成功的起步摩尔说：“谦虚，是地下甜美的根，所有崇高的美德都由此发芽滋生出来。”
契诃夫说：“人应当谦虚，不要让自己的名字像水塘上的气泡那样一闪即去了。”
一个人知道了谦虚对自己的益处，那么他也就有了成功的基础。据说，当年松下幸之助做生意时，几乎什么都不懂，但他拥有一项优秀的非智力因素：谦逊。他以一颗谦虚的心，接纳来自各方的意见，然后将这些意见转化为自己的动力，最终走向了成功。比如，他开发了一件新产品，但不知怎么定价，于是就跑到零售商那里请教。就是凭着这种谦逊精神，松下取得了成功。在后来的日子里，他依旧保持着这种优良品格，事业也如日中天，蒸蒸日上，呈现出勃勃生机。老子有一句话：“江海所以能成为百谷王者，以其善下，故能为百谷王。”
大意是，百川之所以能汇聚江海，是因为它善于处下游地位，所以才成为王。在当今的社会上，真正成功的人士，往往都是懂得谦虚待人的人。因为他们从自己的经历中，体会了世事的艰难，懂得为人处世的重要。而凡是那些说话“冲”，做事飞扬跋扈的人，往往都是不谙世事的公子哥儿。李嘉诚说：一般而言，我对那些默默无闻，但做一些对人类有实际贡献的事情的人，都心存景仰，我很喜欢看关于那些人物的书。无论在医疗、政治、教育、福利哪一方面，对全人类有所帮助的人，我都很佩服。美国著名总统柯律支生平有两则著名的轶事，可以引领我们看到另一种有趣方式的驭人术。柯律支是以谦虚闻名的，第一则轶事，便是表示他的谦逊。第二则轶事所表示的，在表面上看来，恰好和他谦逊的美德矛盾。第一则轶事是：当柯律支在安慕斯既大学肄业最后的一年，他获得一枚金质奖章，这是美国人看重的荣誉，由美国历史学会所奖给的。但是他没有把这事对任何人说起，甚至对他自己的父亲，也没有说起。毕业以后，任用他的人、诺桑泼顿的裁判官费尔特，在无意中从杂志里看到有关这事的一节记载，那时距离柯律支领到这奖章已6个星期了。从伏蒙脱州的村庄，一直晋级而至总统府做了著名的大总统，柯律支常以这种真诚的谦逊、不显身价的精神而闻名。他的第二则轶事是：当柯律支在为连任麻省省议员而活动的时候，在选举的第二晚，他拿好了小而黑的手提袋，大踏步赶向诺桑泼顿的车站去。原因是他忽然听到省议会议员一席已经虚悬的消息。两天以后，他从波士顿回来，在他的小黑手提袋里，已装满了多数议员亲笔签名愿举他为省议员的举荐书。就这样柯律支便第一次迈上了政治的道路，而受任麻省省议会议长。在适宜的时机，对适宜的人，这位谦逊的人，用最迅捷的方法脱颖而出，真是平地一声惊雷。只有懦弱的人、短视的人，才当着大众粉饰自己，才永不停地叫人注意他做成了什么事，知道得怎样多。他只想获得一种浅薄的、自命不凡的声誉，他天天都会被这种愿望所左右。一般人并不相信虚荣和夸大的人，因为，这种虚荣和夸大，是有许多地方可以怀疑。因为他把自己的才能估得太高，所以大家都觉得他在别的事物上的估价不免是错误的。不过，一个人，对自己估价太低，过分的谦虚和羞怯，也是不对的。虚伪的谦逊，就是虚伪的自尊——都是一种虚荣。谦逊的品质是成功的起步。任何一个人拥有了这种品质都可以逐渐为别人赏识从而铺平成功的道路。谦虚才能学的更多谦虚是人的一种高雅的素养。谦虚的人，常常会“不耻下问”，不懂就问。因此，谦虚的人也会学的更多。管仲在《形势解》里说：“海不辞水，故能成其大；山不辞土石，故能成其高；明主不厌人，故能成其众；士不厌其学，故能***。”
