“什么活死人？”蒋鸿浩不悦，皱眉道，“岐阳王只是昏迷了，听说前些日子还清醒了好一段时间。可见治疗是有效的，长此以往，岐阳王痊愈之日，指日可待。”

慕明棠说不出话来，她来到蒋家这一年，基本一进府就被关起来训练，对外界的了解十分有限。她原本是襄阳普通人家的女儿，怎么能懂京城这些高官贵族的圈圈绕绕，而蒋家也完全不教她，导致慕明棠名义上当了一年多蒋二小姐，其实在京城里没认识几个人。

面前的蒋鸿浩，还有坐在一边的谢玄济，可以说是慕明棠认识的所有男人了。

但是她的信息如此闭塞，都好歹知道岐阳王不是善茬。岐阳王虽然也是王爷，但是并不是当今圣上的亲生子嗣，而是先帝的。

岐阳王是先帝的嫡子，只不过精神状态很不稳定，嗜杀如命，时而昏迷时而清醒，清醒的时候，往往就要暴躁杀人。他发起疯来，连亲生父亲先帝都险些遭其毒手。

岐阳王这个样子，显然是没法继承帝位的，所以先帝临终前将皇位传给弟弟，也就是如今圣上。

今上登基后，岐阳王的病并没有好转，反而越演越烈。听说岐阳王府伺候的人，无论男女，无一幸免，全被岐阳王发疯杀了。后来看管他的人换成军士，就这样，都时不时需要添人进岐阳王府。

相传，军队中有不成文的规矩，只要谁能在岐阳王府里活过六个月，出来后必升官加爵，赐金百两。然而即便朝廷立下重赏，都没有人愿意去照顾，或者说看押岐阳王。据说岐阳王曾经从军，有杀神之名，后来杀孽太重，才糟了反噬，变成现在这样半死不活、疯疯癫癫的模样。

传言到底是真是假慕明棠不清楚，可是她至少知道，受过训练的专业军人都没法从岐阳王手下逃脱，她一个弱女子，连襄阳城破都逃不出去，嫁去岐阳王府当探路石？

恐怕王妃的福享不到，当天就要一命呜呼，去阎王那里报道了吧。

慕明棠有些急了，侮辱、冷遇甚至苛待，她都可以忍，可是让她死却万万不行。没有人比真正经历过死亡的人，更渴望活着。

慕明棠不由往前挪了小小一步，恳切道：“父亲，你和太太当年把我从流氓手里救出来，我十分感激。我愿意侍奉你们一生，以回报你们当年的恩德。女儿不想嫁人，也不奢望做王妃。我命贱，当不得王妃的福，您就让我留在府里，端茶送水，当牛做马吧。只要您不嫌弃，让我当丫鬟都使得。”

“这怎么能行。”蒋鸿浩矢口拒绝道，“你是我的养女，蒋家的二小姐，又不是奴婢，怎么能做丫鬟的活？你放心，凡事有为父撑腰，既然让你去当王妃，你只管安心嫁过去享福就成了，没有人会在背后说三道四的。何况，岐阳王乃是先帝嫡子，也是正经的皇子龙孙，当年未出事前也功劳赫赫，满城贵女争相自荐。你嫁给他，无论如何都是高攀，绝不算辱没。”

许久没说话的谢玄济坐在一旁，他听到这里，也合起折扇，说道：“岳父所言没错。父皇自从登上帝位后，殚精竭虑，夙兴夜寐，生怕辜负先帝当年所托。这些年眼见政通人和，百姓安居乐业，多年战乱损伤的元气也慢慢恢复过来。父皇心中甚慰，唯独有一事放心不下，那就是堂兄岐阳王。他是皇伯父仅剩的血脉，已到成婚之龄，身边却始终没有妻妾。父皇放心不下，如今岳父主动说出要将二小姐嫁给岐阳王，正好了结父皇心头大事。你嫁过去之后，好生照顾堂兄，若是能给堂兄留下血脉来，那就是你的功劳了。以后，皇家必不会亏待你。”

慕明棠从进门后，一直没往谢玄济那个方向看去，这既是避嫌，也是主动划清界限。慕明棠非常清楚，蒋鸿浩说得再好听，蒋明薇也才是他的亲生女儿。瞧瞧谢玄济，这都不叫上岳父了么。

