刘太医低着头，对红弦道：“是在下莽撞了，姑娘恕罪。”

红弦只道“不敢。”

送走了刘太医，红弦心中愈发郁闷，就这样不声不响地被扣在宫里，前路未卜，身边更无一个可以说话之人，以往的心机与人脉，全无用武之地，这着实是一个让人懊恼的境遇。看到红弦不高兴，小芸将含笑劝道：“姑娘可是想家了。”

红弦苦笑一声：“是啊，有些想家了，以前在家的时候，整天吵吵闹闹，现在不在家了，却又想家。”

小芸笑道：“姑娘往常常在王宫，不是也不常回家么？”

红弦看了一眼小芸：“那并不一样啊？”

小芸戏笑一声，问道：“能有什么不一样啊？”

红弦叹了口气：“当然不一样了，在平阳王宫的时候，王妃倒是十分地纵着我，我平日里过得不比明簪郡主差。想回家，也不过是跟王妃说一声儿的事儿。所以，那个时候，倒也不是十分地想家。”

小芸劝道：“奴婢劝您一句，好好养伤，养好了伤，替皇后娘娘把那千机莲子取了，奴婢保您往后在皇宫里比在平阳王宫还自在呢。”

红弦看了一眼自己的手腕，叹了口气：“唉，我也想啊，可是没法子啊，这手上现在还总是不自在。太医们能想的办法也想了，你说我能怎么办呢？”

小芸劝道：“奴婢跟您这几日了，也知道您心里有事儿，奴婢多句嘴，您是那天被江湖客吓到了，心里害怕。所以才一直好不了。其实，您有什么好怕的呢？这是在皇宫里面，这是世上最安全的地方了。您什么也不用怕，什么事儿也出不了。”

红弦苦笑一声，低头不语。小芸自悔有些失言，讪讪地低下了头。红弦看小芸垂头丧气的模样，觉得她也是一片好心，自己没必要对她甩脸色。“你别这样，我也想让这手赶紧好些，你让我不怕，我又怎么能不怕呢？我自认为，自己手上的功夫便足够好了，却没想过，遇到了那个人，他与我游斗时，不过是在戏耍我，他真同我动手时，我一点招架之力都没有，而他又不曾真的伤了我，只是让我这手，这些天来一直用不上力。他这种人，明明已经犯下了滔天大罪，却不知道为什么，出手时还留有余地，还好，皇上还有皇后娘娘圣明，没有误以为那恶人与我有关。不然的话，我真是跳进黄河里也洗不清了。”

小芸笑盈盈地道：“咱们万岁爷还有皇上自然是圣明的，姑娘更不用有什么担忧了。”

红弦左手按揉着右手，道：“是啊，不然我为什么这两天一直拿左手按摩着右手，我就想着，让这右手先好起来，哪怕左手还差着呢，但只要右手好了，就能替皇后娘娘取那千机莲子了。”

二人正说话间，只听门外一声：“秦二姑娘在里面么？”

红弦苦笑一声，心里暗道：“我这几日，又有哪一刻不在呢？我也得敢不在啊。”

小芸上前开了门，迎进来叫门的陈姑姑，还有皇上身边的大太监贾桂。贾桂上前：“秦二姑娘，圣上有旨，宣您往乾元宫。”

红弦站起身来，望着旁边的陈姑姑，只盼着陈姑姑能给自己一点暗示。陈姑姑却是低着眉眼，从她的面庞上，却是再也看不出任何信息。不去，也是不行的。红弦道一声：“有劳公公带路。”

便跟着贾桂往乾元宫去了。乾元宫与坤元宫离得不远，中间只隔了一道交泰殿。到了乾元宫，红弦乖觉地跪了下来。面对着执政几十年的天子，红弦以往的权变都化为乌有，她只有听凭发落的份儿。“你们几个都下去吧。”

皇帝将手一挥，遣退身边伺候的诸人。一众宫婢退下。“贾桂，你也退下。”

贾桂低着头，唤一声：“皇上。”

皇帝面沉似水地道：“你还怕她能对朕不利么？”

红弦只是叩首：“臣女不敢。”

贾桂只得依着圣令，离开。一时，偌大的乾元宫，只剩下年近六旬的天子，还有红弦一人。皇帝尽力让自己的声音柔和一些：“这几天在坤元宫住得可惯。”

红弦不敢抬头，只低声道：“回陛下的话，臣女向无择席之癖。还住得惯。”

皇帝不冷不热地望着红弦：“那给你调理的太医，可尽心了？”

“回陛下，太医一向用心替臣女调理，若是寻常活动，臣女双手已经无碍，只是太细微的事情，臣女还做不了。”

