香兰叹了口气：“云岫，把门开开，不管怎么样，先让那边进来吧。”

红弦白了香兰一眼：“她现在大着肚子，我可不敢让她进我的屋。真有个三长两短，那才叫我担待不起呢。”

香兰苦笑一声：“她要倒在你的门外，你就担待得起了？”

红弦轻轻地摇摇头：“怎么就招惹上她了。罢了，我去见她。”

说着，披好外裳，便去开门。门开得疾，翠儿险些便扑了进来。红弦伸掌拦道：“别进来。”

说着，抢上两步，出了屋，又将屋门带上。夜色之下，看不太清谭氏的神色，红弦不冷不热地道：“这大晚上的，继母大人怎么就一定要来见我呢？”

谭氏幽幽地道：“紫袖的鞭子呢？你是不是可以还给她了？你做姐姐的，怎么好抢妹子的东西呢？”

红弦怎么也没想到，谭氏大晚上的跑过来，竟会是为了那条鞭子。“那鞭子嘛，就先放我那儿了，紫袖手底的功夫太差，软兵刃她使不动，哪天，我给她找把好刀送过去。”

红弦嘴角微微扬起心中暗道：“真到我给紫袖送刀时，不是逼她自尽，便算是我输。”

谭氏轻轻地摇了摇头：“使得动，使不动的，先放一边，你先拿来，我给她带过去。”

红弦随口敷衍道：“鞭子，我已经铰了，还不了她了。您说怎么办呢？或者，您还可以再到父亲面前告状。”

谭氏拿帕子在眼睛下面按了一按，仿佛抹泪一般：“二小姐这么说，叫我怎么是好呢？一条鞭子不算什么了不得的东西，可是好好的东西，就这么铰了，是不是有些暴殄天物？”

红弦轻笑一声：“铰一条鞭子，便算暴殄天物了。把活生生的人，往悬崖下面扔，又算什么呢？”

谭氏往后退了两步：“你终究昌不肯放过的。”

红弦脸上依旧挂着笑：“多新鲜呢，我若是运道稍差一点，早就没命了，怎么可能说放过，便放过呢？”

谭氏强做镇定地道：“二小姐，紫袖她到底是你妹子，你如今既然已经毁了她的兵刃，您大人大量，便把这事揭过去吧。”

红弦轻轻地捻动串珠，笑道：“您说笑了，到现在为止，我并没有对紫袖做过什么。是你们自己杯弓蛇影。我从王宫回来，什么也没做，只是去给您请了个安，您母女二人便吓得乱了章法，紫袖是没心没肺，光长了胆子，拎了鞭子就冲我来了。我呢，卸下她的兵刃，却也没把她怎么样。您老人家就巴巴地替她讨鞭子来了。我若没说错，我走之后，您便怄得身上难受，这会儿才平复下来吧？我呢，但凡再狠心一点，或者赵家姐姐不劝我，我便顺水推舟，把你肚子里的那个给做了。可是稚子无辜，我没打算对他怎么样。您回去也管着紫袖点，别总惹事。您呢，也别自己吓唬自己。行了，回去吧，翠儿，扶夫人回去歇着。这大晚上的，跑我这里一趟，唱的是哪出儿啊？”

谭氏抿了抿嘴：“你，你……”红弦笑盈盈地道：“我什么我，我要是没料错的话，您打算哄我把鞭子拿出来，然后胳膊腿儿的稍微带点伤。回头父亲看了，便能要了我的命了，是不是？”

谭氏又往后退了两步。“怎么，是让我说着了么？您所料不错，只可惜，父亲这几天要忙公务，没功夫理会咱们。咱们啊，各自过各自小日子。有什么事，等父亲他老人家回来，您想唱苦肉计，我陪您。您想唱打芦花，我也陪您。”

谭氏叹了口气：“我终究是看不透你这么个丫头。”

红弦笑道：“没什么看不透的。我说的都是光明正大的话，您心里有鬼，什么事都往歪处想，我也没法子。行了，回去吧，天晚了，我不同您多说了。”

说着，转回身去，闪到屋里，又将门插上。屋子里明晃晃的灯光，暖洋洋的。香兰看红弦回来，取笑道：“怎么就将门插上了。”

红弦轻摇了摇头：“该说的话，我也都说了，这一回，她若再不走，不管说什么，谁也不许开门。”

说罢，红弦从针线笸箩里拿出剪子，拿起桌上的鞭子，认真铰了起来。香兰连同几个丫头都不知道红弦在干什么，互相看了一眼，又都望着红弦。红弦感觉到众人的目光，笑道：“紫袖的鞭子，让我夺了。刚才在外面，谭氏找我要，我随口敷衍说是已经铰了。”

