都可以来听课？
他们还可以评判好坏？
这下子大家伙儿的热情都被调动起来了。
村民们顶多送孩子们上学，或劳作下田时经过私塾，听过孩子们齐声念书。听不懂念的是个什么意思，就觉得脆生生挺好听。
乍一听张梓若说可以全家老少都能来听，便热热闹闹地问起来。
“我们不交钱也能领着娃娃来听课？”
“是教那劳什子知乎者也，还是啥？”
……
“我们大字不识一个，莫非来了，你也能给讲个明白？”
张梓若笑道：“能！怎么不能？师者，传道授业解惑也。就是要把什么都不明白的人给教明白了！”
“对对，都能带着娃娃来！公开课，啥也不要！领着人来就行了……不酸，不难，保证你们听得懂。”
张梓若笑盈盈地解答大家的问题。
留意到里正和族老们面有忧色，或蹙眉不愉，小声嘀咕“不成样子”，她上前争取道：
“诸位都是长辈，见多识广，也都知道咱们乡野孩子想要读书有多难。一是好老师难寻，二是读书耗费巨大。
亡夫自小受你们教导，知恩图报。心知孩子们读书不易，才要开私塾，降束脩，好叫孩子们能读起书。”
听她提起顾秀才，里正等人的脸色好看不少，连最不赞同女子教书的族老也温和地直点头，只是面带遗憾。
张梓若趁热打铁：“亡夫虽然去了，我却不能让他一腔心血白费，不能让孩子又回到无书可读的境地。”
“我在家时，读过一些书。嫁给亡夫后，又跟着他不断学习，同他外出时，曾一同拜访过有识之士。学问不断精进。
亡夫既夸过我在此道有悟性，又教过我，我就绝不能浪费他一番心意。我愿将所学倾囊相授，交给咱们村的孩子们。
若他们能读书识字，也能有个好的谋生；若能改换门楣，光宗耀祖，那更是咱们村的大喜事！
还请诸位长辈给我个证明自己能力的机会，也给孩子们一个选择的机会！”
里正捻着修剪整齐的胡子，微微颔首，“那便明日先看一看吧！”
族老们听了她一番话，略加思索，再无人反对。
若村里能再有个“顾秀才”，也是好事。虽说出格了些，可比起村里所得的实惠，就不算什么了。
里正问交了束脩的几户人家：“你们怎么看？”
丁招娣几家本来都不打算要束脩了，正寻摸着到哪里去找教得好又实惠的私塾，听闻张梓若要讲课，虽不信任，但也没什么意见。
“明天看看吧，要是教得可以，在村里读书自然好。”
被李大娘撺掇来的几户踟蹰一番后，含糊道：“我们也先看看。”
里正瞅向未发言的顾老八一家，“八担，你是个什么意思？”
顾八旦搓着双手，塌着腰，拘谨地朝张梓若笑笑。
嘴唇蠕动，却没说出一个字来。
春寒料峭，他们一家人衣衫单薄，唯有老人和孩子穿的稍微厚点。
张梓若心下明了。
定是顾八爷一家生活贫苦，供不起孩子了，需要拿回束脩，维持生活。
又因为昔日顾秀才的帮扶，和今日的局面，不好开口。
她有心让顾八爷家的孩子免费上学，又怕其他交了束脩的人不愿意，都沾亲带故，乡里乡亲的。免了这个，不免那个，实在说不过去。
权衡过后，她只好问道：“八爷爷，可是要取束脩？”
“不取！”顾八旦红着眼眶，坚定道，“我们不是来要束脩的！娃娃要读书才有出路！”
周围的村民小声嘀咕，“日子都过不下去了，娃娃还读什么书？这不是想不开吗？”
“秀才家的愿意退，直接把粮拿回去也有的吃用。供个娃娃读书有什么用？这一年两年的，也看不到个头儿。顾老八真是老糊涂了！”
“你们懂什么？人顾老八看得远着呢！他们家亲戚，就大桑村那个，家里的小孩儿因为识字，又长得好，去村里地主家当了小厮，专门陪地主家的大儿子读书呢！”
“听说地主家还有个小儿子，小儿子到年龄也要招陪读小厮呢！到时候，”他指指偎依在顾老八身边的小孩，“小虎子不刚好能去试试吗？”
