横亘在“皇家方舟”号编队归路上的是东煌第一特遣舰队的b舰队。

在收到“皇家方舟”号编队从亚历山大港出发的消息后，为了扩大拦截线的宽度，确保能够将这支舰队堵在路上，李明锴从舰队中分出了4艘“皇帝”级航母、2艘战列舰以及相应的其他舰艇组成了一支名为b舰队的分舰队，由于海波指挥，直插比斯开湾。

当“皇家方舟”号编队在亚速尔群岛东面完成转向时，东煌b舰队已经到达了拉科鲁尼亚西北约600公里的海域，而这支舰队西南约1600公里的地方，才是李明锴的a舰队。

到达预定海域后，在交代了舰队接受“供应”号快速战斗支援舰补给的事情后，于海波转头看向通讯军官，“我们的预警机有发现了吗？”

随着雷达和航空技术的进步，东煌海军航空兵已经全面列装了新式的“贼鸥”式雷达预警机，这种改回双座设计的攻击机加装了153搜索雷达，虽然受功率所限，对大型战舰的探测距离只有300km，但是由于杂波过滤技术的完善，他的有效探测距离甚至并不亚于两年前列装的“鲲鹏”式预警机。

就在于海波问话的同时，舰队西南约700公里的一架“贼鸥”式雷达预警机上，在后座半埋式座舱中的雷达操作员在屏幕上发现了距离自己西南290公里左右，有几个疑似为大型舰艇的回波。

“伙计，稳住航向，我好像找到目标了。”他大声地提醒着飞行员。又观察了几分钟，他终于确定了那不是海面的杂波，而25节的航速也让他肯定这就是自己要找的“皇家方舟”号编队。

“发现高速大型舰艇4艘......”5分钟后，“皇家方舟”号编队的位置、航向等信息被通过猝发式发报机从“贼鸥”式雷达预警机上传到了a、b两支舰队。

“明锴，b舰队的预警机发现了皇家海军北上编队！”朱少辰拿着电文急匆匆地敲开了李明锴的舱室门。

“我们需要靠过去吗？”朱少辰看着正在阅读电文的李明锴。

“不，不用，b舰队实力足够了。”李明锴摇摇头，他相信于海波的能力，更相信b舰队的实力。

“哦，对了，向b舰队发报，帝国期待你们恪尽职守！”李明锴补充道。

“贼鸥”的发报行为并没能逃过皇家海军密布在大西洋沿岸的无线监听站的监控，消息被第一时间反馈给了“皇家方舟”号编队，拿到消息的值班参谋第一时间叫醒了才躺下的霍兰德中将。

“将军，是不是我们被发现了？”参谋问道。毕竟，当大洋上出现这种陌生无线电信号的时候，往往就意味着发报者发现了什么东西。鉴于“皇家方舟”号编队的特殊情况，谨慎地认为舰队已经暴露，虽然略显保守，但是以安全计，也并不是一个很离谱的判断。

“290公里，猝发式电报......”霍兰德中将有些犹豫。

“我们的雷达在那个时间段有什么发现吗？”他转头看向情报军官。

“没有，将军。”情报军官很肯定地回答道。

“这会不会是一艘铁血国潜艇在进行日常通报？”霍兰德中将疑惑地想着。

他当然知道如果为了稳妥起见，让编队折返直布罗陀是最好的选择，可是，他同样知道“皇家方舟”号编队此次紧急北上的意义，如果就这样被一个莫名其妙的电报讯号吓退，“皇家方舟”号编队可能就此永远是失去北上的可能。

“打开短距离通讯系统，我想听一下其他几位舰长的意见。”

半小时后，“可畏”号舰长亚瑟·比赛特少将、“马来亚”号舰长约翰·曼尼少将和“巴勒姆”号舰长杰弗里·库克少将都通过在临时开辟的短距离通讯频道发表了自己的意见。

老成的比赛特少将建议谨慎对待这个事情，而且曼尼少将和库克少将都认为那就是一艘落单的铁血国潜艇，编队并没有暴露。而且，只要驱逐舰保持警惕，编队就算过后续被发现，也完全可以凭借25节的高速甩开敌方潜艇的追踪。

并且，曼尼和库克都认为被一段莫名其妙的电波吓退，完全不符合皇家海军见敌必战的传统。

就在此时，海军部的电报也发了过来，海军部也认为那只是正常的铁血国潜艇活动行为，根据刚刚截获的电报，东煌特遣舰队还在大西洋中部。同时，庞德上将也认为按照皇家海军见敌必战的传统，“皇家方舟”号编队应当继续北上。八壹中文網

不过，为了稳妥起见，海军部还是对“皇家方舟”号编队的回归计划做了一点小小的调整。皇家空军将派出最新得到的p-51“野马”式战斗机为编队提供远程护航服务，这使得编队可以用高速直线驶向贝尔法斯特港，而不用刻意调整航速以避开可能在白天遭到的来自在雄鸡国西部海岸的铁血国空军的攻击。

听到这个消息，霍兰德中将算是彻底放心了。这种来自白鹰军援的战斗机也是皇家空军第一种作战半径超过1000公里的单发战斗机。理论上，从普利茅斯的“野马”机群在编队到达比斯开湾附近后就能全程为舰队提供空中支援。加上两艘航母上的近70架战斗机，应该能够保证编队安全抵达皇家国本土了。

而他不知道的是，就在他们讨论是否需要返航的时候，b舰队已经开始转向西南，朝着“皇家方舟”号编队驶来。

虽然b舰队的四艘航母上的舰载机已经完成了整备，但是于海波并不急于放飞攻击机群。

不知道是不是作战空域比较小的有些关系，欧洲战场上的几种主要的自研战斗机的作战半径都很有限，皇家国引以为傲的“喷火”式战斗机的作战半径不足400公里。

所以，于海波准备将舰队抵近到“皇家方舟”号编队500公里以内再发动攻击，这样有利于增加攻击频率。

5月9日凌晨3时，两支舰队的距离已经拉近到了480公里，96架“海雕”和同样数量的“贼鸥”从b舰队的四艘航母上依次起飞，在舰队上空完成编组后，绕了一个圈，以最大航速向着“皇家方舟”号编队浩浩荡荡地杀了过去。