王妃带着红弦与粉蝶出了坤元宫，方想起玉兰、碧兰不知去哪儿了。王妃左右张望，一时不知该进该退。红弦侍立在王妃身边，轻声道：“千岁在找什么。”

“不知道那俩丫头往哪儿去了。”

王妃说罢，继续往两边张望。红弦劝道：“两位姐姐都是知进退的，应该不会走远。”

王妃点了点头，道：“但愿吧。”

正说着，只看玉兰、碧兰二人，从坤元宫门出来。红弦看了，笑道：“我就说嘛，两位姐姐大约一直在门口避风呢。”

王妃看到两个丫头，松了口气：“回去吧。”

离开王宫，红弦与粉蝶再次坐到王妃的车上。一路上，王妃只是闭目养神。红弦低着头，右手按在粉蝶的左手上。粉蝶的右手，被纱布缠裹着，这样明显的伤处，皇后却连问也不曾问，反而对身后早已痊愈的小小疤痕问了又问。这让红弦、粉蝶二人心中都是疑惑不已。一时，到了平阳王宫，王妃不冷不热地道：“你们两个随我来。”

红弦看了一眼粉蝶，伸手握紧了粉蝶的手，朝她点了点头，示意她不要害怕。再次踏入王宫，粉蝶的心中，并不比上回轻松。回到王妃的寝宫，王妃叹了口气：“红弦，你真没看出皇后娘娘的病症么？”

红弦朝王妃跪了下来：“千岁恕臣女无能。”

王妃轻轻地摇了摇头：“我并不怪你，只是如今，连你都看不出来，却不知道，还能指望谁。那千机莲子，不在皇后身上，又能在哪里呢？”

红弦低眉深索，若依常理想，“千机莲子”入皇城，十有八九是在皇后身上。如今，皇后那边也看了，并没有这么个东西，那又能在哪里呢，总不能是在皇帝身上吧。这东西，出现在皇后身上，已经足够可怕，后宫里不死一半儿的人，不算个了局。如果出现在皇帝身上，那么整个京城都会血流成河。想到此处，红弦的额头上沁出汗来。王妃望着红弦，等候着红弦的回复。一旁的粉蝶，一头雾水地陪在红弦身边。“粉蝶丫头，我们说的话，你听得懂么？”

王妃看到讷讷地跪在那里的粉蝶，开口问道。粉蝶摇摇头：“不知道。”

红弦解释道：“王妃千岁，这些事，臣女从不曾与姐姐说过的。父亲也只有这一回同臣女说过。”

王妃听了，轻轻地点了点头：“倒可惜了。红弦，先带你姐姐往小香舍歇一歇吧。明儿再送她回去。”

红弦道一声：“是”，便拉着粉蝶去了小香舍。到了小香舍，红弦打发斑兰去给粉蝶拿果子。粉蝶看到屋里只剩下自己同红弦二人，不由得问道：“红弦，咱们算不算是过关了。”

红弦点了点头，却是心烦意乱地道：“算是过了。可是我现在真怕会拉你下水。”

粉蝶笑道：“拉我下水，不是妹妹正想看到的么？”

红弦听了，不由得皱起眉头：“我承认，我这一回，更多的是想让自己摆脱谣言，可是我真没有想过，要拉你下水。”

粉蝶听到红弦辩解，却也不恼，只道：“想没想过，如今也已经这样了，好在，皇后娘娘还有王妃千岁，都不曾有过什么处置。”

红弦低着眉眼，随手拿起杯子，呷了口茶：“你还想怎么样呢？如今咱们算是皇后亲自注名，要进宫选秀的。咱们的终身，到那时，也就只靠宫里贵人们的一句话了。我倒还好，她总是要给王妃千岁的面子，只是你呢，若不留在宫里还好。若是留在宫里，指不定什么时候才能出宫呢。”

粉蝶笑道：“总比现在让谭氏做主要强吧。皇后娘娘此举，倒是有救咱们于水火之意。”

红弦看粉蝶对困守深宫丝毫不惧，心中不解，只是摇头。一时斑兰送来了果子。红弦让粉蝶吃了些，又喝了些水，才起身对粉蝶道：“姐姐，我在外面拜师之师，家里一直没有人知道，这一回您回去，也还是当做不知道罢。”

粉蝶一边吃着果子，一边笑道：“我知道的。没人问我的事儿，我从来不多说话的。”

红弦微微一笑，朝粉蝶施了半礼：“姐姐在这里坐着，我还回王妃千岁那里看看。你要是渴了、饿了，都同斑兰说。斑兰她原也是在王妃千岁身边当差的，为人极和气的。”

