红弦呵然一笑，将手里的手串捋了下来。对应传义道：“应掌柜的，您把这个拿出去，问问他们，这个值不值五百两银子。”

应传义脸色一变：“怎么好让东家出这个钱呢？”

红弦笑道：“我没说出这个钱啊，他们这种设赌局的，最是有眼力的，让他们给我掌掌眼，这个值不值。”

应传义满面愁容地，也不接珠串，只道：“他们要是拿走了呢？”

红弦冷笑一声：“那就给他们，只要把他们手里的债条要回来就是了。”

应传义低着头：“可是……”红弦哂笑一声：“可是什么？难道你们现在还有什么主意么？行了，拿出去吧。应福，你给我记住了，这可是最后一回，但凡让我看到下一回，嘿嘿，你的手不用等他们来砍了。”

说着，拿起方才王氏拿来的茶杯在手里，像是在捏一个放干了的馒头似的，捏得粉碎。“不，不敢……”应福懦懦地道。应传义咬了咬牙，拿起了红弦的珠串：“多谢东家了，实在愧不敢当。”

应传义出去后，王氏有心骂自己儿子两句，又觉得儿子已经受了委屈。有心安慰，当着红弦的面，却又说不出口，只是默默地流泪。红弦冷着一张脸，也不说话。屋子里静得能听到人们的呼吸声。一时应传义回来，将债条奉到红弦面前，红弦看到债条之上，落款处，还有钱数上，打着两个一模一样的拇指印。红弦皱着眉头：“应福，同我说一句实话，我不恼你，这个是做的假的么？还是说你之前在外面欠的银子太多了，忘了有这么一张？”

应福连连摇头：“不，东家，您信我，这真的不是我的。”

红弦冷笑一声：“掌柜的，再受趟累，前面拿一趟印泥来。”

应传义连忙往前面去拿印泥。红弦手里拿着那张债条，看了又看。王氏又气又愧不敢说话。很快，应传义回来，也不等红弦说话，便拉着应福的手，在一张白纸上，重按了手印。红弦接过来，将两个手指印放在一处比较。看那纹路，果然是应福的。王氏与应传义凑到近处，也看着那三个手指印。应传义转过头来，望着应福：“还说不是你的么？”

应福摇头道：“不，我真的不记得有这个了。”

说着，伸手按着自己的额头。王氏哭道：“这到底是怎么回事儿，你还不说么？”

应福亦是哭道：“我真不知道。”

三人哭闹之中，红弦一直盯着那三个手印，猛然发觉，那债条上的两个，实在太像了，那纹路几乎是一模一样，毫无丁点变化。而应福方才在白纸上的印的手印，则左侧边缘少印了一些，而右上侧又多印上了一点。“都别闹了，让他再多印几个。”

红弦冷着脸道。三人虽不知道红弦要做什么，却还是让应福在白纸上按了几个手印。印好之后，红弦将债条交与王氏：“你们夫妻仔细看看，有什么不一样的地方。”

二人一人拿着债条，一人拿着印满了应福手印的纸，放在一起端详。“这个，倒真有些像是印的。”

王氏皱着眉头，道。红弦笑道：“您也这样看，那就是了，准是你们少爷之前给他们按过手印，让他们刻成了印，如今来讹你们了。”

“这么着，他们岂不是随时能变出这个来？”

应传义焦急地道。红弦听了，笑盈盈地道：“不怕，到今儿，他们也就算是干到头了。得了，乱了这半天，我也累了，先回去了。要是有人把那珠串送来，你们也别收，就让他们原个儿拿回去。”

王氏问道：“这是为什么？”

红弦轻笑一声：“我好去报官啊。”

应传义劝道：“东家，他们这等混混，背后都是有后台的，您还是……我们夫妻早晚都赔给您，您别冒险。”

红弦冷笑一声：“亏你这点胆子。我要的是银子么？我是怕哪天，谁在给我做个假手印，那可就……”王氏怯生生地道：“万一，他们说出是从我们这里来的呢？”

红弦冷笑一声：“抄出了那假手印来，他们再说什么，都叫攀咬。”

应传义道：“东家，不怕一万，就怕万一，万一他们……”红弦笑道：“万一什么，万一衙门里那些糊涂官，非要查这珠串哪来的，你们就跟他们到衙门里打官司。问什么咱们都不知道。一群泼皮说的话，还能比得过你这正经的买卖人么？”

