望着天边微白的天光，又是一个不眠之夜。李明锴发现虽然分舰队体制的设立，把他从小型战役的舰队指挥工作中解放了出来，但是实际工作量却丝毫没有减少。
实际上，在澳洲战役期间，他就一直在为接下来的作战行动拟订方案。随着中途岛、夏威夷群岛、澳洲大陆上的战斗结束，东煌帝国海军已经彻底夺取了太平洋上的制海权，那么帝国军队的下一步行动方向已经不言自明——登上美洲大陆，直接攻击白鹰本土！
登陆美洲，甚至是登陆白鹰本土的作战行动绝不简单，也绝不容易。白鹰是一个从各方面来说都不逊于东煌帝国的强大国家，它有着有丰富的资源，牢固的人力基础，发达的工业系统，要想在上万公海里之外击败白鹰，仅仅是后勤保障的问题，就足够让帝国准备好几年了。
而对于帝国海军来说，最大的问题还不是怎么登陆美洲，而是在接下来的战争中，海军到底扮演一个什么样的角色。
从战争爆发开始，太平洋就是最重要的战场，因此海军的地位也一直在陆军之上。应该说，在获得太平洋战争胜利之前，海军的地位都在陆军之上。八壹中文網
但是在打到美洲大陆去的时候，海军的地位会明显下降。特别是在与白鹰的直接交战中，海军扮演的只是一个支持者的角色，是配角，而不是主角，真正的主角肯定是陆军！
这种角色的转变是必然的，如果是在白鹰本土击败白鹰的话，那么陆军的地位没有人可以动摇。海军的战舰在内陆使不上力气，虽然有陆战队，但是陆战队规模有限，也缺乏必要的重装备，无法在大陆腹地有效地作战，到时候，也许海军连配角都当不上。
这是一个所有海军将领都需要考虑，也必须担心的问题。这也就是为什么李明锴会在澳洲战役中建议海军单独从海上给澳洲政府施压的原因。速战速决固然是一方面，但更重要的是展现海军在战争中的决定性作用。
也许问题没有李明锴考虑得那么严重，可他不得不这么想。当陆军主导进攻，在白鹰本土叱咤风云，为帝国争夺未来蓝星第一国家的名号时，海军只能在一旁摇旗呐喊，这显然是任何一名海军将领都不愿意接受的。
要使海军摆脱这一尴尬局面的办法只有一个，就是在攻打白鹰本土前，尽量在海军的作战范围内，选择白鹰的软肋下手，如同在澳洲一样，迫使白鹰接受城下之盟，从而结束这场持续了好几年的大战。而且，如果能做到这一点的话，还能够避免成千上万的帝国军人付出生命的代价。
当然。如果从非常长远的战略考虑，陆军强攻白鹰未尝不是一种更好的策略。虽然可能会有数十万，甚至上百万帝国军人埋骨异乡，但是白鹰也会被彻底地击败，甚至可以将白鹰肢解成好几个小国家，一劳永逸地为帝国解决这个心腹大患。
当然，最终的决定权在首相和内阁的手里。海军能做的，就是拿出自己的论据，尽量说服首相，而李明锴在做的就是这个工作，他必须研究出一个可行的方案，让海军能够尽可能地参与到对白鹰的作战中去，并且赢得首相的支持。当然，不管是萨鼎铭还是李明锴都清楚，最大的可能是首相采取了一个折中的方案，而不是完全倒向陆海的任何一方。
另外，萨鼎铭并不是凭空让李明锴去考虑这个计划的，他交给李明锴的作战草案中夹带了一幅地图。当李明锴看到地图的时候就知道了萨鼎铭的意思，那是中美洲的地图，准确地说，是一幅巴拿马运河的地图。
实际上，最初提出兴建巴拿马运河是东煌帝国，当年白鹰独立战争时，东煌政府就有派遣舰队援助白鹰的计划，然后发现要么绕道合恩角，要么强行突破皇家国掌控的直布罗陀海峡，可行性不大。
不过这并不妨碍吃到苏伊士运河甜头的东煌国内阁提出了在中美洲地峡修建一条连接太平洋与加勒比海的运河的方案。不过后续因为东煌帝国内外的原因，这个计划就被放弃了。
真正完成巴拿马运河建设的还是白鹰国，那是上个世纪末的事情。那时的白鹰仍然是东煌帝国在美洲的亲密盟友，加上东煌帝国自己也有这样的需求，所以东煌乐见其成地支持白鹰建设这条运河。
甚至于东煌的承包商在运河的建设过程中承担主要的工作，运河的船闸等工程全部由东煌的建筑公司设计和建造，并且采用了大量东煌制造的设备。
不过，出乎意料的是，白鹰在拥有了巴拿马运河这条沟通其东西两岸的便捷海上通道的同时，更是凭借着巴拿马运河将自己的影响力逐步扩张到了整个美洲，特别是南美洲地区。并在上次大战爆发前，成为了实际上的美洲霸主。并且衍生出了所谓美洲就是白鹰的美洲的所谓“门罗主义”。
而最终，白鹰日渐滋生的野心让他们在上次大战中对东煌帝国反戈一击，悍然介入了那次战争，迫使东煌帝国在极为不光彩的情况下签订了停战条约，损失了大量的海外利益。
所以，从某种程度上来说，巴拿马运河建成被认为是东煌和白鹰两个曾经的亲密伙伴反目成仇的导火索也是说得通的。当然，更深层次的原因则是对全球霸主地位的争夺，上次大战如此，这次大战亦然。
必须承认，白鹰的地理优势是东煌帝国所无法比拟的。白鹰几乎没有陆地上的威胁隐患，而濒临世界两大洋，让白鹰海军可以左右开弓，在太平洋与大西洋上纵横驰骋，而不需要为调遣兵力而发愁。
而巴拿马运河作为白鹰沟通两洋的枢纽，被萨鼎铭和帝国海军部视为将白鹰的阿喀琉斯之踵，并希望借此将白鹰提前拖入决战，甚至结束战争的关键节点也就在意料之中了。