稷澂见小姑娘被媒婆抓走时，还不忘伸出她的小手儿往他这头努力地够着，伸得直直地，同时，眸底充满了渴望。 见此，他修长的手指，微微捻动。 垂眸，再见那大理石上狗爬般的丑字，被人肆意践踏，心里就莫名多了一丝丝地触动。 她那番话写的这般细致周全，改了又改，怕还憋着什么别的成算…… 他眸底墨云翻涌，又想起了很多的记忆。 记得在十年前，有个云游的僧人预言，举人村夏家上方笼罩着浓重的紫气，这是要出命格贵重之人的征兆。 在夏家的这一辈中，共有六人，两男四女，具体并未指明贵人日后所达的成就，却独独指出夏氏六女命格奇特，怕是未来可期。 村中大多重男轻女，唯独夏家因预言，也送女娃去私塾，但女娃都去读书了，又有谁去干活，总不能让长辈去伺候小的吧？ 于是，留下性格最温和小六，也就是夏藕，且对外声称：反正小狗子都命格奇特了，就伺候一大家子吧！ 其余的三个女孩，自然都是娇养，不说按照大家闺秀，那也是按照小家碧玉的规制，读女训，做女红，学礼仪，焚香、烹茶、插花、挂画…… 单单地苦了夏藕，小小年纪，没有一日得闲，忙得像陀螺一般连轴转，活得辛苦不说，还时常被打骂。 当一个人的心是偏的，那么即便是你再如何努力优秀，他也会对你有所偏见。 夏藕也是这般，无论她多勤快，都被当畜牲一般使唤。 罢了，管她有何成算，总之又没多少寿数，也不能让她白占了自己一世冥婚的位置不是？ 娶了吧，再把房圆了，省的她死后还惦记…… 他就当给她个体面的死法，日后祭日或是年节自己也会记得给她上柱香…… 高知县的视线在男人堆里扫过，又瞅了眼小哑巴。 “举人村，夏家老三，十七岁，闺名夏苋……额，这名起的有意思，夏苋，你总是摇头做甚？”
“唔……呃…唔唔！”
夏藕拼命摇头，紧张的张着小嘴，连口水都快甩出来了。 她不是夏苋，是夏藕，才年仅十四岁，尚未及笄的夏小六，她是被灌了哑药，给三堂姐冒名顶替来配婚的！ 她张开小嘴哀嚎着，可无论多努力发出的声音，都无法凝结成语句。 “民妇的女儿害羞，这是过于激动，还请青天老爷赐姻缘吧！”
堂外，一直守在旁边的夏家长房长媳钱氏，见夏藕不安分的闹腾，赶紧插了句嘴。 她生怕将自己的女儿给牵扯出来，让高知县给配了糙汉子，耽误了好前程。 她的苋儿，金尊玉贵模样娇俏，更是得了城里金大公子的青睐。 夏三姑可是说了，金家只有一个儿子，日后金家只能由金大公子一人继承。 因此，日后她们这娘家人，也会有享受不尽的富贵！ “呃…呃…唔！”
夏藕努力摇头摆手。 可卑贱如她，不配让人去猜她要表达的意思，旁人也懒得多份心思去琢磨她。 高知县听了钱氏的话，果然没有再多问，随手指了个死了媳妇的穷书生，就要给配婚。 “县尊，学生稷澂，仰慕夏姑娘风姿，还请成全！”
稷澂徐徐起身，缓缓上前，恭敬的拱手行礼，态度不卑不亢，给人一种沉稳入骨之感。 极为温润的嗓音在大堂响起，打断了高知县的思绪。 视线扫过。 这人……他认识。 三年前，老知县告老还乡之际，还特意同他提过，要自己多看顾些稷秀才。 只不过这三载，其继母夏三姑改嫁给他家小舅子……有些事总需要避讳些。 “稷秀才，本官问你，可是决定娶妻夏氏？”
“是，县尊！”
稷澂又是一礼，态度谦卑恭敬，眉宇间的英气却隐隐流露，让人不敢随意对待。 “大人，学生吴庸，亦是爱慕夏姑娘，求大人成全！”
之前被高知县指的那个鳏夫出列。 他一副书生打扮，大约三十岁左右，身上穿的干净利索，视线总是时不时落在堂外的钱氏身上…… 闻言，夏藕头皮一紧。 “吴庸”之名，如雷贯耳，此人便是原主被配的那个残暴鳏夫。 他与文武双全的提督大人，根本没得比。 吴庸也是个书生，但不仅长得猥琐，个头也矮。 他今年三十多岁，却连个县试都屡次不中，仍是自命清高，从不下田种地。 早年他娶了房媳妇，好好的女人愣是蹉跎得早逝了，这里面的隐晦不足为外人道。 而且她还知道，这人联合夏家，提前打点过苗师爷，就等着让自己配给他呢！ 高知县微微颔首，还真是一家女百家求，连个小哑巴都能引得书生们争相求娶。 不过他更偏向稷秀才，人家小小年纪，便有如此气度，定是被教养的极好，但夫死改嫁的夏三姑，明显没这个本事。 听说当年的稷澂之父，稷寒山就是个有本事的，后来落脚在举人村也不过是厌倦了朝堂纷争，才来过世外桃源的日子。 单看稷澂这份气度，就觉得与寻常人不同，他猜测此人怕是有贵族世家的风骨。 再退一步来讲，就算稷澂并非世家遗落在外的子弟，从当年十五岁下场成为清河县，历代最年轻的小三元案首，就值得他卖个顺水人情。 故而，高知县对待稷澂的态度，同那些百姓忌惮克人，嫌弃晦气不同，他甚至还挂上一抹笑意。 “夏氏，你愿嫁给稷秀才，为稷家妇，还是嫁给吴庸？”
“呃……呃！”
夏藕径直指着稷澂，拼命点头，笑得露出一口小白牙。 天爷啊，别逗了! 这还需要选？ 她感觉自己点头点得都快要脑震荡了，做哑巴做到她这份上，真是也没谁了。 “民妇，不同意！”
钱氏一口气差点没上来，惊慌的大吼，神色狰狞。 稷、夏，两家曾经可是姻亲，如何能不互相识得？ 当初，她们夏家撺掇着夏三姑改嫁，又抢了稷家的家资，这般稷澂如何能不怀恨在心? 一旦牵扯出夏藕冒名顶替夏苋，她的女儿岂不是一生都毁了？ 夏藕必须嫁给她们提前安排好的吴庸，才能永远瞒下去。 刺耳尖锐的女嗓音，闯过大堂，直击众人耳膜……