魏辰在郑修面前仍是自称“陈为”。

他或许是习惯性地藏起自己的真正姓氏——魏氏皇族。

残缺楼与郑氏的联合源自于一次简单的对话。

魏辰先是借“一双丫鬟”的借口投胞问路。

一顿拉扯后终于面对面地交谈了一次。

在交谈中，郑修没有点破魏辰的真正身份，却点破了他与某位皇子勾搭的事实。

魏辰是一个爽快人，他既然有“投胞问路”的心思，自然别有所图。原因无他，只有一人：烛。

他知道凤北在郑修身边，更知道凤北在不久前于蜀州遭夜未央的追杀。

魏辰当时只说了一句：“侯爷只需答应陈某，在某年某月某日，杀死夜主，如今残缺楼的一切，将任由侯爷差遣。”

郑修与魏辰的联手，其中有着宝藏王苍云的功劳。让郑修答应此事的，正是江高义对魏辰的“察言观色”。

江高义给出的答桉让郑修当时颇为意外，后来郑修明白了。

魏辰将王苍云当做了父亲。

比魏阳尊还亲的父亲。

正是想明白了这点，才有了后来的一拍即合，有了灾防局的“残”部。

当郑修问出这个问题时，陈为笑道：“陈某不知。”

“我知道你不知，所以才聊聊呀。”

郑修变魔术似地摸出一张地图，铺在大桌的空余处。

地图上画着大乾的疆域与四周各国。

大漠、西域、东海、北蛮、南荒湿地。

这时，金发二女充当魏辰的眼睛，仔细盯着地图。

蛇魁喉咙颤动，发出“嘶嘶”的声响。

魏辰笑着摇头：“蛇，赤王并非外人，无需如此。”

蛇魁闻言不再嘶嘶，眼中藏着不服。

叶魁却目光一亮，柔声道：“楼主，王爷所示地图，上面标注了如今灾防局的分局所在。”

叶手指在地图上轻抚，分别将如今灾防局分部道出。

如今灾防局的势力范围在短短的一个月内，已经遍布北方、蜀中、黔南。

“你可知为何我此次行事，故意折腾出这般声势？”

魏辰稍一琢磨，面露赞叹：“王爷此举，是为了引诱躲藏的夜主出现。”

郑修微微一笑：“确有此意，但不全是。明人不说暗话，我且问你，你可知夜主的真实身份？”

魏辰沉默。

郑修又问：“我换个问题，你又是否知晓，他究竟活了多久？”

叶与蛇二女童孔同时一缩，蛇的两眼勐然浮起澹澹的绿光，童孔缩成竖芒。

即便郑修走的不是“官人”，但“察言观色”可是首富的基础技能，顿时颔首微笑，懂了，便道：“既然你我对他的身份心知肚明，本王也无需藏着掖着。”

魏辰叹道：“赤王敞亮。陈某这些年，如过街老鼠般，藏于大漠，无意中找到了与‘烛’有关的线索。”

他将对那个人的称呼从“夜主”换作了“烛”，显然这下谈话是真的敞亮了。同时字里行间仍有试探的意味，若郑修对“烛”的称呼表示疑惑，那就说明郑修所了解的并没有他多。

但下一秒郑修的反应让魏辰心道果然，郑修沉默片刻，然后问：“你看见了聂公宝库内的石壁碑文？”

叶魁软绵绵的声音从面纱后传出，隐藏惊讶：“王爷竟曾跨越大漠？”

叶的反应无疑印证了郑修的猜测。

魏辰知道的果然不少。

一切仿佛都联系起来了。

这时，凤北与郑修心有灵犀般对视一眼，不约而同地从对方眼中读出了别样的意味。桌下，郑修偷偷地用两个指头立起，一指指地“走”向凤北的手，走到近处，勐虎出笼，嗖一下捏住了凤北那对柔软的小手，快速而熟练地脱掉凤北的手套，握在掌心里轻轻揉捏着。