说罢，红弦也不等三人再说什么，手里拿着债条，放在烛火上一燎，便算完事儿。“应福，跟我出去一趟。给我指指你们平时，在哪里赌的。”

应福拿眼看着自己的父亲。应传义道：“听东家的。”

应福走到红弦身边，伸手虚扶着红弦。红弦只道：“不必，你远远地走，走到跟前，你扶一扶帽子，我就知道是那里了。你出门先往左走，多绕几个圈子也行，我再喝口茶，就出去。”

应福道一声：“是”便出去了。王氏找了新茶杯，给红弦重新奉了茶。红弦喝了茶道：“我多句嘴，孩子虽该教训，可这一回，也受了惊吓，该轻该重，你们夫妻商量好了再说，别没商量好就说话，到时她也不知道该怎么办了。”

夫妻二人连连称：“是。”

红弦略整了整仪容，便出去了。出门左转，只看应福在街角的摊子，拿着个荷包看着。红弦心里暗骂一声：这小子，倒还有点心眼。走到近前，红弦怕有人看出，只到对面摊子看脂粉。应福回头看到红弦，放下荷包，咳嗽一声。红弦听了，余光瞥了一眼，继续看胭脂。待应福走出十几步后，红弦方掏银子买下一匣子胭脂。跟着应福，一路上不远不近。待看到应福扶帽子的地方，红弦发觉，离出城也不远了，便索性出城转了一圈儿，方回客栈换了衣裳。换过衣裳，她便不是医馆东家江渡舟，而是京府丞的女儿郡主的伴读秦红弦。换好衣裳，红弦也不停留，直接奔了大理寺。到了大理寺，将告状的鼓一敲。左右的值守的小吏连声道：“我的小姑奶奶，那个鼓是好敲的么？您这是受了什么委屈，拿我们寻开心来了。”

红弦一头雾水地道：“说什么呢，这鼔不是告状的么？”

略年长些的差人，陪笑道：“我不知道，您是哪宅的小姐，受了委屈，您敲这鼓，里面的大人一升堂，我们就不免要受些斥责。”

年轻一些的差人附和道：“受了斥责还是好的，弄不好我们还要挨打。”

红弦皱着眉头：“大理寺的官员，怎么懈怠至此，有人告状，就这么不耐烦，还要拿你们煞性子？”

“那倒不是……”年轻差人还要再说，年长的拦道：“姑娘，趁里面还没升堂，我先问您一句，您这是受了什么委屈，要来告状。”

红弦有些不耐烦地道：“我丢东西了。你们也不用怕，一会儿，我在你们大人面前，保下你们就是了。”

年长差人陪笑道：“您这该往京师府啊，怎么告到大理寺了呢。”

正说着，里面出来一人：“什么人敲鼓啊。”

红弦冷笑一声：“这大理寺是换了人了是么？我在这里住了半个月，这年都是在大理寺过的，怎么今儿一个认得我的都没有呢。”

出来的那人陪着笑：“哎呦，我说哪位呢，秦二姑娘，您怎么过来了。快请进，快请进。您说您有什么事儿，怎么还亲自过来呢，打发个家人，给送个信儿，我们还有不照办的么？”

说话的正是那笑面虎徐梦达。红弦哂笑一声：“您是官，我是民，您这么说，我们可是担待不起呢。不过，您既然这么客气，我也就不客气了，我丢东西了，徐大人您受累帮我们查一查吧。”

徐梦达含笑道：“哎呦，什么样大胆的贼，偷到您头上了。您受累，告诉我丢了什么了。您放心只要那东西还在，不出三天，我肯定给您找来。”

红弦不冷不热地道：“东西不值钱，一挂水晶手串，不过我这手串，与别的不同，比寻常的要多一枚珠子。”

徐梦达一副好学的模样：“这是有什么讲头么？”

红弦依旧不冷不热一脸忧愁地道：“这个，您就别问了。说来我也是倒霉，今儿本想出城看看我娘，没想到刚出城就发现我那珠串没了。我原路回来，却也没有找到。没奈何，只好来找您了。”

徐梦达许道：“您放心，铁定给您找回来。”

红弦笑道：“那就有劳大人您了。这堂我也就不上了，您多受累，我等着您的。等您找回来了，自然有人谢您。”

说罢，红弦也不等徐梦达再说别的，直接转身离开。谁料想，刚拐弯就有接连两匹马呼啸而过。红弦往后退了一步，不由得想道：“这都快一个月了，怎么还这么着，太子妃那边是把事儿给忘了么？”