弘历的第二位皇后辉发那拉氏到底是何芳名，时至今日恐怕已无人能够说清。在清宫，女人对外只宣姓，不提名，她们在史书上的标签，只是家族、丈夫和儿子的附庸，即便拥有国母之荣，也一样默默无名。所以，你可以叫她淑慎，也可以叫她如懿，全凭你的个人喜好。一番思量，在这里，我们还是叫她“如懿”吧，不为别的，只因“如懿”寓意着美好。如懿的姓氏很高贵，那拉氏是海西女真的古老王族，分为叶赫、哈达、乌拉、辉发四部。海西女真在被努尔哈赤兼并以后，四大家族的女孩就成了爱新觉罗家的官配。这个姓氏的最大特点就是盛产皇后，大清十二帝，那拉氏就出了五位正宫嫡妻，至于妃嫔贵人，恐怕已经数不清了。因为人美出身正，如懿在雍正十二年（公元1734年）的“超级女朋友大型选秀活动”中，又被老四爷一眼相中：“宝啊，你看这闺女长得，像样不？”

那一年，如懿才16岁。侧福晋的地位仅次于嫡福晋，那时候，富察之下，如懿老大。用官场的话说，这叫储备干部，换而言之，万一哪天富察不幸早逝了，如懿极有可能顶上职位空缺。当然，也不是所有侧福晋都有这种特别待遇，清宫里，如果你的出身太低，即使你得到的恩宠无人能比，你也永远做不了皇帝正妻。比如后来居上的高贵妃，虽然也被破格提拔为侧福晋，并抢先如懿一步册封皇贵妃，但她是汉人包衣出身，只这一条限制，即便红颜不早逝，她的升职之路也就到此为止。具体可以参考当年的董鄂妃和年贵妃。弘历登基以后，如懿被册封为娴妃，她在这个位置上风轻云淡地度过了10年，直到富察离世，她被众人顺理成章地推上了继后的位置。这个过程波澜不惊。这好像和大家所知道的如懿有些不一样。是的，的确不一样。在电视剧中，如懿代替富察成了弘历的最爱，并在古往今来、古今中外最大的女生宿舍——后宫中，经历了各种背锅事件，弘历的小媳妇们不管谁死了孩子，都要赖上她，那些年背的锅都够开个锅具店了，最后还在冷宫中绝望地拔刀自刎。历史上，如懿失宠以前四平八稳，弘历对她的感情也没有那么多纠结，总体来说，既不特别喜欢，也不特别厌烦。弘历有很深的门户观念，鉴于如懿根红苗正的出身，他对她多少还是有些尊重的。如懿高龄产下皇嫡子永璂时，在外玩耍的弘历立马赶回宫中，还发挥自己的特长写诗纪念，拉着一众大臣和自己同喜同贺，这是魏姐令妃生永琰时不敢奢望的。如果剧情就这样发展下去，大清会少一幕惨剧，更换一位皇帝。但我们不知道究竟发生了什么，这一切在某一天变得地覆天翻。乾隆三十年（公元1765年），弘历偕皇后那拉氏第四次南巡。2月10日，这一天是如懿的生日，两人高高兴兴地举办了庆生仪式，8天后，如懿突然在公众面前消失……皇后失联！她究竟发生了什么，她到底去哪了？真相只有一个！原来，她被弘历秘密遣送回了京城。弘历回京以后，两个人发生了激烈的争执，如懿心灰意冷之下剪断了自己的秀发。表明心志的方式有很多种，但她选择了弘历最不能忍的一种。断发，也许对如懿来说，只是断情断爱，她想告诉弘历，这段感情已经彻底结束，自己如今心如死灰。但断发却还有另一层含义：在萨满教，断发为祭，女人要剪发，只能等丈夫离世。所以如懿这么做，对弘历来说，无异于咒他早死。更何况，像弘历这种自诩风流的男人，他伤害再多的女人都不会心存愧疚，可如果换成他被女人抛弃，这怎么可以接受呢？于是，往日的情分在一夕之间化为乌有，他对她的残忍让人不忍直视。她空挂皇后之名，幽居于冷宫之中，无人问津；她的侍应被削减到只剩两名宫女，堂堂皇后寒酸到连个常在都不如；她的所有画像，全被下令烧毁，好像这个人从未在清宫中出现一般；她郁郁而终，他将她随便塞入苏贵妃墓中，堂堂皇后给贵妃做了陪葬，既无神牌，也无祭享。就连他们共同的儿子，他曾经重点培养的嫡子永璂，也一并遭了殃。永璂在父亲的厌弃和排斥中，仅仅活了24岁，堂堂皇嫡子，至死也无封爵，后来还是嘉庆实在看不过去了，给哥哥追封了一个贝勒。到底什么仇什么怨，令弘历一手制造出如此残酷冷血的场面？这个谜底，弘历一直未说，只留下“性忽改常、迹类疯迷”八个字供后人猜测。