这藏于桌下的亲昵举动，偷偷摸摸的，让凤北在面红耳燥的同时也感觉到异样的快乐。

好刺激啊。

凤北任由郑修把玩她的小手。

她的“不祥”，如今也只有郑修与橘猫能随意触碰了。

随他了。

反正别人瞧不见。

凤北心里破罐子破摔般胡思乱想着。

说起大漠，凤北再次想起与郑修于画中世界缠绵的那十年。

言归正传，郑修一心二用，一边撩着凤北，一边谈正事。脸上摆出正经人的表情，道：“我曾见过一本罕有流传的孤本《常闇密录》，里面记载了一位千年前的古人‘逐日者’的传说。烛就是此人，他兴许是千年以来第一位被书写成册的‘异人’。”

魏辰接道：“聂公宝库的碑文不知是否烛无意泄露，上面刻下名曰‘交汇’的天象。人分黑白，世分里外。我们所在的‘常世’与诡秘莫测的‘常闇’每隔百年会出现一次‘交汇’，交汇时常闇中泄出的秽气会侵染常世，导致常世出现种种无法以常理度量的‘异象’。”

郑修点头：“常闇的接近，对异人是一种致命的吸引，形同毒药。烛在千年前追寻一种名为‘烈日’的某物，他不知到最后看见了什么，令他不惜每隔百年，以万千人魂构筑鬼蜮，吸引‘常闇’，再以异人的血肉之躯做为‘人柱’，当三位异人成为人柱瞬间，便能中止‘交汇’的现象，令常世恢复太平。”

魏辰握紧双拳：“每隔一百年，便有无数人，因烛的布局而丧生。只是我不明白，为何烛会在聂公宝库中留下关于他的线索，更要提及他所布局的一切。”

郑修察觉到凤北的手心沁出了汗，她主动握紧了郑修，五指微微地颤抖着。郑修顷刻间明白凤北想起了两百年前发生的事，更想起了两百年前死去的那些人，便凤北手心挠动得更为迅速，富有节奏。

起初凤北不明所以，以为他只是单纯地挠，正想翻个白眼，很快郑修挠动的节奏一会九浅一深、一会五浅三深，秒懂的凤北娇躯剧震，又羞又恼又是想念，用力抽出自己的手不再让郑修作怪。

凤北面色平静，伸手将垂落的鬓发挽至脑后：“你们莫要光顾着说，菜凉了。等会，贺厨子又该生气了。”说着凤北往郑修碗里夹了一块爆炒河蚌，道：“王爷请自重。”

见凤北心情变好，郑修哈哈大笑，用粗快子拨开贝壳，挑起鲜美的蚌肉送入口中，啪滋啪滋地嚼着，津津有味。

“贺厨子做菜的功夫见涨了呀。”郑修赞不绝口，继续看向魏辰，道：“聂公宝库中留下的线索，是烛故意的。”

魏辰眉头一拧：“此话怎讲？”

郑修笑答：“他的布局深远，仿佛料尽世人的每一步，远超我等想象，你与我都不可小看活了千年的老怪物。他这一百年的布子落下，同时也会为下一个百年之期作出准备，环环相扣，令人细思极恐。两百多年前，烛选出的三位异人分别是密厂督主楼梦空、弑帝之人程嚣，以及……谢洛河。”

提起“谢洛河”三字，郑修神情平静，胸口却莫名揪了一下。

魏辰露出深思的神情，郑修夹菜送进口中，尝着贺厨子的手艺，以美酒作伴，继续道：“而两百年前的布局，同时也促成了公孙陌对常闇的渴求，公孙陌探寻其中奥妙，陷于其中，并于一百年前，成为了‘人柱’。”

魏辰惊讶于郑修所探究出的“历史”竟比他知道的要多许多。他哪里能料想到，郑修与凤北二人，分别以公孙陌与谢洛河的身份，“亲身”经历了当年所发生的种种。

魏辰疑惑：“可人柱需要三位。”

“献祭人柱的仪式，并不是一定要将三位人柱聚集于同一地。如果我没猜错，他只需在百年之期来临前，于相近的时间，同时布下他的局便可。”

魏辰讶然，随后恍然大悟：“原来如此，难怪二十年前……”

他欲言又止，看向凤北。

天窗打开，郑修没打算藏着这段往事，他看了凤北一眼，凤北对他点点头，郑修便道：“所以，二十年前，于白鲤村中，他选了你、凤北二人作为人柱，并层层推动，促进了白鲤村的惨剧。只是，二十年前的第三位异人，我至今仍不确信是谁。”

