因为十五公主突发旧疾，圣人来的晚了一些，薛道和林照并未耽搁除夕皇宴，前者先行去了席面，林照则由宫中的嬷嬷引着，在麒麟殿的内阁中小心整理了一下仪服。
林照看着等身镜里的自己，妆容和发髻还好,只是那个珠穗掉了，终究是少了一抹点睛之笔，无奈的叹了口气。
今夜还真是漫长。
现下已经是亥时了，这顿皇宴不知道要持续多久。
“少夫人，咱们该出去了。”老嬷嬷轻声道。
“多谢嬷嬷。”
林照轻应，刚要转身，却在那等身镜里瞥见一抹红色，她愣了一下,转过身去，看到一位和唐氏年岁差不多的女子，只是这女子的容色，要远在唐氏之上，其雍容华贵，于衣着上可窥一斑，潋滟璀璨，耀如辉月。
这位是……
不等嬷嬷提醒，林照立刻跪地，恭恭敬敬的行礼道：“妾身文昌省左司郎中薛道之妻林照，见过皇后娘娘，娘娘康安。”
老嬷嬷年迈的面庞本来还有些许担忧，见林照如此知礼，拜见中宫的礼仪也分毫未错，稍稍松了口气。
方才在正殿中，官眷依次入席参见的时候，便有出错的，那位徐三姑娘可是被九公主狠狠的讥讽了一番,称其父好歹也是出仕鸿香馆的大学士，连基本的礼节都能错，妙语连珠下，那徐三姑娘自是噙泪不敢多言。
林照对于书本，和这些礼节的记忆力向来很好，只是她方才能一眼认出来此人是当今皇后谢秋岚，则是因为谢皇后的一身赤金色大红礼袍，那个如鲜血一般的红色，乃是当世独一无二的正红色，这样的场合，敢穿着正红色出席皇宴的，除了中宫娘娘还能有谁。
谢皇后眼波轻缓，垂眸跪着的林照，淡淡道：“何必拘礼，起来吧。”
一旁的老嬷嬷见状，过去扶起林照。
林照看到谢皇后的袖口有水渍，问道：“娘娘这是？”
“十二不老实，打翻了酒盏,我来擦试一下。”
谢皇后说道。
只是谢皇后这么说着，但她身后的宫女并没有立刻为其整理。
林照淡笑，拿出自己的帕子,躬身在谢皇后面前，小心的扶着袖子，将上头的酒渍拭去，又道：“还好洒上去的不多，娘娘您看。”
谢皇后并没有看，直接道：“你还真是个细心的人。”再次打量着面前的半大少女，她气态静雅，面容清丽，如浮萍上的一朵娇嫩莲花，是不曾沾染污泥的洁白，往上看了看，也道：“你这发髻上，好像少了些什么。”
林照如实道：“本来有一珠穗缀在上头，好像是落在马车里了。”
“无妨。”
谢皇后左右看了看，瞧见角落里的架子上有一个白瓷瓶，上面插着几根绑着的水仙花，上前去掐了一朵，给林照插在原来珠穗的位置上，说道：“这水仙花又叫凌波仙子，容色倾城之人，自然要佩戴迎仙之花。”
林照含笑：“多谢娘娘。”
而后，林照请辞，由内监引着，先行走了出去。
“没想到，今天晚上还能见到林照。”
谢皇后打量着等身镜中的自己，即便被世间最华丽的衣袍包裹着，仍旧掩盖不了她在日益衰老的事实，脂粉下是渐长的细纹，和林照那光滑的，吹弹可破的肌肤相比，让人不想多看一眼。
“娘娘。”百合低着头，不安道，“要不要去告诉曹少卿先筹措应对，今夜的事情，想必薛郎中是不会轻易了之的。”
“不必。”
谢皇后平静道：“薛道想做什么，就让他去做吧，我倒要看看，至时曹凯有几个胆子，敢攀扯我。”
百合闻言点了点头。
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虽然薛道在圣人的面前颇得宠爱，但太后今夜并未出席，加之薛道本身在朝的官职并不是很高，所以位置也没有很靠前，林照是家眷，食案摆在了薛道的右后方，而殿中所有人也很默契的，在等着圣人先动筷子。
林照做的远了些，看不到圣人的脸，当然，直勾勾的盯着圣人看也不合规矩，她低头扫视着桌子上的吃食，都是一些量少而精致的菜色，只有那一碗热腾腾的羊肉羹，闻着好香啊。