香兰拥着被子，道：“我还要问你，那位紫袖姑娘，到底是怎么一回事？真的是秦叔父和谭夫人的义女么？”

红弦哂笑一声：“说出去，不怕人笑话。那谭氏，本是我爹的外宅。我娘死后，没多久，我爹就把她接了进来。按着正经取续弦的礼办的。他们在外面的闺女不就不好说了么？就说是丫鬟收为义女。那紫袖心里有病，一时觉得自己在这家里就是嫡出大小姐娇生惯养。一时又觉得卑微不堪。两下交杂着，便怎么看我怎么不顺眼。要说，我原也不怎么把她这种人放在眼里。可是她一而再、再而三的放肆。到赏菊宴前，是竟至雇凶伤人。我若不是功夫好些，就让她们把我扔悬崖下面去了。赏菊会上的事情，姐姐你是都知道的了。那时候，她还以为，她这个秦家的三小姐，在王妃面前说的话能有些用哩。她哪知道，在人家王府眼里，别说她了，正经的官家小姐，都不算什么。”

香兰微微一笑：“这几年，红弦你是受了委屈了。平白的有了那么一个妹子。不过如今，你也该苦尽甘来了。在王宫里，救下了王爷的侍妾，又得王妃留住在王宫之中。从此，京城闺秀，便该高看你一眼了。”

红弦笑着摇摇头，并不说什么。香兰只当红弦羞涩，并不深想。一时，屋外又响起敲门声来。红弦轻笑地摇摇头，道一声：“熄灯。”

便阖上了眼。屋外的敲门声愈发急促。各式哄人开门的话说个不停。不知过了多久，外面的丫鬟换了人，新过来的丫鬟高声喊道：“二小姐，王宫来人了。”

红弦也不睁眼，只咕哝道：“这样的谎，她们也敢撒，真是胆大不要命了。”

香兰皱着眉头：“不对，她们还不至于胆大到这个地步。红弦，我陪你看看去。”

红弦一推枕头：“罢、罢、罢，去、去、去。”

红弦这一松口，云岫去开门，阿柔赶紧给红弦穿衣。云岚伺候着香兰梳头。燕儿跟着几个人中间乱转。“二小姐，王府小王妃来了。”

报信的丫头，不是是别人，却是云青，她慌慌张张地喘着粗气。红弦看了一眼阿柔。阿柔的目光之中，亦满是狐疑。红弦深吸一口气，让自己镇定下来：“小王妃都说什么了？”

云青依旧喘着粗气：“回，回二小姐的话，小王妃说，说郡主，手腕受伤了。王她遣她，请小姐回去。”

红弦皱眉，望着阿柔。阿柔道：“我们知道了。你回去，禀报夫人还有小王妃，就说小姐方才已经睡下，此时衣衫不整，不宜见驾。梳了头就过去。”

云青望着红弦，不知所措。红弦点了点头：“这位阿柔姑娘，亦是从王宫出来的。听她的没错。”

云青这才咬着牙，退了出去。云岫云岚叽叽喳喳地吵闹着：“小郡主伤了，又跟小姐您有什么关系？”

“这会儿让您去，您会不会有什么危险呢？”

“小姐，您可以不去么？阿柔姐姐，你是打王宫里出来的，能给想想办法么？”

……红弦心思烦乱，低吼一声：“够了。给我看好家。香兰姐姐，昨儿是我对不住你，不该留你。这三更半夜的，你怎么回去呢？”

香兰笑道：“你这是怎么了？让丫头们吵烦了是么？我在这里，又有什么妨碍呢？”

红弦连连摇头：“我不知道，姐姐，我现在心里乱得很，实在不知道出什么事儿了。我怕连累了你。”

香兰不知红弦在王宫之中的种种，只道：“你只是担心郡主的伤，关心则乱，是不是？”

红弦离开妆台，拉着香兰的手，道：“香兰姐姐，有件事，我没同你说。我在王宫这几天，郡主并没有多么的看重我，相反，她很讨厌我。她现在伤了，我怕我会……阿柔，赶紧想想办法，怎么让香兰姐姐平安无事啊。”

香兰原以为，红弦极得王妃、郡主的喜爱，才有机会在王宫小住。却不曾想过，郡主非但不喜欢红弦，反而很是讨厌。她抿了抿嘴：“见机行事吧，我陪你过去。”

说着，拉起了红弦的手。两个姑娘的手心，都是冰凉。阿柔咬咬牙，驳道：“赵小姐，您还是别过去的好。”

与香兰手拉着手的红弦，心里刚有一点底，却被阿柔一句话打乱。她转眼看着阿柔，那一瞬间明白，自己终是关心则乱。明明一开始想的是让香兰平安离开。可是香兰一说要陪自己，自己便什么都忘了。