当弗莱彻中将收到东煌舰队在西南边的消息时同样吓了一跳。
他并不是哈尔西那种性格张扬的闯将，也不是斯普鲁恩斯那种智将，甚至有时候由于过于的低调和循规蹈矩会被不熟悉的人觉得有点平庸，但是只要稍微想想就知道，如果真他是一个平庸的人，又怎么可能被任命为tf-17特混舰队的指挥官。
只能说他的指挥风格更接近于那种所谓的“结硬寨，打呆战”，而在某些特殊场合，这只过于正统的指挥方式未免就有点容易陷入对方的刻意的算计。
所以，当接到tf-16遭到攻击的消息后，弗莱彻就顺理成章地做出了按计划去汇合并支援tf-16的决定，同时他派出侦察机寻找第七舰队的准确位置，并要求之前放飞攻击机群改飞向新的方位。
基本上，这是一个中规中矩的选择，但是从事后的结果看，显然过于正统了。
最糟糕的是，因为“约克城”号和“企业”号都遭到了重创，以至于他们都没来得及将飞行员关于遭遇东煌新型舰载机的消息及时通报给斯普鲁恩斯，tf-17编队中的战斗机飞行员们就更无从知晓这个消息了。
在侦察机放飞不到20分钟后，“南达科他”号的雷达屏幕上就发现的大片的光斑，弗莱彻立即指令舰队内的“萨拉托加”号、“埃塞克斯”号、“大黄蜂”号三艘航母将剩余的48架战斗机也放了出去。
而空中的12架警戒的战斗机则直接冲了过去，20分钟后，他们都开始后悔这个决定了，他们发现自己面对的是从数量到质量全面碾压自己的护航战斗机群。
48架“海雕”组成的护航机群甚至只分出了一半的力量就轻松地碾压了对手。12架“地狱猫”不到10分钟时间就被悉数击落，他们唯一能做的，就是在被击落前，向队友发出了东煌装备了新型战斗机的消息。
然而这并不能改变队友的命运，白鹰的战斗机飞行员们只能硬着头皮迎了上去，然后他们赫然发现，自己面对的对手甚至比队友在无线电中通报的还要难缠。
“地狱猫”和“海雕”之间的差距绝对比上一代的“野猫”和“海鹰”之间的差距要大得多得多，“海雕”的最大速度比“地狱猫”高5%，而爬升率甚至领先了30%。
在俯冲时，“海雕”甚至可以达到0.76倍音速！以至于他要面对音障的问题。为此，“海雕”的背部不得不装上了一块小小的风阻减速板，将他的速度限制每小时850公里以下。
不过即使这样也，他已经是“地狱猫”不可逾越的对手了。在东煌海航的老鸟手上，他们更是把性能的优势无限放大（中途岛海战中损失的多数是轰炸机和鱼雷机飞行员），就算是新手，面对“地狱猫”的咬尾，也仅仅是一个俯冲就甩开了对手。
最让白鹰飞行员头疼的是，哪怕以前那些慢吞吞的俯冲轰炸机和鱼雷机现在也不好对付了。
“贼鸥”每小时560公里的最大速度并不逊色于“地狱猫”，虽然没有了自卫机枪的保护，但是他们凭借着更快的速度和优秀的俯冲稳定性，仍然能轻松地摆脱地狱猫的攻击。
黄一欧甚至通过双机互相掩护，交叉飞行的战术，用机翼上的20mm航炮击落了一架咬住队友的战斗机。
最终，东煌攻击机群仅仅付出了1架“海雕”和3架“贼鸥”的代价就肃清了前来拦截的白鹰舰载战斗机。
tf-17如同被撬开了硬壳的坚果一般，暴露在第七舰队的攻击机群面前。
攻击仍然是从一个点开始的，首先中招的仍然是防空圈最前方的两艘防空轻巡洋舰。
18架“贼鸥”分四组同时向“克利夫兰”级的“丹佛”号、“圣菲”号轻巡洋舰左右两侧同时发起了攻击。
在不到5km这个距离上，两舰的三联装152mm/47倍径舰炮和双联装127/38倍径舰炮显然都已经跟不上高速的“贼鸥”，而28mm四联装的“芝加哥管风琴”和20mm厄利孔机炮又威力欠奉，所以他们仅仅打下了两架“贼鸥”后就不得不面对交叉射来的16枚鱼雷，最终的结果就是双双中雷。
其中，“丹佛”号左侧舰艏和舰舯各自被命中1雷，“旗鱼改”强大的威力直接撕裂了他左侧的锅炉舱，导致“丹佛”号速度降到14节，舰体也因为进水向左严重倾斜，虽然舰上的防空炮还在零星开火，但是事实上他已经丧失了战斗力。
“圣菲”号的运气稍微好一点，他中雷的位置是右侧舰艉，一边的螺旋桨和尾舵被击毁，这导致他也不得不脱离了编队，虽然暂时自保无虞，但是同样失去了掩护航母编队的能力。
突破口打开了，剩余的39架“贼鸥”马上乘虚而入。这种一机两用的攻击机，除了能够减轻舰队中的后勤压力外，在突入对方舰群时，也给第一次见到这种飞机的白鹰防空炮手们造成困扰。
面对一模一样的外形，在做出投弹动作前，防空炮手们完全无法预判断对方的动作，只能被动地追随“贼鸥”的航向进行攻击，这无疑大大地降低了本来就不怎么高的防空效率。
率先的是来自“唐太宗”号上的第十五攻击机中队，也就是原来“神农”号上的第十五轰炸机中队，4架“贼鸥”从高处对准最前方的“萨拉托加”号高速俯冲，并在800米处投下了炸弹。
大幅机动的“萨拉托加”号躲开了4枚炸弹中的3枚，但他的前部升降机附近仍然被一颗炸弹命中。
800kg的穿甲炸弹轻易地洞穿了他50mm的机库水平装甲落入了舰体内部，虽然114mm的机舱装甲顶住了炸弹的侵彻，但是爆炸的巨大震动和冲击波仍然让他的16台锅炉中的6台停止了工作。
在此同时，6架雷击型“贼鸥”则以大角度俯冲掠过“埃塞克斯”号的上空，在“埃塞克斯”号把他们当作俯冲轰炸机大幅转向闪避的时候，“贼鸥”却减速改平，“埃塞克斯”号左舷的“大黄蜂”号投下了鱼雷。