她若是指望曾经的未婚夫出头，和晋王纠缠不休，那就是往蒋鸿浩和蒋太太眼睛里戳钉子，必然讨不到好下场。

慕明棠很有自知之明，一开始就远远避开谢玄济。可是此刻听到谢玄济的话，慕明棠忍不住朝他望了一眼。

真是讽刺，三四天之前还是她未婚夫的人，现在当着父亲的面，对她说，你嫁给我堂兄后要好好照顾他，最好早点怀上他的孩子。

慕明棠本来觉得，谢玄济就算对她没有感情，但是她扮演了这么久蒋明薇，当了他这么久未婚妻，他就算认识了一个陌生人，相处三个月后，也该有些面子情了吧。怎么能眼睁睁看着，她去给一个活死人守寡，甚至陪葬呢？

慕明棠咬了咬牙，乱世教给她最宝贵的经验，就是不要脸。脸面那是衣食无忧的人才有资格考量的，慕明棠只想活着，只想长长久久、安安稳稳地活着。

她倏地掀裙子跪下，给蒋鸿浩磕头：“父亲，我有今日，全仰仗您发善心。您竟然救了我一次，何妨再救一次。如果是旁人，若是父亲指婚，女儿必二话不说嫁了，但是岐阳王并非等闲之人。世人皆知他喜怒不定，杀人如麻，发疯时敌我不辨，连自己都伤。听说现在他身边已经没有丫鬟了，全部都是军中好手。连军队里精心挑选的士兵都控制不住他，女儿去了要如何自保？恐怕连他的身体都近不得，就被他当成蝼蚁杀了。女儿不想死，女儿还想活着为父母尽孝，请父亲开恩，救女儿这一命！”

慕明棠说完深深拜下去，将额头贴在手上。蒋鸿浩脸上闪过些许动容，可是他马上就想到将慕明棠献出去后，蒋家可能得到的好处，那片刻的心软立刻冷冻成冰，坚不可摧。

蒋鸿浩别过眼睛，不看慕明棠，而是叹了口气，说道：“为父知道你害怕，但是传言不可信，那些话都是闲人以讹传讹罢了。岐阳王是人中英杰，虽然现在神志不清，时常会攻击旁人，但是最近治疗已经初显效果，等你嫁过去后，悉心照料，指不定很快就好了。你不必想太多，安心备嫁吧。”

许是看到慕明棠抬起头张了张嘴，露出想要反驳的样子，蒋鸿浩肃了脸色，断然截住她想说的话：“君无戏言，圣上知道蒋家愿意为君分忧、你愿意嫁过去照顾岐阳王后，龙心大悦，今日在早朝上特意褒奖了为父。如今圣谕已经传遍朝野，你若是不肯，岂不是抗旨不遵？到时候不光你丧命，连为父也要被你连累。为父养你一场，可不是为了让你恩将仇报。”

恩将仇报？好一个恩将仇报，慕明棠听着心都冷了。她不想死，不想嫁给一个活死人，竟然还是她的错了？她算是明白了，蒋鸿浩是铁了心要将她卖出去，无论她再怎么哀求，再怎么低声下气，蒋鸿浩都不会改变主意。

岐阳王是先帝的嫡子，当今圣上的侄子，先帝没有将皇位传给儿子，而是留给弟弟，本来就很惹人猜疑。而岐阳王还半死不活，命悬一线，无论怎么看，皇帝都很可疑。

慕明棠不知道岐阳王如今的模样到底和皇帝有没有关系，先帝传位一事又有没有水分，但是当今皇帝心虚，害怕别人说他苛待先帝嫡子，却是板上钉钉的。

正好这时候蒋鸿浩站出来说愿意将二女儿嫁给岐阳王，赶巧解了皇帝心腹大患。皇帝多年不放弃救治侄子，还替侄子娶妻，就算最后岐阳王没好，也怨不了皇帝了吧。

蒋家讨皇帝开心，皇帝自然会给蒋鸿浩甜头。蒋鸿浩已经在三司副使的位置上停了许多年，说不定这次就能转成一把手了。皇帝得了名，蒋家得了利，蒋明薇解决掉一个碍眼的替身，谢玄济也能讨白月光开心，皆大欢喜。这其中唯一牺牲的，只有慕明棠而已。

四方人得利，而且还是一飞冲天的大利益，慕明棠区区一个外人，就算哭瞎了眼睛，蒋鸿浩会为了一个养女放弃现成的利益吗？

怎么可能，慕明棠自己都觉得不可能。

慕明棠身上的血冷了，心也冷了。她在蒋家一年半，虽然最开始笨手笨脚，但是等调整过来后，也在努力地讨好每一个人。蒋太太，蒋鸿浩，谢玄济，甚至是蒋家的丫鬟婆子，她都尽自己最大的努力对他们好。她以为蒋家父母就算做不到把她当亲生女儿，但是朝夕相处一年多，多少也会有感情。就算一条狗，养上一年，也还舍不得打死呢。

