陈源可没想到，大明这么难混！自己的事业刚刚进入上升期就被弄到号子里。其实这地方完全不算是号子里，是州判衙门后面小院子里一间单独的房间，里面居然还有一床、一凳、一桌。相比潮湿阴暗的班房，这里已经算是优待了。究其原因，大约是本来这州判衙门也没有监牢，这里只是个关人的临时处所，又或者那张告身起了作用，让州判投鼠忌器。难怪古代那么多人不惜头破血流也要削尖脑袋，混到官场之中，果然这一身皮一穿大不相同。但是这只是能保自己一时无虞，现在是不管是优待还是虐待，自己都被困在这么个破地方，和外面不通信息，这可怎么是好？心里虽然有些着急，表面却不动声色，做出既来之则安之的样子，合衣倒在床上，翘着二郎腿，好不悠闲。表面云淡风轻，心里却想着辙呢。过了约莫一个时辰，已过午时，却来了一个皂役。这人拿了一罐水，和一个黑乎乎的饼子，放在门口，敲了敲门喊道：“那小子，放饭了，一天可就这一次。”

陈源翻身起来，看到这么一坨看不清面目的吃食，尽管肚子有些咕咕叫，也是胃口全无。当下眼珠一转，冲皂役说道：“差大哥，这吃食我实在享用不来，要不这样，我这有几钱碎银子，你帮我去鼓楼大街万盛楼，找沈掌柜就说是我点的菜。”

“给我弄一只肥鸡，一角酒……这些银子便是饭钱，多余的就是大哥的辛苦费，事成之后还有重谢！”

说着，便从腰间真的摸出了一块不大不小的碎银，这是临行王有贵悄悄塞给他的，而且好在这不是正式拘押，身上的细软都保全了下来，要不肯定要搜检的。皂役见了白花花的银子，早就两眼放光，加上陈源这事他也多少知道，跟本就是个屁事。其实，原告李家的目的还是要陈源服软，让出水源或者水行，没有敢打弄出人命的主意，要不也不会找到傅州判。真的把人逼死了，就鸡飞蛋打，莫说自己，上上下下也不答应啊！自己本来就在心里打主意准备在这中间刮点油水。至于是原告还是被告，那不存在的，谁的银子不是银子？想到这里，皂役眼珠子一转，出手如电动作娴熟地抓过银子，藏在了袖子里，还是把脸一板，呵斥道：“好好呆着，你这小子，不要罗唣！”

话虽然如此说，一转身却是一个玩味地笑容，瞥了陈源一眼，一溜烟地快步走了。州判衙门离万盛楼就隔了两条街，半个时辰之后，却见皂役带着一个拎着食盒的小二进得院子来。小二进来之后，却先悄悄塞给皂役一个什么物事，皂役也是驾轻就熟地收好，恍若无事地走出院子，关上了大门。小二低着头将食盒放在陈源的窗前，沙哑着嗓子说道：“陈公子，您点的菜，轻慢用。”

陈源仔细一看，正是沈家小姐身边的小丫鬟芝兰。“唉，你们家小姐果然冰雪聪明！”

陈源没有接过食盒，却叹道。“公子在银子上留了暗记，别人不懂，小姐却是一看便知！只是这记号忒俗气了。”

芝兰闻言却嫣然笑道，莺声婉转，却也没再故意哑着嗓子说话。陈源闻言也是一笑，原来，他在房里无聊之时，便在银子上刻了一个孔方的铜钱记号，又画上一圈光环。意思嘛却是如芝兰所说——俗不可耐，就是有钱的意思！皂役收了钱，而且还要更多好处，绝对不会只找个阿猫阿狗就了事，肯定要找说话管事的主，自然会找到沈掌柜那里。当时签约的时候沈掌柜可是在场，知道这“有钱”的意思，大家都是聪明人，消息就这么顺畅地传递到了沈蕊琪——有钱姐姐的手上。要说陈源也可以找道长帮忙斡旋，可惜道长远在大王庄还要盯着水行，他也不想让庄上乡亲担心，便找到了沈小姐那里。“小姐说，公子这事既难办，也好办……”小丫头闪着大眼睛狡黠说道。陈源指了指自己的脑袋笑道：“告诉小姐，我这里可还有不少点子，事了之后大家一起生发，一定大大有钱！”

小丫头闻言掩口而笑。笑了一小会儿，芝兰道：“好了公子，这里的菜肴都是好菜，你慢慢享用，我下次送餐再取回便是。”

芝兰说罢便又哑着嗓子，叫来皂役，两人一起离开了小院。陈源这才从窗上拿过食盒，打开一看，里面却有一只烧鸡、一碟水晶淆肉、一盘春菜还有一壶花雕酒。看到这些食物陈源才觉得实在是饿了，当下便坐下，大嚼起来。吃了肉喝了酒，人却有些困意，反正无事，便倒在床上昏昏然睡下了。一觉醒来，却已经是日头偏西，中午的鸡还剩下小半只，倒可以充作晚饭。陈源这一下突然觉得，这不像坐牢，倒有些像以前刚刚参加工作后的封闭培训，只不过那时地方大点，这会儿地方小点而已。正在神游之际，却听得院门响动，还是那位皂役兄开了院门，一个人影鬼鬼祟祟闪了进来。进来的人有些脸熟，面容清瘦两撇短须，却是上午在堂上的那位幕僚。皂役又打开了陈源的房门，然后又悄没声地不见了。“在下吴安之，忝为州判傅老爷幕僚，小哥儿安好。”

吴安之推门进来，摇着手中的折扇，略有些自得地自我介绍道。“哦，原来是吴先生。”

陈源也是彬彬有礼地应声道。“在下前来，是来劝小哥儿的……”吴安之故作神秘地悄声说道。“劝我什么？”

陈源一脸懵逼地看着吴安之，傻傻地问道。“哎呀，小哥儿，你可有所不知，你得罪的可不是一般人，可是李尚书的家人！”

吴安之有些痛惜地说道。“哪个李尚书？”

陈源还是一脸不解地神色。“啊呀！我说陈小哥儿，你可是有官身的人，怎么连李尚书都不知道？”

吴安之闻言脸色一变大叫道。陈源则还是一脸懵懂地傻傻看着吴安之。“李尚书，号修吾先生，乃是国朝栋梁，擎天一柱，历任大理寺少卿、漕运总督，加了户部尚书衔的！”

吴安之有些急了，连忙如数家珍地报出了李尚书的官衔。“你说李三才啊？他不是早就被圣天子贬为平民了吗？都两年的事情了。”

陈源不以为意地嘟噜了一句。这真是眼睛一眨老母鸡变鸭。这一下子大老虎李尚书，变成了纸老虎李某人。吴安之闻言，一下呆在当场，他可没想到陈源会给他说出来这么一条众多读书人深恶痛绝、痛心疾首的旧闻。