8时15分，红色巨熊的炮兵开始了坦克冲击前的炮击，但为了节省时间，却把原定的30分钟炮火准备时间缩短为15分钟，先是5分钟的前沿火力急袭，继而是5分钟的浅近纵深射击，最后是5分钟的第二次前沿火力急袭。

当炮击停止的一刹那，8时30分整，红军第5近卫坦克集团军司令部向全体部队发出了“钢铁、钢铁、钢铁”的进攻信号！刚平息的炮声，很快被坦克隆隆的轰鸣所取代。

由于准备时间仓促，第5近卫坦克集团军各军的指挥官们没有进行细致侦察，更谈不上详细了解敌情和地形，只是在地图上给他们的部队规定了一个大致的进攻方向。

为了争取时间和确保战场态势，而把部队投入准备不足的仓促反击，可以说已经成了红色巨熊的一大特色，也是导致其损失惨重的一个重要原因。

第5近卫坦克集团军的攻击部队在15公里正面展开。右翼大约4公里正面上，是巴哈罗夫少将指挥的第18坦克军。左翼，基里琴科中将的第29坦克军在通向普罗霍罗夫卡的铁路线两侧展开。

他们的重点攻击对象是ss第1“元首旗卫队”装甲步兵师。该师阵地在普罗霍罗夫卡中路，向前突出成一个“人”字形。

其左翼战线连接着“骷髅”师，由党卫军第1装甲侦察营守卫。师主力则部署在中部——向前突出的252.2高地，俯瞰着前往普罗霍罗夫卡的铁路和公路，这里集中了“元首旗卫队”师第1党卫军坦克团，以及2个装甲步兵营。他的右翼阵地连接着“霍亨斯陶芬”师，由第1装甲步兵团防守，部署在斯大林斯克农场和斯托罗热沃耶一带。

“元首旗卫队”师并没有预料到会遭到如此大规模的攻击。实际上，在红色巨熊发起进攻时，他们刚刚清除了占领地区内还在抵抗的残余敌军，坦克和装甲步兵准备沿铁路两侧准备开始向普罗霍罗夫卡推进。

但在就在此时，一架铁血国空军的侦察机飞到红色巨熊阵地后方相当远的纵深，摇动机翼发出信号，并打出两发紫色的发烟信号弹。铁路路基的左侧，同样打出紫色的烟幕信号，这意味着“坦克警报”！

很快，坦克从铁路土堤和高地的棱线间不断涌出，数百辆钢铁巨兽全速冲过还未消散的硝烟，排山倒海般地咆哮而来！许多年后，幸存者还记得数百辆的坦克轰鸣时“像一大群耗子般的尖叫”。

“尖叫”声很快由远及近并变得震耳欲聋！党卫军第1坦克团的坦克则迅速倒车，以保持有力的射击距离。在252.2高地及其周边狭窄正面内，双方约300辆坦克开始了第一轮钢铁对撞！

252.2高地北侧的“十月”国营农场成为双方争夺的焦点。第18坦克军第181坦克旅的40辆坦克，遭遇了“元首旗卫队”第13重坦克连第2排魏特曼少尉指挥的4辆“虎王”坦克，以及该师强击火炮营的10辆强击火炮。

形体庞大而恐怖的“虎王”坦克，依托对手自己事先挖掘的反坦克壕，从1500米开始对猛冲过来的坦克实施精确射击，在这个距离上，他的71倍径的88mm炮可以轻松击穿包括is-2在内的所有红色巨熊坦克的车体。

而相对的，is-2必须拉近到500-600米才有可能对“虎王”造成致命的打击。前进中的红色巨熊坦克接二连三地被击中，却几乎无还手之力，他们只得继续高速冲击，力图拉近与“虎王”的距离。

迫于敌方坦克迅速逼近的压力，“虎王”边打边撤，逐渐退过了反坦克壕。遭到重大损失的第181坦克旅以及侧翼的第170坦克旅，企图从东侧避开反坦克壕，结果再度遭到铁血国重型坦克的射击，损失惨重，仅第170坦克旅在“十月”国营农场附近就有30辆坦克被击毁，旅长塔拉索夫也在战斗中丧生。

