（五十）

仓庚鸣躁，屠夫剔骨，红肉白骨，骨肉分离。

青天旭日，褐色木屋错落排列，屠夫在砂石地铺上一块大砧板，谈笑间已完成今天的活计，搬货上手推车，与一两人赶集去。

乐声混着波涛，久居内陆的人旅居此地，半晌沉迷这乐声般的波涛，笑对人言：“真好听。风也大，骤停骤行，像要把人托起来似的。”

乞丐抓抓油腻腻的头，懒散瘫在一处木屋的角落，从指甲中挑出红色的跳蚤，满足地用灰黑的指甲掐碎它细小坚硬的壳，舒坦地松了口气。听闻旅人所言，乞丐面上出现不屑又自豪的笑容：“老子可天天享受你们这群贵人的享受呢！”

望着这世间百态，武安有些尴尬，笑对芸初言道：“定是我手下禀告错地址，我再为姑娘寻一处。”

一身青衣的姑娘伫立在旁，沉稳而平静，宛若一方寂寥的湖养育的水莲。她始终含笑地看着，嗓音温婉，她偏头对囚牛说：“其实挺好的，民风淳朴，靠近海洋，安稳平静中又透着热闹。就这里吧，不好让你们费心了。”她略略欠身、轻轻颔首，对武安一行言谢。“接下来搭建房舍，仍需您帮忙。”

“是我们冒犯在先，既然答应帮姑娘安置，这些就是我们应该做的，姑娘千万别这么客气了！”

（五十一）

流水淙淙，乐声停歇。囚牛手指放在琴上，从从容容，眼眸轻瞥，其眼光落处，几枝嫩绿细竹从地下抽出枝条。

那方，芸初踏上苍苔之阶，纤指撕下糊在门上的褪色白纸。那纸张忍受风吹日晒，薄脆得很，随意一撕，纸条细碎纷飞。她身后不远的木门扣环上耷拉一个锈迹斑斑的门锁，门边角落放置表面光滑、其身添了两条裂纹的捣衣槌与两个生了青苔的小型石磨。

琐事加身，他已许久没有轻松的日子。由此，忙碌中偷来的闲暇倍显珍贵。囚牛侧头欣赏，莞尔一笑，翠竹翛然，淡雅明丽，以小见大，陆上定然春山如笑、明媚万千。随侍的贝儿福了福，向囚牛禀告道：“娘娘传话，让殿下去碧潮阁。”

碧潮阁，建于高处，四围多珊瑚礁，囚牛一行穿越迷宫样的礁石。螭吻凭栏远眺，早早见着他们的到来，不由绽开笑容，冲他们招手致意。

（五十二）

一间没人的破败房舍，屋主说上任租期已经到了，人没有回来。他们已安置了新房，想把祖屋卖了，因为破败、离集市又远，价格出得尤其低，芸初喜欢这间，数了数身上的稀少的银两，分出一部分给了屋主。屋主有些过意不去，笑道叫人过来修缮修缮。

因为在人间，不好使用法术、露出形迹，武安不招虾兵蟹将，反而招来许多民夫帮忙修房，粗粗一算，修房的钱差不多是新房舍的一半，合不合住另说，总归节省了些开支，这么一想，干劲又来了。芸初忙前忙后，安置建材、给那些乡亲端水解渴。武安凝视芸初的身影，回想起与大殿下的对话。

大殿下聪颖，擅长从他的所见所闻中抽丝剥茧，跟着大殿下的时间一长，他也习惯用殿下的思维去做事。郭木郭罗是个大岛，立夏不久，天气已非常炎热，照理说有些蚊虫非常正常。可同样的，夏日的海风骤起骤止，有时能掀起十斤重的棉被，蚊虫多半紧贴于避风的墙壁，而那个卜卦的老人点的雅间正对南面窗牖，一望过去只零星的低矮房舍，甚至能见到葱茏绿色、黄色滩涂和翻涌的海水，大风灌入室内、浩浩荡荡。照茶博士说，他们茶楼雇佣很是勤快，打扫得干净，他们晚上会闭户于楼上雅间焚艾草驱虫，平素蚊虫少见，一两只栽到汤碗中说的过去，这么多却是生平第一次见了。

显而易见，那碗茶汤有问题。可惜，无法取证。他只能转而从那位姑娘的去向入手调查。茶楼门口两边有做小买卖的，其中长期占据摊位的是个卖豆花的婆婆。婆婆皮肤褐色、褶皱，牙齿漏风，却行动敏捷、精神矍铄。她回忆道：“是有个姑娘，和一个算卦的先生进去的，后来姑娘出来了，没见到那位先生。”

武安疑惑，茶博士、掌柜以及茶楼常客曾说没有见到卜卦人出门，可能是当时人多他们没注意到。茶楼后门在厨房后面，如果走后门，必然经过厨房。客人一般都走茶楼大门。武安听婆婆这么说，加紧确认道：“会不会是您没注意？”

“不会不会，老婆子那天并不忙，想找先生算个卦，为我家儿子和准儿媳合婚问卜，听人说那先生算卦灵验，早上便说定，等吃完午饭，我把庚帖送来，是以，一直盯着那门口呢。”婆婆自语，颇为可惜道：“后来啊，我就没见过那位先生摆过摊。我也不知他从哪个邻岛来的，请不了。”

“那位姑娘认识那位先生？”

“我就在边上，不像认识，不过那姑娘说到什么……什么，哎，老身想不起了，大约是想算一卦吧！”

从婆婆的话中，武安可得知三点：一，那位卜卦的先生在郭木郭罗久居；二，卜卦老者并非本地居民；三，那位姑娘所寻的东西引起算卦老人的兴趣，结果，两人去一存一。假如存的是那女子，按照她的行为分析，所到之处皆有迹可循，光明磊落，没什么遮掩。为何之后处处遮掩，失去行踪？有两种可能，一是她与老者的谈话改变了她；二是……出来的那位姑娘并非原来的人。短时内教会一个心思单纯的人掩藏形迹，不太可能；第二种可能在人间虽道不可思议，在天宫与四海实属司空见惯。盖因幻术于人间并不普及——即使是无奇不包的郭木郭罗。在茶楼失踪，抑或出门后半途失踪，那个姑娘都凶多吉少。

乡间消息最为灵通，可郭木郭罗的人南来北往，大海茫茫，联通的港口陆地何止一千，要去哪里打听消息？线索在此，可谓断了。

大殿出了个主意，从源头抓起，就从少女住过的村庄，从眼下他们安身的这处沿海村庄查起。本来指望村民多少能记得，可看到芸初，他们并没有反应。之前那位收了少女资费的车夫跑远途去了，没十天半个月回不来。故此，只能暂且安排芸初住下。