如同红色巨熊统帅部的战前得知的情报，铁血国在得库尔斯克会战中将采取钳型攻势。其中的左勾拳是由曼施坦因指挥的南方集团军群，他们将沿沃罗涅日前线从南部进攻。

南方集团军群下属的部队有赫尔曼·霍特将军的第4装甲集团军和肯普夫战术集团军，其中第4装甲集团军下辖第52步兵军、第48装甲军和第2党卫装甲军共22.4万人，1100辆坦克，704门火炮。右翼的肯普夫战术集团军则拥有10个师，12.6万人，344辆坦克和250门火炮。

这支部队也是铁血国有史以来由一个将军指挥过的最强大的装甲攻击阵型。

而他们对面，在库尔斯克突出部南部的别尔哥罗德一带，面对南方集团军群的是瓦图京的沃罗涅日方面军，下辖第6、第7近卫集团军、第40、第38、第69集团军、第1坦克集团军以及步兵第35军，总兵力62.5万人，8718门火炮和迫击炮，1704辆坦克和自行火炮。

如同在北线一样，为了打乱曼施坦因的进攻节奏，红色巨熊的炮兵于1月5日凌晨2点率先向铁血国的出发阵地实施了炮击，出乎意料的炮击除了造成装备和人员的伤亡外，还让铁血国的进攻比原计划推迟了3个小时。

反应过来的南方集团军很快用更为密集的炮火进行了回击，在第4装甲集团军的整个前沿，铁血国炮兵开始了大规模的弹幕射击。

按照后来铁血国的宣传机构的说法，这次弹幕射击发射的炮弹数量，超过了整个波兰和法国战役发射的炮弹总量。

与此同时，红色巨熊的第2航空集团军派出450架飞机，试图摧毁铁血国在哈尔科夫周围的野战机场，但就在他们刚刚起飞前的时候，铁血国的“费雷亚”远程雷达站就侦测到了这次大规模的空中行动。

铁血国空军第4航空队的第3和第52战斗机联队超过300架的战斗机紧急升空，赶在对方飞机抵达哈尔科夫的野战机场前出现在了他们面前，就这样，一场涉及近800架飞机的大规模空战爆发了。

性能和情报方面占有先机的fw-190和bf-109痛打了驾驶“米格”、“拉沃契金”和“伊尔”的同行，他们在当日取得击落94架，击伤62架的战果，自己则只损失了57架战机。

虽然从数量上看，红色巨熊空军的损失并不太严重，这足以让铁血国在开战的第一天就夺得了战场制空权。在第4装甲集团军进攻的头5天里，第4航空队出动了超过2000架次飞机来支援地面作战。

在度过了出发前的混乱后，按照计划，赫尔曼·霍特中将的第4装甲集团军在别尔哥罗德和格佐夫卡之间整个30英里长的战线上发起进攻。

比起在北线犹犹豫豫的莫德尔，霍特的行动明显坚决得多。他在首日的进攻中就一次性投入了700辆坦克在主要突击方向，沿奥博扬公路两侧北上。

当然，他敢于如此大胆的突击自然也是早有准备。第48装甲军在进攻前一天夜里，派出工兵部队悄悄地在红色巨熊布设的雷区清出了一条通道。

1月5日5时3分，第48装甲军所属3个装甲师又1个装甲旅沿奥博扬公路以西突向红色巨熊近卫第6集团军的防线。其中，大德意志师和第10装甲旅的进展比较顺利，他们以“虎王”坦克为先头，很快突破了敌军第67师的前沿阵地。

但在第48装甲军推进纵深仅3公里后，他们的装甲部队就陷入了一片未被发现的雷区。工兵部队随即投入大量的“歌利亚”遥控爆破坦克，开始清除雷场。

这种300多公斤重，1米多长，仅0.6米高的有线遥控履带式车辆能够携带100公斤炸药，一次性可以清空方圆50米内的地雷。不过由于其防护约等于没有，他们往往在途中便被的红色巨熊的机枪或者反坦克枪击毁。

直到当日下午，在损失36辆坦克后，第48装甲军的坦克集群才艰难地越过了这片雷区，开始猛攻红色巨熊第67近卫步兵师的防线。

面对第48装甲军3个师的进攻，第67近卫步兵师难以抵挡被迫后退。瓦图京立即命令预备队的1个坦克旅增援，以期能把德军挡在第二道防线外。

但第48装甲军凭借优势兵力，仍于傍晚向奥博扬方向推进了7公里。

1月6日，他们继续推进，凭借着装备的优势，在沃罗涅日方面军的第二道防线上打开了一道缺口，并强渡了佩纳河。

这一天，铁血国空军出击了超过1000架次，在空中完全压制对手的同时，为自己的装甲部队的推进提供了有力的支援。

面对第48装甲军的猛烈进攻，瓦图京不得不取消了原定于1月6日的反攻，将第1坦克集团军的部分坦克布置在防线后方支援步兵进行防守。

鉴于铁血国坦克厚重的正面装甲，瓦图京将部分坦克和反坦克炮布置在侧翼打击对方的坦克相对薄弱的侧面装甲。这种奇袭取得了一定的战果，但付出的代价更大，这些反坦克火力一旦开火，无论是否得手，都会马上暴露自己的位置，然后被迅速击毁。

不过，凭借他们的牺牲，在战斗中，第48装甲军不得不步步为营地进攻，整个战线只向前推进了数公里，未能达成突破全面突破对手第二道防线的任务。

当日傍晚，瓦图京向华西列夫斯基请求增援，后者在得到最高统帅部的同意后，立即把草原方面军第5近卫集团军的第2和第10坦克军353辆坦克调往沃罗涅日方面军，不过，这些部队还需要几天才能到达。

此时瓦图京也接到朱加什维利亲自打来的电话，要求他不惜一切代价，阻止铁血国在库尔斯克突出部南部的突破。

接下来的两天是残酷的拉锯战。瓦图京兑现了他的诺言，近卫第6集团军拼尽了他们的全力，依靠火炮、雷场和绵延的防线，用巨大的装备和人员的损失，在正面抵挡着铁血国的装甲集群向奥博扬推进，同时在两翼连续发动反击。

虽然这些反击一次又一次地被性能处于优势的铁血国坦克所挫败，但却使第48装甲军无法全力以赴地攻击他们的主要目标。

而在这两天里，战场的上空也不平静。为了争夺战场制空权，红色巨熊统帅部将原本用于支援草原方面军的第15航空集团军也调动到了南线，双方展开了歼击机大战，参战飞机之多，空战频率之高，战况之惨烈，均达到惊人的程度。

在宽20公里、长60公里的地区上空，同时有双方的2000多架飞机在活动。一次参战的飞机常常多达100—150架。

仅仅在1月7日一天，双方编队空战达89次。到1月10日，双方共进行空战400余次，红色巨熊损失800多架飞机，同时也击落铁血国战机400余架，勉强在空中挽回了颓势。

从后来的战场形势看，虽然红色巨熊空军的损失很大，但是绝对是值得的。