你知道潜力是怎么回事吗？河水流过，你不是鲜活儿的鱼儿，也不是滋养生命的水藻，而只是一捧泥沙。你会为自己卑贱的身份而悲痛欲绝吗？不！如果你不断向下挖掘，不断积累深沉，也许就会发现奇迹的出现：你成为了无比珍贵的制作精美的陶器的砂！这里有我们每个人都应该去琢磨的一个故事。但是，它又不仅仅是一个故事而已。因为我们已经把全部的期望都放在上面，因为我们原本就很不起眼儿，因为我们都需要有人来指导一个方向，正确而光明的方向。纽约里士满区有一所穷人学校，它是贝纳特牧师在经济大萧条时期创办的。1983年，一位名叫普热罗夫的捷克籍法学博士，在做毕业论文时发现，50年来，该校出来的学生在纽约警察局的犯罪记录最低。为延长在美国的居住期，他突发奇想，上书纽约市市长布隆伯格，要求得到一笔市长基金，以便就这一课题深入开展调查。当时布隆伯格正因纽约的犯罪率居高不下受到选民的指责，于是很快就同意了普热罗夫的请求，给他提供了1.5万美元的经费。普热罗夫凭借这笔钱，展开了漫长的调查活动。从80岁的老人到7岁的学童，从贝纳特牧师的亲属到在校的老师，凡是在该校学习和工作过的人，只要能打听到他们的住址或信箱，他都要给他们寄去一份调查表，问：圣·贝纳特学院教会了你什么？在将近6年的时间里，他共收到3700多份答卷。在这些答卷中，有一个令人无比惊奇的现象，那就是有74%的人回答，他们知道了一支铅笔有多少种用途。普热罗夫本来的目的，并不是真的想搞清楚这些没有进过监狱的人到底在该校学了些什么，他的真实意图是以此拖延在美国的时间，以便找一份与法学有关的工作。然而，当他看到这份奇怪的答案时，他感受到了震惊并决定马上进行研究，哪怕报告出来后会被立即赶回捷克。普热罗夫首先走访了纽约市最大的一家皮货商店的老板，老板说：“是的，贝纳特牧师教会了我们一支铅笔有多少种用途。我们入学的第一篇作文就是这个题目。当初，我认为铅笔只有一种用途，那就是写字。谁知铅笔不仅能用来写字，必要时还能用来做尺子画线，还能作为礼品送人表示友爱；能当商品出售获得利润；铅笔的芯磨成粉后可作润滑粉；演出时也可临时用于化妆；削下的木屑可以做成装饰画；一支铅笔按相等的比例锯成若干份，可以做成一副象棋，可以当作玩具的轮子；在野外有险情时，铅笔抽掉芯还能被当作吸管喝石缝中的水；在遇到坏人时，削尖的铅笔还能作为自卫的武器……总之，一支铅笔有无数种用途。贝纳特牧师让我们这些穷人的孩子明白，有着眼睛、鼻子、耳朵、大脑和手脚的人更是有无数种用途，并且任何一种用途都足以使我们生存下去。我原来是个电车司机，后来失业了。现在，你看，我是一位皮货商，而且生活得很好。既然如此，我为什么还要去冒险犯罪呢？”

普热罗夫后来又采访了一些圣·贝纳特学院毕业的学生，发现无论贵贱，他们都有一份职业，并且都生活得非常乐观。而且，他们都能说出一支铅笔至少有20种用途。普热罗夫再也按捺不住这一调查给他带来的兴奋。调查一结束，他就放弃了在美国寻找律师工作的想法，匆匆赶回国内。后来，他成为捷克一家最大的网络公司的总裁。而这段经历却不是故事。这个世界上没有一成不变的事物，无论你是伟大还是渺小，总是有自己独特的价值的。就像那支铅笔，你觉得只是用来书写那么简单吗？当然不。只要善于开发利用，除了自身最基本的功用外，还有很多其他的用途。同样道理，你也不仅仅是个头脑健全的“人”而已。你有一切可供创造的东西，比如语言，比如知识，比如品德，等等。只要善于自我挖掘和开发，一个人的发展潜力更是广阔和不可限量的，无论你想朝哪方面努力发展，只要肯努力，肯用心，肯吃苦就会得到几十年前或者几年前做梦时才会享受到的一切？而这些，只是让你去发展自己，多角度地去发现、实践，并且决不自暴自弃而已。所以你现在要做的最重要的就是挖掘你自己！