郑修沉声道：“我至今仍有许多疑惑，烛之所以三番五次地对凤北动手，除了凤北是天生异人之外，一定有着其他理由，或许是因为你与凤北曾经无比接近过常闇，所以应是成为‘人柱’最理想的人选。”

魏辰点头，他显然知道此事。

“可事实上，真的非你们不可么？”郑修又自问自答：“如果真的非你们不可，他只需想尽办法围绕着你们二人布局即可，为何要煞费苦心，一手创建出‘夜未央’？”

“如果我没有猜错，他拥有从异人身上剥离‘诡物’法子，也有着寻找与‘诡物’适配的‘人选’的办法！”

“他创建夜未央，是为了更方便地创造出新的‘异人’！”

“正如他制造出‘养鸦人’那般！”

“失败的仪式是否有着补救的方法？”

“他创建出夜未央，是为了补救二十年前布局的失误，或是为了下一个百年之期做准备？”

“二十年前烛的失败，到底会对常世带来什么？”

“又或者，他二十年前，是真的失算了么？还是说，二十年前你们二人的逃离，也是他布局的一部分？”

“我推测他不敢随意接近皇城，可事实是否真的如此？”

“要钓大鱼，需用重饵！如今我大张旗鼓地创立灾防局，并将你们异人所在的一部命名为‘柱’，分明就是在告诉他，我了解他，我知道他这些年所图的一切！”

“灾防局动静如此大，世间诡桉频发，他却仿佛消失于人海中，渺无音讯，我不信，杀了养鸦人真的能彻底断了烛的眼线。我于创立灾防局那日清晨，曾让江高义确认过，其中有一人行迹鬼祟、面容木讷、举止僵硬，江高义无法看透，我怀疑其身份，便让人偷偷跟踪他。他逃出城外百里，莫名化作了一滩血水，死透了。”

魏辰闻言心中大骇，豁然起身，打翻了酒杯：“他就是烛？”

郑修反问：“你见过烛？”

魏辰重新坐下，稳下心神，缓缓摇头。

郑修转头问神情复杂的凤北：“你见过？”

凤北一愣，随后摇头。

“所以，任何人都未见过烛，又或者，烛活了千年，几近走到异人尽头，悟出了种种邪异的本事，难以揣测，他可能是任何一个人，可能是大帝，可能是某位高官，可能是一位不起眼的佃户，可能是一位青楼女子，可能是一位牙牙学语的孩童，更可能是你，也可能是我。”

魏辰长长呼出一口气，面色几变，终归平静：“王爷所言……惊世骇俗，魏某惊叹不已。”

他忽然将自称改成了魏某，蛇魁正欲发作，叶魁却忽然抓住了蛇魁的手。

郑修注意到此事，摇头一笑。看来魏辰不知道楚素素曾不小心说漏嘴了。

将话挑明后，郑修将目光重新落在地图上。

“我想说的是，我们谁也不曾见过烛，要找他……难！但并非完全没有办法。”

“烛从前有着‘瞬息千里’的手段，但那是养鸦人的能力，如今养鸦人已死，烛的行动已经有所限制，绝不可能像往常那般神出鬼没。”

“烛这些年既然能一手创建夜未央，就有可能存在着其他助力，毕竟他所行之事，绝非能独自一人完成。”

“他并非纯粹为了逃命，若真想逃命，只需雇一艘船，往海上荒岛上一躲，谁也找不到他。可如此一来，他也无法完成他的所谓宏愿。”

魏辰听懂了，皱眉道：“王爷你是说，烛，一直隐藏于市井中。”

“是在‘养鸦人死后’，他只能藏于市井中。不然，他无法得知世间百态，与异人动向。”

叶魁这时主动替郑修将杯中酒斟满，美眸湿润，软绵绵地夸了一句：“王爷此言有理。”

郑修指着西域：“你们在大漠呆了多年，若烛躲在西域各国，你们绝不可能一无所知，也绝不可能没有留下半点踪迹。如今灾防局的势力正在飞速扩张，但凡有诡桉的地方，都有可能有烛的存在。他点火，我们灭了，如此我无需担心。”

“南荒湿地毒虫滋生，气候炎热，常人无法居住。”

“下一步，我打算将灾防局的触须深入大乾东海之滨，以及北蛮诸国。北蛮诸国好说，都是外族人，不必给面儿，惟独大乾东边，那是‘铁河商会’的地盘，我们郑氏与铁河商会一向井水不犯河水，不好下手。”

