说弘历，永远绕不开一个人，那就是中国历史上贪污界的巨擘——和珅。和珅，字致斋，原名善保，钮祜禄氏，满洲正红旗二甲喇人。接下来的介绍，可能要颠覆你由来已久的认识了！和珅和大人，和电视剧中捏造的肥头大耳、油头滑脑、不学无术的形象完全不一样，可以说，弘历对他的喜爱，是惊于颜值，喜于才华，陷于拍马的。不信的话，你可以去搜索一下和珅年轻时的画像，一点也不比现在风靡于娱乐圈的小鲜肉差。和珅的先祖尼牙哈纳是大清开国功臣，父亲还当过福建省副都统，你别看他是副的，但职权一点也不差，与现在的“中将”不相上下。仅从出身上看，和珅可是个不折不扣的高级官二代，似乎已经把很多同龄人都甩在了起跑线上。但是，和珅这个人小时候很潦倒。他3岁时死了母亲，10岁时连父亲也死了，家道从此中落，官二代由此落魄，兄弟俩生活得十分拮据，靠借贷过日子。但即便如此，因为根红苗正的出身，和珅还是受到了良好的教育，10岁那年，和珅被选入咸安宫官学学习，这所官办学校主要招收八旗子弟，不收他们学费，但生活费要自己负责。和珅不畏环境困苦，顽强地认真读书，如果后来不走上歪路，想必会成为中国历史上非常励志的人物。和珅的记忆力非常强悍，在校学习期间是个让人气愤的学霸级人物，他不仅精通汉、蒙、藏三门语言，而且书法、诗词、绘画无一不精。据说，在课余时间，和珅还仔细揣摩当朝大诗人弘历的大作，从中感悟皇帝的好恶。和珅的好日子从15岁那年开始降临，这一年，因为颜值高、有才名，和珅被内务府大臣英廉相中，也不嫌他穷，将自己的孙女下嫁给他。成家就该立业了，和珅一开始想走科举的老路，但不知为什么，学霸竟然名落孙山了。高考失利并没有使和珅意志消沉，因为他是贵族出身，考不上也可以世袭一个官职。恰好此时皇宫中选侍卫，和珅认为这是一个出人头地的机会，毅然决然地就报名了。为什么说当侍卫是个出头的机会呢？因为侍卫有机会见到皇上，能够见到皇上，就有无数种飞黄腾达的可能。不得不说，和珅年少时政治头脑就非常够用。甄选结果，和珅满足所有条件，又因为长得好看，所以被选进了仪仗队。这个工作是绝对可以见到皇上的，但是，怎样才能引起皇上的注意呢？这是个问题。乾隆四十年（公元1775年）是和珅政治生涯的转折点。在这一年，和珅巧遇机缘，得见天颜，对答得体，甚中上意，从此便青云直上，飞黄腾达。据说那一日，弘历准备外出玩耍，仓促间黄龙伞盖没有准备好，弘历被扫了兴致，闹了脾气，喝问道：“这事儿谁负责？！”

皇帝发怒，非同小可，一时间，众人吓得不敢出声，而和珅却应声答道：“典守者不得辞其责！”

弘历心头一动，这声音好磁性啊，遂循声望去，只见说话人仪态俊雅，气质非凡，乾隆喜欢了，又问其出身，居然是个读书人，这在侍卫中是不多见的。弘历一向自诩为文化人，对一些读过书的满族学生更是另眼相看，所以一路上就跟和珅聊起了文化人那些事儿。和珅平时学习很用功，因而对答如流，撩得弘历龙颜大悦。就如此地，和珅成功吸引了皇上的注意力。相貌堂堂、过目不忘、才华横溢、反应机敏，这样的人在弘历身旁，只要有心，就一定有成大事的机会。据载，某日，弘历看《孟子》，咱也不知道他能不能看懂其中的精髓，但这并不妨碍他看得很入神，不知不觉就看到了天黑。弘历因为看不清书上的注解，就让在一旁悉心伺候的和珅掌灯，这时和珅的才智就凸显出来了，他恭问弘历看的是哪一句，弘历刚一说，和珅就把书上的注解全部流利地背了出来。