当尼米兹为潜艇警戒线被撕开而发愁的时候，斯普鲁恩斯同样在“巴尔的摩”号重巡洋舰上愁眉不展。

在接受了尼米兹的任命后，斯普鲁恩斯对这次的作战行动并没有抱太大希望。尼米兹给他的兵力实在是太有限了。

虽然舰队中补充了“马萨诸塞”号战列舰和“突击者”、“胡蜂”号两艘航母，但是如果要靠这个守住中途岛明显是不够的。

好在己方已经破译对方的密码，能够提前了解敌军动向。如果不是这样，斯普鲁恩斯很可能要说服尼米兹放弃中途岛，转而死守夏威夷。

出航一天后，斯普鲁恩斯收到了珍珠港发来的两条消息，其一是有潜艇发现了东煌海军的登陆船队，其二则是由于潜艇警戒网的破绽，他们有可能错过了东煌海军的航母。

当看到第一条消息的时候，斯普鲁恩斯很有一种直接杀过去，干掉船队再说的冲动。但是他知道他不能，因为东煌海军的航母舰队很可能就在登陆船队100公里甚至几十公里之外。

关于这场战役的策略，斯普鲁恩斯和尼米兹早就取得了一致，那就是以中途岛为诱饵，吸引东煌航母舰载机的火力，而tf-16特遣舰队则乘机伏击东煌航母。

也只有重创了东煌航母编队，白鹰才会赢得喘息的机会和时间，至于中途岛，在拥有制空权的情况下，不管是东煌还是白鹰，都不是很困难的事。

这时，身处“刘仁轨”号上的李明锴，同样已经知道了登陆船队被发现的事，他点点头，笑了一下，“他们离中途岛还有多远？”

“一天，准确地说是22小时。”于海波看了一下时间回答道。

“我们的炮击编队呢？”李明锴又问。

“还有2小时就能抵达战斗位置了。”

7月19日晚上21时，距离中途岛33km外，炮击编队中的“泰山”号、“华山”号战列舰，“苍山”、“五台山”号战列巡洋舰在雷达的引导下，同时开始对中途岛开始了火力覆盖。

由于安装高度和性能问题，中途岛上的陆基雷达对大型战舰的探测距离只有30km，根本没能发现东煌炮击编队，更不用说进行预警了。

一轮半齐射后，中途岛上已经腾起了火光，这让战列舰上的光学测距仪也有了用武之地。很快，从第三轮射击开始，各舰都转入了齐射，火光和爆炸很快就覆盖了整个中途岛。

“让我们的巡洋舰压上去”，“泰山”号的舰长，同时也是炮击编队的指挥官曾省三准将命令道。毕竟，战列舰炮管寿命有限，他也只是为了打中途岛守军一个措手不及才在远距离开火的，而巡洋舰的炮管寿命显然就要长很多，更适合干洗地这种事情。在曾省三计较着炮管寿命长短的时候，中途岛上已经是乱成了一团。

陆战队倒是还好，得益于白鹰在中途岛多年的经营，除机场外，整个中途岛的地下几乎被挖空了，交通壕连接的坚固的掩体和暗堡上覆盖着厚厚的珊瑚沙，除非大口径炮弹直接命中，否则很难破坏这些掩体，杀伤里面的士兵。

麻烦的是中途岛上的100多架飞机，突如其来的炮击，让这些飞机根本来不及准备起飞躲避。

在数百公斤的炮弹面前，即使是b-17这样的重型轰炸机也如同脆弱的玩具。炮弹的破片轻易地撕碎了飞机的蒙皮，爆炸的巨大冲击波甚至直接把几架炮弹落点附近的“野猫”式战斗机掀飞到了几十米外。

10分钟后，东煌海军的巡洋舰的舰炮也加入了“合唱”的序列，仅仅4平方公里的中途岛上，炮弹爆炸的火光照亮了夜空。

21时40分，东煌海军炮击编队停止了射击，高速向中途岛西北方脱离。而此时的中途岛，则如同被炮弹的暴风雨横扫过一样，地面是已经没有了完整的建筑物，甚至连完好的椰子树都没有几棵了。

根据战后缴获的文件，19日夜间的炮击造成了200多人的伤亡，击毁了5个防空阵地，117架飞机，并破坏了位于东、西两岛的两条主跑道和四条辅助跑道以及大量的机场辅助设施，中途岛航空大队实际上已经失去了对海打击能力。

接到中途岛遭到炮击消息的斯普鲁恩斯并没有感到意外，通过前几次的海战，他已经完全确认了东煌海军在雷达方面的优势，而借助这种优势，在夜间对中途岛上的守军进行炮击也就成了顺理成章的事情。

唯一让他觉得不爽的是，经过这次炮击，希望得到中途岛上的航空大队支援的可能性已经没有了，他必须独自面对强大的对手。

李明锴比斯普鲁恩斯接到消息还要晚一点，因为需要保持无线电静默的关系，他直到22时50分才拿到了“泰山”号的水上飞机送过来的战报。

“加速，按计划向登陆船团靠拢。”虽然海军部和李明锴都相信白鹰这次的作战目标肯定是太平洋舰队的航母，但是必要的空中支援还是提供的。

如果登陆舰团或者炮击编队真的因为被白鹰航母突袭遭受重大损失，到时候恐怕不仅仅是太平洋舰队，就连海军部萨鼎铭上将那边都会遭受来自国会的巨大压力吧。

斯普鲁恩斯这边其实也有同样的问题，什么都不做，白白断送中途岛上5000人的海军陆战队，哪怕是四等人，在白鹰国内也会引发轩然大波的，毕竟上次维克岛的惨败已经是强行按下来的。

斯普鲁恩斯纠结了一下，最终作出了决定，“天亮前一小时朝东煌登陆船团方向放飞我们的侦察机，还有，让攻击机群待机。”

参照白鹰自用的对空搜索雷达的性能，只有在天亮前提前放飞侦察机，才有机会在天亮前抵达东煌舰队上空，不然侦察机还距离舰队数十甚至上百公里就被拦截了。

在中途岛的航空大队被摧毁的情况下，东煌海军已经不需要靠舰载机支援登陆了，这也就意味着原定以中途岛为诱饵，吸引东煌航母的方案已经失去了支撑。

而航母和舰载机数量和质量上的差距，更是让tf-16舰队正面对抗东煌航母编队获胜的可能性无限趋近于零。

在这种情况下，他只能随机应变，迅速地对登陆船团发动一波攻击然后撤离，同样能拖延东煌海军对中途岛的步伐，这已经是他暂时能够找到的最优解了。