即便够远，沈南宝也一眼认出，赶车的那人是福庆。看来自己离开了郧洲，还是叫江未臣着急了。故沈南宝也没说什么，便对沈家安道：“大哥，咱们回去吧。”

“好。”

江未臣来了，这两日都在担心沈南宝的沈家安，心中这才微微的安下来些。兄妹两个，这才转头往家走。只是这双脚比起车轮来，自然要慢不少。等沈南宝他们到家，江家的马车早就停在了门外。福庆将马拴在一旁，正在给马儿喂草。一见到沈南宝回来，福庆赶忙迎上来：“小沈姑娘您回来了，我们公子来了，正在里头陪沈老爷他们说话呢。”

“嗯。”

见福庆满脸是笑，沈南宝就略微点头。福庆瞧出她兴致不高，心头就有些打鼓。沈南宝也没多说什么，转头就进了院门去。沈家安见状，也没再跟上。他只是拉低声音问福庆：“福庆小哥，在郧洲究竟发生什么事儿了？为何我妹妹这次回来，瞧这闷闷不乐的？”

福庆闻言，就偷偷瞄了一眼院子里头。接着才道：“这事儿，是我们江家的不对了。”

“我们主君有个妹妹，是在宫里头当贵人，伺候当朝圣上的。这回贵人回来，想要把我家公子带到京都去念书，好求取功名。”

“这般，也是为了江家好。”

“可是如此一来的话，多半会影响到我们公子同小沈姑娘相见。所以小沈姑娘连夜就从郧洲回来了，怕是生了我们公子的气了！”

“还有这回事儿？”

这可是大事，沈家安当场震惊了！“这丫头，回来竟一句都没说，可真是沉得住气！难怪她不高兴了，这换谁能乐得起来？”

本来他们两家亲事，就是他们沈家高攀。再如今，才知道他江家还有个做贵人娘娘的女儿，还要把江未臣带去念书。这要真是等得久了，到时候这门亲事，可不一定就能作数了。毕竟这古往今来，男子发达之后变成陈世美的事儿，也是不在少数的。沈家安就不由的担心，转身也跟进了院子。正屋里，江未臣正在陪沈方林同张孔氏说话。很是干瘦的老人，看着眼前这男子，风姿卓越，样貌不凡，就满意的点头。“嗯，不错，这后生不错。”

“不仅长得一表人才，如今还有举人的功名。配咱家南宝这小丫头，也是登对的。”

“这个沈家老爷子，一辈子没干过什么正当的事。就这一件事儿，办得倒像个人一样。”

对于岳母对自己亲爹的评价，沈方林明显有些尴尬。他便道：“岳母您满意就好，这俩孩子的婚期已经定了，就在今年腊月。”

“嗯，早些成婚好。这丫头都快十六了，也是该嫁人了。”

又打量了江未臣一番，张孔氏这才略微点头。恰好这时，沈南宝就进了门来。见江未臣坐在左侧的次位，一副乖巧听训的模样。沈南宝就说了句：“爹，外婆我回来了。”

“回来了好，刚巧江家侄儿刚到呢。说是你回来得匆忙，他没来得及送，来给我们赔罪的。”

看这小丫头露面，沈方林就赶忙打圆场。倒是张孔氏听了这话，就斜斜的瞧了沈南宝一眼。“南丫头啊，这可怨不得外婆讲你了。这有什么天大不得了的事，你都不知会人家江家一声，就连夜的赶回来。”

“你看看你，这生得好，脑子也有。凡事都要办得落落大方，才不会被人轻看了去。可不能学了你娘，没个自个儿的主意，一生都在被人欺负。”

张孔氏这话，虽然貌似在说她。可这话里话外，却明显是在敲打江未臣。江未臣一听，就急忙站了起来：“外婆这话，可真是折煞未臣了。”

“我们江家，是极看重这门亲事的，万不敢有半分轻看南宝。她更是我心上之人，我就是豁出命去，也不能叫她被旁人欺辱！”

“这回的事，是我江家失礼在先，我再次向二老赔罪！”

说着，江未臣又低下头去，对着他们鞠了一个大大的躬。沈方林最是疼这个未来女婿，见状就赶紧打圆场：“岳母啊，江家这孩子一向对我们南宝好，这次的事儿铁定是误会。您老别挂心上，南宝知道该如何做的。”

而张孔氏一听这话，便不悦的翻个白眼。“这是你的亲闺女，啥事儿你说了算。我这土都埋到脖子根儿的人了，才不管这些闲事。”

这外婆的脾气，真是古怪。怼起人来不留情面，可话语间，都是心疼沈南宝的。沈南宝就笑：“那外婆好生歇着，今儿晚上我来下厨，给您老人家露上一手。”

说着，沈南宝就转头出了正屋。江未臣见状，自然也快步跟上。等到了院外，他就赶忙拦住她：“南宝，你是否是跟我生气了？”

“气什么？”

他的话，叫沈南宝不动声色的抬眼瞅他。“气贵人娘娘为你们江家考虑，要把你带去京都念书。还是气娘娘她怕我不答应，故意在那饭桌上提及，想要逼我松口？”

“我若真气了，我可就是小气自私，不顾你们江家前程的那一个了。所以我一点也不气，我担不起这么大的罪名。”

她口口声声不气，可字字句句皆是委屈。江未臣心里愧疚，声音都变柔不少：“是我姑姑错了，我替她与你赔不是。”

“这事儿，我已与她说明，绝不会前去京都。我要留下来与你成亲的，何人都阻挡不了！”

“况且了，我爹娘也不赞成我早露锋芒，给江家惹来祸患。姑姑此举，也只是心急，绝无恶意！”

江未臣的反应和决定，都在沈南宝的意料之中。可即便如此，她依旧镇定神色，无比认真的看他。“江未臣，我今日与你把话挑明。”

“便是以后你我成婚，我也不是那以夫为天，甘心附属的庸俗女子。我不希望，任何人将我架于高台，逼我被迫妥协。”

“我这人，吃软不吃硬。若这样的事儿还有下回，这面子我可就给不了了！”

就算芳贵人真为江家着想，大可私下与江家人商量，这最为妥帖。何必当场叫她下不来台？本来她的特别，才是当初叫江未臣心动的缘由。故他便笑道：“我最是懂你，自然不会为难你。”

“你放心，我也不会给人落下把柄，叫他们说，是你耽搁了我。”

“明年开春，我定然考个进士回来。到时候带着你去京都，叫你做官娘子，好生风光风光。”

“那就到时再说吧。”

他倒是嘴甜，沈南宝一听这话，心里就透出丝丝密意。正巧这时，张绣娘就在灶房那头喊：“宝儿，你来一下。”