（六十）

她款款而来，俏丽面纱上坠着细小晃动的金铃，一片水蓝薄纱堪堪拢住女子玲珑有致的曲线。埃布图拉斯打量了来人着装一眼——粉胸半掩，香肩外露，亭亭站立在彻骨的寒冷中，犹然占尽春情，便似笑非笑地道：“我好像……打搅了你的好事。”

神秘女子抚了抚肩膀，“无碍。你的时间也快到了，总得把药给你送来。”说着，她手心翻转，递给埃布图拉斯一瓶药。

埃布图拉斯打开，倒在掌心中，一颗青绿色的药丸散发着芳香，她凑近鼻子闻了闻，而后再倒出一颗，慢条斯理地送入口中。

“好了，”女子笑了笑，声线妩媚又柔和，“说说吧，你那边的情况。”

埃布图拉斯炼化胸中翻涌的生机，方缓缓开口道：“一切大致顺利。只是，不久前忽然出现了一个变数。我已然将她抹除。但意料之外，我代替她，成为了她，有可能成就新的变数。”

“新的变数？”女子眉目冷冽，周身的桃花香气也似为一凝，“你是说你把那人杀了？杀了便杀了，有什么不对劲的地方？我修的不是玄门道法，你莫与我讲天机、打哑谜，我可听不懂呐……”

“直白地来说，那变数与我，倶为‘此时世间’不该出现的东西。尽管我抹杀了她的存在，代替她，成为了她。但她对‘此时世间’可能产生的影响，遂由我代替执行。矛盾之处在于，我仍然不是她，我保有独立的思想，有‘原先的我’必须要做的事情。”

埃布图拉斯转头看她，好看的长眉拧在一处，“我怕，不服从命运的走向，就会开创另一个未知的将来。身在局中，我再也无法测算有关的人与事。你明白吗？”

“我明白你的意思。”女子冷声道：“就算少了你的神通又如何？少了些便利罢了。从今以后，我们行事更为小心便是。……至于你口中的那个变数，那是何人？”

埃布图拉斯慢道：“一个在世间无牵无挂，亦无人牵挂的人。前些时候，我下了‘旋灭散’，已叫她灰飞烟灭，再无痕迹。”

那女子听了，心中不由冷然。少顷，她抚掌大笑，“你手段之凌厉狠毒，比起我来，不遑多让。”复而，送出悠悠一声长叹，“你可知，我们一步步地，再无回头之路了。”

埃布图拉斯眉间一动，看向那女子。

女子轻轻笑了声，似乎在嘲笑自己的多愁善感。她声音柔和如三月最绵软的风，“近来，可能腾不出什么时间来见你了。药已备足了三月有余。你省着点用。”女子眼神闪动，眸中渐而透出狠戾，“那人自以为拿住我的把柄，用琼华岛来威胁我，迟早，我要叫她死无葬身之地。”

她顿了顿，转而牵住埃布图拉斯的衣袖，摇了摇，亲密的像是只与闺中密友撒娇一样，“……你帮我想想，接下来，我要怎么办好？”

“我知道，你心中杀意不减。但要刺杀她，还是过于贸然，不一定能一击即中，反会招致恶果。不若便行那借刀杀人之计。她要乱，我们就好好助她，各取所需。待无用之时，引至岸上，围杀之。”说着，埃布图拉斯凑近女子耳畔，附耳低语，“好战者的复生，会让我们省却许多力气，我们于浑水之中再投上几颗石子，便可了……”

女子眼眉弯弯，不知听到什么，轻哼了一声。语毕，埃布图拉斯退后几步，观眼前人面相，有意提点道：“我只担心你，你玩弄感情，最终恐会被感情玩弄。”

“你这人，又用读心术！这样耗费巫力，就算有药，又能撑得几时？”女子不以为意，“你呀，先担心自己吧。多年来，你见过我对其他人心软半分吗？”

埃布图拉斯摇头。她有句话藏于心中，不曾言道。人的性格很早便已形成，后天只不过适当完善，随着时间，人类学会以种种手段与面目装饰自我、压抑自我。善良是她的天性，做下恶事，牺牲是为必然。时间未到罢了。