“虎子像他爹，长得浓眉大眼的，再识几个字儿，又有他亲戚家的孩子在里面说好话，能没个好出路？”
“嗨呀，还有这么个缘由呢！怪不得顾老八穷哈哈的，也要让虎子读书！”
顾老八并未细说让虎子读书的缘由，只期期艾艾地询问张梓若：
“我寻思着……能不能、我们把你家这一年地里的活都给包了，赊、赊欠点儿粮食？我、我打欠条！按手印！”
他眼巴巴的望着张梓若。
他的家人们也都目含希冀又忐忑地望着张梓若。
张梓若温和地笑道：“八爷爷说哪里话？都是一家子打什么欠条？”
顾八爷一家有骨气，要用劳动换粮食。她也不强做好人，非要免费给人家粮，倒成了施舍与辱没。
她只说道：“家里的地，我一个人确实忙不过来，就劳烦您和几位叔伯婶娘多加看顾了。”
顾八旦脸上皱纹舒展，痛快的笑道：“好！好！”
张梓若让虎子娘跟她到家里去取粮食。
顾八旦执意邀请里正做见证，打欠条。
里正站起身，朝众人挥挥手，“行了！都别看了，回去吃饭吧！”
人群陆续陆续散去。
但也有人端了碗出来，依旧聚在附近梧桐树下，边吃，边张望着说话。
“八伯糊涂啊！秀才媳妇还不知道会不会教书呢！八伯就先放话不要束脩，这不是绝了自家的后路吗？”
“就是！200文好大一笔钱呢！都能买一石多的粮食了！有那钱，去找个正经的夫子不好吗？”
“呸！”坐在石头上的李大娘吐出野菜根，筷子一杵，“他顾老八倒是想！他有那钱吗！”
“就他家——”她撇撇嘴角，“也只能去顾寡妇那儿，乌龟找王八！
顾寡妇懂个屁的教书！还不收我孙子，我们还不稀罕在她那里听呢！听她王八念经，再好的苗子都给教坏了！灾星一个，带衰一片！
顾老八家的虎子还想去地主老爷家当小厮？哼！我等着他们一家哭天抹泪地喝西北风！”
旁边的几个妇人抱着碗，互相挤眉弄眼，揶揄道：“不管秀才家的教得是好是坏，好歹虎子有人教。你孙子是再找不着这么便宜实惠的私塾了。”
“呸！我们随便找一个夫子都比顾寡妇教的好！她要会教学，那猪都会上树！灾星一个，傻子才往她身边凑！谁凑谁跟顾秀才一样衰命！”
张梓若送里正和扛着粮食的顾八爷一家离开，刚出来就听到李大娘扯着大嗓子门的咒骂。
里正脸色一沉，骂道：“李氏！我看你是吃饱了撑的是不是！粮食多就把你孙子的束脩给人补上！
你满嘴胡沁，说这些话，不是逼着人去死吗？做人像你这样丧良心的，可真是不多见了！
老三怎么就娶了你这么个媳妇儿！我必须找他去说道说道！”
李大娘闭上胡咧咧的大嘴，端上碗，灰溜溜的回家去了。
里正压着怒火，同张梓若说道：“她一辈子就这么个臭德行，嘴上没有把门的，你不要把她的话放在心上。”
张梓若冷静道：“您放心。我不会因为她这些子虚乌有的话而寻死觅活，相反，我会好好教书，把我的学生们都培养成才。”
“那就好。”里正随意的点点头，就往顾老三家去了。
顾八旦一家人同张梓若好一番道谢，才扛着粮食在夕阳下离开。
张梓若和树下的乡邻们寒暄两句，回去烧热水洗漱，看书备课。
堂屋桌子上的碗筷小反派早已收拾了，洗漱过后，同她一道坐在书房，拿了本《道德经》翻看。
暮色四合，屋中越发黑暗。
张梓若点上油灯，催促小反派回去休息。
“我睡不着，再看会儿书。”
张梓若瞅瞅他许久未曾翻过一页的书，含笑问道：“可是怕黑？”
顾云淮：“……不怕。”
“那快去睡觉。小孩子睡太晚，容易长不高。”
张梓若把他从椅子上抱下来，另一只手举着油灯，一路把他送回屋，塞到床上。
“睡吧。”
顾云淮依旧睁着眼瞧她。
