如此漂亮的躲闪动作，即使敌机还在进攻，“埃塞克斯”的舰长唐纳德·邓肯上校仍然忍不住用力挥了一下拳头，不过他马上就全神贯注地看向了自己的侧舷。

在俯冲轰炸机发起进攻的几乎同时，48架携带鱼雷的“贼鸥”则顶着白鹰舰群的防空炮火，从左右两侧和前方同时高速向着两艘基本完整的航母袭来。

攻击集中在了右侧的“勇猛”号，“南达科他”号的沉没让防空圈在这个位置露出了一个大大的破绽。

最前面的12架鱼雷机在距离目标5000m的位置就投下了鱼雷。但是，这并不是怯懦，这些鱼雷的作用是逼迫对方进行机动躲避，搅乱防空阵型。

面对从正面和右侧同时袭来的鱼雷，一个选择题摆在了舰长托马斯·斯普拉格上校面前：维持航向减速，右舷舰艏有可能中雷。如果减速右转，左舷又有中雷的可能。

好在为了将近编队中的“南达科他”级战列舰，“勇猛”号的速度一直只保持在25节，所以这让他多了一个选择，“最大航速！右满舵！”

5000m的距离对于33节的“旗鱼”鱼雷只是5分钟的路程，而这点时间只够“勇猛”号多驶出几百米，不过这已经足够让他避开了鱼雷的攻击了。

看着擦着舰艉划过的鱼雷，托马斯上校甚至来不及松一口气，因为就在刚才“勇猛”号大幅度右转的同时，又有9架鱼雷机近距离对着他投下了鱼雷，而转向的巨大惯性也让“勇猛”号很难再次做出躲闪动作了。

“右舷！鱼雷！”伴着瞭望兵的凄厉尖叫，2枚鱼雷重重地吻在了“勇猛”号的右舷舰体上，随着惊天的爆炸声响起，水面上几十米高的白色水柱直冲天际。第一枚鱼雷在舰艏方爆炸，第二枚鱼雷则命中了舰舯。

“埃塞克斯”级航母采用了三重舰底，而且在动力舱和舰壳之间设置了四道隔舱，以减弱鱼雷爆炸的冲击力。

但是这些措施并不意味着他可以无视鱼雷的攻击，“旗鱼改”500kg级别的战雷头仍然无情地撕开了“勇猛”号的舰体，一口气摧毁了炸点附近的十几个舱室。

海水从两个巨大的破洞涌入了进来，并且顺着破损的管道灌入了锅炉室，这也让“勇猛”号的航速一度降到了18节。

“埃塞克斯”级完善的隔舱设计和训练有素的损管队员拯救了他。他们冒死在潜入水下关上了水密门，又冒着被高温蒸汽烫伤的危险封闭了漏水的管线，这让“勇猛”号的进水情况得到了控制，锅炉室的积水也被水泵迅速排空。虽然舰身因为进水仍然呈现右倾的状态，但是航速已经恢复到了25节。

与此同时，一向好运的“埃塞克斯”号终于中弹了。

由于之前躲闪俯冲轰炸机时的机动，让他过于靠近自己左侧的“马萨诸塞”号战列舰，为了避免碰撞，面对第一波来袭的9架鱼雷机，“埃塞克斯”号不得不选择减速右转，这让他的舰艉左侧吃到了一枚鱼雷。

强烈的爆炸摧毁了他舵机室和一根传动轴，海水顺着破洞灌入了他的舰体，这让他的航速掉到了22节。最糟糕的是船舵的受损大大破坏了他的机动性，虽然可以通过螺旋桨输出的差异实现转向，但是这显然已经不能让这个瘸腿的巨人延续自己华丽的舞蹈了。