那女子抚了抚面纱，习惯性地把脸颊旁散落的发丝别至耳后。“何为首要，何为次要，我分得清楚。……我也愿意牺牲自己，只要那东西对我而言是最为重要的，为了它，哪怕最后落得千刀万剐、万劫不复的下场……”泪水盈睫，幽深蒙昧的光线里，那些软弱的象征星星点点地出现，又极快地消逝掩去。她侧首看向埃布图拉斯，调皮地歪了歪头，笑盈盈地，“你有些变了……”

对方表情的变幻悉数落入她的眼中，埃布图拉斯笑意温柔，“你大可放心。你我各取所需，在目的达到之前，你我合作无间。”

“我有什么不放心的？你只须遵守你的承诺，我自会信守我的誓言。”

那女子的眼神凝在她脸上，倏尔不置可否地一笑，“保重啦。”她转身离开，无甚波动的眉眼方现出几分疑惑猜疑。伙伴的眼神不复冷静死寂，充斥微妙的喜怒、温柔，埃布图拉斯学会了担心，变得越发像个凡人。她从这微小的端倪里觉察出一丝不妙。但愿只是她疑心过重。这样的变化乃适应环境的必须，应该为彼此接纳允许的……她昂了昂螓首，走过长长甬道，半透明的身影逐渐消逝于明光中……

埃布图拉斯半点不知她同伴心中所想，她如今……很难费心费力地去解读他人的心声，非不能，而是不愿。卸下周身的防备，埃布图拉斯折身朝玉棺椁走去，绕过黄玉棺椁，于羊脂白玉棺前站定。她半弓着身，颤手抚摸上面覆盖着的厚重的冰，而后，用上几分力道，冰层应声碎裂。

外棺棺盖松动，埃布图拉斯举重若轻地滑动棺盖，尘烟升腾，内棺为红木彩漆的人形棺。逝者为玉片包裹，那鱼鳞一般分布的玉片由金丝串成，郑重地将身量尚小的尸体从头到脚地裹藏其中。挑断金丝，剥离玉衣，一圈圈的丝帛等量齐宽，花纹细腻生动，鸟兽虫鱼、奇花异卉、祥云流风，包罗万象，鲜活得像要跳出来——它们一圈圈、一层层，将亡者裹成蚕蛹似的形状。

埃布图拉斯运气指尖，灵力化作尖刃从头划开丝帛，棺木主人方显出真容。

光阴流转，死者的面容犹如生前。少女容颜青白，全无血色，小巧的嘴形，黑红的唇色，眼睫纤长而浓密，灵动的大眼睛牢牢闭着，深陷的眼窝、眼圈下的青黑，昭示她生前承受了极大的病痛苦楚。纷乱披散的头发，在人死后，依然长了一段时间，现已长至脚踝，枯黄干裂。十指指甲，长如鹰喙，有不少已经脱落，掉在紧身窄袖的苎麻素衣上。

埃布图拉斯细细打量，半点不觉害怕。她喁喁细语：“小艾叶，你香梦沉酣，宁愿久候梦中见我，也不愿醒来面对我。姊姊来看你了……知晓吗？”死者颔下鼓囊，口含玉石，抚摸亡者稚嫩的脸庞，埃布图拉斯眼中满含爱怜，“玉石养人，久含终归不好受。”视线往下扫去，死者腹部两手交叠，枯瘦的手指紧紧握住变形的干草，那干草一遇空气就化作黑灰，飘散了，莹莹絮絮的。

久违的泪水突袭了埃布图拉斯干涩刺痛的眼眶，她的眼睛变成腐烂的黑色，血红夹黄的脓水从中涌出。埃布图拉斯低头，胸腔起伏，啜泣之声惨不忍闻。她闭上双眼，单手捂住片刻，睁开时复现清明美眸。“等你醒来，艾叶……”埃布图拉斯一字一字地，含笑说道：“姊姊同你一道寻求长生。”

火光凝滞须臾，埃布图拉斯弹指一挥，时光飞快回溯。埃布图拉斯眼望着棺椁，身体不断往后退去，铁链上下滑动，冰棺向深海笔直沉入！……她倒退至门口，损坏的石壁恢复如初，上头厚积淤泥，垂挂水草与苔藓，洞口蛛网遍布，火焰次第熄灭。

埃布图拉斯的后背紧贴石壁，她不断地喘气，良久，呕出一口鲜血。不在意地抬起手，轻轻拭去，孤影一片，凝望着洞外晶亮的水帘，不知想些什么。