粉蝶笑道：“我知道的，妹妹你去罢，我等你回来。”

红弦一个人又回到了王妃的身边。王妃抬了抬眼：“你怎么又回来了？”

红弦微微一笑，绕到王妃身后：“臣女在宫里的时候，就觉得您今天的脖子又有些僵硬，看着跟落枕了似的。”

说着，伸出手来，替王妃按着脖颈。王妃笑道：“你倒是心细。”

红弦低着头，一边替王妃按着脖颈，一边道：“也怪臣女这几天躲懒，没有过来伺候。”

王妃回手拍了拍红弦的手背：“这也怪不得你，原是我不许你过来的。”

红弦低着头：“臣女知道，前面说了许多错话，做了许多错事儿，让您恼了臣女。只是千岁，您不该这样同臣女赌气。”

王妃笑道：“谁同你赌气了，我当时不让你过来，有不让你过来的理由。”

红弦将头垂得更低：“是臣女多想了。”

王妃脸上含着笑：“是啊，你是多想了。别说你之前种种不算做错，你就是真做错了，我也只有教导于你的。毕竟，有你娘、你师兄的面子在呢。”

红弦低着头，专心地替王妃按着脖颈。“你方才送你姐姐回去时，都跟她说了些什么啊？”

王妃阖着眼，享受着红弦的按摩道。红弦含笑道：“也没什么，无非是嘱咐她，让她回去别说我在外面拜师的事儿。”

王妃轻笑一声：“都到现在了，你还想瞒着呢。”

红弦笑道：“臣女家里的样子，您也知道的。臣女也是多一事儿不如少一事儿。再说了，臣女的师尊，如今也不在京城，臣女说出她的名号来，也没有什么用。”

王妃轻叹一声：“你小心是应该的，有些事情，你原有些太大胆了。”

红弦听了，也不答话，继续给王妃按着脖颈。王妃拦道：“差不多，你也该歇一歇了。过来，坐我身边来，陪我说说话儿。”

红弦打着斜，半坐在王妃很边。王妃笑道：“你那医馆，到现在还没个章程么？”

“掌柜的去办药了，药已经回来一批了。现今就差那些贵重药材，是掌柜的随身带着的。这几天，也有一搭没一搭地给人瞧着。等掌柜的回来，就能正经开张了。”

王妃伸手，按了按自己的太阳穴：“开张了也不一定就能查出个结果来。等缓过这几日，你预备着，我还要带你进宫。”

红弦听了，微微皱眉：“‘千岁印信进边关，千机莲子入皇城’，不知道师兄在峪南关那边怎么样了。”

王妃揉了揉自己的额头：“算算日子，也不过才到那里，能怎么样。”

“臣女方才忽然在想，那首留诗，是不是诈言。也许，根本没有人将千机莲子打入宫中哪位贵人的身上。那只是让咱们自乱阵脚的。”

说到最后，红弦深深地吸了口气。王妃笑问道：“那你觉得，他们这么做的目的是什么呢？”

红弦拧着眉毛，低声道：“臣女不知道，只是臣女觉得，这些日子，这件事儿没有一点进展。朝廷这边，明面上一直没有动作。那些匪人，也没有再做什么。按理说，他们留下这样一封信，后面总是要做些什么的。”

王妃听了，点了点头：“你接着说。”

红弦苦笑一声：“还能接着说什么呢？臣女只想到了这些，便同您说这些，在您面前，臣女并没有遮掩什么。”

王妃轻笑一声：“你既然这么说，那好，你就把你现在知道的，京城里的那些江湖客，都同我说了。”

红弦赔着笑道：“臣女知道的江湖客，也不过那么几个，如今臣女的师尊，还有卫大侠应该都不在京中。臣女认得的，就只有一个百草堂的许香。她那个人，走到哪里都是惹眼的，至于千机阁有多少杀手，云烟门有多少刺客，臣女真不知道。那些人，如今倒有一半儿是冲臣女来的，臣女如今，倒想有人能告诉臣女，那些人都藏身何处。”

王妃叹道：“你师兄要在身边，就好了，这些事情，他比你懂得多。”

红弦有些羞赧地低下了头：“远水不解近渴，千岁，王宫里的护卫，多少也是知道一些这些事儿的，或者问问她们，也能解一解您的疑惑。”

王妃伸手按了按自己的额头：“我没有什么疑惑，但是，我总觉得，你还是有事儿瞒我。只好诈你一诈。”

红弦苦笑一声：“千岁您惯会拿臣女取笑的。”

王妃摇头道：“我不是拿你取笑，实在是你一行一动，都透着心里有事儿的样子。”