“哔啵”
油灯爆了个小小的灯花。
张梓若的影子在墙壁上晃动。
她拍拍顾云淮身上的棉被，问：“我给你讲个故事？”
“什么故事？”
“一个美猴王的故事。”张梓若开始轻声给他讲《西游记》。
……
里正家
里正的妻子陈花泼掉洗脚水，回屋念叨老头子。
“老三那两口子，你说再多他们也当耳旁风，何必去闲磨嘴皮子？有那功夫你不如早些回来睡觉。”
里正叹了一口气：“云淮是亮大哥家的独苗苗。老三媳妇说那话，不是断了他们孤儿寡母的活路，逼着他们去死吗？
我们兄弟八个少时吃不起饭，常受亮大哥照顾，我不能眼睁睁看亮大哥家的独苗苗被逼死，绝了后啊！”
陈花抖开被子，“现在你可放心了。秀才媳妇立起来了，还要教书呢！想来养活云淮不成问题。”
里正躺下，望着黑黝黝的房梁，深深叹口气。
“以前就见秀才媳妇天天拈酸吃醋，不曾见过她读书。骂沈家的女儿倒是一套一套的。具体有多少学问却不见得。她要真是有学问，秀才也不会和沈家女儿走得近了。”
沈家人早年在外当官，三年前，忽然阖家返乡定居。
沈家女儿——沈明珠知书达礼，又善诗词歌赋，琴棋书画，和村里的女子们，一个天上一个地下。
村里面人人惊叹，顾秀才对其更是极为喜爱，和沈明珠也越走越近。
当初，沈家人说，沈明珠已经嫁了人，夫君在外地跑商。
村里的人谁也不信，嫁了人怎么不住婆家，反倒住娘家？
等沈明珠生下一子，还有不少人怀疑是顾秀才的孩子。
所幸孩子是足月生产，算算怀上的月份，沈家人还没回河湾村，才平了这个流言。
即便沈明珠生了孩子，顾秀才对其也依旧亲近。对沈明珠的孩子也好。
他曾私下和顾秀才提过，要注意影响。
顾秀才言辞振振，说，他在村里找不到说话的人，唯有沈明珠才可以同他一起探讨学问。
若真是这样，恐怕张梓若所说的学问好，就是唬人的话。
里正将事情同老妻细细一分析，老妻不由埋怨道：
“那你还同意她明日讲学，到时候丢个大脸，要如何收场？光是顾老三媳妇儿那张破嘴就能挤兑死她！
村里要真出个女夫子，我看沈明珠还差不多。”
里正不同意：“沈明珠是有学问，可她眼皮子高，看不上我们这些泥腿子。以前，顾秀才不过勉强入她眼罢了。她哪里会放下身价教村里的娃娃们？”
“张梓若学问上虽弱了一些，可她爹曾是富商，她也读过几本书，识文断字。跟着顾秀才，应该多多少少也有长进。
只要她别教得太差，能让娃娃们读书写字就行。其他启蒙私塾，一年何止二百文？”
陈花沉默片刻，说道：“我还觉得，咱们不妨凑凑钱，送孩子去别的私塾。起码是实打实的正经夫子，教得也是实实在在的学问。”
里正翻个身，“明日再说，睡吧。”
……
书房，一灯如豆。
夜枭的叫声穿透黑夜，凄清绵长。
张梓若合上书籍纸张，吹了灯，宿在书房。次日早早起来，洗漱做饭，准备教学用具。
另托了人分别去邻近的靠山村和大桑村，告知其余九位学生的家人，前来参加试听课。
未到中午，家门和私塾前就已经热闹起来了。
乡邻们团团而立，兴致勃勃地说着话。孩子们在小板凳和大人们之间穿梭，嘻嘻哈哈地追逐打闹。
站在后面的人大声呼喊：“来了！来了！大桑村的人来了！”
“靠山村的人也来了！”
孩子们高兴地从人群里伸出头，招呼小伙伴：“二蛋！二蛋！到这儿来！”
“大牛，快来呀！”
……
大家给两个村子的家长让让了地儿，让交了束脩的人家往前站。
里正和族老们带着子孙们也都来了，在自家带来的凳子上落座。
张梓若一一点名，确认学生家长都到来后，拎起自制的纸筒大喇叭，扬声道：“人都到齐了！那咱们开始上课！”