在随后的攻击中，在付出12架中的4架被击落的代价后，“贼鸥”抵近至1200米对准步履蹒跚的“埃塞克斯”号投下了8枚鱼雷。

虽然尽力躲闪，“埃塞克斯”号的左舷仍然被命中了6条鱼雷。爆炸的巨大冲击波导致“埃塞克斯”号8台锅炉中的5台停车，并且破坏了航空汽油库在内的多个舱室，泄露的高挥发性汽油燃起了熊熊大火，让损管人员举步维艰。

不过，比起他的进水问题来，这些都无关紧要了，6枚鱼雷几乎摧毁了“埃塞克斯”号左舷的全部水密隔舱，每分钟都有数百吨的海水灌入他的舰体，这已经完全超过了舰上抽水机的极限，仅仅十多分钟，“埃塞克斯”号的舰体已经左倾超过8°。

“中校，传令，留下6艘驱逐舰协助受伤的航母和巡洋舰自救，其他舰艇护送‘勇猛号’全速撤退。”虽然舰队遭受重创，斯普鲁恩斯还是维持了冷静。

他已经没有时间拯救三艘被重创的航母了，在东煌第二波舰载机来袭前，保护相对完好的“勇猛”号撤离已经是这个时候的最优解。

“报告，东煌第二波舰载机袭来！”雷达兵的喊声中带着一丝绝望的意味。

除了防空炮火，太平洋舰队的第二波攻击机群没有受到任何骚扰。这一次，“贼鸥”机群只付出了8架飞机的代价就重创了“托皮卡”号（cl76）和“曼彻斯特”号轻巡洋舰（cl83），在tf-16编队的防空圈上打开了缺口。

接下来的故事更像是一场屠杀。

由于舰身右倾并未恢复影响机动性，“勇猛”号航母再次被命中4枚炸弹和2发鱼雷，其中一枚命中右舷舰舯的鱼雷算是断送“勇猛”号的始作俑者。

这枚鱼雷在上一次鱼雷的破口附近炸开，冲击波破坏了损管人员好容易封闭起来的隔舱，汹涌的海水顺着鱼雷爆炸撕开的破洞直接冲入了锅炉室，“勇猛”号好容易恢复的航速只剩下了12节。

接踵而至的4枚炸弹则在“勇猛”号的舰体内引发了大火和爆炸，让损管人员之前的努力都化作了泡影。

9时22分，面对侧倾已经超过13°的航母，舰长托马斯·斯普拉格上校被迫宣布弃舰。

重创了“勇猛”号的“贼鸥”机群并没有在这条濒死的巨鲸身上浪费火力。他们迅速转移目标，对着tf-16特混舰队中的其他大型舰艇发起了攻击。

作为整个舰队中最大的家伙，“马萨诸塞”号遭到了多达30架的“贼鸥”的围攻，在先后被命中了8条鱼雷和4枚炸弹后，这艘35000吨的战舰舰艏进水超过了2000吨，整个舰艏都几乎要没入水面，只能以9节的航速蹒跚而行。

而舰队中的重巡洋舰的境遇甚至更糟。“威奇塔”号被两枚炸弹击穿弹药库，引发的殉爆拦腰炸断了这条11000吨的重巡洋舰，9时17分，它带着包括舰长罗伯特·格里芬上校在内672名官兵沉入了海底。

“塔斯卡卢萨”号重巡洋舰则是左舷被命中3雷，面对无法遏制的进水情况，9时31分，舰长约翰·n·弗格森上校下令弃舰。9时47分，“塔斯卡卢萨”号发生倾覆，沉入了太平洋底。

作为舰队旗舰的“巴尔的摩”号当然也没能逃脱被击沉的命运。虽然有附近4艘轻巡洋舰的保护，但是他最终还是被命中了3枚炸弹。

其中一枚在舰桥附近爆炸，导致tf-16特混舰队的司令部人员死伤惨重。舰长华特·c·卡尔霍恩上校和舰队作战参谋伯雷克中校当场阵亡，舰队司令斯普鲁恩斯少将重伤。

在众人七手八脚把斯普鲁恩转移上交通艇后不到五分钟，2枚鱼雷将这艘14500吨的重巡洋舰送入了海底。