但是她，竟然连条狗都不如。

她其实并不是文雅温柔的性子，逃难那一年早将她磨炼得市侩泼辣，锱铢必较。但是蒋太太喜欢，所以她用尽全力去扮演。其实她也不喜欢青色碧色，小市民出身的人，喜欢的都是俗气但喜庆的大红大金。

可是蒋明薇喜欢这种高级的颜色，那慕明棠就削足适履，将自己硬塞到蒋明薇的壳子里。她不敢说，不敢笑，甚至不敢大口吃饭，这一切，都不过是为了活着罢了。

体体面面，像个人样地，活着。

可是今日，这个现实无比明确地摆着慕明棠面前，他们从来没有把她当过自己人，甚至都没有把她当过一个人。她唯一的意义，就是做蒋明薇的替身，现在蒋明薇回来了，她这个假货也该处理掉。正好扔到岐阳王府，压榨掉最后一点价值。

蒋鸿浩看见慕明棠跪在地上，良久没有说话，他终究心有不忍。到底是一个鲜花一样的姑娘，蒋太太刚把她带回来的时候，她的脸上还有几分蒋明薇的影子，这些年随着长开，慕明棠越来越不像蒋明薇，而是和她的名字一样，有几分春景深深、娇艳浓丽的影子。如果襄阳没有被毁，如果她没有流落到京城，慕明棠也会是一个养在深闺、无忧无虑，被父母捧在手心的心肝宝贝吧。

哪个父母，愿意看着正值青春的女儿嫁给一个半死不活的疯子呢？蒋鸿浩心里叹了口气，放软声音，说道：“前几天你姐姐回来，家里腾不开人手，没有好好操办你的生辰宴。等过一会，为父给你补一份生辰礼物吧。”

蒋鸿浩觉得他作为养父，好声好气和慕明棠说话，还给她补生日礼物，实在是屈尊纡贵，慈善至极。慕明棠一定感激涕零，孺慕不已。蒋鸿浩等着慕明棠说感激的话，可是慕明棠却一言不发，突然从地上爬了起来。

蒋鸿浩皱眉，民间来的果然不懂规矩，父亲和她说话，她不回答就算了，还自顾自站起来了？

他让她起来了吗？简直不成体统，朽木不可雕也。

慕明棠没有像以前一样，蒋鸿浩脸色稍有变化，她就诚惶诚恐地道歉，检讨自己哪里做得不对。她勾唇笑了笑，看看蒋鸿浩，又转过头看看谢玄济，道：“道貌岸然，欺世盗名，我之前学这两个词时还不懂，今日可算见着活例子了。”

谢玄济脸色倏然沉下，蒋鸿浩也勃然大怒：“大胆！蒋明棠，你在说什么，还不快跪下请罪？”

“过生日？补生辰礼物？快收起你们的伪善吧，我根本不叫蒋明棠，我的生辰也不在六月。六月初三，那是蒋明薇的生日，我的生辰早就过完了。”

蒋鸿浩噎了一下，慕明棠的生日早就过完了？这时候蒋鸿浩才想起来，他好像没问过慕明棠生日在什么时候，不光是他，蒋家没人关心。他们理所应当地，在六月初三置办了生辰宴。

六月初三，那是蒋明薇的生日。

“你口口声声说为了我好，我嫁给岐阳王是高攀，那你让你自己的女儿去高攀啊！我命贱，高攀不起还不成吗？”蒋鸿浩正要说话，被慕明棠一口打断，“我不想听你假惺惺地狡辩。想巴结上司就是巴结上司，想卖女儿就是卖女儿，非要给自己找‘我是为了你好’的借口，你自己说出来都不觉得臊得慌吗？”

蒋鸿浩位列副相，在官场和同僚相互奉承，相互打官腔，在家里是一家之主，蒋太太一个字都不敢违抗蒋鸿浩，就连蒋明薇也害怕蒋鸿浩。从来没有人，敢指着蒋鸿浩的鼻子，骂他假惺惺。

“放肆！”蒋鸿浩大怒，用力拍了下桌子，站起来喝道，“蒋家收养了你，供你锦衣玉食，呼奴使婢，你就是这样对待你的救命恩人？要不是我，你这一辈子只能嫁给贩夫走卒，哪里能轮得到做王妃？”

“是啊，我不配。所以，当初是我求着你们收养我的吗？当初是我求着你把我嫁给晋王的吗？”慕明棠完全抛弃了伪装，不闪不避地瞪着蒋鸿浩。这才是她，那个孤身从襄阳来到陈留，敢和当铺店老板当街对骂的平民女子。

