天光渐晓，芸初翻阅大量书籍图纸，经夜才绘制出两幅兵器构造图。

烛火灭，白烟袅袅。她捻起细笔狼毫，借着窗牖涌入的清光，细细揣摩，俯首备注几处细节，再于一旁空白纸笺列出冶炼所需材料，在所需材料上，涂抹修改，几经掣肘。

在自我认知方面，芸初曾一度陷入极深的误区。

过去，她视身上这股无法控制的炎热灵力为洪水猛兽，因一次巨大挫折，而将它看作命运之神随意扔她身上的苦厄，且决计无可战胜。

明明身体里蕴藏巨大宝藏而摒弃不用，放弃挖掘、驯服，也放弃导入正途。

天火焚林，曾致使万类霜天流离失所，伤亡者众。但人族中亦自古相传，燧人氏折下燧枝，钻木取火，结束??古人族茹毛饮血的历史。

事有两面。火焰本身并无好坏，全看使用者能否掌控其度，应用得当。

君子善假于物。

除却拼尽自己的力气，她亦可借助外力，更快成长，去解决光凭自身能力无法解决的难题。

耆老不知何时来了，芸初注意到，忙起身恭迎。

“最近进益如何？”耆老微笑道。

“回禀师父，剑招已练到第六式了，徒儿觉得……”芸初犹豫刹那，道：“可以修习心法了。”

心法修习，全看本源，芸初本源之力属火，适宜转化体内炎灵为己用。初次风氏提及，耆老观芸初，低头垂眸，呛声回击风氏，丝毫不为所动，他也顺其自然，未曾力劝，今日小徒弟总算想通了。

“哦，”耆老开颜，“你想通了？是想疏导体内的炎灵为已用吗？”

“是。”

耆老点点头，又问：“最近你还有什么想法？”

“徒儿，想锻炼两件称手的兵器……”芸初抬眸，敬呈兵器构造图，欠身说道，“一为短剑，二为灵弓。短剑可近身搏战，徒儿力气不大，剑走轻盈灵巧，更为称手些，而且短剑方便随手携带，另可出其不意。至于灵弓，擅远攻，若有法子凝灵力为羽箭，那便如臂支使。”

耆老未驳斥芸初想法天马行空，反而侧耳倾听，认真翻“看”一番她呈上的图纸。手指抚过，细小针孔顺着笔墨脉络有条不紊地分布，耐心细致，敏慧周到，老者嘴角不由上扬，良久，复叹息一声。

师父未置可否，芸初有些不安。

少女退后一步，垂首作揖：“徒儿在锤炼兵器一事上，一窍不通，让师父见笑了！还望师父不吝赐教！”

“不不不，”耆老摇头，他捋须轻笑：“徒儿啊，你很有想法嘛！”他先表扬了一句，而后道：“只是师父于兵器锻冶一途也不擅长。专门的人做专门的事。我们不必要求自己学会这世上所有的东西，是不是？恰好师父认识一人，从事兵器锻冶已有多年，经验丰富得很，你稍作准备，我带你去见他。”

＊

黑石嶙峋，不毛之地。

险峻山岩高逾百丈，芸初低头俯瞰，黑云缭绕，深不见底。目光上行，独峰支棱，唯一一处凹陷，透着稀微白光。

二人进入洞穴，徒步许久，豁然开朗。

白日高悬中天，四围不闻鸟鸣，一派寂静索然。

灰扑扑的草垛，灰扑扑的房子，一眼望去，几近所有东西俱是黯淡无光的灰。

屋后，有火焰燃烧的声音。风过房屋拐角，叩响悬挂的兵器，金属间撞击清脆，萦留一丝“嗡嗡”的余韵。

芸初跟随耆老，方得见屋主的真面目。

耆老见礼。芸初有样学样，身体俯得更低些。

火炉前，那人冷笑，嗓音低沉醇厚：“这就是你新收的小徒弟？怎么不分轻重，带到这里来？”