韩愈认为人天生有许多疑惑，要解惑必须谦虚地学习。孔子曾请教于老子，学到了许多知识。其实，孔子的学识不比老子差，但“术业有专攻”，老子在某些方面比孔子精通，所以孔子就谦虚地请教他。唐代白居易作诗，为了使诗文更好地表现现实生活，每当写完一首诗，便念给村夫老媪听，根据他们的意见进行修改，终于成为一代著名的诗人。著名气象学家竺可桢，虽然身在病榻上，仍然不忘向别人请教，甚至包括向他的外孙女婿请教物理学上的问题，请他替自己“补课”。向他人学习是为了提高自己，只有虚怀若谷，才能容纳百川。这种求学的态度和不耻下问的精神，表现出一个人品德的高尚。儒家强调“不耻下问”，以能问于不能，以多问于寡。认为每个人都有优点和不足，因而也都有值得他人尊重和学习的东西，“今且不须择人，只于市井稠人中，聚百人而各取其所长。人必有一善，集百人之善，可以为贤人；人必有一见，集百人之见，可以决大计。”
自满自足的人总是只见自己的长处和他人的短处，自高自大，总觉得自己天下第一，什么都好，别人一无是处，因而瞧不起任何人。只有谦逊的人才能发现他人的优点，虚心向他人学习。集众人之长以为己之长，补己之短。“圣人设教，欲人谦光。己虽有能，不自矜大，仍就不能之人，求访能事；己之才艺虽多，犹病以为少，仍就寡少之人，更求所益；己之虽有，其犹若无；己之虽实，其容若虚。”
谦虚作为一种美德，既表现了对自己的严格要求、积极的进取精神，同时，它又体现了在人际交往中，对他人的尊重；它既能促进主体自身的充实与完善，又有利于建立和谐的人际关系。一个谦虚的人，深知“满招损、谦受益”的道理，懂得人生有限，学海无涯，对学问、对真理总是执著地追求；尊重事实，尊重真理，坚持真理，修正错误；随时准备充实和完善自己，对外来信息，兼收并蓄，去粗取精，去伪存真，为我所用。法国物理学家、化学家居里夫人是众所周知的伟大科学家，她曾于1903年和居里、柏克勒尔共获诺贝尔物理学奖，1911年又获诺贝尔化学奖。所有熟悉她的人不仅回忆她的工作成果对人类作出的伟大贡献，而且认为她对于时代和历史进程的意义，其道德品质方面比单纯的才智成就还要大。她贫困、艰苦，在极端困难的条件下百折不挠地从事她的科学实验。爱因斯坦与居里夫人有20年崇高而真挚的友谊。爱因斯坦曾说：“她的坚强，她的意志的纯洁，她的律己之严，她的客观，她的公正不阿的判断——所有这一切都难得地集中在她一个人身上。她在任何时候都意识到自己是社会的公仆。她是极端的谦虚，永远不给自满留下任何余地。”
正是因为她的谦虚，居里夫人才成为世界科学史上少有的一生获两项诺贝尔奖的杰出女性。如果她稍有一点骄傲情绪都不可能在科学史上获得登峰造极的成就。谦虚对一个人品德的修养和学问的钻研都具有不可低估的作用。谦虚的人往往能得到别人的信赖。因为谦虚，别人才不会以为你会对他构成威胁，而你正是因为谦虚才可以学到很多东西；因为谦虚，你可能会学到别人本来不愿意透露的东西；因为谦虚，你会赢得别人的尊重，为你建立一个良好的人际关系；因为谦虚，往往还能得到别人友善的帮助。谦虚是一种美德，更是每个人走好人生之旅的必备工具。只有谦虚，才会不断要求上进，才会善采人之长而补己之短，才会兢兢业业，从小事做起，严格要求自己，才会达到事业的成功。三人之行孔子治学严谨，道德文章皆出天下人，这使得他的弟子们既敬佩又自豪，庆幸有这么一位最好的老师。可是，老师的学问又是从哪来的？总不能是娘肚子里带来的吧？老师一定也有老师，而且肯定是位德高望重的名家祖师。几个人讨论一番，实在找不出个头绪，于是只好来向孔子请教。而孔子在问明来意之后，只是不在意地说：“我的老师呀，那可多了，怕是连我自己也数不清呢。”
弟子们你看看我，我看看你，忙问孔子：“老师，既然很多，何不为我们指明一二呢？”
