吕特晏斯忧心忡忡地看着舰队后方的“欧罗巴”号，但是他发出指令的速度却没有受到丝毫影响。
11时45分，他将四艘舰队航母上剩余的12架ju-87c俯冲轰炸机和24架fi-167鱼雷轰炸机放了出去，为他们提供护航的是刚刚完成整备的60架bf-109t战斗机。
此时，两支相向而行的舰队的距离已经不足100公里，舰载机群几乎是才起飞，就在对方的雷达屏幕上被点亮。随即，皇家海军舰队上空的防空战斗机如同看见兔子的猎犬一样扑了上去。
在一番围追堵截后斗智斗勇后，皇家海军的“海火”以被击落17架的代价，在铁血国攻击机群闯入防空圈之前，击落了9架bf-109t、3架ju-87c和5架fi-167。
然后，将航母围在防空圈正中的皇家海军战列舰长们发现，自己这个航母的保护者成了需要被保护的目标。
仅仅通过简单的计算，吕特晏斯就明白，自己已经不可能靠舰载机完成摧毁皇家海军本土舰队的任务了，两支舰队将不得不再次陷入炮战。所以，这一次，他很聪明地将舰载机的攻击目标设定为了舰队中的战列舰。
首当其冲的是两艘“纳尔逊”级战列舰，他们是整个舰队中最大也最慢的目标。
率先发难的是来自“曼弗雷德·冯·里希特霍芬”号上第五俯冲轰炸机中队的3架ju-87c，训练有素的铁血国飞行员在700米高度投下的3枚500kg炸弹有2枚成功命中了“纳尔逊”号的舰体中部，虽然500kg的穿甲弹并不足以击穿“纳尔逊”号160mm水平甲板，但是对其上层建筑还是有足够的杀伤力的。
其中一发炸弹击中了“纳尔逊”号烟囱的根部，并破坏了部分烟道，倒灌的烟气让锅炉室里面一片乌烟瘴气，“纳尔逊”号的速度也降到了16节。
与此同时，5架fi-167突破防空网对“纳尔逊”号投放了鱼雷，航速锐减的“纳尔逊”号仅仅躲开了2枚鱼雷，另外3枚鱼雷则击中了他的左侧舰舯和舰艉。
击中舰舯的2枚鱼雷并没能突破“纳尔逊”号的防雷系统，除了轻度漏油外，并未造成明显伤害。麻烦的是击中舰艉的那枚，那里并不在防雷带的保护范围内，爆炸摧毁了“纳尔逊”尾舵部分液压管线和相关设备，虽然尾舵还能动，但是偏转的角度和速度都大大受限。这也极大地影响了他的机动能力。
然后是“罗德尼”号，他被命中了1枚炸弹和4枚鱼雷，一座副炮被摧毁，更有一枚命中舰艉的鱼雷摧毁了他的右侧传动轴，单轴航行的“罗德尼”号航速降到了14节。
伤得最重的是曾经的大舰队旗舰——“伊丽莎白女王”号，两枚连续命中的鱼雷突破了他左舷的老式防雷结构，在他的舰体上撕开了一个接近六米长的大口子。
虽然损管人员在很快就对进水的舱室进行了封闭，但已经涌入舰体的近千吨海水还是让这艘32000吨的战列舰产生了差不多4°的侧倾。而且，在完全修复之前，为了防止进水加剧，他只能用15节的速度航行。
查尔斯·福布斯爵士也在此后不甘示弱地再次向公海舰队派出了48架“梭鱼”式轰炸机和48架“海火”组成的第二波打击群。虽然“梭鱼”有莫名其妙坠海的问题，但是在这种紧急情况下，因噎废食显然不是个好主意。
但是，铁血国的舰队用自己凶猛的防空火力证明了什么叫作落后就要挨打，挂弹后时速不足300公里的“梭鱼”完全就是在送人头。最终，48架“梭鱼”中只有14架能够返回舰队，而他们之中，仅仅有7架成功投放了弹药，除了炸坏了几座防空炮外，并未对公海舰队造成影响。
看起来，这场海战很快又会变成两支舰队的贴身肉搏。
下午13时左右，两支舰队互相进入了对方的射程。随着“乌尔里希·冯·胡滕”号在雷达引导下，率先在28km的距离上，对皇家海军舰队战列线最前方的“狮”号打出了一轮半齐射。人类历史上最后一次大规模的战列舰对决拉开了帷幕。
虽然“纳尔逊”号、“罗德尼”号和“伊丽莎白女王”号因为空袭的缘故落在了舰队的后面，但是在战列舰数量上，皇家海军大舰队仍然对公海舰队有着7:5的优势。
查尔斯·福布斯爵士的策略是用“狮”号和“虎”号与对方的“乌尔里希·冯·胡滕”号、“葛兹·冯·伯利欣根”号捉对厮杀，“约克公爵”号、“安森”号对付“俾斯麦”号、“豪”号和“厌战”号对付“提尔比茨”号，“声望”号则与“海因里希亲王”号捉对厮杀。
这样的安排，显然是准备利用数量的优势尽快解决两艘“俾斯麦”级战列舰，进而达到歼灭公海舰队的目标。
“狮”号战列舰上随后控制着指挥仪控制塔的284h型雷达在29公里的距离上已经捕获了目标。不过出于谨慎考虑，直到26公里的距离上雷达回波已经稳定地标定敌舰方位后，“狮”号才对“乌尔里希·冯·胡滕”号打出了自己的第一轮半齐射。此时，公海舰队的5艘战列舰已经都打出了自己的第一轮半齐射。
10分钟后，双方共计12艘战舰已经打出了3轮半齐射，“俾斯麦”号甚至已经对“安森”号打出了一次跨射。舰体前后几乎同时腾起的4根巨大水柱在把“安森”号的瞭望手浇了一个透心凉的时候，也把舰长哈罗德·基纳汉少将吓得够呛，他连忙命令舵手调整本舰的航向和速度。
13时14分，“声望”号成了本次海战中第一个被击中的目标，在“海因里希亲王”号的第5轮齐射中，他的一发炮弹命中了“声望”号2号烟囱靠后一点位置。
在“第一次北海海战”后，为了解决283mm炮威力不足的问题，“海因里希亲王”号战列巡洋舰和另外两艘“沙恩霍斯特”级一样，换装了3座“俾斯麦”级同款双联380mm炮。虽然牺牲了一些火力密度，却换来了更强的杀伤力。
没有了上次海战283mm炮弹的尴尬，380mm炮弹轻松地贯彻了仅仅102mm的装甲并钻入“声望”号的舰体，并在其机舱上方爆炸。
强烈的爆炸让“声望”号的4台主机中的3台瞬间停车，并在舰体内引发了大火，严阵以待的损管队员如同被捅了巢穴的蚂蚁一般在舰体内忙碌了起来。