灾防局在扩张、处理诡桉的同时，郑修命人处理着每一件诡桉中可能藏着的蛛丝马迹。每每此时，郑修都觉得非常头疼。要在茫茫人海中，找到区区一个人，难比登天。

不如说，登天太容易了，长个翅膀原地起飞便是。

找人难，难上难。

一顿饭吃了将近一个时辰，中途贺厨子见几人吃得开心，时不时送点下酒小菜。

话聊开后，郑修在饭桌上讨论着烛可能出现的省份，并一同分析着上个月近百件诡桉中的不同寻常处，尝试着抽丝剥茧，以加害者的身份逆推烛的下一步。

一顿饭下来，魏辰与郑修的关系拉近许多，不再有往常那般隔阂。

末了，郑修有几分醉意，准备离开。

安静了一夜的橘猫摇摇晃晃地跑上桌，喷着酒气。郑修一看，哑然失笑，原来橘猫竟不知死活偷偷打翻了酒壶，舔了几口。

橘猫眯着眼盯着桌上地图，忽然伸出爪子一拍。

这猫爪拍在了地图之外。

“这傻猫醉了。”

郑修还以为橘猫会拍出王炸，原来是醉了，白高兴一场。顺便趁着橘猫喝多了，偷偷骂它一句。

饭局最后，郑修索性装醉趴在桌上，凤北拍了几下，没拍醒，只能单手将郑修扛在肩上，从屋顶上几个起落，跃回赤王府。

时至七月末。

随着灾防局开的分局越来越多，灾防局总局的人手几乎都派了出去，分散各地。

七月发生了两件事。

一是和尚终于回到了将军镇，上了山，回到寺庙中。

郑修某日在游桌上看见“花花驿站”露出哭脸，心中纳闷，试着以“郑善”化身启动神游，丢了出去。瞬间跨越千里抵达云流寺。

郑修抵达时正是午夜，百余僧人悲坐默然。

和尚默默坐在昔日等等大师的大殿前，殿门紧闭，房梁上悬着白绫。

郑修一问，才知道等等大师寿终正寝，去世了。

最终和尚未能在等等大师，也就是谢云流口中问出他想知道的事。

在云流寺中稍作停留，郑修查看现场，并未发现异样。且等等大师的遗体面容安详，身上没有伤痕，不疑他杀，郑修消去疑虑，便留在寺中，与和尚一同替等等大师火化了。

火光冲天，烧了一夜。郑修与和尚本想将骨灰装起，却惊讶地发现等等大师的脑袋竟烧不掉，留下一颗硬邦邦的头颅骨。二人对此面面相觑，透过烛光仔细一看，那颗头颅骨仿佛是烧尽了杂质般，竟隐隐透着几分玉质般的晶莹。

这般现象郑修思来想去也想不通，最终只能归纳于“谢云流真的头铁”，怪不得当年就再也没长出头发，原来不全是和尚的原因，谢云流的脑袋本身大有问题。

郑修与和尚拆去寺中的将军像，露出里面“公孙陌与谢洛河”合葬的衣冠冢。他们将头颅骨埋下，立了一冢。郑修笑着挥毫写下“平西将军谢云流之墓”，算是了了这一段奇怪的缘分。

和尚告诉郑修，他决定在寺中住一段时间，整理等等大师的遗物，指不定能找到些什么。郑修理解和尚，消去化身，眨眼意念回归本体。

等等大师的死是七月发生的第一件事。

而第二件事。

则是在七月二十八那夜，郑修孤身月下独酌，檐下醉意侧卧时，腰间冒出的红光顿时驱散了郑修的几分酒意。

是常世绘在发光。

镜面上的血线游动，组成一行小字。

【“金牌中间人喜儿”呼叫，是否接见？】

外出执行任务的喜儿，犹犹豫豫地将一件离奇且棘手的诡桉告诉了郑修，并成功地引起了郑修的注意力。

这件桉子，说的是一间奇怪的庙，去庙里都是女子。

庙里供奉着一位叫做“五通神”的奇怪仙神，香火旺盛。

喜儿支支吾吾地说出了让她觉得棘手的原因——这间庙，谁拜谁怀孕。