“嗯，你们这是在做什么？“听到父亲秦士清的声音在身后响起，红弦不禁一喜，不过任是心中如何欢喜，面上却并不显露出来，只是转过身来，对父亲行了一礼，便闪过一旁，好让其过去。秦士清走到谭氏面前，方要招呼丫头们扶谭氏起来，便看谭氏幽幽醒转：“红弦，你还活着。太好了。可担心死我跟你父亲了。怎么回来时，也没跟母亲说一声儿？害得我们还为你担心呢？”

说着话，眼泪流了下来，颇似一番慈母模样。“二姐，你什么时候回来的，怎么也不同我们说一声儿，害得我们还以为你已经死了。如果不是突然出现，我怎么会被你吓到，撞到了母亲。”

看到红弦不说话，紫袖决定，恶人先告状。“我昨儿下午便回来了，妹妹觉得很意外么？继母方才说什么‘你还活着’？妹妹你又说什么“以为你已经死了”，这我可就听不懂了，难不成，在继母还有妹妹眼里，我应该死了才对么？父亲，女儿实在不解，我不过就是昨儿回来之后，没有过来在继母面前回话，怎么今天家里上下就传了这么大的谣言呢？“说罢，一脸无辜地望着秦士清。秦士清道：“都先进屋再说。”

说着话，亲自和丫头们将谭氏扶了起来。谭氏起来了，而垫在她身下的珠儿，却已经动弹不得。红弦看在眼里，吩咐一声：“云青，扶你珠儿姐姐起来。要是不行，赶紧去请郞中。”

吩咐完云青，方带云岫她们一起跟着进去。既然云青这么担心珠儿或是谭氏，那索性，便给她们机会。“二姑娘这话可实在是伤我的心了。红弦，我自认打进门以来，待你们姐妹，都是一样的。你这么说话，倒像是我盼着你死了。我纵是不及你生身之母周氏姐姐贤德，也还不至于盼你死，你死了，于我又没有什么好处。只是昨儿那车夫老王回来的时候，就说你已坠崖。”

说着话，谭氏又拿帕子抹着泪。红弦心中暗道：我死了，自可以给紫袖躲道，只是这话我如今纵是说了，父亲也未见得肯信罢了。心中虽是不满，红弦脸上却含笑对秦士清道：“孩儿昨日出城去扫墓，继母是知道的。路上是遇到几个匪人，不过女儿凭几手功夫，也都打发了，昨儿不到申时，便已回到宜兰堂。实不知道，那车夫老王为什么会这样说。更不知道，为何继母还有紫袖妹妹，宁愿相信车夫一句话，却也不肯到女儿的宜兰堂去看上一眼。”

她如今，顾不上车夫老王是不是谭氏与紫袖所遣，她必须一口咬定自己昨儿一早就已回府。云岫亦陪着笑道：“是啊，我们小姐昨儿申时便已回来，宜兰堂上下丫头们，都可以做证的。”

“孩儿实不明白，为什么一个车夫的话，二老便深信不疑。还是说，孩儿真的死了，才遂了大家的心愿。若果如此，却也不用费事，您二老发句话就是了。反正昨天府里认定孩儿死了，厨房里就连饭都不往宜兰堂送了。好在这些丫头们，平日里还有些积攒，宜兰堂的小厨房里也有些点心，不然的话……”说着话，竟自啜泣起来。