蒋鸿浩一梗，竟然没接上话来。确实，他说的大义凛然，但是从一开始，这就是蒋家自己的选择。慕明棠承了他们的好不假，但是欠他们，却不至于。

慕明棠装了太久，早就受够这些鸟气了。她原来为了报恩，为了保住来之不易的安稳日子，拼了命讨好蒋家。但是现在她发现，无论她再怎么装淑女，蒋家都不会把她当个人，那她还费什么劲，忍什么窝囊气？蒋鸿浩都要把她送进活死人墓换升官了，她莫非还感激涕零，谢谢蒋家让她当王妃？

感激他个鬼。她慕明棠就是一个粗俗不堪的商户女，就是一坨烂泥，学不来他们这些高门大户的优雅。

慕明棠把头上属于蒋明薇风格的簪子拔下来，用力摔在地上，说：“我爹爹说人生在世，欠什么都行，独独不能欠恩情。我舍我这一身，舍我下半辈子，还你们这一年的收留之恩。之后，一刀两断，再不相欠。”

纤细的簪子落在地上，咔嚓一声摔得粉碎。碧色的流苏珠子散落一地，在地上往复弹跳。蒋鸿浩气得不轻，慕明棠竟然敢当着他的面说再不相欠。有些事情他明白可以，但是别人说出来，那就是不行。

蒋鸿浩阴沉着脸，说：“再不相欠？蒋家对你这么大的恩情，怎么由你说来，还像是委屈了一样。仁义礼信，你一样都没学会，还反过来指责蒋家对你不义。你口中蒋家的错，不过是没让你嫁到最好的人家罢了。你果然，还在觊觎明薇的东西。”

慕明棠都打算今日到此为止了，听到蒋鸿浩的话，整个人瞬间炸了。她这一年作为替身，为了模仿蒋明薇放弃自己的姓氏，放弃自己的出身，以至放弃自己全部的人格。谁都有资格说她贪慕荣华富贵，唯独蒋家没有。

慕明棠忍无可忍，用手指着蒋鸿浩，怒骂道：“你个狗官，我觊觎蒋明薇的东西？你真以为你们家是金做的屋子，人人都想巴结你们吗？别人不过是捧着你罢了，你还真以为你是个清明能干的青天大老爷，我呸！我说那些话，不过是要靠蒋府过日子，不得不奉承你罢了。你瞪什么瞪，你自己什么斤两，你自己没数吗？你真以为蒋太太，你那两个小妾，还有蒋家的下人，吹捧你就真的觉得你好？可擦干净眼睛好好照照镜子吧，你就是一个曲意奉承、卖女求荣的伪君子，真小人！”

慕明棠骂的一气呵成，最后发现自己竟然在一句话里连用了两个成语，简直是文采爆棚。她终于把这一年来憋的鸟气骂了出来，眼见蒋鸿浩气得说不出话来，谢玄济刷的站起来，想要教训她的样子，慕明棠立刻转过身，以一种十分嚣张、十分小人得志的表情瞪着谢玄济，挑眉道：“你想干什么？可真不愧是情圣王爷，被未婚妻逃婚都情深不悔，我可真是佩服您呢。祝您和蒋明薇白头偕老，一辈子不分开！”

“俗不可耐，不知所谓。”谢玄济皱着眉看她，简直像看到什么难以忍耐的脏东西。慕明棠原先把他当未婚夫，自然处处讨好，现在她马上就要当他的嫂子了，怕他？

慕明棠冷笑一声，说：“我就是粗俗不堪，我就是庸俗无知，碍着你什么事了？老娘早就想说了，瞧你长得人摸人样，眼神是真的不好使。装腔作势，故作高雅，你喜欢这些华而不实的东西，到底是装给谁看呢？我真心待你，你却把我送给别的男人，你行！我们桥归桥，路归路，以后走着瞧！”

慕明棠说着就要往外走，谢玄济什么时候受过这种冒犯，一伸手就将慕明棠紧紧箍住。慕明棠猛不防被拽回来，立刻尖叫着大喊：“登徒子，你想对你的嫂子做什么！”

谢玄济脸色一怔，立刻如被烫着手一样松开。慕明棠收回自己的手，吃痛地揉着自己手腕，嘴上还丝毫不让步地骂道：“晋王殿下，刚才可是你说的，皇帝已经大开金口，在早朝上说了我是岐阳王妃。我现在是你的准嫂嫂，你对我尊重些。再动手动脚，小心我去宗人府告你轻薄嫂子！”