陈源和张五爹是从西直门进的外城，这边正是长期通行水车。回到了大木仓胡同，众人也有所耳闻水行之事，加上此行是和张五爹前来雇人，大家的热情自然又多了几分。“源哥儿，有些日子不见，精神了！”

“源哥儿，我打小就觉得你这孩子会有出息！”

“你人看家源哥儿，小小年纪便懂得这么许多，好过你这混吃等死的夯货……”有些日子没回来，陈源也觉得街坊们的目光亲切了好多，周遭尽是春天般的温暖。给张五爹说了招人的要求，便让老人家去将木作铺子改做招募处，联系木作匠人。自己则先回到了阔别多日的家中。“母亲！我回来了。”

陈源站在小院门口，看着院里忙里忙外的母亲喊道。“阿源？果真是你……怎么不托人先带个口信，这家里什么好吃的都没有。”

正在院中缝补衣服的陈源母亲见儿子回来自是喜不自胜，虽然没有离家太久，而且昌平也不远，但是大明那感人的交通状况则明显拉开了大家的时空距离，这大半月过的，都像大半年似的。“不妨事，只要是母亲做的饭食，都好吃。”

陈源一边坐下一边说道。坐下之后便郑重地递给母亲一个小包袱。“这是什么？”

“些许碎银子，母亲可做家用。”

“这……这也太多了！”

母亲刘氏看着手中沉甸甸的十多两白银，兀自觉得有些不真实，眼光中尽是犹疑之色。“母亲请放心，这些都是正道之财，乃是经营分润的，来得光明正大！”

陈源见母亲神色有异，连忙解释道。“前些日子小六子带口信回来，说你在大王庄做的好大生意，我还不信……我儿果然懂事了！”

刘氏抹着眼角的泪花嗫嚅着说道。“以前都是儿子太顽劣……”陈源一脸诚恳地代以前的自己检讨、反思，虽然心里想的是——可不关自己的事。“快！我儿快进屋，给列祖列宗磕头！”

刘氏一边说着话一边收起了包袱，又寻了一间旧褂子包好，又觉得不放心，便小心地放到一个空坛子里。陈源也是没办法，既然来到大明朝，那就要入乡随俗。当下也没矫情，老实跪下，跟便宜列祖列宗们磕头。好不容易行礼完毕，母亲已经归置好了一切，去厨房给陈源准备饭食去了。陈源站起身，打量着自己熟悉而又陌生的小院。小院并不大，只有一进院子，一间正房，两间厢房，另有一间和柴房一起的小厨房。在后世，就这小院在京城可是妥妥的千万级别……正想着，院门响动，却是张五爹和两个人拉拉扯扯地闯了进来。进来的是一个半大少年，面色白净，看样子比陈源还小上好几岁，一身穿着颇为考究。另一个是位长随打扮的中年男子，样子高大健壮，却脸上无须，看起来有些奇怪。“这位公子，我们是招雇工，可请不起你这样的高人啊！”

张五爹一边跑一边告饶道。“你这老儿，好没道理，小爷我手艺你也说甚好，怎么就不能入你这水行了？”

少年急赤白脸地嚷道。“我的小爷，您就听老人家一句劝吧，这要太……大爷知道了，怕得打死我！”

后面的长随扯着嗓子道，声音却像鸭公般的听着有些让人起鸡皮疙瘩。张五爹看见陈源像看到救星似的，连忙奔了过来，冲陈源求助道：“源公子，这位公子非得入这水行，我和伙计们劝了好久……你看？”

陈源知道这张五爹手艺那是没的说，处理这种与人打交道的事情确实有些勉为其难了，当下便将老人家让过一旁，闪身出来。“你便是这水行东家？”

少年瞪着两眼，好奇地问道。“便是在下！”

陈源老气横秋地道，可不能在外人面前露怯。“小爷我无论锯砍推刨，还是拆卸组装样样精通……不信你问这老头。”

“没成想你家这些下人好没道理，推三阻四，就是不要小爷入你这水行，这是几个意思？”

少年冷冷地对陈源说道。此时，少年身后的长随闻言脸色越发煞白，连连冲陈源摆手。“哦，这位公子有所不知，本水行不招童工……”陈源好整以暇地对少年道。少年听陈源一说，反而哂笑道：“我看你年纪不大弄出偌大生意，原以为也是年少有为……没成想也和那些大头巾、呆头鹅一般以貌取人，难不成欺我年少？”

听少年这么一说，院中众人全都满脸黑线，这位是无理也要搅三分啊，看样子是个颇不好对付的主！“咳咳，非是我欺负公子年少，而是这木工不但对手艺要求高，而且我们水行干活多在荒郊野外……颇为辛苦。”

“不但风餐露宿，还经常遇到毒蛇猛兽！”

陈源见道理说不通便开始吓唬这位。“这个简单，我就在你这水行做个管事，不用风餐露宿便是！”

少年毫不以为意地说道，一边说还自顾自地拉了跟长凳坐下。这句话一出来，满院子除了他本人，全都尴尬了。背后的长随也没敢再说话，一个劲地冲陈源作揖傻笑，张五爹也是手脚无措地呆在那里。“五爹，事情还多，你先去招募处那边忙，我和这位公子好好聊聊。”

陈源略一沉吟，眼珠子一转便对张五爹吩咐道。张五爹闻言如蒙大赦，一下就跑没影了。“怎么？把人支走准备凉拌小爷？”

少年见技术负责人走了，连忙问道。陈源玩味地笑道：“岂敢，岂敢，这位公子，我看你骨骼惊奇天赋异禀……定为非常之人！莫说在我这水行做个管事，就是把我这东家顶了也是绰绰有余的。”

“算你识货，别看我年纪小，你们那些活不在话下！无论箍桶还是打家具，只要木作行里有的。”

“我自然是相信公子的，不过就像公子所说，你老人家既然是旗杆子上练把式——艺高胆大，在下倒觉得有个职位适合公子。”

“什么职位？”

这次主仆是二人齐声问道。一人言辞中自然是大喜，一人则有些吃惊，吃惊得都有点破音了！“我这有一物件，公子要能做得出，可任我水行顾问一职……”陈源笑道。“什么是顾问？”

少年奇道，目光变得热切起来。陈源偷眼望去，后面的长随则吓得一脸煞白，几欲昏倒！“这个嘛……好比朝堂的阁老。”

陈源煞有介事地胡诌道。“只管划下道来，小爷我还没有做出不出的东西！这个阁老……啊不，顾问，我当定了！”

少年闻言高兴得蹦了起来，乐得手舞足蹈。