红弦低着头，仿佛十分不得以一般。“住也住得惯，给你调理的太医也尽了心，怎么就一直好不了呢？”

皇帝冷着脸，问道。红弦垂着头：“只怪臣女本事低微。”

“是你本事低微，还是你自己根本不愿意好？”

皇帝压着怒意，叱问道。红弦听了，心里一激灵，深深地叩首。她实没有想到，自己心中那点小九九，竟然被皇帝一语道破。“你别怕。”

数十年来一直高高在上的皇帝，用着内心最大的温柔，劝道。红弦低着头：“是，是，臣女不怕。”

说是不怕，她又怎能不怕。“不，你在害怕，你怕替皇后医治失败，朕会治你的罪。所以，你有意无意地在拖延。”

红弦低着头，语带哽咽地道：“是，臣女害怕，臣女从不敢想有一天，皇后娘娘的凤体，会需要臣女的医治。每每想到自己的手，要碰到皇后娘的凤体，取出可能致命的千机莲子，臣女的手，就止不住地颤抖。臣女害怕，臣女真的怕。怕自己有一点做不好，便会伤及凤体。皇上万岁，平阳王妃只说她颈后的千机莲子，是臣女取出的，可是她有没有说过，当时她的脖颈之后，出了好多的血。每每想到那个场景，臣女就心生畏惧。皇上，臣女真的害怕，绝非有意拖延。”

“你别怕，你如今，只管放手施为，替皇后取出千机莲子。便是你失败了，朕也不会为难于你。”

皇帝不知道如今安慰眼前这个低低啜泣的小姑娘，只能说一句“不为难”。红弦依旧含着泪：“皇上万岁，臣女、臣女还是怕。臣女真的不知道怎么能让自己想到那个场景时，不再害怕。”

皇帝也不再劝红弦，而是长叹一声：“朕与皇后少年夫妻，难道她就要就此与朕长别了么？”

红弦微微抬起一点头：“皇上恕罪。臣女尽力养好自己的手。”

皇帝冷眼望着红弦：“可惜朕能等，皇后怕是等不得了。秦二姑娘朕与你做保，不管你替皇后疗伤结果如何，朕对你便只有褒奖，绝无迁怒，你能试一试么？”

红弦流着泪道：“皇上，当日替平阳王妃取千机莲子，并非是臣女有什么异能，只是下手准一些，快一些。皇上，后宫之中，真的就再找不到这样一个人么？”

皇帝红了眼圈，忍着泪：“你说的这话，朕又何尝不懂，只是他们所有人，都统一口径，全都说只有你才能医治。”

红弦苦笑一声：“原来皇上您都知道。”

皇帝红着眼：“朕当了四十三年的皇帝，这点伎俩，朕能有什么不知道的？”

红弦忽然大胆起来：“那皇上您为什么只对臣女一人如此威逼？”

“放肆。”

皇帝轻叱一声。红弦苦笑一声：“皇上，臣女不是医女，臣女没有胆量在娘娘凤体之上乱试。宫里有太医，有尚药局的女官，他们一样地害怕。只是他们所有人，都把这份难当的差事儿推给了他们所不认识的臣女。皇上，能替娘娘诊治，是臣女的福份，可是臣女不敢。”

皇帝红着眼睛，望着红弦：“朕说了，朕不会为难于你。”

红弦流着泪：“皇上您一样可以对他们说不为难他们。”

皇帝苦笑了一声：“秦二姑娘，朕登基四十余年，不曾说过一句软话，今儿，不妨破一回例。人心所向，朕亦违拗不得。所有人众口一词的时候，没有谁有胆量与所有人相悖。若有时间，朕分化他们，不算难事儿，可是，朕的皇后等不得了。”

红弦深深地吸一口气：“皇上，这几日来，臣女一直不曾得见娘娘凤颜，亦没有太医向臣女通告娘娘病情。如今听皇上您的意思，娘娘的伤迫在眉睫。可是臣女手上的伤也是真的。臣女可以冒险勉力一试。臣女不敢奢求您方才许下的恩赏。倘臣女一时用错了力，伤了娘娘凤体，臣女只求，能够有一天，得知那要害娘娘的罪人是谁，再赎臣女之罪。”

皇帝叹了口气：“朕没想过，有一天，朕连取信一个小姑娘都做不到了。你可真是让朕大开了眼界。”

说到此处，皇帝高喊一声：“贾桂。”

门外守候的贾桂躬着身子进来：“万岁，您有什么吩咐。”

皇帝正色道：“带秦二姑娘去给娘娘诊治吧。取出那千机莲子之后，就派人送她回家吧。”

红弦不曾想，皇帝竟然会让自己取出千机莲子之后就回家，一时竟把“回家”二字，会错了意，一双手抖得更厉害了。