他，程立单凭自己的号召力根本无法召集这么多百姓参加今夜的行动，二人顶着很大的压力才劝说到上千百姓，因为压力，二人心头都不轻松。

“会！”程立转过头目不转睛地看着薛功曹说道：“一定会来！”

他的言语中充满了坚定，可心中却对自己问道：真的回来吗？

他自己也不知道。

他比薛功曹更怀疑，杨丰所说的长水校尉会不会领军前来。

时间在呼吸间溜走，城外除了黄巾营寨之外一片黑暗，哪里有援军的身影，城头上的百姓轻声地交头接耳，程立的心，有些乱了。

“程先生，撤下去吧，没有援军但凭我等百姓拿什么与王度斗。”

“唉。”程立重重地叹了口气，也许援军不回来了。他说道：“不，即使没有援军，我等距城而守也可与城外黄巾斗上一斗，他们没有据称称王的斗志，赶走他们应当不是难事。”

薛功曹皱着眉头说道：“可如此一来百姓多有死伤，倒不如让他们带着劫掠的财富离开。至少性命还在。”

程立还要再说些什么规劝薛功曹，突然之间，身后的百姓指着城外说道：“火，火光！”

程立急忙扭头，定睛一看可不正是，远处林中立起一片火把，这不正是汉军的信号。程立当即大声喝道：“援军到了，砸！”

尽管现在的程立已经年过四旬，但底气尤在，一声暴喝之下率先拉起一张长弓向下射出箭矢。接着便是百姓们抱起羊石头、滚木、斧头向城外的贼人粮寨砸了下去。

一时间，城墙上喊杀声大作，数百名氏族家兵提着兵器在程武的带领下打开城门，朝着城外的黄巾粮寨奔杀而去。

守卫粮寨的黄巾乱军早就看到城头上的火光，只是数支火把开始他们毫不在意，然而接着数百人猛然发动攻击令他们措手不及，随后便是一阵呼喝，不过片刻便有上千名黄巾汉子自营寨中整备而出，朝着出城的百姓冲杀而去。

他们不怕城头上百姓的攻击，但若让城门奔杀出的百姓抢走他们的粮食那可是坏了大事。

黄巾汉子奔杀出营，看到冲出城池的只是一帮拿着武器的百姓他们便放心了，立即迎着冲了上去。

这些人和他们一样，没有甲胄，没有强弩，只是一帮百姓，装备甚至还不如他们，至少他们在王度的带领下烧毁武库，其中兵器尽是一时之选。

程武仍旧是一身襜褕，儒袍下摆被他系在腰袢，提着一柄环刀奔跑与阵前，两部所据百步程武横指环刀喝道：“弓手放箭！”

数百名百姓中立即有上百人持着猎弓奔跑十余步缩短双方距离，猎弓斜指朝着前方激射而出。

在这百余名弓手射出一箭之后，立即有上百人奔至他们面前，结果弓箭再次张弓搭箭激射而出。

两轮箭矢，射出近三百支箭矢，程武随后高声喝道：“架盾，冲锋！”

城头上猛然亮起数百支火把，城外的喊杀声与光影绘成一幅画卷。

自两部营寨中冲出的黄巾贼人何止千人，三百支箭矢所中者不过令黄巾贼人死伤近百而已。难以造成实质性的伤害，东阿百姓只得持着木盾竹矛朝着数量远超于己的敌人冲锋而出。

就在此时，黄巾营地之外马蹄声猛然炸响，天空中飞逝而出数百支火箭直射营寨。

自营寨两侧如流水一般奔杀而出两部人马，一部骑兵直奔程武所处驰援，为首一疤面青年披红甲擎长戈撒开缰绳以双腿控马奔出，连锁般掷出三柄投矛，每一支三尺投矛都将黄巾汉子洞穿。身后骑兵呐喊着冲锋而来，手弩平射便是数百支弩矢，黄巾贼人便如同割麦子般倒下。

另一部人马由一长髯将领率领，步兵快速地封锁营寨各门并不与贼人缠斗，其后数百弓手以箭矢引火而射，片刻巨木搭建的营寨便燃起熊熊大火，黄巾贼人不再坚守营寨奔杀出来却不是汉军的对手，何况烈火炙烤之下哪个还能心如止水，军心已乱。

城头上迎风站立的程立双手死死的扣着城墙，他看着汉军逐步绞杀王度乱军井然有序，瞪大的眼睛中映着营寨的熊熊烈火。

看着城外一身血红的汉军在敌阵中厮杀，仿佛回到二十年前，羌人反叛声势浩大，各地烽烟不断，年少轻狂的程立变卖家产换得环刀皮甲慕名从军，拼杀在战场之上。

他没有丝毫担心，即使在他一里之外便是战场，烟火混着被烤熟的肉味令人作呕，即使他的儿子身处战场中央正挥舞着环刀浴血杀敌。汉军精锐如此，何愁贼酋不死？

戎马生涯总会停止，烽烟战火难以永存，但那些生活长留心中。

四十有三的程立早在二十年前便放弃了戎马生涯，十年前就放弃了出仕的想法，但看着年轻的程武就仿佛是他年轻时的影子。

牵动着他的心跳，有子如此，夫复何求！