发出如此感慨的赫然是当今大明天子朱厚照，在帝位之上坐了足足四十五个春秋的天子已经年过六旬，然而看上去却如同四十岁的人一般，丝毫不像同时代六十岁的老人一样眉发须白。
陪坐在一旁的则是大明第一勋贵的秦国公李桓，君臣二人一路走来，历经风雨。相比略带沧桑的天子，李桓整个人一如十几年前一般，仿佛岁月并没有在其身上留下什么痕迹一般。
此刻身着一袭华贵裘袍的李桓笑着道：“陛下，如今不过是刚出山海关没有多久，关外绵延千里之地尽皆是我大明之国土，”
随行的尚且还有身为内阁首辅的王阳明，如今的王阳明看上去也是多了几分老态，不过以王阳明那一身先天之境的修为，便是在首辅之位上在呆个一二十年都没有什么问题。
此时君臣几人看着车外风雪漫天的景象，皆是一脸的感慨之色。
就听得王阳明看向李桓道：“这些年我大明一条条铁路线被修筑出来，这些铁路线较之水泥路来更加重要，宛若我大明一条条的大动脉一般勾连南北。”
说着王阳明看向车外的茫茫辽东大地轻叹道：“若是以往的话，朝廷想要用兵关外之地的话，单单是调遣物资、兵马便需要几個月的时间，可是如今数万大军乃至所需物资，至多大半个月的时间便可以从管内转运到关外，如此高效的转运速度，使得我大明对这一片广袤的土地掌控的越发稳固。”
铁路的大量普及开来，再加上蒸汽机车的进一步发展，可以说如今大明的火车速度皆是大幅度的提升，千里之地往往也就是一两天的时间便可以抵达，极大的加身了大明对于自身疆域的掌控。
朱厚照看向李桓道：“朕若是没有记错的话，这一条铁路起自京师，北至锦州，迢迢千里之地，由朝廷亲自出面主持修筑，联通山海关内外。”
王阳明点头道：“陛下所言甚是，京锦铁路由朝廷主持修筑，于三年前动工，共计花费三年时间，不久之前方才正式通车，自此之后，山海关内外联系越发的紧密，关外的特产将会通过这一条铁路以最快的速度进入中原，能够极大的带动关外的发展。”
李桓则是笑道：“辽东之地除了气候稍显苦寒一些，然则土地肥沃，矿产资源丰富，若是朝廷能够将之开发出来的话，那么大明皇朝下一个百年单单是靠着辽东之地便可以腾飞。”
在场的一众人闻言不由的面色微微一变，他们虽然知道辽东物产丰富，但是在其心底却是将之视作苦寒之地，根本就没有太多的价值，如果说不是为了加强朝廷对辽东之地掌控，再加上关外的特产，只怕这一条铁路也不可能会修筑成功。
然而现在李桓竟然告诉他们，辽东之地竟然能够助力大明腾飞百年，这如何不让众人为之震惊。
毕竟这么多年来，李桓的信誉那是众所周知，从来就没有让他们失望过，李桓敢那么说，那么便证明这辽东之地，当真有其重要之处。
朱厚照目光一凝看向内阁众人道：“诸位卿家，李卿所言内阁当仔细衡量，将开发辽东之地尽早提上日程。”
以王阳明为首的一众人忙点头应是。
火车一路穿行而过，不过是几天时间，便观看了一路上的各处关隘，身为天子的朱厚照更是亲自进入那一座由水泥修筑而成的锦州城。
偌大的锦州城做为辽东之地一处重要的物资集散地，再加上又由铁路联通管内，再短短的时间内便已经呈现出了几分繁华之相。
许多由关内进驻辽东之地商行且不说，就是在辽东山林之间以游猎为生的女真部族也大量云集于锦州城拿着大量山林之间的特产在锦州城之中换取自身所需的物资。
上千精锐大军便驻扎在锦州城之中，以大明如今的军力而言，虽然说在锦州城之中驻扎的兵马只有上千人，然而四方山林之间的女真部族却是一个个的老实无比，根本没有一个敢在锦州作乱。
要知道就在不久之前，锦州呈现出繁华之相，便有山林之间的野蛮女真部族窥伺锦州城，聚集了千余人试图攻破锦州城。
结果就是那一战，上千女真人一战而没，死伤惨重，全部倒在了锦州驻军的枪口以及火炮之下。
大明连蒸汽机这等在这个时代可以称得上精密的造物都能够制造出来，自然能够造出燧发枪来。
随着大量的燧发枪以及威力更加惊人的火炮列装军中，如今大明上百万大军除了尚且还保留的数万精锐骑兵之外，几乎全员火器化。
面对威力惊人的火器，尚且还停留在弓马骑射时代的女真蛮夷又如何是大明的对手。
在大明出兵数百彻底扑灭了周边几处女真部落聚集地之后，彻底的震慑了周遭的大小部族，一个个全都老老实实的听从大明的安排。
春寒料峭之际，天子乘坐火车返回京师。
