翌日清晨,大将刘方辞别杨广,带领军队护送百姓往青州去了。待他走后,杨广从帐中走出,对一名士兵下令道:
“传本帅之令,命众将聚集中军帐,本帅有事相商!”
士兵心神一凛,抱拳道:“喏,谨遵元帅之命!”说罢,他便转身前去传令。
片刻,中军帐内
杨广手握剑柄,沉声说:“刘方将军护送百姓去青州了。本帅欲命史万岁将军为先锋,带领三万人马先行开拔,去往彭城。”
一员将军从人群中站出来,抱拳应道:“末将遵令!”
众人回首望去,但见此人:
颧骨尖锐,眉毛浓郁,双眸如铜铃般,鼻梁坚挺,下巴突出
身穿一袭金甲,腰中系着一根武将带,手握一把鎏金镋。宛如天神降世。
史万岁接过帅令,一甩披风,转身出帐点兵去了。
待他走后,杨广目视众人,继续点将:
“来渊!”
话音刚落,一员银甲小将越众而出,大声应道:“末将在!”
杨广将军令抛出,下令道:
“你跟随你父来护儿将军数年,深谙水军之法。命你为副先锋,带领水军跟随史万岁将军。不得有误!”
来渊拱手应答:“末将遵令!”
说完,他接令出帐,前去做准备。
随后,杨广拿起一枚军令,喝道:
“王辩将军和杨欣一起,总督粮草。侯言将军带领军队,保护幼童。”
王辩、杨欣和侯言三人听后,站出来领命。
最后,杨广将目光投向一位中年将军。
但见他:
面容英武,神情沉静,眼眸深邃摄人
身高七尺,虎背熊腰,两膀力有千钧
束发银冠,银甲着身,持寒星古月刀
杨广看着他,温和地说:
“劳烦张须陀将军带兵作为后军,确保我军后方无人来袭。”
话音刚落,张须陀整了整衣冠,果决地道:“喏,末将遵命。请殿下放心!”此言说完,他向杨广打了声招呼,自去整军。
之后,杨广扫视众人,抽出两支令箭,厉声道:
“本帅命晋王府小将慕容三藏带领一万兵马,护卫中军左翼。晋王府校尉皇甫无逸,带领八千兵马护卫中军右翼。”
“其余诸将带领本部兵马,跟随本王中军。”杨广说到此处,喝道:“大军点将完毕,诸位有何意见?”
话毕,众人齐声喊道:“末将等人俱无异议。仅凭殿下吩咐。”
杨广一甩披风,拔出宝剑道:
“好,传令下去,大军即刻出发,直奔彭城!”
“喏!”
众人答应一声,出帐而去。杨广将剑收入剑鞘,起身出帐。少时,便有军士牵马而来。杨广翻身上马,朝营门而去。
待他来到营门时,先锋军已经出发。他朝慕容三藏示了示意,隐入中军。随后,骑兵出动,步兵在后,浩浩荡荡地向南而去。
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暂且不提他们是如何行军的。却说彭城县令乃是晋阳王家嫡脉,姓王名源。此人不好读书,略有小才。
因彭城乃战略要冲,故而王家长辈派他来此,掌控此地。王源生性残忍,喜欢虐杀百姓。
他刚一到彭城,就以各种名义,加增赋税。
此令一出,衙役们揣摩商议,手持武器,挨家逼迫百姓交税。
若有不从,立死当场。
没几日,就逼得城内一半百姓,逃亡山中。王源并不在意,在以后的日子里,巧立名目,想法设法,捞足银两。
因而,这一带的人都叫他为“阎王爷”。他的名号一出,小儿都不敢啼。
这一日,他接到族中密报,便唤来师爷许祐问道:
“正远啊,你可知朝廷派大军南下平叛之事?”
许祐闻言,眼睛滴溜溜地转,低声地说:“大人,这事属下有所耳闻。据说,圣上大怒,让晋王挂帅征讨。”
话音刚落,王源一把拽住他的衣袖,急声问道:
“什么,是晋王挂帅?”
许祐点点头,便道:“是呀,晋王大军已过青州,正向徐州而来。”
王源听后,松开手。他在屋中跺着步子,深思了会,有了想法。
他注视着许祐,吩咐道:
“正远啊,你带人将我珍藏在府库内的珠宝,打包装箱。待晋王来时,你替我送给他。”
言毕,许祐犹豫地道:
“大人,若是晋王问起您。属下该如何回答?”
王源皱着眉头,摆手道:
“就说我旧疾复发,躺在床上,不能出行!”
此言一出,许祐心里明白。他冲着王源报了一拳,应声说道:“喏,属下明白。”说完,他一转身,匆匆离去。
王源见他离去,心里松了口气。他正要休息,忽然侍卫着急忙慌,从门口滚了进来。此人面容惊惧,喘着气道:
“大人,大事不妙。城北聚集着数万灾民,要求我军放粮。守将弹压不住,派人来府门相告!”
侍卫的话刚说完,王源面露杀机,大声嚷嚷道:“反了反了!来人哪,调集三千弓箭手,随我前去!”
侍卫得令,当即应道:“喏!”
他从地上爬起,匆忙离去。
王源来到墙角,摘下一柄古剑,戴在身上。接着,他披上软甲,走出房门。半炷香后,他在弓箭手的护卫下,赶往城北。
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彭城城北
灾民们穿着破衣,瞪着浑浊的眸子,将守将何阳围在核心。立时,各种声音不绝于耳:
“为什么还不放粮?”
“朝廷早有诏令,命令各地开仓放粮。尔等竟敢违背诏令!”
“求求大人,我等逃难到此,水米未进。撑不了多久了!”
“还请大人发发慈悲,给俺们一口活命粮吧。”
灾民们说完,便朝何阳下跪请求。何阳虽有不忍,却不敢轻易开口。
正在此时,一支箭羽射入人群。
灾民们惊叫一声,后退数步。
数息后,一群弓箭手疾步而来,将灾民围在中间。他们头戴红巾,面色冷峻,手拉弓弦。
只听到一声断喝:“都给本官围住,一个都不能放跑!”
王源来到这里,拔出宝剑,厉声说道:“尔等好大胆子,竟敢在此聚众谋反。来人哪,给本官放箭!”
王源的话说完,守将何阳上前,劝道:“大人,他们只不过是一群百姓。若是杀了,圣上哪儿怕是不好交代?”
王源听后,阴阴一笑:“何将军,城内粮食不多。供应不了这么多灾民。既然如此,未免灾民生乱,何不以平乱名义杀之?”
“这......大人,圣旨上没说啊。”何阳的脸上沁出汗珠,低声说。
王源袖袍一甩,断然道:“何将军,事急从权。此事就这么定了。”
说罢,他不顾何阳的反对,执意下令。
就在弓箭手们要射出手中之箭时,城门口出现一众黑色骑兵。
当先两名少年手持弓箭,披着铠甲,喝道:
“狗官,神箭将军谢科、白衣神箭王勇在此,尔等受死!”