今夜一顿折腾，林照此刻饿的好像三辈子没吃过饭了。
殿内舞姬欢腾，奏歌生平，连他们交谈的话都听不清，林照直了直身子，左右看了看，和她并排坐着的，都是各家女眷，也都是和夫君一起来的。
看着那些上了年岁的女子，再看一看她们前方，那些垂垂老矣的臣子，薛道坐在其中，恰如初升的朝阳，怪道前世薛道如此权势滔天，作恶多端，这样的年轻，又这样的出色，林照不由得倒吸了一口凉气。
当然，薛道的出色，也引来许多官眷的注目。
而那些视线，也若有似无的落在了自己的身上。
这些老臣除了位高权重的几位，如三高官官外，多是一些圣人养着的文宠官员，恰如翰林几院的学士们，和诸位随行常侍，一般这种场合，站出来吟诗作对，探讨风花，很得圣人的欢心。
同样，今日出席的还有诸位王爷和世子，还有几位皇子并公主们，他们离林照更远了，更看不到什么。
“怀石啊，这可是朕特地为你准备的羊肉羹，你尝尝如何？”
“既然是陛下特地为老臣准备的，那怎么人人都有。”
“怀石啊怀石，你倒是贪心不足，怎么？这偌大的一只羊，只允许你自己一个人吃，还不允许别人吃了？”
“哈哈哈——”
殿中欢笑一片。
林照抬眼，是公父。
只是刚才和圣人的对话，林照觉得颇有意味。
偌大的一只羊，休想独吞，要学着分享。
林照看到身前的薛道微微侧脸，也露出一抹意味深长的笑意来，她若有所思的拿起勺子，舀了一勺肉羹吃了，微微蹙眉，不好吃，都凉了。
林照放下勺子，银勺碰撞瓷碗的清脆响动，引起薛道的察觉，他转过身，将自己的肉羹端过去，又将林照方才用过的残羹端回自己的桌上。
这……
林照愣了愣。
薛道的这碗是热乎的，散发着浓浓的羊肉味道。
“行川啊，都是一样的肉羹，何必换来换去的。”
对面的汾王瞧见，笑呵呵的说道：“可是这两碗肉羹有什么不同？”他肥硕的脸颊堆着促狭，“难不成你夫人用过的那碗，更好吃？”
汾王这么一说，殿中人都看过来，林照恨不得钻进地缝里。
“王爷说的正是。”
谁知道薛道如此大言不惭，当着这么多人的面，喝了一口那肉羹，还笑道：“夫人用过的这碗，的确更好吃。”
“哈哈哈——”
殿中男子们朗声发笑，女眷们也捂帕低头，窸窣的说着，这毛头小子不知羞赧，居然说出这样的话来，林照更是满脸通红，攥着勺子不肯抬头。
“你们瞧瞧。”圣人斜靠着，指着薛怀石，“瞧瞧，这个薛怀石，教的行川什么都好，竟然连惧内也教了，你们说是不是？”
“哈哈哈——”
大家又笑作一团。
“对了，徐大学士不是不喜欢吃羊肉吗？说什么羊肉腥膻，若是吃了，连书都读不好。”汾王就势对着徐凌说道，“你学学薛家小子，也让你夫人先吃那羊肉羹，再把剩下的给你，你看看，有没有更好吃。”
殿中仍是细密的笑着，徐凌正因为女儿被长恪公主训斥不懂规矩而抬不起头，这会儿又被汾王调戏，愈发尴尬，只得讪讪一笑。
林照稍微松了口气，只不过这个徐凌脸面还真薄，要有薛道一般的脸皮厚，也不至于被汾王嘲笑假清高。
汾王是先皇所出十二子，自幼不好学，酷爱酒肉，最喜羊肉，还得是刚下生满月的乳羊，每年送进汾王府的乳羊达两百多只，号称顿顿有羊，除了平日里三餐所食，也要熏烤些肉条，半夜醒来嚼着吃。
他如此爱好羊肉，许多人便投其所好，以羊肉相赠，但汾王却不然，一律拒绝，说自己只吃圣人赏的。
而对于不喜好羊肉的人，他也不屑交之，更别说是徐凌这样，明明爱吃羊肉，却偏要说羊肉腥膻，油腥会污了己身书香气的人。
大抵又过了半个多时辰，林照扶了扶腰背，浑身上下要不是有这仪服裹着，只怕立刻要散架的，况且里衣绷得太紧，根本吃不下什么。