做为太子的朱载坤如今已经年近四十，足足做了四十余年的太子，这些年身为天子的朱厚照将更多的精力放在了修行养生方面，所以说做为监国的太子便被推上前台，署理大量的政务。
一身庄严而又华贵的华服在身，太子朱载坤匆匆走进乾清宫之中，远远的便能够听到自家父皇同太傅李桓说笑。
走进乾清宫之中，朱载坤向着朱厚照行礼，然后又冲着李桓见礼这才将手中一份奏章呈上道：“父皇，十三弟奏报，西方几大强国联合于几处所在同时发动攻势，美洲、南洋、印度几处战场皆爆发冲突。”
坐在那里的李桓闻言不由眉头一挑。
数十年来，大明处在一个高速发展的阶段，同样西方各国也是发展不慢，尤其是受到大明高速发展的刺激，许多已经明面化的东西，纵然是大明再如何的保密也不可能阻止一些东西的流出。
就像蒸汽机、火枪、火炮这些，如今的大明满世界的对外扩张，自然少不了同脚步踏遍大半个世界的西方各国发生冲突，在冲突过程当中，火枪、火炮自然会免不了落入西方人手中。
就连蒸汽机也是一般，虽然说蒸汽机没那么容易被带走，可是大明早在十年前便已经是尝试着将蒸汽机搬到船上去，为此制造出了大型蒸汽机船。
随着一代代的改良下来，如今大明开始疯狂的制造这些能够在海上高速行驶的蒸汽机船。
随着蒸汽机船的大量下水，大明同南洋、美洲、蓬莱行省乃至印度之间的联系也就越发的紧密起来。
大量的藩王宗亲被分封海外，如果说一代两代下来，双方之间的联系自然不会淡漠，然而一旦时间久了，若是往来不便，这些被大明打下来的疆土难保不会一个个的独立出去。
但是如今随着蒸汽机船的大量下水，虽然说浩荡万里距离，却尽数化为坦途，完全断绝了这些地方独立出去的可能。
华夏文明的特性注定了其不像西方文明一般，源自于同一个始祖的华夏文明纵然是再如何的艰难，最终也只会归于一统。
可以想象，如果说海外行省若是有人想要独立一国的话，那么以华夏文明的向心力以及同源性，身为中原王朝绝对会竭尽所能的一统寰宇，归于一统。
海上冲突之下，那么大明所装备的蒸汽机船自然也免不了会流入西方，在西方人的狂追猛赶之下，西方也是进入了一个高速发展阶段。
虽然说相比较大明而言差距不小，可是也是不容小觑。
当然无论是天子还是李桓都从来没有担心过什么，以大明如今的体量，就算是整个西方世界联合起来，那也不可能是大明的对手，更不要说是西方各国之间龌龊不断，在相同的利益之下，或许会短暂联合，但是如果说长久联合起来对付大明，简直就是痴心妄想。
况且大明也不可能坐视对方联合起来不是吗，真当大明不会对这些国家进行分化拉拢啊，拉一批，打一批，远交近攻，几千年来老祖宗都玩腻了谋略却是永远都不过时。
此时听了太子奏报，西方各国联合在几处战场对大明发起攻势，朱厚照闻言只是轻笑道：“区区蛮夷，从来都是畏威而不怀德，既然他们想战，我大明也从不畏战，那就打，打到他们害怕为止。”
坐在一旁的李桓则是点头道：“既然他们自己送上门来，那么便趁着这一战彻底拿下美洲、印度之地，占据各地重要交通要塞，彻底的将这些西方蛮夷堵死在西方。”
君臣二人看着被悬挂在宫殿之中那一张足足有数丈大小的大型世界寰宇图，上面密密麻麻的标注着大量的国家的名称。
每一个国家都染着不同的色彩，而其中最为醒目的便是一片醒目的赤红色，这一片赤红色横跨几大洲，南方直接抵达南洋，北方更是抵达欧亚交界的乌拉尔山脉，乃至赤色蔓延过乌拉尔山占据了好大一片的欧洲平原之地。
不过在这一片区域却是有诸多颜色交杂在一起，大明常年在乌拉尔山之地驻扎十几万大军，每年都有大大小小的战事。
还有就是横跨整个大洋同样被染成了红色的大半个美洲之地以及蓬莱行省。
可以说放眼望去，偌大的世界寰宇图之上，这赤红之色是那么的醒目，其广袤程度足足有数千万平方公里。
在这些红色区域的尽头，有着大明同西方各国犬牙交错的冲突地带，美洲之地葡萄牙、西班牙被大明逼迫的连连后退，却又不舍美洲大量的财富，一直在同大明争锋。
做为后起之秀的英格兰则是盯上了被大明占据了大半的印度诸邦，于是双方在印度爆发了不止一次海陆争锋。
位于中亚地区随着盛极一时横跨欧亚的拜占庭帝国崩塌，奥斯曼帝国随之崛起，自然而然的同高速对外扩张期的大明发生了冲突，双方在中亚地区也是冲突不断。
