双方几乎同时在雷达屏幕上发现了对方的侦察机，皇家的281型雷达和铁血国的fumo27型雷达性能类似，对侦察机级别的目标发现距离都是80km左右。
随即，双方前出的战斗机都立刻在雷达的引导下，马上对对方的侦察机进行了拦截，不过结果却是迥异的。
铁血国的ar-196倚仗着飞机性能的优势，凭借高达7700米的最大升限，无视了升限只有6,150米的“贼鸥”式战斗轰炸机（和东煌海军的“贼鸥”式舰载攻击机重名）的拦截，轻松逼近皇家海军的拦截舰队，并在确认了舰队的情况后，凭借优异的机动性能，甩开“管鼻燕”式战斗机的追击逃之夭夭。
而皇家海军最大速度不过每小时200公里的“海象”式侦察机就没这么好的运气了，2架bf109t的20mm炮在雷达发现它5分钟后，就将它打成了零件。
而此时，“海象”距离铁血国舰队还有近70公里，虽然查尔斯·福布斯爵士已经可以借此大致确定铁血国舰队的方位，不过对他们的虚实，可就只能靠情报员那些不太准确的消息估计了，这也在一定程度上决定了这场海战的胜负。
在确定对方位置后，两支舰队几乎同时放出了舰载机。不过，相较于东煌和白鹰在太平洋上轰轰烈烈的海空大战来说，皇家和铁血国之间的第一次航母大战颇有些菜鸡互啄的意思。
皇家海军在航母和舰载机的数量上均占有优势。其中，“皇家方舟”号航母搭载了36架“剑鱼”式鱼雷轰炸机和24架“贼鸥”式战斗轰炸机，两艘“光辉”级航母各携带了18架“剑鱼”式鱼雷轰炸机和15架“管鼻燕”式战斗机，而“竞技神”号轻型航母则只携带了16架“剑鱼”式鱼雷轰炸机，合计88架鱼雷轰炸机、30架战斗机，以及24架战斗轰炸机。
而铁血国舰队的航母则在单舰吨位和舰载机质量上占有优势，“齐柏林伯爵”级航母排水量达到了25000吨，携带了30架bf-109t战斗机和30架ju87c俯冲轰炸机，合计60架战斗机和60架轰炸机。
而且，“齐柏林伯爵”级航母本来是有机会装上更多的舰载机的。
在建造过程中，铁血国吸取了东煌海军“天帝”级航母的设计经验，去掉了原计划的8座双联150mm副炮，这让他至少可以多携带12—16架舰载机。
然而空军元帅戈林的专权，让这个变化变得毫无意义。实际上，如果不是雷德尔元帅据理力争，很可能现在的120架舰载机都凑不齐。
不过，虽然铁血国航母的舰载机数量少于皇家海军，但是质量上却是大大优于对手，不论“贼鸥”是战斗轰炸机还是“管鼻燕”式战斗机，对上bf-109t都是被碾压的存在。
值得注意的是，除了“竞技神”号轻型航母之外，两国的航母为适应在岸基飞机的航程内作战考虑，不约而同地采用了装甲飞行甲板设计，这也是他们载机数量普遍较少的原因。
14时30分，由12架布莱克本“贼鸥”、14架“管鼻燕”和48架“剑鱼”组成的第一波攻击机群从皇家海军的四艘航母上起飞，飞向“海象”消失的方向。
而与此同时，远在150公里外，吕特晏斯也放出了36架bf-109t和36架ju87c。在攻击机群升空后，两艘航母按照他的命令，将完成整备的剩余24架bf-109t也升上了甲板，准备应对防空作战。
后世军事研究者在评论这场海战的时候，都会将皇家海军失败的矛头指向他们那些落后时代的舰载机，进而诟病皇家海军那些死抱着“大舰巨炮”的老古董。
不知是重视程度不足还是对日新月异的航空技术认识有限，皇家海军装备的几种主力舰载机，以这次大战爆发时的技术标准来看，都已经远远地落后于时代。
仅以“剑鱼”式鱼雷轰炸机来说，老式的双翼结构，少得可怜的武器装备，敞开的座舱，仅仅225公里的最大时速和3260米的最高升限，与上次大战时的老式飞机没有多少区别。
为了照顾他的性能，皇家海军的攻击机群不得不在以160公里的时速在2000米高度缓缓向铁血国海军编队“蠕动”。而与此对应的，则是在3000米高度，以260公里时速向皇家海军编队挺进的铁血国机群。
由于两支舰队的距离实在是太近了，14时37分，铁血国的舰载机群，出现在了“纳尔逊”号战列舰的雷达屏幕上，皇家舰队随即拉响了防空警报，防空炮手和损管人员各就各位，“管鼻燕”和“贼鸥”也被逐一从航母上放飞了出去。
不过率先倒霉的却是皇家的第一波攻击机群，虽然已经被航空管制官提醒后，刻意地做了回避，不过他们还是没能躲过铁血国飞行员的眼睛。
14时42分，一架bf-109t发现了前下方的“剑鱼”机群，正当他们准备俯冲下去的时候，却被从高处冲了下来的14架“管鼻燕”打了个措手不及，这些护航战斗机在舰队的召唤下提前爬升到了高处，
然而“管鼻燕”羸弱的火力让这种突袭变得毫无意义，8挺7.7mm机枪看起来火力密集，但是面对拥有座舱装甲和防弹玻璃的bf-109t来说，无疑是雷声大雨点小。除了一架倒霉的bf109t被击穿了油箱外，其他的射击除了在被击中的铁血国战斗机机身或者机翼上开出几个无关紧要的孔洞外，并没有造成什么实质性伤害。
而反应过来的铁血国飞行员们则迅速投入了反击，“管鼻燕”这种由轻型轰炸机发展而来的笨重战斗机完全不是bf109t的对手，无论是速度、爬升率，还是盘旋性能，或者是火力，他都被对手全面碾压。
不到10分钟时间，12架“管鼻燕”就全部变成了铁血国舰载航空兵战斗机飞行员们的击落数据，而他们除了击伤3架bf-109t外再无建树。
解决了“拦路虎”的铁血国战斗机并未顺势追击对方的攻击机群，他们已经在无线电中听到了队友的呼叫，攻击机群迎头撞上了刚刚起飞的12架“贼鸥”和16架“管鼻燕”。