孔子说：“比如说吧，只要有三个人在一起走路，其中就一定有人可做我的老师。人哪，不一定十全十美，但他总有某一方面是突出的，只要人家某一点比我强，我就甘愿向人家学习。”
弟子们这才明白了老师的老师是谁，而且更重要的是学到了一种最可靠的求知手段。这就是“三人行，必有我师”的来源。要学知识就不要端架子。遇到问题时，结合当前的形势和已有经验进行恰当的分析，必要时向不如你的人请教才是智者的做法，如果不懂装懂，不但会走弯路，还有可能会贻笑大方。有这样一个笑话：一只博士猫被分到一个动物研究所上班，成为这个所里学历最高者。有一个周日，闲着没事，博士猫到单位的池塘里去钓鱼，恰巧一正一副两个所长也在钓鱼。博士猫向他们点了点头，和两个本科生有什么共同语言呢？不一会儿，正鸡所长放下钓竿，伸伸懒腰，蹭蹭蹭从水面上如飞地走到对面上厕所。博士猫眼睛瞪得都快掉下来了。水上飘？不会吧？这可是一个池塘啊！正所长上完厕所回来的时候，同样也是蹭蹭蹭地从水上飘回来了。怎么回事？博士猫又不好去问，自己是博士生哪！过一阵，副所长也站起来，走几步，蹭蹭蹭地飘过水面上厕所。这下子博士猫更是差点昏倒，不会吧，到了一个江湖高手集中的地方？博士猫也内急了。这个池塘两边有围墙，要到对面厕所非得绕10分钟的路，而回单位又太远，怎么办？博士猫也不愿意去问两位所长，憋了半天后，也起身往水里跨：我就不信本科生能过的水面，我博士生不能过。只听咚的一声，博士猫栽到了水里。两位所长将他拉了出来，问他为什么要下水，他问：“为什么你们可以走过去呢？”
两所长相视一笑：“这池塘里有两排木桩子，由于这两天下雨涨水正好在水面下。我们都知道这木桩的位置，所以可以踩着桩子过去。你怎么不问一声呢？”
看过这个笑话你也许会被逗乐。但笑过之后，你是否能审视自己的治学态度呢？“三人行，必有我师。”
每个人都有各自的优点，而有些优点是你所不具备的，是你必须去学才可以得到的，如果你没有不耻下问的求学态度，你永远都不可能超越别人。要学会正确看待自己和他人，从善如流，懂得“金无足赤，人无完人”、“山外青山楼外楼，强中更有强中手”的道理，不要由于自身条件优越或成就卓著、或品质优秀而藐视别人；在弱者面前不恃强欺弱，在强者面前不卑不亢；不要夸耀长处袒护短处，以己之长比别人之短；在生活中我们既要尊重、承认乃至赞赏他人的优点长处，为他人的成功欢欣鼓舞，又要不妄自菲薄，自怜自艾；同时还要善于借鉴别人经验，取人之长补己之短。明末清初的著名学者顾炎武在天文、历算、音韵、考古、诗文等方面都颇有造诣，被人誉为“通儒”。他在《广师》一文中说：“艰苦力学，无师而成，吾不如李中孚；险阻备尝，与时屈伸，吾不如路安卿；好学不倦，笃于朋友，吾不如王山史。”
顾炎武在这篇短文中，一连列举了当时在野的布衣之士十数人，如数家珍般摆了他们的长处，说明这些人都有自己“不如”的长处。古人说：“尺有所短，寸有所长。”
借这话来说明取长补短的为人、治学之理，是很启迪心智的。向人请教，不必注重对方身份的高下，但必须问对人。如果你问的人远不及你的观点高明，那么，他反而会误导你。所谓“师”者，必定要在某些方面高于你才可为你的老师。所以，你也不必认为自己处处都不如人。只是要保持一种谦逊的态度，向周围有长处的人学习他们的长处就可以了。正确对待荣誉荣誉是人的自尊、自爱、自信、自强的重要体现。荣誉和荣誉感是密切联系的，当一个人获得荣誉之后，能珍视社会的肯定和称颂，自觉地把荣誉当作一种鞭策的力量，这就是荣誉感。荣誉感是人区别于动物的特有情感。法国帕斯卡在《思想录》中谈道：“我们如此自以为是，居然希望自己的名声传遍全世界，甚至让那些我们死后才来到世界的人们也知道。我们又如此虚荣，身边三五个人的好评就能给我们带来愉快和满足。”
