金陵，也就是南都了。明朝建立以来，就在南方的金陵城设置完备的官员体制，所以，京城虽没，皇帝虽自杀，但南都并没有乱，上下官员俱在，他们等待着新立的皇帝来带领他们杀敌。
此时，秦淮河边上有一酒楼，叫做登高楼。南都的学子们都喜欢在这酒楼中诗词唱和，观赏河景。
此时，酒楼里面人声鼎沸，有要猜拳喝酒的，也有搂妓听歌的。
三名书生打扮的见了此情景，眉头微皱，道：“我等还是上楼去吧！”
“三位公子，楼上已经没有座位了！”
酒保拦住他们道。
“那，我们还是去别家吧！”
一书生说着，就要离去。
这时，突然听见有人叹息道：“可惜啊，大好江山，就这样葬送贼人之手！”
三名书生听了，不由止住了脚步，向说话者看去，见他满面麻子，面目黧黑，十足丑人。
其中拿着折扇的一名书生突然恍然大悟道：“遮莫是泰州柳麻子柳敬亭先生？”
“正是在下！”
柳敬亭看了那书生一眼，见他是读书人，再加双目有神，便施礼答道。
“幸会，幸会，在下侯方域！”
侯方域说着，又介绍其他俩人道：“这是我复社好友陈贞慧和吴应萁。”
“幸会！幸会！”
柳敬亭对他们抱拳道。
“酒保，打上一壶好酒，点上一桌好菜，我们要和柳先生好好喝上一壶！”
侯方域大声地说道。
“好嘞！”
酒保说着，忙去准备了。
左边上坐着几名黑衣汉子，他们忍不住看了侯方域一眼，其中一人低声道：“这小子，还有点豪气！”
“柳先生，您方才说大好江山——”
侯方域刚想请教柳敬亭，突然听见酒保大声说道：“去，去，讨饭也不看看是什么地方！这地方，是你讨饭的地方吗？”
侯方域忙向酒保看去，见他在门口拦住一小乞丐，浑身脏兮兮的，看年纪，无非十四五岁。
这乞丐不是别人，正是朱慈炯。
他自从中了鬼族青煞的鬼气之后，地上滚了几次，一身白衣早成了脏衣。
他一路急着去找史可法，所以，也不在乎形象了。
“小二，让他进来吃，账算在我头上！”
侯方域忙说道，他只想着听听柳敬亭的见解，不想被打扰了。
“算你这小乞丐有运气！”酒保说着，对朱慈炯喝道：“你就在角落上静静地吃，别打扰到别的客官！”
朱慈炯低头走向一个角落，偷偷向众人一一扫去，待见到左边上的黑衣人，顿时一惊，因为这些人正是鬼族的人，其中鬼族三煞也在其中。
“怎么他们也在这？除了三煞，还来了谁？”
朱慈炯想到这里，暗暗担心起史可法的处境来，因为鬼族三煞叫来的帮手，肯定是更厉害角色。
酒保很快为侯方域等人上菜了，顺道丢给朱慈炯几个大馒头。
侯方域对柳敬亭道：“先生方才说大好江山，落入贼子手中，可见先生关心国事。不知道先生对当今混乱的天下有何看法？”
“依老夫看，当今最重要的是另立新君！自古道，国不可一日无君！北方传来消息，闯贼攻破北京，圣上已经殉国，所以，当务之急，自然是另立新君！”
柳敬亭端起一杯酒，喝了一口道。
“这个道理我等自然知道，但是这个立新君，那要立谁呢？”
侯方域问道。
“自然是最近皇家之血脉了！”
柳敬亭说道。
“我听说当今南都的官员正在争论，有主张立福王的，也有主张立潞王的，纷纷争论不休！”
陈慧贞出言说道。
“都不可！”柳敬亭摆了摆手，见侯方域等人惊愕地看着自己，当下微微一笑，接着说道：“只有当今太子朱慈炯，才是第一人选！”
他这话一落，不但侯方域等人惊讶，连鬼族之人也惊讶不已，因为朱慈炯下落不明，估计城破之时，鱼龙混杂，死生难说，说不定早死于混乱之中。
朱慈炯听见说起自己的名字，心中一凛，他想复国，倒没想着做皇帝，因为他很清楚，皇帝这宝座，就是刀山火海，坐上去之后，就再无逍遥日子过，自己的父皇就是个例子。再说，长真仙人对自己说过，自己并无皇帝命。
“问题是，太子至今无消息啊！总不能一直在等着他吧？”
侯方域提出疑惑道。
“可以暂有其他王摄政监国！”
柳敬亭笑着说道。
“妙！妙！”
侯方域等人赞叹道，接着拱手道：“看来，先生见解，比起庙堂之上的衮衮诸公，要高明多了！”
“哎，乡野村夫见识，何足挂齿，喝酒，喝酒！”
柳敬亭哈哈一笑道。
“好，好，喝酒！”
侯方域等人端起了酒杯。
柳敬亭三杯下肚后，意兴飞扬，忍不住道：“依我看，当今南都，最关键人物，当属兵部尚书史可法！”
他这话一出，整个酒店都静了下来，大伙都看着他，想听听他的高论。
“此话怎讲？”
侯方域连忙问道。
“他手握兵权，只要他坚持要谁继位，谁就是当今皇帝，你说，他不重要，谁重要？”
柳敬亭说着，又哈哈一笑。
鬼族之人听了，其中一人低声道：“我们要尽快杀了史可法，让南都更加混乱，我主才能趁乱入主中原！”
朱慈炯吃了九转脱胎换骨丹之后，耳目极明，他们说话声音虽小，却句句听在耳里。
另外一桌，也有几个彪形大汉，他们也低声私语道：“总督派我等此行，正要我们杀了史可法，让他不能立新君！”
朱慈炯听了，眉头微蹙，心想：“怎么这么多人要杀史大人！这几个人又是谁呢？什么来头呢？”
他想到自己能力有限，不由深深担心起来。
鬼族三煞和另外俩名黑衣人听了柳敬亭的话，更加决定要杀史可法了，他们低声私语道：“看右侧的四名大汉，似乎就是江湖人称‘淮安四虎’，他们四人，只要收钱，就肯杀人，不知道他们要杀的人是谁？”
“管他是谁，我们只杀我们要杀的人就行了！”
一名黑衣人说道。
“是！”
鬼族三煞齐声道，显然，这黑衣人在鬼族的地位比他们高。
“老二，我却觉得有要管！”
另一黑衣人冷冷说道。
“哦，御史的意思是？”
鬼族青煞低声问道。
原来，这俩名黑衣人正是鬼族双御史，地位在鬼煞之上。