“登陆编队到哪儿了？”李明锴抬头看向朱少辰。

“已经进入了巴拿马湾。”朱少辰看了眼航海钟，“现在他们应该正在向珍珠群岛前进，距离圣何塞岛大概还有100公里，天亮前应该能够到达预定海域。”

“攻击机群准备好了吗？”李明锴一边打量着海图上标注的各种航线，一边接着问道。

“是的，按照计划，第一波攻击每艘舰队航母出动36架攻击机和12架战斗机，护航航母则出动12架战斗机。合计攻击机252架，战斗机180架。上述飞机已经全部挂弹完毕，在甲板上待命了。”朱少辰5分钟前刚刚和舰队的航空作战参谋确定过这个事情。

“另外，我们的‘信天翁’式预警机再有20分钟就能到位。”由于这次作战的特殊性，为了保证战场预警能力，海军特别改装了四架“信天翁”式大型水上巡逻机作为预警机使用。

“很好，那就按照计划行动！”李明锴平静地下达了命令。特种部队攻占船闸这只是计划的第一步，而要获得胜利，他们还需要走出好几步。

灯光信号在舰队之间传递，整个舰队开始转向，朝着东北面的巴拿马湾直冲而去。

现在舰队还保持着无线电静默，在攻击机群摧毁了白鹰的机场之前，舰队之间不会进行无线电通信联络，以保持隐蔽，给予敌人最突然，最猛烈，最致命的打击。

一小时后，编队中的航母上的起飞导航灯打开了，甲板上一片灯火通明。李明锴从“刘仁轨”号的舷窗看去，第一架“贼鸥”被从“帝国”号的甲板上弹射了出去，接着就是第二架、第三架......

李明锴满意地点了点头，这就是他要的效率，比起之前靠自己的动力起飞的方式，“帝国”号航母的液压弹射器无疑效率更高，也可以让更大更重的飞机在航母上起飞。比如在“帝国”号上起飞的“贼鸥”，就可以在装满腹部弹仓的同时，还在翼下再多挂载2吨的弹药。

看到那些正在陆续离开舰队的战机，李明锴想到了成飞的新式舰载战斗机。实际上，李明锴还没有见过新式战斗机的样子，他甚至连图纸都没有见过。只是在出发前听袁骥提过一下，说这是一种双飞重型舰载战斗机。

夏威夷战役中白鹰p-38“闪电”式重型战斗机的表现让海军航空兵认识到“海雕”并非独步天下，当液压弹射器和更大的“帝国”级航母投入使用后，在航母上起降重型战斗机就成为可能，所以顺理成章地，双飞重型舰载战斗机的设计工作也就提上了日程。

李明锴并不知道这款战斗机是否是必须的，在他看来，“海雕”的性能几乎已经是活塞式战斗机的极限了，双发设计无非是强化一下高空性能，喷气式战机才是海军航空兵的未来。不过，据他所知，目前帝国的喷气式发动机还在研制阶段，至于喷气式战机就更是遥遥无期了。

第一波攻击机群很快就离开了航母，随着机群的远去，海面上也安静了下来。航母没有减速，仍然保持着逆风航行的状态。

航空勤务人员正在给第二波攻击机群做出发前的准备工作，这次舰队的轰炸机仍然将一次性地派出去，这是李明锴的安排，而且也是战术上的需要。

“预警机有什么发现吗？”李明锴扭头看向朱少辰，“我们距离敌人已经够近了，运气不会一直倒向我们这边的，如果白鹰警惕性够高的话，他们的侦察机也许已经起飞了。”

“没有收到任何信息。”朱少辰摇摇头，“至少我知道的是如此，没有收到任何电报，那就是好消息。”

“那么，要让防空战斗机起飞吗？”朱少辰叫来了一名航空作战参谋。

李明锴迟疑了一下。“不用，先让第二波攻击机群按计划出击，我们有足够的时间在天亮前让战斗机起飞的，白鹰也不会选择在夜间轰炸舰队，他们还没有那个本事。”

朱少辰立即把李明锴的命令传达了下去，这本来就是计划的一部分。而到现在为止，李明锴还没有修改作战计划的打算。

第二波攻击机群只晚了十五分钟起飞，此时舰队里的驱逐舰上的502型雷达也已经启动了。虽然有预警机的在空中的侦察，但是，考虑到巴拿马运河北端的可可索罗潜艇基地的存在，能够发现潜艇潜望镜大小目标的502型雷达仍然有必要开机扫描，以防潜艇偷袭。

到此时，舰队仍然没有恢复通信，巴拿马运河暂时不属于前线，虽然白鹰也许没有在这边部署用于探测雷达信号的电台，但是现在还没有必要与各参战部队进行通信，只要没有收到消息，那就证明其他的舰队也在按照作战计划行动。

实际上，占领船闸的突击队能否坚持到援军到来。这才是李明锴最担心的问题。

在第一轮的轰炸中，李明锴队安排了四个小队的舰载机去支援突击队。可是，在此之前，白鹰大概率已经对占领船闸的突击队发动了反击，而每支突击队就那么两百多名官兵，他们能够坚持多久？

真正能够为突击队提供强大支援的是和登陆舰队一同出击的炮击编队。

对于炮击编队来说，压制巴拿马城附近的白鹰炮兵阵地应该不是什么难事，实际上，根据巴拿马人提供的情报，这个方向只有仅有4门152毫米岸炮作为固定岸炮，其他的则大多是可移动的普通野炮，所以炮击编队在战斗打响半小时内为南部两座船闸附近的突击队提供炮火支援应该不是问题。

可是他们最快也需要两到三个小时以后才能为北部两座船闸的突击队提供炮火支援，前提条件是南部两座船闸被成功地保存下来，而且舰队航空兵夺取了制空权，这样，炮击编队中的驱逐舰才机会通过船闸进入加通湖为北部船闸的突击队提供支援。

麻烦不少，问题挺多。这就是李明锴对这次作战行动的总体感受。

就算突击队能够坚持到中午，支援的陆战队也不一定能够在中午到达。按照白健生制订的登陆作战计划，陆战队应该在中午到达南部的那两座船闸附近，如果白鹰军抵抗顽强的话，也许这个时间就会推迟到当天夜间，而两天，甚至三天之后才有可能到达北部的船闸附近。

“明锴，我们的第一波机群到达了！”

李明锴一愣，立即抬头看了眼航海钟，六点过十五分，比预定时间提前了十五分钟，肯定是黄一欧那家伙在路上加快了飞行速度。天色已经微亮，他朝朱少辰点了点头。

“现在要联系其他舰队吗？”

“去发电报吧，行动已经正式开始了。”李明锴转过了身来，“让登陆编队加快行动速度，白鹰的反应也许比我们想象得要快得多。告诉他们，如果没有异常情况发生的话，就按照作战计划行动。”

“另外，通知白健生将军，考验陆战队的时候到了，我不希望特种作战大队的努力被浪费！”