美国最有深度的哲学家约翰·杜威教授指出：人类天性中最深切的动力是“做个重要人物的欲望”。寻找重要人物感觉，是人类和动物之间最明显的区别之一。人类文明的产生，正源于人类的祖先这种“追求重要人物感觉”的热切渴望。也正是这种“追求重要人物感觉”的渴望，使一些人改变了自己的命运。美国总统林肯在1861年前，只是一个没有受到教育、贫穷的杂货店的店员；英国盖斯克大学的修理工人瓦特发明瓦特蒸气机；颇有名气的中国现代书法家杨向阳教授，开始只是小学文化水平，他后来不仅创立了几十种书法字体，对书法理论和技巧有高深的造诣，而且还创立了立体思维学等。他们的成功都是很典型的例证。在我们的现实生活中，许多有地位的人，喜欢别人称呼他的职务；即使是一般的人，也喜欢向别人展示自己受到的表彰、奖励和各种荣誉称号，因为这些能给他们一种“重要人物”的感觉。林肯曾这样说过：“每一个人都喜欢人家的赞美。”
威廉·詹姆斯说：“人性中最深切的禀性，是被人赏识的渴望。”
世界上的许多大人物，不论他多么伟大，地位多么显赫，都是在人们的称赞声中工作得更出色。历史上有些大名人，为追求重要人物感觉而做了一些很有趣的事。如美国总统乔治·华盛顿喜欢人家称呼他“美国总统阁下”；19世纪法国大作家雨果曾希望巴黎市改为他的名字，小一点的城市都不能令他满意。我们必须同时认识到，也正是这种追求重要人物感觉的渴望，使一些人误入歧途，在错误思想的诱导下，最终走上了犯罪的道路。这是我们每个人必须警觉的。1911年，业余地质学者多森宣称：在英国的皮尔特顿的沙层中发现了若干古代头骨，1915年他又宣称发现了另一组头盖骨和腭骨。经过某些科学家鉴定，认为这些骨骼是原始人遗骨的化石，因而表扬了发现者，并把这个原始人叫做多森原始人。奇怪的是，以后再没有在此地发掘出化石。将近40年之后，科学家们经过科学分析，终于发现原来多森一心想得到惊人发现的荣誉，而制造了假化石，并预先把它埋在皮尔特顿的土壤中。还有一例，1984年，普通司机王洪成宣称自己发明了一种“水基燃料”，即能“点石成金”地把水变成油，他不但马上成了新闻媒体报道的耀眼明星，而且成了一个大“发明家”，他的“水变油”被称为“中国第五大发明”。接踵而至的是，他一下子变成了亿万富翁，先后有30多家乡镇企业向他奉上了上亿元的资金与他共同开发这“中国第五大发明”。14年以后，一批正直的科学家终于戳穿了这个为荣誉为钱财而造假的骗子，自然，等待他的是法律的严惩。功不可以虚成，名不可以伪立。任何一个人都应该时刻保持一个谦逊的姿态，有的人在获得荣誉后，就飘飘然起来，改变了原来的初衷，心里只有自己的名誉、地位和利益。正如马克思所说：“如果人只是为了自己而劳动，他也许能成为有名的学者、绝顶的聪明人、出色的诗人，但他绝不可能成为真正的完人和伟人。”
列宁曾经告诫人们：“谁在争取一切，谁在争取全胜，谁就不能不提防，不要让微小的成果来束住手脚，不要误入歧途，不要忘记目的地还很远。”
让微小的成果来束住手脚的人，是目光短浅之辈。蒸汽机的发明者瓦特成名后，由一名普通工人成为公司老板，还当了皇家学会会员，从此沉溺于名誉、地位和享乐，不再从事科学研究，甚至还以权威自居，压制别人的发明创造。微积分的创始人之一莱布尼兹，成名之后被许多国家的科学团体选为会员，还被封为帝国男爵。他陶醉于荣誉和成功之中，晚年在科学上日趋保守，成就甚微。1799年，21岁的英国化学家戴维发现“笑气”——氧化亚氮。“笑气”不仅能使人狂笑，而且具有一定的麻醉作用。戴维的发现，轰动了整个欧洲。23岁的戴维被聘为英国皇家学院副教授。