“怎么了？”
薛道转过身来，他喝了些酒，脸色微醺，透着些红意。
林照轻轻摇头。
“父皇。”
扰人的歌舞声中，一道清脆的女声响起，众人看过去，是个十四五岁的少女，正是林淑妃所出行九的长恪公主，她自称有些醉酒，想出去走走，圣人当然不会说什么，叫宫人陪着她，谁知长恪公主不愿，对着薛道说：“常闻薛少夫人善书凌鹤体，是陈国一绝，我近日也起好奇，想要学一学，只是……宫里的那些老师，也不过是照着少夫人的拓本照虎画猫罢了，今夜正好少夫人同在殿中，我实在是想认真请教一番，倒是希望……”顿了顿，“少夫人和我出去走走，可好？”
“真是稀罕，长恪也有好研习的一天。”汾王举着酒杯道。
长恪微扬下巴。
林照迷迷糊糊的，只听到有人好像说到了自己，抬头看过去，而身前的薛道淡淡笑道：“公主，我夫人自幼痴迷凌鹤体，十余年刻苦研习，才有如今的九牛一毛，她经年累笔耕不辍，每日都要写下十几篇的古文，今夜圣人做东办阖宫晚宴，她好容易歇一歇，还请公主不要为难我夫人了。”
谁料长恪公主听闻此言，倒是更加趾高气昂了，不屑道：“我知道你心疼少夫人，但我只是想要让她请教一二，有没有让她长篇详写。”
林照见气氛不妙，想要应允，但薛道仍旧道：“凌鹤体并非一朝一夕就能够练成的，公主何必争一夜进取，改日我送夫人进宫，再教公主也不迟啊。”
“那陪我出去走走总可以吧。”长恪公主似乎也呛在这里了。
“宫人陪着有何不可，我夫人又不是奴才。”
薛道声音微冷。
两人话语交锋，殿中众人面面相觑，不知如何是好，倒是汾王醉醺醺的开口道：“好了长恪，改日再学也不迟，何必为难人家。”
“我就要今日学。”长恪绷着脸，对汾王道，“王叔，彩儿就要。”
“明微啊。”
圣人面色泛冷，正要说话，薛怀石却突然开口，说道：“你也不是爱拒着的性子，就陪公主走走吧。”
林照起身，颔首道：“是。”
薛道闻言，目光垂低，那个银制的空酒盅在手指的关节处，灵活的转动着，往后微靠身子，小声道：“等下我去找你。”
林照没言语，由内监引着出去了。
麒麟殿的后头是一大片松树林，听闻太后不太喜欢五颜六色的花朵，所以宫中装饰多以绿植为主，即便那暴雪铺盖，这些松树也依旧屹立不倒，白绿相加，倒是让林照想起离开菩提庙，在路上和薛道相遇那日了。
虽说长恪公主不许人跟着，但是圣人还是让内监和宫女们在远处候着，林照转过身来，长恪公主的身上有着皇族中人的傲气，也多了些骄意，她抱臂看着自己，分明和自己一边高的女孩儿，眼神里硬生生的逼出些居高临下来。
林照没见过太子，但长恪是他亲妹妹，合该从眉眼看出三分相似来。
至少，这份傲慢。
而且看长恪公主的架势，应该不是想让自己教她凌鹤体的吧。
“公主。”林照平和道，“您不是说……”
“原来就是你嫁给了行川哥哥。”
长恪公主凌声道：“我还以为是什么天仙绝色，不过如此。”绕着林照不疾不徐的走着，丝毫不怕自己的话被松林外的内监等听到，“行川哥哥那样的人，做驸马都绰绰有余，却娶了一个武生门户的女子，还是林家的姑娘。”
林照似笑非笑：“公主所言，林家姑娘怎么了？”
“下贱。”
长恪公主的表情有些厌弃，说出来的话也难听粗陋的很：“说吧，你到底是用了什么下作的手段，逼的行川哥哥娶了你，还是说，你们林家用了什么阴谋诡计，骗了薛伯父的信任，以你的资质，给行川哥哥提鞋都不配。”
林照失笑。
那个画上的女子还没弄明白到底是谁，冷不丁出了一个城外的妙龄女子，这下更好了，又蹦出来一个长恪公主，可见嫁了一个当朝新秀，青年进士，轻敌还真是很多啊。