玄衣在不远处摇曳，未曾走近半分。那人想必忙碌着，也不屑搭理二人。

耆老在来之前，就与她说过这位大能的脾性。当真闻名不如见面。

“你这小徒弟，在腹诽我。”肯定的陈述句。

芸初听得一惊，嘴上道“不敢”，心里却道：“这位前辈，莫非使用了听心之术？”

耆老扫了眼芸初，又笑看向玄衣人，欲言又止。

“不错，我确实使用了听心术。”那玄衣人冷笑，“你求人办事，还在心中腹诽我的脾性，虽淡淡一句‘闻名不如见面’，也叫人听得恼火。”

“师父的颜面砸我手里了，我该怎么说呀？”芸初心念，又思及他会听心，便吓得站在那里，不想，亦不敢动了。

玄衣人呵呵一笑，“待你师父，倒亲厚得很啊……我斥责你，第一，竟不是想着你要求我办的事要砸了，而怕丢了你师父的颜面。小耆，你收了个忠心的徒弟，没以前那个那么不堪了！”

以前的徒弟？师父在此之前收过徒弟？那她岂不是还有个师兄或师姐？

“那都是往事了，不提也罢……且说说，你们找我，是想造什么神兵利器？”

玄衣人开口就是“神兵利器”，芸初悚得又是一惊，今天的“惊”未免太多了些。

“师叔，”耆老开口了，“我这徒弟，还是个没见过世面的女娃娃。她心里说了些什么，得罪了您，我给她赔罪，您千万别往心里去。”

“世间龌龊我见得多了，你真以为我会为一个小娃娃的只言片语而生气？不过玩笑罢了！你也少啰嗦，直接说吧，想要怎样的兵器？”

芸初收到耆老示意，向前呈上兵器构造图。

玄衣人接过，粗粝的手掌满布老茧，甚至有火焰灼伤的痕迹。他展开淡淡扫了一眼，又笑了：“你画的？”

他问的是芸初。

芸初颇为忐忑，缓缓回了声：“是。”

“不会画，瞎画。”淡淡评论一句。

芸初的工笔绝对不差，但在兵器构造上确实不通，临时恶补了些皮毛，被前辈吐槽已在意料之中，只是未曾料到，他说得如此直接。

“一柄短剑，一张灵弓。这灵弓的设想倒是有些精巧。”玄衣人合上图纸，笑道：“行，这活我应下了，短剑我现在就可以铸造，至于这灵弓嘛，所缺二十几种材料，需得你自己去寻。”

“自然，多谢前辈。”芸初一喜，立时回道。

玄衣人对小姑娘话语间带的干脆劲儿颇为满意，他笑道：“待我列好所需材料的清单，请稍候。”

耆老让芸初候在外头，自己则进入房中。

“赵师叔，”他作了一揖，“我记得，灵弓锻造所需材料中，有一味朱红色宿根霞草？”

“是，但我这里有。花色虽鲜见，却不是什么了不得的天材地宝，就不劳你的宝贝徒弟去寻了。”赵修蘸墨书写，坐姿挺拔，没用听心术。

“师侄的意思是，能否写进清单，叫她去寻呢？”

“宿根霞草耐寒，喜寒凉气候，现值夏季，何苦费这些周折？”赵修回头，笑道：“怎么，你想考验你的小徒弟？”

“不是这样。我想让芸初去遇见一些人，去做一些事。我呢，就搭一道缘分之桥。”

赵修嗤笑，摇了摇头：“不学无术。”语毕，反身落笔，写下“宿根霞草”。

当芸初领到这份清单，先询问师父这些东西要到哪里找寻，耆老也不确定的便自己翻阅各色典籍，画出路线，安排好时间先后，只有清单中的“朱红色宿根霞草”，要跑极远的路到东北部寒凉之地寻找，或已跨越人族与北海交界。就算她不辞辛劳，其他材料却耗不起时间。万一过了时日，或途中有所损坏，就不划算了。八壹中文網

况且赵师叔祖已然明言，二十日后他要闭关，一个月已是最大的宽限。

这些宿根霞草，是否能就近寻找呢？

“高一千多米的石质背阴山坡？寒凉河滩？”芸初合上书本，她想到了一个地方。