弘历对和珅的才气是真的惊讶了，和珅也为自己的升迁彻底铺平了道路。可惜的是，这横溢的才气，最终却成为和珅爬上贪婪之巅的垫脚石，贪婪到连乾隆中期的国家税收都要被他克扣一半。和珅甚至在2001年入选世界级富翁行列，成为走向世界的又一中国籍代表人物，只不过这个名目实在是不太好听了。史书记载，和珅被抄家时，除了各处数不清的房产外，还抄出黄金白银三百余万两，遍布全国的良田十多万亩，全国各处都有他贪污受贿所得的商铺店面生意，其身价简直无法估量，真可以说富可敌国了。这就是为什么说“和珅跌倒，嘉庆吃饱”了。那么问题来了，弘历怎么说都是个人精，他为什么会纵容和珅在自己眼皮子底下兴风作浪呢？不得不说，在某些方面，和珅真是个人才。弘历晚年，性格变得孤僻、虚荣，逢年过节、过生日、南巡等，极度讲究排场。宠幸纵容和珅也就到了依赖的地步。和珅是一个难得的敛钱能才，能帮弘历搞定奢靡的需求，凭着他能言善辩的口才和唯皇帝马首是瞻的奉献精神，不仅把弘历服侍得服服帖帖，而且还绝不肯亏待自己，很高明的一石二鸟。据说，弘历放一个屁，和珅都能立刻做出脸红的样子，这样的臣子谁不喜欢？贪污受贿对于这个“红人”来说，在弘历眼里简直是无足轻重的小污点！反正爷家里有钱！和珅能替年老的弘历打点一切，这让弘历对他更加依赖，于是他更加肆无忌惮地聚敛财富。他不但暗中接受贿赂，而且公开勒索，利用议罪银制度中饱私囊，结党营私，使乾隆朝的贪污腐败之风疯狂滋长。各地方年节奉献来的贡品，都要先经过和中堂的“过目”，和珅留下价值连城的宝贝，挑剩下来再送到宫里去。他知道乾隆帝对自己宠爱有加，从不查问，别人也不敢告发，他的贪念就愈发不可收拾了。但有一点，和珅从不向君权发出挑战，这也正是他的聪明之处。事实上，像和珅这样的臣子，无论放在历史上的哪一个王朝，得宠都是必然的。第一，他有熟练的专业技能，能帮主子把“公司”打理得井井有条，人员调配得有条不紊。第二，他能替主子担尴尬，能替主子挡忧愁，是绝对忠心的盾牌。第三，他除了充分利用职权聚敛财富外，还有多种不同的经营渠道发财，这证明了他的经济头脑可不是一般的发达。解决公司经济困难，是个不折不扣的好手。第四，他忠于主子，对主子的权力没有任何僭越的想法。所以弘历不收拾他，当然也有弘历的道理。就这样，在和珅的策划陪同下，日渐老糊涂的弘历忘记了体恤百姓的初心，六下江南，大兴土木，扩建热河行宫和木兰围场，劳民伤财，令百姓不堪重负。综合本章，从这些看似辉煌、实际悲哀的轨迹上，我们又看到，弘历既是雄伟的封建专制统治者，也是专制制度的掘墓人。弘历在位60载，通过政治、经济、文化上的各种手段，编织了中国历史上最大的专制统治网，把封建中央集权推到了顶峰，同时，也把这种制度的弱点和缺陷发挥到了极致。以天朝上国自居的大清国，很快就要迎来“鸦片战争”以后的屈辱；十全老人的子孙们，也很快就要在洋人的坚船利炮面前，仓皇逃窜。乾隆皇帝，光荣地成为封建政治、经济、文化积淀的集大成者，也因为宠信和珅，成为封建王朝逐步走向衰亡的过渡人物。等到弘历感觉自己可以功成身退的时候，实际上，大清帝国已经走到了成长的终点，封建农耕制度也丧失了焕发新生的最后机遇。行政效率的降低、贪污腐化的蔓延、八旗尚武精神的颓废、农民生活水平的降低，特别是进步思想的泯灭、传统意识的僵化，使大清成为一条即将沉没的古老战舰，在工业文明的风浪中，不堪一击。