于是，戴维从一个穷苦的孩子，一跃而成为上流社会的科学“明星”。然而，他却在荣誉和地位面前陶醉了。30岁以后，他几乎没有多大的建树。他总是忙于宴会，忙于跳舞，忙于到处发表演说，而在实验室工作的时间越来越少。人有了荣誉，要正确对待它、珍惜它。保持冷静的头脑，谦逊的态度，并继续努力不断作出新贡献。不要把荣誉作为阻碍自己继续前进的包袱。否则，躺在荣誉上享受，就会落在人后，就不能实现人生的完美。有本领的人无需夸奖欧洲有一著名格言：“越是喜欢受人夸奖的人，越是没有本领的人。”
反之，也可以说：“越有本领的人，越不需要别人的夸奖”。美国南北战争时，北军格兰特将军和南军李将军率部交锋，经过一番空前激烈的血战后，南军一败涂地，溃不成军，李将军还被送到爱浦麦特城去受审，签订降约。格兰特将军立了大功后是否就骄奢放肆、目中无人起来了呢？没有！他是一个胸襟开阔、头脑清晰的大人物，他绝不会做出这种丧失理智的行为来！他很谦恭地说：“李将军是一位值得我们敬佩的人物。他虽然战败被擒，但态度仍旧镇定异常。像我这种矮个子，和他那六尺高的身材比起来，真有些相形见绌，他仍是穿着全新的、完整的军服，腰间佩着政府奖给他的名贵宝剑；而我却只穿了一套普通士兵穿的服装，只是衣服上比士兵多了一条代表中将官衔的条纹罢了。”
这一番谦虚的话听在人家耳里，远比自我炫耀、自吹自擂好得多。唯有对自己的成就发生疑问的人，才爱在人家面前吹牛，以掩饰那些令人怀疑的地方。一个真正成功的人，是不必自我吹嘘自我炫耀的，因为你的成绩、你的成功，别人会比你看得更清楚。也许你以为格兰特将军的自谦值得赞美，而李将军是败将的身份，居然也昂首挺胸、衣冠整齐，似乎有些示之骄傲呢？其实不然，李将军虽然战败，但仍能坦然忍受耻辱，这正是他勇敢坚毅的地方。他这样做，是表示他把失败当做一种经验，而非一种耻辱，如果能再给他一次机会的话，他仍能挺身奋战、争取光荣。他之所以与格兰特持相反的态度，并非不肯谦虚，实在是由于两人所处的环境不同。格兰特将军不但赞美了李将军的态度，而且也没有轻视他的战绩。他认为自己的成功和李将军的失败，都是偶然机会造成的。他说：“这次胜负是由极凑巧的环境决定的，当时敌方军队在佛吉尼亚，几乎天天遇到阴雨天气，害得他们不得不在泥淖中作战。相反，我们军队所到之处，几乎都是好天气，行军异常方便，有许多地方往往是在我军离开一两天后便下起雨来，这不是幸运是什么呢！”
格兰特将军把一场决定最后命运的大胜利，归功于天气和命运，这正表示他有充分的自知之明，始终没有被名利的欲念所埋没。曾经有人说：“越是不喜欢接受别人赞誉的人，越是表示他知道自己的成功是微不足道的。”
假使你常常为芝麻大的小事而得意忘形，接受别人的称赞，自己拍自己的肩膀，把它当做一桩了不得的事情，那你无异于是在欺骗自己，就像那些被魔术欺骗了的观众一样，从此，你将走上失败之路。真正有本领的人从不接受别人的称赞，因为他们很清楚在这称赞中蕴含了什么，会给他们带来什么。所以，他们才会一直得到人们的尊重和景仰，他们的成就也会越来越大。爱因斯坦最讨厌人们对他唱赞歌。有一次，人们为他举办了一个舞会，那些想收买和利用他的人乘机对他进行肉麻的吹捧。突然，爱因斯坦站到椅子上大声说：“谢谢你们给我说了那么些好话。如果我相信这些话是真诚的，那我该是一个疯子，因为我明明知道我不是一个疯子，所以我不相信。”
爱因斯坦这么做无疑给了吹捧他的那些人以沉重的一击。对于他而言，成就和本领永远不可能因得不到吹捧而黯然失色。如果他拒绝吹捧，这样反而会更加增色。一个真正才华出众的人无需别人的称赞，需要别人称赞的人恰恰是没有本领的人。