不过他们也并非全无收获，凭借数量的优势，少量坦克还是成功迫近铁血国的重型坦克，从近距离射击“虎王”的侧面。当日的战斗中，至少有1辆“虎王”。第2排的另外3辆“虎王”也被苏军炮弹击中，其中魏特曼的座车被命中2发，但仗着装甲雄厚并未被摧毁，得以送到野战修理厂维修。

在第18坦克军左侧，第29坦克军在正面投入了第32、31坦克旅。前者在第1446自行火炮团支援下，沿着铁路线900米正面逼近“元首旗卫队”师的防线。后者稍后发起进攻，却在前进道路上不断遭到飞机空袭，虽然在10时30分到达“十月”国营农场，却被空中打击所阻滞，坦克已损失了约一半。

第29坦克军的对手主要是党卫军第1坦克团第2营，这是“元首旗卫队”师的主力坦克部队。

进攻中，第29坦克军犯下了一个低级错误，由于没有相关的地图和侦察材料，大量t-34坦克竟然冲进了自己挖掘的反坦克壕中。而当这些坦克开始倒车退却时，却又遭到对方坦克和突击炮的射击而蒙受了重大损失。战后经过统计，仅仅在此一处，第29坦克军就损失了100辆以上的坦克！

第29坦克军被迫改变方向，转而向左面的桥梁发动冲击。结果再次遭到对方坦克优势火力的重创，大量被击中后燃烧起来的t-34由于失控而和友车撞成一团。战场上众多坦克残骸甚至挡住了去路。

激战中，铁血国第6坦克连也有2辆坦克全毁，2辆受伤，穿甲弹几乎消耗殆尽。到中午前，他们打退了两次坦克攻势，继续占有着高地。

在铁路线南侧，第29坦克军第25坦克旅约40辆坦克从亚姆基出动，攻打斯托罗热沃耶地区。这次攻击得到了第1446自行火炮团第1、6连，第28近卫空降兵团，第2坦克军第169坦克旅的支援。

他们遇到了党卫军第1装甲步兵团和师自行反坦克营20辆“犀牛”自行反坦克炮的顽强抵抗。这种装备着“虎王”同款88mmpak43l/71火炮的自行反坦克炮，在防御作战中展现出了恐怖的威力。直到战后，铁血国参战人员依然记得当5辆一组的自行火炮齐射时，面前的t-34喷出黑烟的情景。

在斯托罗热沃耶西北面的森林和该地东部，第25坦克旅在为自己的突击付出了惨重代价。战斗到10时，全旅只剩下1辆is-2、6辆t-34和14辆t-70还可以使用。

以大量坦克被击毁为代价，第25坦克旅的一个坦克营得以冲过防线，并逼近通向普罗霍罗夫卡的道路。

9时，第29坦克军第二梯队第53摩托化步兵旅也开始发起攻击，坦克遭遇战很快进入白热化的程度。

一些红色巨熊的坦克冲击到距离敌方坦克100-200米甚至几乎面对面，甚至出现了因为冲得太猛，又没有及时观察周围的情况，结果错失对已经近在眼前的对手开火的机会的情况。

铁血国的装甲步兵和搭载在坦克上的红色巨熊空降兵也卷入了坦克之间的搏杀。在ss第2装甲步兵团第3营阵地上，掩体内iii号突击炮，甚至“野蜂”自行榴弹炮，不断对逼近的红色巨熊坦克进行直瞄射击。

铁血国步兵则用和从坦克上跳下来的红色巨熊士兵厮打成一团。而当对方坦克反冲过来时，一些红色巨熊的坦克搭载兵甚至排成战斗队形，顶着对方密集射来的榴弹冲锋然后大片倒下。

第一轮坦克对撞持续了几个小时，尽管损失严重，但第5近卫坦克集团军持续的攻击终于收到了回报。11时-12时这段时间，第18、29坦克军各部队先后从“十月”国营农场附近闯入第二党卫装甲军防御纵深。