两个人一起去见族长。族长坐在院子里，小男孩蹲在他脚边，用树枝在地上写字。“错了。”

族长放下手里的烟杆，握住小孙儿的手，修正道：“是讲道德，说仁义。”

写完这一行字，族长看到苏萝与薛愈，揉一下小孙儿的脑袋。“好好练，爷爷有事，待会考考你。”

小男孩清脆的说道：“考出来，晚上可以吃鸡腿吗？”

“可以！”

族长握住烟杆站起身，笑容和蔼，烟杆朝屋里一指：“里面坐。”

苏萝与薛愈踏进屋，她将手里的小竹篮放在桌子上：“这是我在山上摘的野果子，给栓子尝一尝。”

“你倒学会客气。”

族长不拿苏萝当外人，之前与苏老爷子关系不错，二来他很欣赏薛愈，右手不能握笔，与仕途绝缘，族长心中特别惋惜。苏萝会做人，族长很欣慰，神色更加慈祥：“你们今日来，有何事？”

薛愈温声道：“族长，我们想要租族里的山，苏萝打算种药苗。”

“租山？”

族长蹙紧眉头，“要伐木？”

“不伐木，我种的药材不喜欢阴凉，把山里的荆棘清理，可以种在树下。”

苏萝连忙说道：“我们住在山脚下，如果伐木的话，会有灾害。而且我不租很久，暂时租两年。”

薛愈八月参加乡试，如果榜上有名，来年春参加会试与殿试。他一路过关斩将，苏萝一年便能完成任务。保守租两年。“这件事不是我一个人说了算，桃花村的山，每家都有份，需要他们同意，才能租给你。”

族长想起苏萝在村里的名声，抽一口烟吐出来，云遮雾绕：“要费周折。”

“明早之前能谈妥吗？”

苏萝要急用，尴尬地解释：“我之前思虑不周，打算用六亩地种药苗，跟叔婶说好了的，结果土质不合适，我不想食言。”

“行，我现在找大家去祠堂谈。”

族长起身往外走。薛愈与苏萝跟上，感激道：“有劳您了。”

族长吩咐守祠堂的薛老三敲打铜锣，将村民叫到祠堂集合。村民们放下手里的活计，从地里陆陆续续赶来。柳凤兰和薛富贵一块过来，分家一事，剐了她的心头肉。薛元淮失声，说不出话，在镇上找大夫，没有人能治好，她的眼睛哭肿，神色格外憔悴。看到苏萝的一瞬间，恨意汹涌，杀了她的心都有！村长站在人群后，没有往前凑。族长抬手示意大家安静：“今日召集你们过来，有一件事情和你们商量。苏萝想要租赁村里的山种药，不砍伐树木，为期两年，一块山二两银子一年。你们如果没有意见，这件事便通过。”

两年一起四两银子，每家差不多分到一百文钱。山荒置在那儿，一个铜板也没有。大半乡邻没有意见。“我不同意！”

柳凤兰眼睛里充满怨恨，死盯着苏萝：“二两银子，每家才得几个钱？药苗种在山里，会不会抢走树木的肥料？每年砍树卖的钱，大家平分的钱都比租山的钱多，如果影响树木生长，妨碍大家的利益，谁负这个责？”

“每年伐木一家能分五百多文钱，租给苏萝种药材，会破坏山地，长不出树木咋办？为这一百文钱，每年少收入五百文，我们不如多种树。”

村长上次吃了挂落，记着苏萝的仇。村民们顿时犹豫起来。“如果影响树木生长，你们年底伐木分不到五百文钱，这笔钱我给填账。”

苏萝心里算过一笔账，村里一共四十二户人家，每家五百文家，一年她要出二十两银子。比起种药材的利润，不过是冰山一角。更何况她有自信，最后大家绝不会让她掏这一笔钱。薛愈侧目看向苏萝。苏萝朝薛愈弯眉一笑，眼睛里仿若盛着一片星光，光芒璀璨。“一年二十多两银子，你拿得出来吗？”

柳凤兰讥笑道：“吹牛皮，谁不会？”

村长附和道：“夸下海口的话，谁不会说？一年分五百文，都是没影儿的事情。你有这个心的话，就直接掏二十两银子，买下这一块山。”

“就是啊，苏萝，反正你种药，不止种一年，买下山更划算。”

“这一块山的树木，都由你自己处理，不是更好吗？”

族长不由看向苏萝：“你怎么想的？”

苏萝也想过买山，但是手里银子不够。今日闹到这个地步，如果不买山的话，租不到山。等她攒够银子，再想买的话，说不定村长和柳氏又会刁难。“我只有一两多银子。”

苏萝苦笑。薛愈道：“娘给你十八两银子。”

苏萝震惊的看向薛愈。他淡声道：“买吧。”

“可是……”薛愈却不再搭理她，对族长说道：“您借我们一两银子，过几日我还给您。”

“好。”

族长没有犹豫的答应。薛愈促催苏萝：“银子拿出来给族长。”

苏萝有些回不过神来，薛愈把全部家当全给她买山？！不怕她将银子打水漂吗？“你不考虑一下？”

苏萝心情复杂，提醒薛愈：“有可能血本无归。”

薛愈见她良心不安的模样，语气淡淡：“卖身契抵债。”

“？？”

苏萝心底的感动，瞬间消失的无影无踪。正常人不该说：“钱还可以再赚？”

“你等着，年底我翻十倍给你！”

苏萝冷哼一声，不愿意叫薛愈看扁了。她回苏家取来银子交给族长：“您点个数，一共十九两银子。”

沈氏给她十八两七分银子，苏萝有一两四分银子，拿出十九两银子，还剩下一两一分钱，她得留着买粮食和支付工钱。族长凑够二十两银子，一双精锐的眼睛看向众人：“刘克、柳凤兰，你们俩个同意卖山，不能再反悔，上来在地契上签名字，按手印。”

柳凤兰脸色很不好看，她是笃定苏萝没有那么多钱，才敢答应让苏萝下不来台，没想到真的掏出来！她想要反悔。看到族长锐利的眼神，柳凤兰不敢噤声，憋着火气按手印。村长更心塞，租山比买山更难，没想到他的刁难，反而成全苏萝。他黑着脸，签字按手印。苏萝看这俩人吃瘪，别提心里多爽。“薛愈，你真好！”

苏萝朝他灿烂一笑，暗下决定，今后得好好对薛愈和沈氏。