跨过乌拉尔山，大明所面对的则是西方陆上强国俄罗斯公国、法国等大大小小已经联合起来的西方国度。
可以说放眼望去，大明再世界各处仿佛是陷入到了战争的泥潭当中，到处都有国家与之争锋。
被传召而来的一众大臣此刻看着被悬挂在厅中的那标注了诸多国家名字的寰宇图，有官员尚且是第一次看到这样的形势图，一眼望去，仿佛大明四处皆是敌人不禁面面相觑。
“陛下，我大明乃天朝上邦，如此穷兵黩武，实非……”
不等这官员将话说完，便听得一声轻咳，身为内阁首辅的王阳明看着那位新晋的礼部侍郎不禁皱了皱眉头。
坐在那里的天子并没有理会那名礼部侍郎，而是将目光投向了王阳明道：“王阁老，如今西方各国四处挑衅我大明，我大明虽为礼仪之邦，却也非是谁人都可以挑衅的，既然他们要战，那么朕便与之一战，不知内阁可曾做好准备？”
王阳明肃声道：“回陛下，如今我大明国库充盈，无论是粮草还是兵甲尽皆齐全，莫说是数国联军来犯，便是再多几倍，我大明也是无惧。”
朱厚照闻言击掌赞叹道：“好。”
说着朱厚照看向李桓道：“李卿，五军都督府那里如何？”
李桓淡然一笑道：“就在不久之前，五军都督府已经紧急征召百万大军，国内精锐已尽数奔赴各处战场，若是有需要，便是再征召二百万，三百万都不是什么问题。”
不少人听着李桓张口便是百万大军的扩充不由的嘴角抽搐，这要是放在以往历朝历代，绝对是穷兵黩武，只怕没等李桓将话说完就已经被百官群起而攻之了。
但是现在却是没有一个人站出来，别看李桓说的夸张，可是在场众人却是非常清楚，以大明如今堪称恐怖的国力而言，李桓所言还真的是不夸张。
数十年的发展下来，抛开民间隐户不提，单单是朝廷所录户籍，大明便有民四千三百二十万户之多，丁口足足有三万万四千五百万余。
如此之多的人口，当真是穷兵黩武的话，就是动员上千万乃至数千万大军都不是什么问题。
大明正德五十二年
一场持续了足足数年之久的大战落下了帷幕，这一战大明再各条战线以堪称磅礴的兵力，先进的武器打的各国联军连连败退。
偌大的美洲之地，西班牙、葡萄牙彻底败逃，整个美洲之地为大明所掌控。
印度之地，英国大败，整个印度被纳入大明的怀抱，成为大明帝国皇冠上的又一颗璀璨明珠。
做为指挥这一场大战的秦国公嫡长子李宗被天子敕封为楚国公，赐婚皇家嫡女天南公主，永镇印度。
秦国公次子李嗣兵锋威压正值上升期的奥斯曼帝国，拓疆千里之地，被天子敕封为燕国公，永镇中亚。
大量在各处战场之上立下赫赫功勋的军中将士加官进爵，短短时间内朝廷便一下多出了六国公、十八侯，一百零八伯，至于说派发出去的赏银更是数以千万两计。
然而这点赏赐相比较大明再这持续近十年之久的世界大战当中的所得根本就算不得什么。
按照西方的惯例，既然战败了自然是要割地赔款。
西方各国派来的谈判使者面对大明的咄咄逼人，除了愤怒以及无尽的委屈之外，却是什么都做不到，只能老老实实的在一份份条约之上签下自己的名字。
西方十几个强国签下割地赔款的条约，大明只通过这些条约便获得了白银两亿两，黄金一千万两之巨。
大明正德七十三年，年已八十八岁的朱厚照在乾清宫前，召集百官传位于太子朱载坤，年已六旬，足足做了差不多六十年太子的朱载坤不禁热泪盈眶，正式接过天子大印，昭告天下，登基称帝，改年号为永嘉，尊朱厚照为太上皇。
永嘉帝元年，大赦天下，组建以张居正为首的内阁，继续延续正德皇帝时代重农兴商，大肆发展工业的政策方针，使得大明发展日新月异，蒸蒸日上。
大明永嘉十二年
大明太上皇朱厚照，这位百岁帝王乘坐着正德大帝号宝船自天津卫港口出发，载着秦国公李桓、大明前首辅王阳明等寥寥正德时代的勋贵旧臣开始了环游世界之旅。
浩浩印度洋之上，天边旭日初升，霞光铺满汪洋，蔚为壮观，一身锦服，头发已略显花白的天子朱厚照看着身边站立着的李桓以及皇史宬大监楚毅，指着远处的陆地大笑道：“李卿、楚卿，幸得有你们相助，朕方才有今日之造化。你们看，这大好山河，绵延千万里，尽皆是我大明之疆土，日月所照，尽为汉土，朕无愧于历代先祖，无愧于我华夏！”
背负双手而立的楚毅，一如往昔初见一般，年约三十许，同李桓站在一处，闻得朱厚照之言不禁相视一笑。
ps：本书完结，千言万语，李桓的故事至此告一段落，新书筹备中，敬请期待，先别慌着下架，关注新书通告。